八月二十清晨，天剛蒙蒙亮，蕭氏宗族祠堂的院壩上面便站滿了人。滾滾的洪水還沒有一點消褪的跡象，眼看著下面的住宅區已經被淹沒了四分之一，不少人的心都提到了嗓子眼。若是水位繼續上漲，還會有更多的宅子被淹沒沖毀。人人心中都在祈禱，希望水位快些下降……
天色大亮之後，越來越多的人從睡夢中醒了過來。小孩子的哭喊聲響成一片，由于昨晚撤離得倉促，大多數人都不曾把鍋碗瓢盆之類的東西帶上來。加之昨晚又下了一晚上的雨，清晨的氣溫驟然下降，又冷又餓之下，小孩子自然就受不了。
昨晚在議事廳一番對答之後，蕭惠歡和家人們，還是無可奈何的享受了一回宗族的優待。並沒有去別處，而是就在議事大廳當中度過了一夜。雖說沒有躺在自家床上那麼舒服，可是有個房間遮風擋雨，而且不像外面的族人那樣擁擠，在天災來臨之際，已經算是很不錯的待遇了。
蕭氏宗族的長輩們，留了兩三人值夜，其他人都回到自己的住處歇息了。此時天色大亮，這些長輩們便帶著房屋尚未被淹沒的人家，熬了稀粥做了面餅，送到祠堂這邊來，無償提供給上來避難的鄉親們。
蕭三爺親自端著一大盆熬得香濃的稀粥，還有幾個裝著菜肴的食盒進了議事廳，招呼著蕭大成一家子用早飯。他自己也還沒吃，所以這時候也坐下來和蕭大成一家人一起進食。一邊啃著一個白面餅，蕭三爺一邊有意無意的瞟了瞟蕭惠歡，然後像是自言自語的道︰
「唉，也不知這大水，何時才能消褪下去。若是被這樣圍上個兩三日，我真擔心會鬧出亂子來……」
蕭惠歡端著一小碗咸菜粥，小口小口的喝著。她自然能听明白蕭三爺這話的意思，既然說開了，她便也沒什麼好隱瞞的。當下輕輕的放下粥碗，輕笑著安撫道︰
「三爺爺您放心吧，以歡兒看，這大水今日就會消褪下去的……」
果然，蕭三爺聞言，臉上擔憂的神情一下子舒緩下來。他等的就是蕭惠歡這句話，當下狠狠的喝了兩口粥，然後把啃到一半的面餅囫圇著塞進嘴里。又胡亂的在身上擦了擦手，便急急忙忙的跑到外面去安撫那些情緒不安的鄉親去了……
等蕭三爺走遠了，蕭大成才有些擔憂的望著蕭惠歡︰「歡兒，這話可不能亂說，你可是真的知道今日這水便能退下去？若是到時候水位不退，三叔在族中的威信可就沒有了……」
蕭惠歡肯定的點了點頭︰「爹，放心吧，女兒既然敢這麼說，當然是有把握的。」
這是事實，當日浮現在蕭惠歡腦中的預感便是如此，這大水來得快去得也快，當天便消褪了。而且她之所以敢如此肯定，其實也是進行了科學的分析的。據現在她所知道的情況來看，似乎這場罕見的大暴雨席卷的範圍並不廣，僅僅局限于上游的洪峰和洪武兩縣。洪澤縣這邊昨晚下的那一場，都算不上大雨，而之前持續了近半年的干旱，卻包括了幾乎整個蘇皖郡全境。
洪澤縣蕭家莊此次之所以遭災如此嚴重，是因為這里緊挨著上游的洪峰縣。等這大水經過洪澤縣之後，一路灌溉下游那些干涸已久的土地良田，消褪的速度便會愈來愈快。而且瞧外面的天氣，碧空如洗，萬里無雲。相信上游洪峰縣的雨水也早就消停了。如此一來，上游不下雨，下游消得快，這水要是不退，可就真的見鬼了……
果然，到了半晌午的時候，那似乎一望無際的洪水汪洋，便開始有了消褪的跡象。到了正午，水位更是以肉眼可見的速度飛快的下降。很多被淹沒的房舍，開始再次出現在眾人的視野里。有的心急的人家，已經開始收拾東西，準備回去重建家園了。
蕭惠歡家里的宅子，在午後才重新露出來。蕭大成見狀，也趕緊急急忙忙的招呼著家人收拾東西，準備回家去看看還剩下多少家當。蕭惠歡見狀也趕忙跟上，她心中有些擔憂，家中的宅子本來就不甚牢靠。被這大水浸泡了半天又一個晚上，沒有垮掉已經是奇跡了，真的還能住人麼……
……
就在蕭家莊眾人眼見著洪水消退，歡呼雀躍的從高處的宗族祠堂跑下來，準備重建家園的時候。洪澤縣城的沈府之內，卻被籠罩在一層愁雲慘霧之中，因為沈家的老爺子沈萬三快不行了……
沈老爺子之所以如此，也是拜這一場突如其來的洪水所賜。今年是清明王朝立國兩百周年，皇帝下旨普天同慶。既然是普天同慶，皇室自然也不例外，皇室決定在年末的時候舉辦一系列大型的宴會，邀請士紳官民同樂。既然是宴會，自然少不了醇美佳釀。這個時候，洪澤縣沈家的高粱酒便成了皇室宴會的首選，因此，早在六月份的時候，沈家便得到了皇室下的訂單，要求沈家在十一月之前，為大內送去高粱酒五萬壇。
按照沈家壇裝酒的規格，一壇酒是二十斤。五萬壇高粱酒，那便是一百萬斤。按照這個時候的工藝，釀酒的出酒率普遍不高。即便沈家是專業釀酒的，沈家酒坊的出酒率也只有兩成左右。也就是說，這一百萬斤高粱酒，至少需要五百萬斤以上的高粱作為原材料……
五百萬斤，那就是四萬兩千石。按照往年洪澤縣的產量來算，其實也不算多大的數目。光是洪澤縣一縣，沈家每年便能從這里收到近三萬石。再加上從臨近洪澤縣的洪峰和洪武縣收購一些，這四萬兩千石高粱倒也不難……
可讓沈家老爺子措手不及的是，突如其來的一場特大暴雨和洪水一下子席卷了這三個縣。而且偏偏是在高粱即將收獲的時節，不用等打探消息的人回來，沈家老爺子也知道，今年要想收購到四萬兩千石高粱，幾乎是不可能的了。別說四萬兩千石，就是收購一半都不可能……
若是像往年那樣也還罷了，沈家家大業大，做了這麼多年釀酒的生意，自然是有一定底蘊和存貨的。如今沈家庫存的高粱還有五六千石，庫存的酒也還有近萬壇。可光是這些，連滿足皇室的訂單都不夠，更遑論那些早已下了訂單付了定金的酒商……
下了訂單付了定金的酒商，憑借多年合作培養起來的關系，只要賠付一定的違約金，沈家還能對付過去。可要是因此耽誤了皇室的宴席，那就不是一介商賈能承擔得起的了，哪怕沈家是天下間有數的巨富也一樣……
沈家老爺子本來就年事已高，如今驟然遭逢如此大變，兩腿一蹬，直挺挺的就倒在床上翻起了白眼，讓她的夫人們和九個兒子亂成一團…….