唐楓看著有些局促難安的洪承疇笑了起來︰「你有什麼話便跟本官明說，現在本官乃是奉朝廷之命總督甘陝一切軍政要務的，本官此來並不光是為了平亂，還是為了其他的一些事情，正需要了解這里的大小事務，你了解我的意思嗎？」
洪承疇眼中閃過了一絲猶豫，他當即就听出了唐楓話里的意思，那根本就是在提醒自己他的身份，以及他的想法，這讓洪承疇不禁有些意動了。自從出仕以來，因為沒有高位之人的提攜，雖然他考評一直是在中上，可卻難有出頭之日，對此洪承疇自然也是心有不甘的。現在似乎有了這麼一個機會擺在了他的面前，眼前的人乃是朝中的侯爺，是陝甘兩地的總督，手握大權，自己要是真能被他看重，出人頭地也不是難事。可是向來謹慎的洪承疇還是不敢下這個決定，因為他不知道這位總督大人究竟能在這里呆多久。
唐楓見他躊躇的模樣，便繼續道︰「為官者，重的便是一個德字，隨後方是才干。有德有才那是最好，無才有德卻也能為民辦點事情，最怕的就是有才無德，這樣對百姓來說就是災難了。你之才干從當日能以五百軍士破敵數萬就體現出來，現在本官就想看看你的德行。陝西一地的百姓為什麼會造反，這里究竟是出了什麼事情，你能告訴我嗎？」
被唐楓直視著雙眼，洪承疇的心里頓時就生出了慚愧之情，是啊，自己這是怎麼了？當初寒窗十年，支持著自己的就是聖人的教誨，要為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。可在宦海沉浮了這麼些年後，自己早就把這往日的志向丟到了腦後，只想著自身的禍福，就是當初率軍前去破敵，也只是為了立功而已，難道自己就不能為了陝西一地的百姓做一些事情嗎？想到這里，洪承疇心中早已經磨滅的真性情再次生了出來，他仰起了頭，看向唐楓道︰「大人，下官職小位卑所知不多，但只要是我知道的，我一定知無不言。」
「位卑不敢忘憂國，如此方是大丈夫所為！」唐楓欣賞地沖他一點頭，然後才道︰「現在你可以和我說說你為何會對眼下的局面看不過眼了？」
「其實大人也應該看得出來，那些大人們並沒有把心思放在治理我陝西一地民生之上，他們甚至連那些亂軍都不太當回事，只想著朝廷能派了大軍來鎮壓住那些人，而他們自己則只想著如何謀取到最大的利益。」洪承疇此時再沒有了之前的猶豫不決，很是痛快地就將心里的話說了出來︰「如今天下多處受災，為何只有我陝西一地亂民四起？皆因那些為官的不思為民，只為了一己之私欲而行。
「大人，其實我陝西之憂不在那些亂民，他們雖然看似勢大，可實際上卻不過是一盤散沙。真正會讓這天下不安的還是那些為官為富不仁者啊。」洪承疇最後說道。
唐楓拿起了茶杯嘬了一口，然後才點頭道︰「你說的不錯，這也正是本官向皇上請命，要任這甘陝總督的原因所在了。向來只有官逼民反一說，若是當地官員真心為民，即便是受了一些天災，我大明的百姓也不會造反的。這一番來此，我除了要將那些亂賊鏟除之外，就是要還陝西一個清明的官場。」
「下官願跟隨大人左右，雖死無憾！」洪承疇心中的志向終于被完全激了出來，一听唐楓的真正目的，他便全不猶豫地說道。
唐楓滿意地笑了︰「你有一身的才能，正是我所需要的，而且你還是陝西一地的官員，對這里的官場最是熟悉，有你相助，我做事必能事半而功倍。不過有一點你也可以放心，只要本官在，就沒有人能傷得了你。好了，現在就給我仔細說說現在陝西官場上的情況。」
「是，如今在這陝西，除了一些地方上的知府知縣外，便數三者的實力最大，那就是以巡撫大人為的文官一派，以按察使大人為的武官一派，以及一些有著官吏背景的商人們。正因為他們之間相互掣肘，這才使得當初不過數千人的反賊展到了現在的規模。而且這三方的勢力在西安城中又是盤根錯節十分復雜，所以大人你若是想將他們完全鏟除卻不是一件容易的事情。」
唐楓听他這麼一說，才知道陝西這里的事情有多麼嚴重。雖然通過錦衣衛的探子，他已經知道陝西官場糜爛不堪，卻也只是知道一個表癥，只有身在其中的人，才會知道真正的內在癥結所在。這樣看來，這陝西的官場已經徹底的壞死了，若是想清理的話，必須用狠招了，小打小鬧已經解決不了這樣一個積重難返的局勢了。
不過唐楓卻也知道，如今的朝廷上下對自己抱有成見的也是大有人在，自己若沒有充足的理由，想在這里掀起一場大風暴只怕是不成的，浙江的事情便是前車之鑒。
見唐楓在那里沉默了下來，洪承疇便又道︰「下官在暗地里也對如今的陝西局勢進行過研究，想要將他們徹底鏟除幾乎是做不到的，不過只要善加利用他們之間微妙的關系，說不定能以彼之矛攻彼之盾。只可惜下官人微言輕，雖然有這想法，卻根本無法實施……」
「對，你說的很對，只要用的得法，我們完全可以借著三方的矛盾來做一番手腳。」唐楓被他這麼一說才覺得豁然開朗起來，至少已經有了一條怎麼行的路了。
但隨即唐楓卻又搖了下頭︰「不過眼下卻不是動他們的時候，現在陝西有著那些反賊在，若是官府再生出了什麼事端，只會平白地便宜了他們。所以依我看來，現在我們的當務之急還是先平息了叛亂。」
「大人所言甚是。」洪承疇不無敬佩地看了唐楓一眼，現在這個時候他還能如此清醒，看來他的名聲的確不是虛的。
唐楓卻沒有察覺他的心思，只是照著自己心中所想說道︰「本官很想問一問你，當初你以五百人能殺敗數萬反軍，若是本官將此次剿賊的大權交給你，你有什麼辦法平息這一次的叛亂？」
「這個……請大人恕下官說一句實話，至少現在下官是沒有完全的把握的。當日之所以能取得如此大勝，一來是反賊全無準備，已是強弩之末的緣故，二來也是我官軍向來被動，不為他們重視。而在那一次後，想必反軍在用兵上也會有所不同了，而戰場之上一切皆沒有所謂的定數，所以下官不敢妄言。」
唐楓苦笑了一聲︰「前幾日得知此事時，本官就想找了你到身邊幫著參謀一下。可惜當初找不到你，不然就不會有前兩日的那場大敗了。我麾下的眾多將領都沒有你這個當事者清醒啊，知道一次的勝利算不得什麼。那些將領們就因為此而自以為是，結果就中了那反賊誘敵深入的連環毒計，致使一萬多人葬于山中。」說著他重重地出了一聲嘆息。
見唐楓提起這件事情，洪承疇一時也不知道說什麼才好了。半晌後，他才安慰道︰「大人，一時之勝敗也算不得什麼，只要能從失敗里吸取了教訓，我朝廷大軍充沛就一定能取得最後的勝利。」
「希望如你所言。不過現在讓我憂心的卻是這次失敗的另一個原因，那就是反賊中最是強大的兩路人馬合在了一起，高迎祥部的七八萬人和王嘉胤的五萬許人馬聯合在了一起，這才是我官軍最終被他們設下陷阱從而戰死萬許的重要原因。」
這個消息，洪承疇卻並不知曉，听唐楓這麼一說，他的眉頭也皺了起來︰「這倒確是一個問題，他們必是因為王佐桂部之潰滅而為了自保地聯在一起的。這樣一來，反軍的勢力就越的強大了，要想對付他們必然更加困難。」
「是啊。」唐楓道︰「正因此，我才會先來西安，想著能在安了內部之後再去平定他們。可現在看來，卻還是得先平息叛亂了。」
正在這個時候，張泰輕輕地來到唐楓的門前小聲稟報道︰「侯爺，有錦衣衛的急信到了。」
唐楓將密信接過看了一下上面所寫的事情後，面色再次一沉︰「不好！」
「大人，出了什麼事……」洪承疇話一問出便知道自己有些急切了，唐楓可不用什麼事情都說與自己知道，說不定這並非陝西的事情呢。也是唐楓的一番誠懇的談話使得洪承疇的戒心少了，這才讓他如此失態。
還好，唐楓並沒有因為他的問話而怪責，將手中的紙條輕放在幾上後，唐楓滿是憂慮地道︰「剛剛傳來了消息，韓城已經被高迎祥部所攻佔。」
這句話的確讓洪承疇也有些吃驚，自己上次拼了命救下的城池，只幾日工夫卻還是落在了反賊手上，這讓他滿不是滋味。而讓他更吃驚的是反賊的能力，在兩軍合在一處之後，顯然戰力也有了明顯的提升，居然能輕易地取下一座城池了。
「大人，我有一個想法，或許有些不切實際……」在思忖了好一陣後，洪承疇才說道。
「你說來听听。」唐楓點頭鼓勵道。
洪承疇略一斟酌，便道︰「大人我以為到了現在這情形，那些反賊，至少是那些腦們已經不可能滿足于有吃的和穿的了，這從他們幾次想要攻下我大明的城池就可以看出來。他們顯然有了更大的野心，而如此一來，這些腦們必然就會有私心，尤其是象高迎祥和王嘉胤這兩個勢力相差不大腦之間，更不會相互服氣。」
「不錯。」唐楓微一點頭後便猜到了他想說的是什麼，便道︰「你的意思可是分化他們嗎？」
洪承疇點頭道︰「是的，這兩路反軍合在一起的力量是不小，可是合在一起卻也有著它的不利因素，雙方的猜忌是必然存在的。只要有猜忌之心，他們就有縫隙讓我們來使他們分裂……」
「你可是想要挑撥離間之法嗎？可他們對官府存著極大的小心，而且現在他們正是剛剛連手的時候，相互間自有著信任，此事只怕未必能成啊。」唐楓有些不確定地說道。
「大人說的乃是最正常的情況下，可我們卻能使計讓他們相互不再信任，尤其是讓那高迎祥不肯信任王嘉胤……」洪承疇說著向唐楓道出了自己的一個計策，卻讓唐楓連連點頭，覺著若是真能成功的話，此計對平定兩路叛軍確是有著很大的幫助。
當唐楓與洪承疇在一起為了陝西的安定想著辦法的時候，有一些人卻在為了自身的利益而湊到了一處，這些人便是西安城中掌握著各種要職的官員了。在恭敬地將唐楓送進住處，又和他寒暄一番，被他送出來後，這些官員們並不曾散去，而是聚到了一處。
巡撫楊鶴滿是憂慮地看向了下面的那些同僚和下屬，半晌之後才開腔道︰「現在陝西總督到了，他必會對這一次百姓做亂之事做一個徹查的，各位有什麼看法哪？」
到場的除了少數幾個屬于武官系統的人外，多是陝西官場里的文官系統的，他們休戚相關，一听巡撫大人的話，就個個緊張了起來。半晌後，才有人道︰「從今天侯爺和我們之間的相處來看，他似乎不是那麼公事公辦的人？不然，今日的接風宴席他大可推了啊。」
「你懂得什麼？那是他為了麻痹我們而做的。這個唐楓可不簡單哪，當初在山東，在浙江，他的手上可沒少沾地方高官的血，若是讓他查出了什麼，只怕我們這里的人都得……」說話的官員說到這里連他自己都打了個寒噤。
「裴大人，你就不要在這里聳人听聞了。那些事情真假我們且不去論他，可現在我們陝西的狀況和山東、浙江可全然不同哪。雖然同樣是天災的，但是我們卻還是有著大權在手的，難道他一個人就敢和我們這麼多人過不去了嗎？」
「他可不是一個人，而是帶了數萬的大軍……」前面的裴大人不服氣地道。
「那又如何？」不待他將話說完，那人便打斷了他的話頭︰「到了我陝西地面上，他那點人馬還不得我們給他供給嗎？只要我們掐住了這一點，還怕他飛上天去？」
「玉大人所言極是，他雖然有著總督之名，但在下面做事的還不是我們，只要我們大家能夠團結一致，總督又如何？而且就我所知，那什麼山東、浙江都是陳谷子爛芝麻的往事了，他還因此被罷過官們。現在的他也未必再有膽量如以前那麼做了。何況現在的陝西地面上的事情也不全是官府就能理會得過來的，待他有個了解之後就不會為難我們了。」
「孟大人說的是，不過以本官之見，我們最要緊的還是能與他好好相處，畢竟他是朝廷派來平亂的。那些反賊做的事情大家也都知道，雖然一時三刻還翻不起太大的浪來，但是長此以往的話，對我們的利益也有著極大的損害。」楊鶴最終道︰「這樣，明天本官和幾位一起再去探探他的口風，若是侯爺他只是關注這剿賊之事，我們便全力助他，要是他還有其他的想法，那說不得我們就得想法子把他擠對走了。」
「巡撫大人所言甚是。」那玉大人見他支持自己的看法，臉上樂開了花，隨即又想到了一事，道︰「大人，我還有一個想法，若是他真的只是一心剿賊，我們還可以借他的力量將那些大商人也給鏟除了。這些人看著現在糧價不斷攀升，便囤積居奇，這樣下去只會讓更多的百姓走上了絕路，于我們的治理可很是不利啊。」
這句話贏得了在場絕大多數官員的同意，大家紛紛點頭道︰「是啊，這些大商人已經家財萬貫了，卻還在想著如何斂更多的錢財，實在是讓人難以忍受。這一次正好借著總督大人的威勢將他們給壓了下去。至于借口嘛，就是讓他們為朝廷的平叛大軍籌措糧草。若是他們在此事上不肯盡力，我們便有了足夠的借口，而若是他們照做了，我們便可以不斷地借口為大軍提供幫助而讓他們疲于應付。」
「好，就這麼辦。」楊鶴得意地一笑道，他最在意的就是這些個掌握著極大的財富，從而在陝西也有著不小權勢的富商了，若是真能如願的話，對他來說未嘗不是一件意外收獲。
這時候，一名巡撫衙門的親信奔了進來，滿是焦急地對楊鶴打了個眼色，楊鶴忙走了過去，一接過他手中的急報，只看了一下後，他的身子就猛地僵住了。「韓城被反賊攻佔了……」最後他用顫抖的聲音說出這一句話時，在場的那些官員當時就愣怔住了。