聖月教之所以能夠屹立至今，連渾魂王都忌憚三分，除了它佔據兩大地盤，教眾無數，高手如雲之外，還因為它與絕影峰向來同進同退。因此，姬妙花揚言踏平聖月教的消息一出，西羌武林嘩然。
尤其聖月教上下，仿佛酣睡之中一記驚雷，朦朦朧朧，懵懵懂懂，尚不知道發生何事。
此後數日，姬妙花一舉一動皆備受矚目。
所有江湖人都默默地算著日子，今日到了何處，明日理應到何處，哪一日又能趕到聖月教雲雲。
胡葉長老也在算。他不但在算，他還在勸。
「教主，為了區區一個來路不明的姬清瀾，便開罪整個絕影峰，實在不智。」事態嚴重，胡葉長老不在拐著彎講。事實上，這幾日他天天如此叨嘮，卻收效甚微。
辛哈面無表情道︰「姬清瀾已離開聖月教，我也無能為力。」
胡葉長老道︰「既然他已離開，教主為何不發出追緝令，也好表明我們的立場。」
辛哈一臉死豬不怕開水燙的模樣，「我們什麼立場？因姬妙花一句話就嚇得魂不附體的立場？若是如此，聖月教顏面何存？」
胡葉長老長嘆道︰「你不是不知他因何如此。」
辛哈道︰「我就是不知。」
胡葉長老道︰「我算過路程。姬清瀾此時應該已經到了中原，教主就算下一道追擊的命令，也不會傷他半根毫毛。」
辛哈冷冷地瞪著他，道︰「長老究竟是絕影峰的長老還是我聖月教的長老？」
胡葉長老臉色微變。
大地突然輕震了一下，遠處隱約有撞擊聲。
胡葉長老趁機退出大堂，對守在外頭的弟子喝問道︰「發生何事？」
弟子道︰「不知。」
胡葉長老冷哼一聲，匆匆步下階梯，正好看到守門弟子急沖沖地跑過來道︰「稟告長老，絕影峰峰主正在擊門！」
胡葉長老皺了皺眉，心里大為不悅。在他看來，姬妙花與聖月教可說是同氣連枝，一脈相承，耍耍脾氣放放狠話也就罷了，如今殺到門前實在太不給面子！
「長老。你要為他開門麼？」辛哈站在他身後。
胡葉長老頓時成了豬八戒，里外不是人，窩在胸口的怒火更烈，對那弟子道︰「我去看看！」他去得疾，用輕功飛馳，不到片刻便來到門口。
厚重的石門已經緊閉著。
轟轟隆隆的擊打聲已經停了。
胡葉長老用內力朗聲道︰「外頭可是峰主？」其實他這句是廢話，聖月教大門左右有小孔，可以看到外頭景象。那守衛既然如此說，可見是看過的。
果不其然，姬妙花的聲音在外頭冷冷道︰「讓辛哈出來。」
胡葉長老與姬妙花相識多年，一听他的口氣就知道他動了真怒，不由轉頭，卻見辛哈抱胸看天，一副渾然不在意的模樣。他恨得暗暗咬牙，「峰主有話但說無妨。」
姬妙花道︰「交人。」
胡葉長老道︰「姬清瀾已離開聖月教。」
姬妙花道︰「不信。」
胡葉長老原本就憋了一肚子氣，听他說話如此不客氣，也忍不住了，喝道︰「峰主莫不是忘記當年是誰送姬清瀾來聖月教的？當年我們是看在峰主的份上才收留了他，如今出了事，峰主怎得上聖月教要人？這樣豈非本末倒置？」
姬妙花氣定神閑地撇清關系，「他本來就要來聖月教，我只是與他同行。至于為何來聖月教要人，不如問問你們的教主。」
胡葉長老轉頭就想瞪辛哈，卻發現他不見了。「教主呢？」他壓低聲音問旁邊的守衛。
守衛哪里知道，但看他臉色這般難看，怕自己照實回答會受罰，只好隨手指了個方向。
胡葉長老看著去路，眉頭皺得更緊。
外頭，姬妙花揚聲道︰「我說過的話，向來算數。帶給你們的口信應該收到了。若是再不交人，我也只能實現我的諾言了。」
他話音剛落，就看到石門咿呀一聲打開。
胡葉長老走出來，淡然地看著他那張涂抹得亂七八糟，比鬼魅更猙獰的臉，開口道︰「我聖月教向來與絕影峰共同進退。我雖然不知峰主為何要追殺姬清瀾，但是峰主如此做想必有峰主的原因。本著兩派同氣連枝的情誼，我願助峰主一道緝拿姬清瀾。」
他這樣說，倒是大出姬妙花的意料之外。他望著他，不動聲色道︰「哦，貴教主也同意麼？」
胡葉長老道︰「教主與峰主交情深厚，又如何會不同意。峰主若是不信，我即刻下令。」
姬妙花一言不發地盯著他。
胡葉長老突然壓低聲音道︰「若我們自相殘殺，同室操戈，只會便宜了在旁伺機的漁翁。峰主何必做讓親者痛仇者快之事？峰主應當知道，此事原本就不關聖月教的事，聖月教願意與峰主一同追擊姬清瀾已經是仁至義盡，峰主何必咄咄逼人到雙方兵戎相見的地步？」
姬妙花道︰「你當真覺得姬清瀾之事不關辛哈之事？」
胡葉長老嘆息道︰「姬清瀾是狼，還是只養不熟的狼。教主一片苦心只怕是喂狗了。」
姬妙花盯著他，似在掂量此事。
胡葉長老道︰「峰主若一定要抓到姬清瀾才善罷甘休的話，不妨往東面走。」
姬妙花挑眉，「東面？」
胡葉長老道︰「他借聖月教為跳板，不過是想搭上中原皇帝這艘大船，如今如願以償，自然要去東面。」
「東面。」姬妙花低喃，深藍色的瞳孔漸漸清澈如春日下碧湖之水。
山道窄，窄如細溝，沿著綿延起伏的山脈，延伸至遠方。
阿佩阿環背著兩個比她們還高的包袱，護著姬清瀾一前一後地走在山道上。
此時正值午時。
日頭熾熱，兩人都是香汗淋灕，唯獨姬清瀾臉不紅氣不喘，額頭更無半滴汗珠。
路途上，阿佩數次回頭看姬清瀾，欲言又止。自從知道姬清瀾下毒害端木回春之後，她便覺得她與公子之間多了一條看不見的鴻溝，想要跨過去，卻又不敢跨過去。
「你是不是想問為何走這條路？」姬清瀾在她第八次回頭時終于開口道。
阿佩吞了口口水，從那日之後，這是姬清瀾第一次問她。「我知道公子是想避開聖月教和絕影峰的人。但是公子之前不是說他們只要追久了追不到我們，便會以為我們去了中原，不會再追麼？既然如此，我們大可繼續等下去。」
姬清瀾道︰「可惜，我們時日無多。」
阿佩想起姬清瀾的身世，又將嘴巴閉上了。
阿環道︰「可惜地圖畫得不夠詳實，害得我們之前走了彎路。不然此時說不定已經到中原境內了。」
姬清瀾道︰「也好。這樣他們反倒模不到頭腦。」
阿佩和阿環不再做聲。
山道從半山腰慢慢滑落至山谷。
阿環听到流水聲，忙道︰「正好水囊沒水，我去取水。」她走出去沒幾步，腳步就頓住了，眼楮直勾勾地看著山谷。
阿佩見狀一個箭步沖上去，挨著她的肩膀道︰「怎麼……」她的聲音也頓住了。
山谷中央，站著九個身穿聖月教教袍的弟子，他們身板挺得筆直，三左三右三後地包圍著中間坐著一個。看他們放著的帳篷，顯然已經等了好幾天了。
阿佩顫聲道︰「教主。」
坐著喝茶的那個，正是辛哈。