因為朱佑桓的信任，白昂得以治水大威，歷經桃花汛和菜花汛，開封和山東張秋部未決口，僅僅多花費了百萬兩銀子，保住沿岸數萬條人命以及後來需治水耗費的錢糧無數，堪稱功德無量！
此次治河集四省之力，近百萬民夫，修建了多達數千條分流運河和數百座攔水壩，就連在朱佑桓眼里都覺得非常不可思議，如此超大型的水利工程，白昂竟然真的完成了。
白昂果然天不怕地不怕，監督整個工程一絲不苟，對于違紀官員嚴懲不貸，手持王命旗牌和尚方寶劍，不服者斬！以至于一干封疆大吏紛紛听命行事，絲毫不敢違命，誰讓人家背後還站著皇帝。
分流運河涉及到百姓土地，其難度可想而知，白昂愛民，盡量保護小民百姓家財產，專拿富戶豪強開刀，攪得四省官員為此叫苦連天，善後忙的焦頭爛額之余，偏偏還不敢就此事彈劫。
大功告成之日，白昂因積勞成疾而病倒堤壩上，帝王聞訊下旨于揚州靜養，並欽賜「宏裕之量，明達之才」，封太冇子少保，工部尚書餃，進凌煙閣功臣錄。，北京城，乾清宮。
整個皇宮氣氛輕松，宮人們偶爾伸個懶腰踢踢腿，皇帝瞧見了都笑啊呵的不當回事，黃河之水不泛濫，朱佑桓自然心里異常開心。
天氣炎熱，即使是身處于大殿內，朱佑桓還是有些受不了，一想起滿清皇帝有什麼承德避暑山莊，有什麼熱河避暑山莊，有圓明園，西海子等等皇家園林，就忍不住心里來氣，正德不過修了個動物園就被大臣好一通指責，罵他是昏君，清朝到處修別墅，難道不花錢嘛？
自己啥都沒有，這還有沒有天理了？
朱佑桓很想下旨有樣學樣，為自己修建些園林，最終卻忍了下來，說到底人家有錢他沒錢，國庫里的銀子那都是有大用場的，不能隨意浪費。
美美飲了口冰涼的酸梅湯，朱佑桓笑道︰
「說吧，今個都有什麼事。」
六七位大臣坐在下首，一樣在品嘗解暑茶水，首輔劉吉第一個起身恭聲道︰「回陛下，雲南曲靖地震，房屋倒塌壓死軍民數百人。」
「雲南。」朱佑桓嘆了口氣，說道︰「下旨命附近官兵救災，調撥糧食。對了，安南最近有無動靜？」
兵部尚書何喬新急忙回道︰」啟稟陛下，都督汪羽威脅要炮轟城市，安南王已經退讓，同意割讓金蘭灣為我大明港口。
劉吉忍不住說道︰「放肆，普天之下莫非王土，安南王有何資格許諾？豈有此理！」
朱佑桓擺擺手，沒心沒肺的道︰「虛名要它何用？朕要的是實惠。說到安南，呵呵！朕準備派遣一位德高望重的大臣前往南亞坐鎮，對于安南和呂宋等南洋小國，動用武力尚屬其次，扶持其國主以夷制夷方為上策。嗯，此種事就勞煩首輔大人了」逼迫其簽署國書和條約，年年進貢，割讓土地，然後殖民其地，為我大明開疆擴土！等威功之日朕不吝嗇封賞王爵，就這麼定了。」
劉吉整個人都傻了，不可置信的看著皇帝，奈何聖旨已下，只得心不甘情不願的領旨謝恩。
人盡其才，劉吉絕對是最適合折騰越南的最佳人選，朱佑桓巴不得這家伙把安南鬧得民不聊生才好，當下好言寬慰又暗示一番，劉吉何等人也？一听是奉旨過去大肆斂財，搞風搞雨，為了徹底佔據其地而盡情干壞事，立時心領神會，打定主意等挖地三尺賺得無數金山銀山後，立馬上表朝廷退休養老去。
送走戀戀不舍的劉棉花，朱佑桓並不當回事，因其黨羽早就分崩離析了，所謂首輔不過是個虛名而已，他此意就是想讓劉吉有個體面結局，畢竟是位有功之臣。
關于首輔的後繼人選，朱佑桓沉吟片刻，說道︰「徐浦性格寬，任事勤勉，即日起總領內閣，劉健留任，邱浚升為閣臣，李東陽和謝遷入閣參贊。」
群臣忙起身領旨，此事早已提前溝通過，六部尚書早已是內閣大臣，並沒有什麼不悅之態。徐浦為人穩重，人緣極佳，資歷年齡都足夠，而劉健雖然年紀更大資歷更老，可脾氣和王恕一樣不好，他自己也知道得罪人實在太多，身子骨又一向好，做不得首輔之位。
徐浦當下鄭重表態一番，說道︰」朝鮮王國遣使上奏，其國新君繼位，請求我朝賞賜封號金印。」
朱佑桓皺眉道︰「朝鮮老國主逝世了？可惜，這老人家對朕還算恭敬，新君是誰？」
徐浦說道︰「是老國主的長庶子光海君，據說其人不喜儒家佛家，行事荒唐，在朝鮮士林風評極差，要不是老國主一力堅持，根本輪不到此人繼位，恐怕將來朝鮮會發生動蕩。」
朱佑桓冷笑道︰「不喜儒家？那豈不是想排斥我朝文化？嗯，準了。」
大臣們早就對皇帝前後矛盾的心態多有揣測，一听就知朝鮮要完蛋了，皇上指定是準備借機生事，不然大可駁回此事。
徐浦搖搖頭，問道︰「那陛下該如何封賞？」
「封賞？朕有那麼傻麼？」
朱佑桓沒好氣的道︰「今後朝貢之事徹底取消，朕天生小氣，沒有那麼多金銀絲綢賞賜屬國，年年不遠萬里的跑來，美其名日萬國來朝，說穿了還不是惦記拿回去好處？今後此種死要面子活受罪的惡心事少做，告訴朝鮮使節，往後每年須進貢歲幣五十萬兩，良馬千匹，美人二百，朕就承認那什麼光海君的國主身冇份。不然休怪朕翻臉無情，下旨關閉一切貿易，封冇鎖海疆。」
一千老臣心里苦笑，往後上國泱泱禮儀之風是徹底沒了，那些小國攤上這麼一個死要錢的宗主國，算是倒了八輩子血霉。
朱佑桓壓根就沒打算與鄰為善，強權即公理，大炮乃正義。你越是霸道，四海越是衷心臣服，你越是空談仁義，人家越是覺得你愚不可及。
徐浦等重臣早已破罐子破摔，和朱佑桓一樣，現如今事事一切向錢看！因為沒錢的滋味都體會夠夠的，太令人百結愁腸，委實都窮怕了。
如今陛下窮的連紫禁城都要住不起了，憑什麼還要給那些屬國大筆賞賜？就好比一群孫子，不孝敬爺爺反而讓爺爺養著他們，天理何在？
「陛下，御史孫衍等人奏議高郵湖堤，稱其運河九十里，屢決屢修，堤壩已經殘破不堪。其西北則與武安、張良、七里、珍珠、璧社諸湖相灌注，蒙回數百里。每風濤興作，扶舟觸堤石即壞，且多有溺死者，當于湖東開復河以避禁其險。正好白尚書于揚州休養，也上奏朝廷，建言召工開鑿。起杭家咀，歷清水潭，抵丁志港，長達四十里，兩岸垂土為堤，堤首尾置插，與湖相連。堤東置四閘和四食洞。」
朱佑桓靜靜傾听完，說道︰「白昂果然是個坐不住的，強行憋著他反而不美，罷了，就讓他做事吧，不過須注意保重身子，告訴孫衍，若要把白昂累個好歹出來，他們這些家伙誰都別想好過了，一切建言都準奏。」
大臣們含笑點頭，少不得為此事說笑幾句，兵部尚書何喬新燻奏邊關軍事，吏部尚書王恕稟奏老臣呂雯，陳桓，陳音，李嗣，張堿先後病逝，君臣一起跪嘆良久，挨個封賞後事不提。
夜晚，留群臣吃了頓晚膳，忽聞蘇州府連降大雨，溜運恐怕要被堵塞，這下朱佑桓可坐不住了，急命工部侍郎徐貫連夜趕赴蘇州。
江南乃是魚米之鄉，稅賦佔著全國一半有余，連降大雨意味著糧食大面積歉收，這對于朝廷來說絕非小事，朱佑桓和群臣不禁有些坐立難安。
加上朱佑桓一心想經營東南亞，打通通往歐洲的貿易航線，立時下旨準備親自巡視南方，一干老臣皆留守京師。
深夜，處理完諸多國事的朱佑桓稍顯疲憊，緩緩走至西暖閣，就見司棋和入畫擺著香案，上邊放著寶爐，燒起檀香，案幾上擺著7白衣觀音經，一卷。，靈兒向西拈香禮拜，將經書展開，念一遍，拜一遍，朱佑桓悄無聲息的坐下，凝視著自己的妻子。
念了二十四遍，拜了二十四拜，圓滿。張靈兒禱告道︰「媳婦上靠皇天，仰祈保佑，早生子嗣。」
朱佑桓忍不住戲道︰「與其祈求老天，還不如求求朕，來來來，朕有的是雨露。「入畫聞言略略嬌笑，眼眸風流，鬧得張靈兒紅著臉白了她一眼，徑自轉身沐浴去了，司棋笑罵道︰「死丫頭一天到晚沒個正行，趕緊把被褥鋪好。」
入畫笑嘻嘻幾步走到朱佑桓身邊，附耳低聲道︰「娘娘這幾日是好日子，陛下萬不可錯過了。」
朱佑桓哈哈一笑，抱著入畫親了個嘴，順手往下一探，但見那芳……菲地濕漉漉的，就知這俏丫頭動了情。
「等靈兒有了身孕，朕就啟程去一趟江南，到時你和司棋都隨行。」
入畫和司棋自是大喜，趕忙服侍帝王舒舒服服的洗了個澡，那被窩被入畫燻的香嘖嘖，夫妻倆洗澡已畢，月兌衣上床。當晚恩愛無雙自不必言，種種纏綿言不可盡。
合該張靈兒今晚有喜事，恰遇月經輪轉，兩下似水如魚，被那送子觀音偷偷獻上了藍玉。
正是︰花有並頭蓮並蒂，帶宜同挽結同心。