吳琣看著他的手溫柔的撫過痛哭失聲的劉謹，她突然明白，這個半大的孩子心軟了。不過，她現在卻很能理解。只因，眼前俯在阿壽腿旁的這個人，不是敵人，不是暗殺者，不是佞臣，只是個朋友。是一路陪著阿壽成長，他在這個世上，唯數不多的朋友。
這個人，自他五歲時就陪在身邊，風雨兼程到現在已有十二年之久了。十二個寒暑，說長不長說短卻也不算短了。在這麼長的時間里，他陪著他，一步步的從黃發垂髫的稚子成長成一個帝國的君王。在他弱小的時候，也曾用他的臂膀，給他這個宮里少有的溫暖，護著他悠閑的長大。在他想飛的時候，也曾用他的雙膀高高的將他拋起。這一路，有多少風雪，多少歡喜，都是他們一起走過，走到現在，連他的頭發都染上了風霜。
阿壽是舍不得殺他的，為了他，也為了他自己。
吳琣了解，他看似擁有天下，可真實擁有的卻很少很少。劉謹于他，只是那極少中的一員，他又怎麼舍得殺掉他。你不能說他不明事理，不以國事為重，他只不過是更重情誼而已。
「陛下，小侯爺在京中走丟，料想劉大人也很是焦急。他又並不知道小侯爺此行來此的真正目的，劉大人也是受到蒙蔽呀」一直站在阿壽身邊的另一名斗篷男揭下帽斗，卻是謝瑞麟。「吳小姐約您前來時就已說明，吳家大哥得罪了劉大人，不過是想請劉大人開恩放大哥回來而已。對于小侯爺在此，其實只是誤會打誤撞。方才劉大人也言明，只是陪小侯爺游玩而已，如今看這情形，劉大人並不知道，與小侯爺同來的還有三百邊軍，此時正壓在居庸關鎮。我看，劉大人是真的不知其害，中了小侯爺的計策吧。我想稍後，劉大人自會給陛下一個解釋。陛下，更深霧重，這里的事不如交給江大人來斷吧，您還是快些回宮吧」
阿壽翻眼皮，狠狠的瞪著一旁早已癱軟的朱寘銘。朱寘銘還以為自己神不知鬼不覺的帶隊入京，不會有人知曉，不料，這才數天就已經被人模了個底兒掉。蕃王私自進京就已經是死罪了，他還帶了重兵到京畿內部，幾張嘴也分辯不明了。
謝瑞麟這一說，劉謹驚詫的抬頭向遠處的黑暗看去，果然見到四下里一派高聳的槍戟。原來，阿壽在明，江彬卻在暗處保護。看清此時的處境，劉謹心里叫了聲好險。原本方才他心思流轉的時候，見小皇帝不過帶了一個人前來，也曾動了弒君反叛的心。還好沒有動手，不然，江彬大兵在後，今天晚上就死無葬身之地了。想到這里，他低下頭，抱緊了阿壽，哭得更加賣力了。
阿壽原本就軟了的心，被謝瑞麟這一席話一暖，立時融化成水。他嘆了口氣，抬腿輕踢了一記劉謹，將他自己身上踢離。「一邊去，旁的先不說，你倒先告訴朕，你死揪著人家吳家的人不放，為的是什麼？」
阿壽那一踢並不重，拂在劉謹身上不過是撓癢癢一般，他卻身子一轉，俯倒在地下痛哭不起。听得阿壽問起，他哭得上氣不接下氣，喘息著道︰「老奴……老奴真是豬油蒙了心，听大用那天跟我說起他外甥死在吳家酒樓的事，我氣不過，便想……想替他出口惡氣。又听人說，酒樓生意……掙錢的很，老奴就起了歪心，想把京城八大樓之首拿在手里，也過過當東家的癮。老奴……老奴如今經陛下點醒，又知謝僉都已將吳家之冤公諸于天下。老奴自知對不起吳家，甘願受罰，還請陛下……哦，還有吳小姐原宥寬恕。」說到這里，他跪立起身，手掌翻飛，一瞬間就狠狠的抽了自己七八個大嘴巴。
他那布滿了皺紋的老臉立時通紅的腫了起來，看得吳琣不由得心中暗自佩服，還真是大丈夫能屈能伸啊。而且，消息當真是靈通呀，謝瑞麟那邊才剛斷案，他這里就連內幕都知道了。也不知，阿壽是不是會因此就放過這個禍國殃民的大逆賊。
吳琣抬眼看向阿壽，卻見他的眼光中滿是猶豫，薄唇緊緊抿在一處。終于，他嘆了口氣，轉過身道︰「你當真不知道小侯爺帶兵入京之事？」
劉謹此時保命要緊，再也顧不得與安化王的協議，忙不疊的點頭，差點把顆頭點得掉了下來。
阿壽見他點頭，這才松心的吐出口氣，輕聲道︰「行啦，你跟朕回宮，自有懲罰賞給你。至于吳家……」阿壽轉眼看著一旁低眉順眼的吳琣，想半晌才緩緩的道︰「我听說，你們京城酒樓的大賽還要比一場排場對嗎？」。
吳琣恭順溫良的垂眼皮應了下來。
「劉大人，吳家的臉面是自你這里丟的，你……知道應該怎麼去做了吧？」阿壽淡淡的對他道。
劉謹對吳琣磕頭如搗蒜，不顧額頭已是一片青紫，連聲對吳琣道︰「吳小姐勿怪，老奴明日定當翻新吳家酒樓，親接接下來比賽的台面，保管吳家這場比賽辦的體體面面，轟轟烈烈，也借此，在京城還吳家一個清白的聲譽。萬望吳小姐大人大量，不要怪罪老奴。」
第一次被一個年過花甲的老人磕頭跪拜，吳琣覺得站在對面渾身跟爬滿了螞蟻一般，忙側了身，避開劉謹的正面。一時間表，她也不知如何是好，只得抬眼看向謝瑞麟，卻見他輕輕的對她點了點頭，讓她應下此事。吳琣只好點點頭，矜持的道︰「此事重大，小女還要與家父商談，劉大人能有些舉，小女在這里先行謝過。」
得，這下一來，接下來還比個屁呀完全變成吳家的獨場秀了，那些酒樓也不過是個陪賽的，撿個熱鬧得了。
「呃……但大賽的第二場就在明日，就算是老奴有心重新裝潢鴻興樓，如今已過子夜……」劉謹抬頭看了看天，有些為難。
吳琣擺擺手道︰「不妨事，您只管準備第三場好了，第二場我自會自己想辦法。」
二人說話間，江彬已帶隊走了過來。自有禁軍將朱寘銘拉起，來了個五花大綁帶入詔獄，等候審訓。
吳琣站在一旁，拉起驚嚇的大哥，柔聲勸著他。吳玨死里逃生，嚇得不善。此時見著妹妹，當初與妻子攜款逃走的一幕又重演眼前，不由得羞愧加悲憤涌上心頭，不由得抱住吳琣的手臂痛哭起來。他這一抱，剛好牽動到吳琣手掌上才落下的傷口，吳琣只覺得掌心刺痛，不由得「嘶」的一聲收回了手臂。
吳玨覺出她吃痛，急忙擦了眼淚，展開吳琣手心，卻見一只右手的虎口處，粗礫礫的被劃出寸許的口子，血淋淋的肉向外翻著，明顯傷的不輕。吳玨驚叫一聲，卻不知要如何處理。
吳琣才想安慰他不妨事，一旁伸過一只大手，扯高她的衣袖，「嘩啦啦」一股甘泉倒在她的手掌上，將傷口處殘存的髒東西沖干淨，卻是謝瑞麟。吳琣由著他拉著手，溫熱的水沖過手掌，謝瑞麟一張側臉冷如冰，嘴里也是一如繼往的硬梆梆︰「你這手笨的跟腳似的，拉個人都拉不住，嘖，真是不知道該說你什麼。」
一旁的吳玨認得謝瑞麟，知道這是將來的姑爺，眼見著他對妹妹分外體貼，倒站在一旁點頭哈腰的謝過。氣得吳琣叫道︰「大哥呀，他在這里奚落你親妹子，你還謝他，有沒有天理了？」
吳玨賠笑卻並不開言。
「沖是沖干淨了，可一會兒還是要拭些藥，你這麼不在意，可莫再遭了水，傷了筋骨。」謝瑞麟收了皮水袋，伸手掏出一方錦帕，想要給吳琣包起來，卻又怕錦帕不干淨，反倒傷了傷口。
正在這里，一旁有人柔聲道︰「用些藥吧，是特制的‘凝紅脂’，不會落下疤的。」吳琣听得這個熟悉的聲音，開心的月兌口叫道︰「韓大哥」沒想到，他也跟著江彬一起來了。
韓敬儒手中托著一只潤澤的青花瓷小盒，已打開了蓋子，里面是淡粉色的凝脂，發著幽香。隔得雖遠，吳琣卻也能聞得到。
謝瑞麟臉上一冷，並不去接，只是冷淡的道︰「倒不必了，這點小傷吳小姐自會處理。」
韓敬儒托著那只瓷盒有些尷尬的輕笑了一下，就要收回。吳琣卻一把搶下來，嘟著嘴嗔怪謝瑞麟道︰「干嘛，有好東西不讓我用嗎？我的手痛死了，你若不願給我抹藥，讓韓大哥來好了。」
謝瑞麟听了重重的甩了一記袖子，轉頭皺眉大步離去。
吳玨見勢不好，有些著急，對吳琣氣道︰「你看你這丫頭，怎麼這麼不會說話，你一個姑娘家的，手怎麼能隨便……」說到這里，又覺得當著韓敬儒不好這樣說，又收了話，嘆道︰「走吧，回去路上，哥哥給你上藥。」說著，就要扶著吳琣離開。
吳琣卻掙開他，將藥盒塞在他手中，道︰「哥哥，去那邊的馬車上等我，我跟韓大哥要說兩句話。」
吳玨還要再說天色太晚，孤男寡女單獨相處不好，卻見吳琣一臉決絕，他身上的衣衫又著實很薄，禁不起在外面再耽擱，只好听話的回了車上。
城隍廟中的人早已撤得差不多了，江彬原想叫韓敬儒回去，卻瞟見他與吳琣相對，不由得嘴角勾起一笑，自語道︰「諒你也逃不出我的手掌心，且讓你與小娘子多說兩句也無妨。」便帶人退出廟外，只余了一小隊人馬在廟外等韓敬儒出來。