黑幕下，睿琪站在書房的燭光里，看著逾加蒼老的老爺，不知他今天在朝里又受了什麼樣的非議。
「你這次是真的看清了，那是谷大用的戒指？」老爺沉吟了半晌，坐在書桌前抬眼看著睿琪，「那女孩子從誰那里得到的戒指你可知道？」
睿琪搖了搖頭，想了想又接了一句︰「但今天突然出現了一名少年，十七八的樣子，瘦高的個，似乎是與這姑娘熟識。我讓洪掌櫃安排她進入泰豐樓時，不知為何，這姑娘強迫洪掌櫃把那少年也收留了。轉眼，這姑娘就拿著戒指出來嚇退了齊飛虎那些人。」
「少年？」老爺沉吟了一下，搖搖頭，「谷大用已是三十多歲的壯年男子了，那不可能是他。可這戒指他又是從不肯離身的，怎麼會落到這小姑娘或少年手中？睿琪，她還說了什麼？」
睿琪回想了一下道︰「她跟齊飛虎提到一個老大，說什麼賭約他們贏了，讓齊飛虎從明天開始帶所有人來泰豐樓，一個都不能少？大人，也不知他們是和誰打的賭，又賭的是什麼？」
老爺低頭想了想，抽了口涼氣，手指在桌面上彈動。過了半晌他才抬頭對睿琪道︰「你去幫我準備一身不顯眼的便服，我明天也要去泰豐樓看一下，如果我猜的對，只怕我要開始著手營救這小姑娘的老父親了。你上次查過來，她父親現在是押在錦衣衛的昭獄嗎？」不跳字。
「是。可是大人，你怎麼能……」睿琪吃了一驚，大人一直都是在韜光養晦，躲避著朝中劉賊的鋒芒，這一次怎麼會為了一個平頭百姓出頭呢？
他還想再勸二句，他家老爺卻難得的表示要早點休息，睿琪只好收了聲，伺候著他洗梳完畢，悄聲退了出去。
老爺靜靜的躺在床上，卻抑制不住心里的激動，自己委曲求全縮的日子只怕就要到期了。這幾天連著听了睿琪的回稟，知道這小姑娘手里先是有「豹房」的腰牌，如今又有谷大用的戒指，還敢明目張膽的拿出來示人，可見她的身份自然就是谷大用的人。那麼推導下去，他家被查封酒樓後，老爹不被關押于五城衙司，反關在一向只收押官員由錦衣衛親管的昭獄？由這一點就可以明確看出，這分明是錦衣衛要整谷大用。
看來自己的猜測從最開始就是對的︰此事不是要整劉賊，反倒可能是內哄！
谷大用與劉謹、張永、馬永成、高鳳、羅祥、丘聚以及魏彬八個宦官，自豹房建立之初便在其中陪正德帝嬉戲，深得正德帝喜愛。在朝中得了皇帝的依，這八人更是為所欲為，囂張跋扈，他們更是自大的自封為「豹房八虎」。原本這八個人好的如鐵板一塊，不知為何，劉謹總想壓其它人一頭，幾人的較量由來已久，近期更有激化的跡象。通過這二天在朝堂之上的對峙，老爺已敏銳的察覺到了他們之間隱隱的裂痕。再加上最近，為了排除異己，劉賊竟然下令整治軍屯。所謂軍屯，就是將田地包給軍隊，由軍人在戰閑時種田養活自己。那些軍屯的首領為了收集地產與珍寶，哪個不賄賂八虎？八虎又有哪個不指著收受這些賄賂發家？如今劉賊下令整治，又哪里是整治軍屯，分明就是要整治整其余‘七虎’。
再加上錦衣衛都指揮使江彬如今與皇帝走得非常近，大有取代劉賊之勢。劉賊現在正在采取懷柔之政，要收買江彬，看這個樣子，收買成功了，江彬已通封谷大用的酒樓表明態度，他要站在劉賊這邊對其余七虎動手了。
想到這里，老爺躺在床上冷哼一聲，翻了個身，看著床下地上的銀色月光冷笑。是不是真的站在劉賊這邊，明眼都看得出來，江彬不過是想利用劉賊先斬掉七虎，最後再對劉賊動手。這個道理，他想得清，劉賊也想得清。只是，劉賊只怕對自己太有信心了，只想著先把其余七虎滅掉，再來想辦法治江彬。畢竟一般人都會認為，一個總比七個好對付，不是嗎？
老爺「嗤嗤」的冷笑出聲，要知道對付一個強敵會難過七個酒囊千倍。劉謹呀，你這是給自己上了一個強有力的套呀！
睿琪剛才還要勸他不要走這一步棋，那個毛頭小子心思是沉穩，可他還是沒有看出來，無論是這小姑娘還是他老爹，都只是朝中這幾股奪權爭命勢力的棋子呀！那一股股暗流，也許就能通過這一步棋，全都浮出水面了。
自己忍辱負重這些年，也終于快要看到黎明了！
難得的這天夜里，他可以全身心放松的睡去，如果自己利用的好，將這小姑娘的老爹救出來，挑起的可將是八虎之間、以及江彬與劉賊之間的殊死之爭啦！
秋日的早晨，在雲淡天高開始前，總是會有一陣短暫的霧霾。
原本，昨天夜里韓敬儒回來破屋，就讓琀哥兒收拾好東西，準備天明就趁著這陣霧霾，在晨鐘聲中離開京城。不料，他們倆還沒來得及拿包袱，就听見前院傳來一陣嘈雜的人聲，以及搬東西的磕踫聲。
「你們幾個，去把正屋的大梁給修好，屋頂上的瓦都要換成新的啊。」有個聲音唯恐天下人不知道他們來了，高聲的扯著嗓子叫著，「你們那幾個別傻站著，找活干呀！去把院子里的雜草都拔啦！還你，你，你們幾個，去把所有的窗框都換成新的，不能換的就重新漆好。都給我動起來！動起來！」
韓敬儒與琀哥兒對看了一眼，只听身邊「吱呀」一聲，李言聞揉著還沒睡醒的眼楮，披著件夾衣走出屋來。「韓相公，什麼事這麼吵呀？」
韓敬儒搖頭，示意他不要吵，自己則放下背上的包袱，讓琀哥兒回到屋里。看了看再沒什麼事，他這才撢了撢了身上的藍色長衫，穿過小巷走向前院。還沒走出去，就迎面看到一位身穿皂青個子矮小的官衙走來。
韓敬儒是一愣。
那官衙卻一見他，立時堆了滿臉的笑，伸著一雙手迎上去，拉住他，笑道︰「唉呀，韓相公吧，昨天晚上我家袁頭受了您家吳小姐之托，把您這院子粉飾一新。您看您幾位再在後院委曲幾天，不超過三天您就能搬回到前院的正屋啦！」
「啊？啊，啊。」韓敬儒根本不知道昨天晚上發生了什麼，只好隨便應了一聲。可是，他也不好問︰到底發生了什麼事。只好就這樣被小個子拉著跑到了前院。只見一片上工的忙亂，許多工人正用獨輪車運入一車車的磚頭，黃土，高麗窗紙，各種整修用的材料堆滿了這個小院。屋頂上的工人對下面吆喝著︰虎頭瓦缺了，再吊點草泥上來。院子里「乒乒乓乓」是工人把原本破碎的地磚橇起，重新拿皮捶敲上新的青磚。沉寂多年的小院，熱火朝天起來。
門口又一群伙計叫嚷著，問新家具往哪里搬。
矮個兒衙役原還想再跟韓敬儒套套近乎，眼見那些伙計叫嚷得厲害，一臉不耐煩的走到門口，怒道︰「叫喚什麼呀，不是讓你們晚二天送的嗎？怎麼這麼早就送來了？沒看見我這一院子的活兒，你現在送來我擺哪里呀！都給我退回去，退回去！」
韓敬儒偏頭看向院外，隱隱的看到胡同里一群小伙計趕著幾輛大車，車板上躺著幾件嶄新的家具。
「乖乖，那丫頭到底做了什麼？不是去的泰豐樓當伙計嗎？怎麼今天這麼多人上趕著來拍馬屁？」韓敬儒想了想，有點坐不住了，抽身向後院走去，準備安頓一下琀哥兒就去泰豐樓找吳琣問個清楚。
他才一轉身，就听院外有人笑呵呵的道︰「韓老弟，我來晚了呵，你可別介意。」
韓敬儒轉身，卻見那天指使衙役在街頭圍毆吳琣姐弟的那個衙役頭，正是袁護智，笑容可掬的向他走來。大老遠的就熱情的伸出雙手，一把握住韓敬儒的雙手，韓敬儒還沒反應過來就被這雙粗壯的手一帶，狠狠的撞入袁護智的懷里。袁護智爽朗的用雙手在韓敬儒單薄的小身板上情緒飽滿的拍了二下，就這二下，拍得韓敬儒差點背過氣的咳了兩聲。
袁護智這才拉開二人的距離，笑著對韓敬儒道︰「韓兄，我來晚了！原本怕吳小姐身上有任務，我這一來打擾了她的工作。昨晚上听吳小姐說，她以後有別的任務，要陪著上差，這才把老兄你們委托給了兄弟我！看看，我這一早安排的，你還滿意吧！」說著，伸手展示院中忙碌的眾人，隨後又搓搓手，對韓敬儒道︰「唉呀，要說這個吳小姐也真是見外，早點跟兄弟我講一聲不就得了嗎？還讓你們這麼清苦的住了這麼多時日，真是讓我這做兄弟的心里過意不去。韓兄，別客氣，你一會兒看看還有什麼需要，盡管跟我說，我要有事不在，你就盡管跟我這位小兄弟說。」說著，一把拉過一早就來的矮個衙役，後者點頭哈腰的對韓敬儒施了幾個禮。
無比的熱情，嚇得韓敬儒含糊的點了點頭，裂開嘴也不知合不合適笑。
眼見韓敬儒臉上不驚不喜，袁護智心里不由得贊道︰「人家是見過大世面的，自己昨夜倉促之間找來的工匠和定的家具，也不知能不能入了人家的法眼。看這臉上不動聲色的樣子，自己跟人家稱兄道弟半天，連點表示都沒有，這張熱臉算是貼在人家的冷上了。」想到這里，袁護智嘆了口氣，又熱情的捏了捏韓敬儒雙手，拍他的肩膀道︰「行啦，兄弟，咱們今天算是認識了，有時間我請你喝酒啊！」道別而退。
韓敬儒又站在院里看工匠忙活了，越想心里越覺得煩躁，吳琣與什麼接觸過，又說了什麼做了什麼才讓這些**上門來巴結，他急切的想知道。想了想，他轉身回到後院的後罩房里，吩咐李言聞先生帶著珍哥兒和琀哥兒先出去避避風頭，傍晚時去許哥的面攤會面，一起再回來。吩咐完一切，他正了正紗冠，一路向泰豐樓行去。
他心里只掛念吳琣，卻不知，在泰豐樓馬上就有一場好戲要開鑼了.