男子劍氣如長虹貫日，趁他一時分神，刷刷兩下，將他鬢發削了下來。
赫骨下出一身冷汗。若是男子的劍氣再斜一點，削掉的不是腦袋也是耳朵。他以為自己說穿他的身份，引來不滿，忙道︰「袁傲策，我與魔教遠日無怨近日無仇，你為何殺我？」
回答他的一聲不屑的冷哼。
赫骨雖然懼其武功，但客棧前圍觀者眾，若自己一味示弱，就算能逃過一劫，日後也難以再江湖上立足，更枉論保住渾魂王座下第一高手的寶座。如此一想，他干脆把心一橫，身體一個螺旋轉出男子劍氣所指的範圍，然後一個挺身，從背上一直背著的皮袋中抽出厚背刀來。
其實他抽刀是極為危險的動作。畢竟以男子的武功若想趁他抽刀之際下毒手，足足有八成機會。他只能賭袁傲策的驕傲。
果然，男子一看他抽刀，便停了手。
赫骨松了口氣，用刀鋒對準男子，怒道︰「袁傲策枉你還是中原武林公認的年輕高手，魔教暗尊，竟然也干起藏頭露尾的勾當，你難道不怕天下武林恥笑麼？」不知是不是錯覺，他覺得眼前男子的似乎在笑，眼楮微微彎起，猶如浩瀚星空的一輪新月，極好看。他看得有些痴，卻見男子眼神又是一變，殺意迸現！
赫骨下意識往後躲閃，但劍氣突然變得鬼魅一般飄忽詭異起來，忽左忽右，忽上忽下。他用厚背刀連擋幾下，震得虎口發麻。
此人怎的心情這般陰晴不定？
赫骨暗暗叫苦。
蒼青衣袍男子道︰「站得這麼久，腿酸。我先去里頭坐坐，你們繼續。」
赫骨一驚，側頭看去。只見被他追得繞著客棧跑的「姬清瀾」已經救下少女，與後來那個蒼青衣袍男子一道朝客棧里頭走去。他心中認定起初那個是真正的姬清瀾，卻不知袁傲策為何要為他出頭，難不成魔教與姬清瀾已經達成什麼他們不知道的協定？
他知道有袁傲策在，自己今日決計討不到好處，暗萌退意。
恰好蒼青衣袍男子入屋，與他對戰的男子出手稍頓，赫骨抓緊時機擲出厚背刀，將他手中的樹枝削去一小截，自己則趁機朝另一個方向逃去。
男子也不在意，隨手將樹枝一丟，抬腳邁過厚背刀，朝里走去。
此時客棧又是一番景象。
桌凳東倒西歪不見全尸暫且不說，掌櫃伙計鬧事者全都不見，只有木質梯被踏破幾處。看戲者紛紛回籠，一轉眼卻失了三個蒙面人和那少女的蹤影。
三個蒙面人依次自然是端木回春、馮古道和薛靈璧。
之前端木回春看到赫骨挾持阿佩，憂心如焚。不說在聖月教時，阿佩對她的諸多照顧，且說兩人相識一場，他就斷然沒有袖手旁觀之理。
不過他中毒昏迷了好長一段時間，這幾日又急著趕路，即使有霍太醫在旁調養，身體也未見大好。與赫骨動手自然必輸無疑，因此他只能先引開赫骨的注意力再做打算，反正客棧之中還有安然與莫琚在。馮古道與薛靈璧的出現倒是大出他的意料之外，算算時日，他們本應當還有兩三日的腳程。只是那時情況緊急又人多眼雜，他也無暇與馮古道等人打招呼，只能先救下阿佩進客棧。
按理說客棧此時應當還有不少人在，可是端木回春帶著阿佩進來時，卻發現整個客棧靜謐無聲。他暗叫不好，轉身往上沖去。
上各個房間的門果然被一一撞開。
莫琚之前要的三間房也是如此，尤其是莫琚所在一間，桌椅床榻俱是亂糟糟的一團，只有窗戶敞開著，還有一連串的腳印。
端木回春向窗台跨了一步，又猛地停下來，轉身走到窗前，低聲道︰「霍太醫？」
過了會兒，床底下慢吞吞地伸出一個頭來，一見到他，老臉頓時皺成一團，「端木……」
端木回春的伸手將他從床底拉了出來。
霍太醫剛要訴苦，就看到端木回春背後身影一閃，一個人已經將他攔腰抱住，「我就知道你沒事！你不會死！」
端木回春將放在自己腰際的手輕輕抓下來，轉過身，正對上阿佩發紅的雙眼。眼前少女在面對刀鋒時全然不懼，如今卻為他的安危垂下珠淚，縱然他對她全無男女之情，在此時此刻也不禁為之感動。
「咳。」霍太醫不合時宜地咳嗽了一聲。
端木回春回神，急忙問道︰「莫長老呢？」
霍太醫道︰「剛才一幫人凶神惡煞地挨個敲房門，莫長老為了保護，就從窗戶跳出去引開他們。」
端木回春道︰「咦？為何我沒有撞見？」
阿佩道︰「我瞧見了。那時你正好跑到另一邊去。」
端木回春道︰「他們從哪個方向跑的？我去看看。」
「你身體全好了麼？」馮古道笑眯眯地走進來。
阿佩戒備地退了半步，藏在端木回春身後。
端木回春行禮道︰「明尊。」
「自家兄弟，不必多禮。」馮古道摘下面巾，揉了揉鼻子道，「只是沒想到分別時你還奄奄一息不省人事，再相見，已經生龍活虎英雄救美了。」
端木回春摘下包著頭的灰布，臉上倒不見半點羞澀，坦然道︰「多謝明尊與侯爺相救之恩。」
正說著，便見薛靈璧從門口走進來。
馮古道回頭道︰「莫長老正被人追殺。他從……」他望向阿佩。
阿佩手指往右邊一指道︰「那邊。」
馮古道道︰「那邊跑了。」
薛靈璧抱胸睨著他，一動不動。
馮古道嘆息道︰「說來慚愧，偌大魔教如今去只剩下老弱殘兵，又有勞侯爺出馬了。」
薛靈璧依舊不動。
馮古道模模鼻子道︰「條件好說。」
阿佩只覺眼前一閃，原本抱胸站在眼前的身影便閃了出去。
馮古道順手關上門，轉頭對阿佩微微一笑道︰「這位想必是阿佩姑娘？」
阿佩不由自主地拉住端木回春的衣袖。為何她覺得他的笑容似乎很……危險？
不過馮古道說完之後便沒有下文了。只是與端木回春談起最近身體如何等等一些生活瑣事。阿佩見話題漸漸扯遠，慢慢放下心來，不覺有些困意。
「姬公子去了何處？怎的讓你一個小姑娘落在赫骨手中？」馮古道話鋒一轉，突然指向阿佩。
阿佩一個激靈，道︰「我家公子，我家公子已經離開了。我是不小心才落入赫骨手中的。」
馮古道道︰「難道你家公子以你為餌，引開赫骨？」
阿佩眼神閃爍，沉默不語。
端木回春會出打圓場道︰「今天發生這麼多事，你應該累了，我領你去房間休息。」
阿佩躊躇了下，端木回春笑道︰「放心，那本就是一間空房，只是要修修門。」
阿佩面色通紅，一路紅到了脖子。她轉頭見端木回春怔怔地望著自己出神，不由大窘，「你看什麼？」
端木回春垂眸，扯了扯嘴角，搖頭道︰「沒什麼。走。」
兩人出了門，發現屋子的門被踹得歪在一邊，上下都是一片嘈雜聲。
端木回春看著她進屋，原本想問她日後有何打算，但見她雙眼直勾勾地望著自己，水光瀲灩，竟隱隱帶著期盼，不由將話咽了下去。他避開她的目光，低頭幫她將門框扶好。
阿佩似是懂了，無聲轉身。
端木回春暗暗松了口氣。
等他送完人回來，薛靈璧也回來了，而且還帶著一個人。
「怡然？」端木回春一愣。