海鳥在天空翱翔，風平浪靜的海洋上，一支由十幾艘戰艦組成的大明船隊，成一字型由遠而近。
波濤翻滾，海風吹拂，舞龍飛宇的大明水師戰旗在高高的桅桿上迎風飄揚，隨著提督汪羽一聲令下，水手們井然有序的緩緩放下三角形等備式風帆。
最前方的三艘戰船一改傳統的福船寬底造型，采用尖底加鄭和下西洋時用過的，時下舉世無雙的密封艙結構，整個形狀還是大明獨有的仿水鳥式，最寬處位于船中部靠後，建有船艙二層，取消傳統的高大船樓，使得更利于遠洋，船尾有舵和兩只巨大的踏輪。
為了便于航行加快船，采用戰國時流行的縱帆，宋朝時的三角帆，中間還有橫帆，加設四條桅桿，如此一來，即使是逆風時一樣能以之字形航行。
船頭包裹鐵皮和長長的撞角，船舷加固新式火炮六門，船艙分為四層，左右備有火炮十六門。令備千斤大將軍炮四門，弩車六具，投石器六具，火槍一百二十支，弩箭千支，噴筒八十個，火箭五百支，火磚三百，各式刀劍等干件。
新式戰船比水師福船還要大上一圈，吃水卻由三點五米變成不足三米，整個船身長了四丈。總共可容納一百四十人，其中水手四十六人，其余皆為官員和戰士。
其後迎風破浪而來的是五艘使人目眩的巨大主力炮艦，昂尾翹，虎踞龍盤！造型和前方的戰艦如出一轍，樹三桅，最長可達五丈，船長二十六丈，艙五層，密密麻麻的木質船舷好似巍峨殿宇一般，氣勢磅礡，配備備式火炮五十八門，火槍等武器若干。
船員多達三百四十人，雖比傳說中的寶船要小得多，但航行更加迅，同樣不懼風浪。
尾隨在後的乃是六艘改良後的福船，用來滿載貨物和補給之用。
此外貨船上還載有快梭船，鷹船，火龍船，赤龍舟等用途不一的各式小型戰船，整個船隊火器完備，總兵力多達三千人，糧食飲水足夠半年之用。
這就是朱祜桓嘔心瀝血，耗費全部身家打造出來的遠洋船隊，其中許多工藝險些失傳，幸虧船匠傳承不過三四代，又費盡心機從南京兵部挖出劉大夏埋起來的所有資料，經各地招募而來的船匠齊心協力，加上朱右來自後世的見識，花掉三百多萬兩白銀，匯八萬人之力，歷時整整兩年，晝夜不息的建造，終于迎來新一代的大明戰艦。
凝望著遠處的島嶼，汪羽神色嚴肅，反復對照手上的海圖，最終確認無疑，說道︰「從台灣出，不過一日的水程，看來這里就是釣魚嶼了，附近還有七座島嶼，六爺囑咐過，必須要在島上埋下大明石碑，此後還要興建媽祖廟和土地廟，嗯！先派人上去查看下，土著人說過，這附近島嶼蛇很多，但無毒，讓兄弟們小心些。」
吩咐完，汪羽看了眼魂不守舍的副手李慎一眼，失笑著抬起頭來，看著靜靜立在船舷上觀賞風景的兩位少女，目光柔和。
李慎今年二十二歲，生的相貌堂堂，身高體健，祖籍湖廣長沙，堂伯乃是大學士李東陽，他雖出身香門第，卻自幼喜好兵事，考中舉人後，私下里跑到南京考中講武學堂，被朱祜桓視為不可多得的人才。
李慎為人穩重機敏，兼且家傳淵源而博學多才，讀刻苦，善于接納新鮮事物，有著旺盛的求知欲，因此朱右桓任命他為汪羽的副手。
一次聚會時，李慎偶然撞見病情有所好轉的張夢兒，一見傾心，恰巧張夢兒不想回到京城傷心地，吵著要與姚青煙結伴出海，不管張靈兒如何不同意，面對朱祜桓的堅持，最終只好妥協。
李慎眼看海風吹拂的柔弱少女瑟瑟抖，一咬牙，直接走了過去，月兌下自己的外衣給少女披上。
姚青煙捂嘴嬌笑，瞅著臉頰嫣紅的夢兒，擠兌道︰「快謝謝人家啊！」
無邊無際的海洋，很容易使人心胸開闊，初次見識到這一切的張夢兒，加上下江南時的親人關心，不知不覺中神智已然恢復，要不是病情大有好轉，張靈兒是無論如何部不會放她出來的。
張夢兒一掃以往的驕縱，輕輕低下頭，羞澀的道︰「謝謝李兄。」
佳人的羞澀，使得李慎頓時如遭雷擊，整個人都傻了，鬧得姚青煙格格嬌笑，銀鈴似地笑聲仿佛能傳染，很快，所有人都跟著哄笑。
汪羽看著一張張朝氣蓬勃的年輕面孔，感受著來自大海的浩瀚和浪漫，大明正在一點點的恢復國力，一樣忍不住放聲大笑！
三日之後，每座島嶼都埋下刻有釣魚島自古就是中華領土的石碑後，整個船隊升起風帆繼續航行，不過三個時辰，竟巧遇幾艘倭國海船，好似無依無靠的孤兒一般，在海洋里隨波逐流。
李慎動作敏捷的從眺望台滑下，叫道︰
「回都督，那船上都是些倭國武士，旗幟上的圖案五花八門，屬下部不認得。
汪羽神色冷酷，沉聲道︰「六爺說過，時下倭國陷入四分五裂的戰國中，很多戰敗的武士淪落為浪人。因我朝不許和倭國通商，因此這些浪人多有乘坐海船跑來打劫者，背後更有倭國各地大名的暗中支持，此種鼠輩見一個當殺一個，絕不能行婦人之仁，手下留情。」
李慎立時熱血沸騰，倭寇早在大明立國時就已騷擾沿海村鎮，燒殺搶掠，無惡不作！此乃漢人不共戴天的仇敵，大喊道︰」傳令下去，雞犬不留！」
此時此刻，遠在京城的朱祜桓仰望著東南，默默算著時間，他自然並不知船隊初戰告捷，憑著度和強大無比的火炮威力，輕輕松松就撞沉三艘倭國海船，一百多位浪人葬身大海。
身後冷雪低頭擺弄著精致的戰船模型，愛不釋手的瞧來瞧去，輕聲道︰「六爺您要如何對待倭國呢？元朝兩次想要渡海攻打皆損兵折將，以朝廷的見識，恐怕不會同意興師動眾的去征服倭國。」
雖然不明白為何六爺對倭國人恨之入骨，冷雪多日來冥思苦想，總是覺得倭國偏居一隅，孤懸海外的地理條件，堪稱得天獨厚，乃是易守難攻之地。
朱祜桓一怔，疑惑的道︰「為何要征服倭國？」
「咦？」冷雪驚訝的道︰「那六爺何必非要打造戰船出海，這第一站就是琉球王國，第二站是倭國，您千叮嚀萬囑咐，囑咐汪羽大哥務必要得到關于倭國的一切情報，難道您不是打算征服此島國嘛？」」沒有！」朱祜桓搖頭道︰「我從沒想過征服倭國，那里就和朝鮮一樣，人口不少，資源匱乏，以目前的條件，就好像雞肋一樣，得之無用棄之可惜。其實就算征服了又能如何？
早晚會被趕回來的。何況好歹都是幾千年的老鄰居，雖然這個鄰居品行惡劣。
冷雪低頭看了看海圖，說道︰「六爺說倭國盛產金銀，人口多達千萬。既然不是要打仗，那麼就是為了貿易了。」
誰知朱祜桓又搖頭道︰「不是貿易，是傾銷，而且仗還是要打的。自從宋朝以後，倭國人笑話我族崖山之後無中華，那麼老子就要親手滅了他們最引以為傲的天皇家族，只留下一位公主，東渡嫁給我宗室子弟，嘿嘿！」
冷雪嘆了口氣，她永遠無法理解眼前的男人，腦袋里到底想的是什麼？其實何止是她，誰又能知道，朱祜桓純屬是在泄憤外加惡搞，學的是歐洲王室那一套，靠血緣來兼並一個國家，哪怕是暫時的，也要在朝鮮和倭國的歷史上留下神來一筆，使他們最為引以為傲的皇室，其實都是產自老朱家的快活一瞬間。
此事萬一威真，顯然是一柄雙刃劍，對此朱祜桓滿不在乎，說起來，東亞三國的淵源根本糾纏不清，無論怎麼說，都是黃皮膚的東亞人，滅族是永遠不可行也不可能的。他要做的，是盡力挑撥朝鮮和倭國內亂和兩國間的互相爭斗，比起佔據夭時地利人和的大明，他們之間才是世代死敵。
「琉球！」朱祜桓的目光轉移至位于倭國群島南端的小小群島上，順著未知的海洋，笑道︰「除了本島，四周的島嶼都得先佔為己有，希望汪羽能尋找到關島和夏威夷，太平洋真的太平。」
冷雪一眨不眨的盯著偌大的航海圖，看著六爺的指尖一點點的移動到了海洋盡頭，那里有兩塊巨大的大陸，豪邁的字跡寫著︰北明州，南明州！
半個月之後，汪羽率船隊平安抵達琉球王國，受到當地百姓的熱烈歡迎，此時琉球正處于最繁榮的黃金時期。明初時臣服于大明的琉球三國被尚氏家族統一，歷經一次內亂，國王被殺，王子尚真受到大明冊封，漸漸統一周圍三十六島，模仿明朝宮廷建築和官員品秩、朝儀制度、神官制度、賦稅制度，建立國都。
明初時太祖皇帝下旨命三十六位福建籍船匠遠赴琉球，幫助琉球人建造船隊，歷經近百年，琉球依靠海洋貿易起家，憑借其特殊的地理位置，號稱萬國津梁。
朱祜桓的船隊，就吸收琉球諸多造船工藝，船上載有琉球使節，而琉球也是所有藩屬國中，哪怕隔著萬里海域，還是堅持年年進貢，歲歲朝拜的國度之一，另一個不問可知，自然是後世妄自尊大的朝鮮了。
（未完待續）