來旺如期把口信經由小白醫官傳至英國公府，張靈兒見信後難免又驚又喜，喜的是思琴和冷雪或許有救，驚的是心上人終于要踏足京城官場這趟深不可測的渾水里了。
夜晚朱祐桓和侍衛盡興而歸，大雪依然下個不停，獨坐書房內，就著黯淡燈火再一次細看邸報。
成華二十二年，時局越發的混沌不清，皇帝重新重用李孜省為吏部左通政。一年來，李孜省又開始大肆提拔傳奉官，連結萬安，劉吉等閣老，排斥異己，很多文臣卑躬屈膝的投靠過去。
原本朱祐桓不太留心朝廷上的事，畢竟以他目前的處境，遠離朝堂才是上上之策。可誰想被成王朱祐杬突然嫉恨上了，雙方必定會引起沖突。
此事歷史上絕對不曾發生過，因此朱祐桓不敢有絲毫大意，萬一因他的緣故，難保歷史軌跡就不會從而改變。
看來看去，朱祐桓漸漸一頭霧水，不管是被排擠的還是那些升遷的，就如同亂麻一樣沒個章法，比如遭到排擠的江西巡撫閔珪，洗馬羅景，兵部尚書馬文升等，不過是從一地遷往另一地做官。
而升遷的南京侍郎尹直，工部尚書李裕，學士楊守陳，少詹事劉建，都御史余子俊，李敏等人，分屬不同派系之外，官聲也有好有壞，有的甚至還是對太子死心塌地的。
這到底是為何？朱祐桓起身走到窗前，遙望著紛紛灑灑的雪花，腦中琢磨個不停。
好半天，朱祐桓終于啞然失笑，暗道一聲怪不得了，一切的根源都在于錢財利益！自己是有些想當然了，站在後世人的立場上看去，總是覺得太子登基前的這兩年，整個京城會陷入一片腥風血雨中。
實際上恰恰相反，這時代沒人會察覺到不久的將來，成化帝會因萬貴妃的死而很快病逝，朱見深正當壯年，使得一干臣子都沒有急迫感，該弄權的弄權，該貪財的貪財，沒有人會預見未來。
唯有萬貴妃恐懼朱祐樘長大成人後報復殺母之仇，一心一意想要廢掉太子之位，卻不曾想，隨著泰山地震，使得滿朝文武應者寥寥。加上朱祐樘素來行事低調，仁義善良，很少樹敵，是以很難讓人把他視為將來的威脅。
想通了，朱祐桓也就放心了，隨手把一摞子邸報燒掉，連熟記于心的官員名字，都盡可能的忘掉，因為他要扮演的是狂妄的紈褲子弟。
第二日一早，得知孫兒今日要進宮去，老太太可謂是驚喜交加，把朱祐桓叫到身邊，反復叮嚀囑咐，就怕這位孫子又惹出什麼大禍來。
朱祐桓笑嘻嘻的滿口答應，大姑姑朱含煙取過來一套大紅箭袖麒麟補子服，二姑姑朱含香端過來一頂白玉沖天冠，殷殷囑咐之余，親自為佷兒穿上新衣。
用過早膳，朱祐桓拜別眾親人，在哥哥朱祐樟羨慕的注視下，帶著汪羽等侍衛策馬朝紫禁城而去。
此時的北京城還處于過節時的喜慶氣氛中，但初六已經陸陸續續有商家開門營業，門前不時響起一串串鞭炮。
三司六部大門前門可羅雀，朱祐桓哪怕被貶為平民，但血管里流淌的依然是王族血脈，足以使他敢騎馬直接闖入宮門內。
值班的禁衛原本還想大聲呵斥，但一看清來人模樣，得！紛紛當做沒看見的揮手放人。
人都怕橫的，而橫的怕那不要命的，朱祐桓無疑屬于不要命的那種人，連萬貴妃都奈何不得的家伙，誰會沒事找事的想要攔住他？
何況某人高昂著腦袋，胸前閃亮亮的進宮腰牌刺目之極，能把個腰牌當做寄名鎖般戴著，可謂是大明獨一份了。
過午門朝東走甬道穿過三大殿，一直到了與乾清宮平行的宮門前，朱祐桓這才施施然下了馬，唬的一干公公暗自咋舌，暗道這位爺的膽子也太大了？
朱祐桓皺眉問道︰「怎麼？爺騎馬進宮不合規矩？」
「合，合。」公公們急忙點頭哈腰的附和，跑過來幫著牽住韁繩，畢竟這位爺是騎馬打巷子而來，雖說有些不合時宜，但那些規矩都是定給臣子遵守的，平日王族進京獲得恩準，進宮同樣是騎馬坐轎，這麼大的紫禁城，靠雙腿走路，還不得活活把貴人們給累死？
朱祐桓心里有些嘀咕，心說萬妖婦指定畫好了圈圈等著自己往里面跳呢，觀這些家伙的巴結神態，就說明這其中有詐。
要說某人行事還算是很謹慎，他還真不敢堂而皇之的獨自走進內宮，保不準那處拉嘎死角跳出來一幫人，劈頭蓋臉的就是一頓棍棒，那可就冤枉死了。
隨手拽下腰間的一個香囊，朱祐桓扔給對面管事太監手中，說道︰「這是爺賞你們的，去個人到東宮報信，就說朱祐桓求見。」
管事太監動作麻利的接過來，奇怪的問道︰「以爺的身份，直接進去不就結了？殿下豈能為此生氣？」
朱祐桓心里有鬼，面上嗤笑道︰「兩碼事，以前是堂兄弟間踫面，可以無所顧忌，如今殿下是君，我是臣，得依著規矩來。」
這借口倒也冠冕堂皇，尤其是管事太監順著香囊的縫隙一瞅，眼見里面都是黃燦燦的，立時滿臉堆笑的恭維道︰「還是六爺您做事有章法，使人佩服。您老先等會兒，小的這就進去稟報。」
如此朱祐桓在幾位小黃門的恭維聲中等了一盞茶的工夫，就見權義氣喘吁吁的打里面跑出來。
「六爺隨小的來。」權義也不廢話，當即拉著人就走。
朱祐桓心中有些猶豫，低頭問道︰「沒多帶幾個人出來？」
權義先是一愣，緊接著嘿嘿一笑，低聲道︰「無妨，殿下寢宮離這不遠。」
至此朱祐桓算是徹底放下心來，當下隨著權義踏著積雪，穿過幾層殿宇，來到咸陽宮前。
沒想到太子朱祐樘親自侯在殿前，朱祐桓含笑走到近前，朗聲道︰「弟見過兄長，正月佳節，一直拖到今日方進宮給哥哥拜年。」
朱祐樘寬和笑道︰「自家兄弟用不著客套，正好閑來無事，有桓弟進宮相陪，不勝歡喜。」
朱祐桓含笑微微欠身，朱祐樘笑著轉身朝里面走去，二人一前一後的跨過高高門檻，進了咸陽宮內。
殿內的擺設非常簡樸，甚至可以說簡樸的有些過分，偌大的寢宮內，僅有兩名宮女，四位公公。
朱祐樘邊走邊解釋道︰「為兄不喜奢華，凡事喜歡親力親為，和桓弟的習慣可謂是如出一轍，呵呵！」
朱祐桓頓時臉色一紅，現如今他哪還有在山東時的寒酸？雖說不算是丫鬟成群，可那也是錦衣玉食，飯來張口。
「比不得了，一入京城就被繁華紅塵迷花了眼，漸漸習慣富貴日子了。」很難得的，朱祐桓有些不好意思。
「好一個直爽之人，哈哈！」
朱祐樘很喜歡朱祐桓的坦率，對此自然不以為許，他是因為童年的遭遇，變得對于宮里的一切深感恐懼，不喜奢靡是因厭惡萬貴妃等人的貪婪，親力親為是不放心服侍的宮人，時間久了，自然而然習慣了簡簡單單，類似平民百姓的日常生活。
朱祐樘為人罕見的光明正大，淒慘的童年竟奇跡的沒有養成偏激性格，這在歷代帝王中絕對是最罕見的一位。
朱祐桓眼見太子興致頗高，大有拉著自己把酒言歡的架勢，急忙說道︰「弟今日入宮，除了給哥哥拜年之外，實不相瞞，是有一事相求。」
朱祐樘表情凝重下來，想都未想，一口答應道︰「有何事盡管說，只要不是貪贓枉法的惡事，為兄定會幫你一力周全。」
朱祐桓一時間都愣住了，他萬萬想不到，以太子如今自身難保的處境，竟然還是這麼仗義？就憑這份純出自然的仁義，就值得臣子死心塌地的追隨了。
觀朱祐樘的神色，絕無一絲一毫的作偽，朱祐桓雖然不會相面，但是如眼前這位雙目清澈，一身正氣，不比靈兒的眸子稍差分毫的男人，還是第一次見到。
果然是傳說中的仁義之君啊！朱祐桓心里感嘆，當即不在廢話，源源本本把實情相告。
朱祐樘的反應不出意外，沒有半點輕視丫鬟之身的不屑，而是怒道︰「杬弟竟然如此胡鬧，萬一她二人有個好歹，本王定不會輕饒他。」
說完就要帶著朱祐桓前去要人，不想卻被朱祐桓一把拉住。
「兄長，此事不能由您親自出面，弟不過是求你指引條宮里的道路，其余事自有我自己來做。」
這句話說的很見外，哪怕朱祐樘性子再好，也不由得斐然不悅，瞪著一臉無辜的某人，沉聲道︰「是怕連累于我？還是覺得本王適才不過是在故作姿態？言不由衷？」
朱祐桓心里有些小感動，笑道︰「俗話說的好，惡人自有惡人磨，只要兩個丫頭現在平安無事，我自有手段帶她們出宮，假如萬一遭到不測的話。」
朱祐桓話音停頓，隨即自嘲的道︰「到時就是一命換一命了。」
朱祐樘大驚，不可置信的盯著面前酷似自己的少年，吃驚的問道︰「就算是兩條無辜性命，令人好生惋惜，但總歸是身份有別。厚待其家人就是了，豈能全不顧長輩在世，而行此糊涂之舉？何況杬弟乃是你的嫡親堂弟啊，親兄弟間豈能骨肉相殘？」
朱祐桓沉默片刻，搖頭道︰「我比不得兄長胸懷寬廣，有些事，有些人，不管她們身份如何，只要被人害死，我就斷不能容忍，哪怕凶手乃是親人。為了顧念親情而任由無辜生命橫死？天理何在？」
不過是下意識的一番肺腑之言，現代人的觀點可謂是不經意的暴露，只問是非，法律面前人人平等。
但朱祐桓絕不會想到，面前站著的，還真是顧念親情而能甘願舍棄殺母之仇的一代好人，以德報怨的孝宗皇帝。
朱祐樘听的啞口無言，誠然他與朱祐桓的觀點相反，但正是因為他性格中太過顧全大局，凡事以天下百姓，親人長輩為重，背負這樣沉重壓力的人，打心里格外向往朱祐桓這種快意恩仇，只為心中的情意正義，能舍棄一切親情枷鎖的豪俠之人。
很多時候，兩個人的性格相反，恰恰是成為知己的先決條件！