听說規矩是這位宮里的御廚定的，吳琣暗暗點頭。從規矩里可以看得出，這位御廚要考的就是各大酒樓的應急廚藝。而且，他知道如果要比的是廚藝，就不能讓廚子佔銀子的便宜，比如佛跳牆這道菜，只要舍得下火候炖，食材花銀子選得上品，做成的菜自然味道鮮美異常，因為都是食材的味道。反而是用最家常的菜，做出不同滋味的菜才最體現本事。舉個最簡單的例子，就是御廚指定的熱菜——銀芽。銀芽就是豆芽，做菜無外乎與肉暴炒、素炒、做湯。做湯味道太淡，不適合比賽，所以參賽的選手肯定會選暴炒或素炒。這里就見真章了，因為豆芽這東西，若是炒的火候不夠，吃的時候就會有豆子的生味，如果火候過了，鍋里就會有湯，豆芽也變得軟爬爬的失了賣相。若是與肉炒在一起，先暴肉不能讓肉糊巴鍋，所以還要考廚子的掛漿功夫。切肉時，又要求肉絲越細越齊越好，又考了刀功。
最後，還有一個時間的限制，就是讓你不能去做太費事的大菜，只能以家常菜出彩。
所以說，這位御廚要看的是每個人的真功夫
磨刀不費砍柴工，先審題再破題才能事半功倍，吳琣也想明白了御廚要考的是什麼，她心里大概對要做的菜有了幾分打算。
于是，吳琣算計了一下時間，把她準備好要做的菜各項工作統籌安排了一下。她先快手快腳的將幾只土豆洗淨，連皮丟入了鍋中早已沸騰的水里，反正這是指定菜之一，先把沒有技術含量的部分做完。然後，她又去放食材的地方尋幾樣肉品。原本還擔心這里備下的食材不夠全，這道菜沒法做。不想一看之下，吳琣還真是佩服冷無香的有心，禽類的肉除了一般的雞、鴨、鴿這類家常禽類，更有斑鳩、鵪鶉、錦雞、麻雀這類不好做又不常見的禽鳥。盯著那只斑鳩，吳琣腦子里突然想起一道湯，她愣了一下，轉頭在菜里尋了一圈，找到了另幾樣食材，這可是意外的驚喜，相信這道湯無論是名字還是賣相，都會搏個滿堂彩。
吳琣拎起斑鳩轉身要回去做菜，猛一轉身撞上一人，她還沒來得及叫就听被撞那人「唉喲」一聲，緊跟著菜品滑了滿地，是一名酒樓的學徒跑上來跟她隔壁的那位廚師說話，撞上吳琣倒下去時不小心踫倒了吳琣的菜筐，堆放在里面的數十樣菜灑了滿地。吳琣吃了一驚，學徒爬起來連聲道著不好意思，急忙低頭幫她揀回落了一地的菜。吳琣皺了皺眉，若是她也去揀必然影響做菜的進度，她這才剛起步，後面的事還多著呢
就在她這一犯愣的時候，幾個相鄰的廚師都抱怨，說灑了一地的菜影響他們做菜了，讓吳琣把菜拾起來。這些人真是小人臉面盡顯，只是這麼一件小事就能看出人心不古。見吳琣站著不動，廚師們跟串通好了一般，群體發起聲討，吳琣無法只好跟那名學徒一起拾菜。
還好，可能有人看不下去了，有位廚師好心的拾起幾樣菜遞給吳琣，讓她心懷感激的真心謝了這人。只是，當時她急著收拾殘局，也沒來得及抬頭去看是誰這麼好心，等她放好菜再看時，早已找不到是誰伸的援手。
時間緊迫，吳琣也沒時間再去找幫忙的人是誰，她在自己的菜堆里找了找，又撿出一根山藥，準備配土豆。可是這山藥又粗又丑，根本不是「淮山」那麼秀氣。吳琣再看了看菜堆，再沒有別的山藥讓她挑選，她只好拿了放在水里又點了些醋，先泡著，一會兒好洗去山藥上的浮泥。
選好涼菜的幾樣菜，吳琣又選了幾樣肉，細心將其中的鹿、豬、羊、牛、兔五樣肉切切成同樣粗細的肉條，放在盆里拿自己做的十三香腌制上，這個菜最後再做。隨後，又將特意挑出來的一塊小里脊，細細的切成半指長，細如絲的肉絲。再用料酒、細鹽腌好。
然後是魚，吳琣看著幾只木盆里游動的魚兒有些犯難，做魚不外乎紅燒、清蒸，要是讓她做個松鼠鱖魚，她的刀功只怕無法與那些大廚們相爭。紅燒味道能達到一定水準，卻一般賣相都不會太好。吳琣思來想去，決定還是用清蒸這個傳統的做法，制于做什麼菜……她盯著一只木盆里翹著頭向盆外爬的白鱔，心里有了主意，這道菜剛好與銀芽菜還能配上。這道菜用時將最短，所以，她決定讓魚兒于活一陣。
接下來，吳琣活了面，放好小蘇打後把面拿一塊濕布罩好，讓它先餳一會兒。對于主食，她還是打算做最簡單的饅頭，不過，這一次她有別的拿手好戲。
這時，吳琣左右看看案板和灶旁的木盆，數點了一下發現該準備都齊全了。吳琣深吸一口氣，接下來就要開始玩真的了。
她看了看山藥泡得也差不多了，洗去上面的泥巴後，吳琣用竹片開始處理山藥的外皮。就在她刮開山藥外皮的第一刀，感受到山藥粘粘的汁水流入盆中時，她左手掌心突然一陣刺痛。這痛如萬針穿肉，痛徹心扉。吳琣忍不住的慘叫一聲，手掌觸電一般抽出水面。
這是怎麼回事？山藥汁有刺激性她是知道的，卻不知怎麼會這麼痛。吳琣不解的提起手去看，只見大魚際上的胎記此時已自鮮紅轉為暗紅，如骯髒的血。吳琣嚇了一跳，她定楮又細看了一番，果然，剛才痛的地方就是手掌上的胎記，而胎記已經變了顏色。
難道，是這根山藥有問題？
吳琣立時警醒了起來，有人要破壞她的大賽這也是相當有可能的。吳琣自水里將山藥拿出，又仔細的看了看。她突然抽了一口冷氣，這東西還真不是山藥。
山藥上一般都會布有根須，還有模上去麻麻的小突起。而此時吳琣手中的這只山藥，雖然也有小須子，可仔細看下去會發現，其實那是一根根沒有發出來的小芽，表面的突起也不是因為根須造成的，而是一道道並不明顯的魚鱗紋路。
吳琣想起來了，這東西有毒，一般人稱「海芋」，就是因為它的根很像洋芋——山藥。它在現代還有另一個響亮的名字——滴水觀音。可這東西卻是有劇毒的，如果被誤食輕則食道、喉嚨麻痹，重則心跳驟停，窒息死亡。吳琣看過曾有清潔工人吃了上班路上撿的「山藥」，結果喉嚨麻痹去醫院看病的新聞報道。不想，這次大賽竟然有人會用這東西來害她。
會是誰呢？應該不會是冷無香買錯東西了吧？她探頭看了看身邊挨著幾位大廚的菜筐，他們那里連半根山藥都沒有。別人都沒有，怎麼可能只給吳琣一人？由此可以斷定，根本不是冷無香買錯菜的問題。
吳琣抬起頭，在幾位大廚身上掃了一遍，這些人每一個都有嫌疑。
沒辦法，現在也不是捉賊的時機，吳琣只好拿起木盆，將里面的水倒在髒水盆中，端著走到公用的大缸前重新舀起清水。剛好這時，致美樓的大掌櫃趙掌櫃也在缸前取水，他最終還是親自上陣了。吳琣後到缸邊，便謙讓的退在後面。
「你的菜，有什麼問題。」
她突然听到身前趙掌櫃低低的問了一句，兩一前一後，只有不到一尺的距離，其它人又都在專心做菜，所以，這麼輕的聲音沒有引起別人的注意。
吳琣一怔，馬上想到韓敬儒的那張紙，看來這人真的是自己人。她連忙走上前一步，接過趙掌櫃丟下的水瓢舀水，貼近他輕聲回道︰「那根不是山藥，是有毒的‘海芋’。」說著，將木盆又拿得近了些，讓趙掌櫃看清楚。
趙掌櫃掃了一眼，淡淡的道︰「你一會兒便不要做這菜，不動聲色的放在你灶旁，我自會有辦法。」說完，趙掌櫃轉身先一步回到灶台前。
吳琣穩了穩心神端著木盆也回去接著做。而且還听話的將這段山藥擺在一只盤子里，放在灶台的角落，好似下一道菜就要用它了一般。
這時她再看灶上的鍋里土豆已經熟了，她將灶火調小，又坐上了一鍋清水備用。然後將幾只熟土豆擺在案板上，讓它快速的涼下來。趁著土豆還熱，她用刀將土豆對半切成兩瓣，再用銀勺將對半分的土豆肉挖出，放在一只大碗里。土豆是拳頭大小，她挖的時候很是小心，只將土豆肉挖走卻不破壞外皮，這樣挖完的土豆呈碗狀。隨後，她又調了糖、蛋黃醬、乳酪等調料到碗中的土豆肉中，最後用玉杵將土豆搗得爛爛的。最後，吳琣將一方油紙疊成一只擠女乃油那樣的錐形筒，將搗爛調好料的土豆泥放在錐筒中，再剪開尖端，就像擠女乃油一般將土豆泥擠到挖好的土豆小碗中。擠到最後，猛一提錐筒，一只小火炬一樣的土豆泥小碗就做了。
最後，吳琣又用黑胡椒加味精調成香噴噴的湯汁，小心的澆在小火炬上，這道菜就算大功告成了。
她小心的將土豆泥火炬裝在盤子里，開心的審視了一番，算是完成了第一道涼菜。
這時，吳琣轉頭再看灶台邊的那段毒山藥，卻連盤都已不知去向。她有些緊張的左右環顧，只見比賽場地上，灶火轟鳴，人人注意力集中的做著菜，對于是什麼時候、誰拿走的毒山藥吳琣是一點都沒查覺。她又看向致美樓的趙掌櫃，卻見他正在大火暴炒銀芽，好似這事與他沒有關系一般。
吳琣也不再去找是誰拿走的那盤毒物，只盼別在扣在她頭上就好，著手進行下一道菜。