燒荒，是指墾荒前燒掉荒地上的野草、灌木等無用的東西。這種耕種的方式，從人類開始種植糧食的時候就有了。它的好處不僅是省時省力那麼簡單，燒荒燒出來的柴草灰燼，也是最好的有機肥。
原始的燒荒，因為沒有經驗，所以經常釀成大災。動不動就是成百上千里的草地森林被燒成灰燼，所以隨著農耕技術的發展，燒荒累積的經驗也越來越多。到了蕭惠歡所處的這個時代，農人們在燒荒之前，都會先確定自己需要開墾多少荒地。然後在要開墾的這片土地的邊緣，挖上一條寬約半丈，深約一兩尺的壕溝，以防止火勢蔓延而無法控制，這已經是開荒人的常識……
奈何沈慎卿不是職業農民，蕭惠濤也還只是個小孩子，屁都不懂，也談不上有任何經驗。這倆人一心想著可以取個巧，卻沒想過這一把火點起來之後，能否控制得住。
當沈慎卿扶著柴叔從屋子里出來，看見蕭惠歡追打蕭惠濤之後。先前還傻愣愣的發呆，待听見蕭惠歡的喝斥責罵之後，柴叔才當先反應過來。看著那荒地上愈來愈猛的火勢，柴叔的臉皮子一陣顫抖，牙疼一般問道︰
「少爺，這是您在燒荒？」
沈慎卿從這幾人身上都漸漸發現了不對勁，可柴叔問起，他卻只能老老實實的點點頭答道︰「嗯吶，用鐮刀割草實在太慢了，惠濤跟我說可以放火燒，我就點了一把火……」
柴叔心中已經開始喊著不妙了，可他還是抱著一絲希望問道︰
「那你您挖了壕溝防火麼？」
沈慎卿听得迷迷糊糊︰「壕溝？防火？柴叔，您這話……我听的不是很明白，燒荒之前，還要挖壕……」說到一半，沈慎卿猛然醒悟過來，這火要怎麼才能滅？
沈慎卿並不笨，只是術業有專攻，他先前沒有想到這一點而已。如今猛然醒悟過來，那張俊臉刷的一下就便得一片慘白︰這火若是繼續這樣燒下去，到後面根本就無法控制了，到時候，恐怕整個北莊都會被燒成一片焦土。一想到這一點，沈慎卿哪里還顧得上去張鵬家吃飯。他也顧不得什麼風度了，扯開喉嚨喊道︰
「蕭姑娘，不要再追打惠濤了，快些去叫人來滅火……」
蕭惠歡還在追打著蕭惠濤，這個臭小子，就說他總是闖禍吧？不少字而且今日這禍闖得還不小，此時听見另一個罪魁禍首在那里叫，蕭惠歡心中的氣憤終于被理智壓下來。回頭狠狠的瞪了沈慎卿一眼，然後拔腿就朝張鵬家跑。
此時乃是早春二月，萬物復蘇的跡象才剛剛顯露出來。那一大片荒地上，大多是去年秋冬時節枯死的敗草。經過初春的陽光一曬，正是干燥易燃的絕佳時期。加上今日又微微有些春風吹拂，火借風勢，燃開了之後蔓延的速度愈發迅猛。不過片刻功夫，燃燒的面積就比方才大了一倍，而且燃燒的面積越大，擴散的速度就呈幾何倍數的增長得越快……
……
蕭大成和張鵬，還有惠生幾人，已經坐在飯桌上老半天了。蕭大成不停的埋怨道︰「歡兒也真是的，怎麼去了這麼長時間還不回來？一會兒飯菜都該涼了……」
而張鵬則老神在在的坐著，听見蕭大成的抱怨，忍不住呵呵笑道︰「親家公你急什麼？這麼幾步路，難不成歡兒還會迷路不成？我猜呀，說不定是歡兒看見那沈公子，你儂我儂之下忘了正事……」
蕭大成聞言臉色一陣變幻，轉身輕輕擂了張鵬一拳︰「我說親家，哪有你這樣當長輩的，這根本就是那些長舌婦捕風捉影的事情，你怎麼也跟著她們瞎起哄？」
張鵬樂呵呵的答道︰「我覺著這事情也並無不可啊，那沈公子如今雖說月兌離了沈家，可光看那俊朗的模樣，就不知道要迷死多少姑娘。又飽讀詩書，也能吃苦，最重要的是重情義。這樣的好兒郎，難道親家公你就不想讓他做你的女婿？」
「去去去，你這個老不正經的，歡兒還要一年才及笄呢，你這話若是被歡兒听見了，保不齊以後她都不再登咱們家的門……」張鵬的妻子，和秀荷一起端著一盆豬肉白菜湯上來。恰好听見張鵬口吐黃腔，當即便沒好氣的接了一句。
張鵬一陣爽朗的大笑，笑聲未落，便看見蕭惠歡急沖沖的跑進了正屋。張鵬見狀樂了︰「誰說歡兒以後都不再登咱們家的門的？這不就來了？」話音剛落，就听見蕭惠歡上氣不接下氣的叫道︰「爹，張大叔，快……快叫人救火……」
張鵬和蕭大成懵了︰「救火？救什麼火？哪兒來的火？」
蕭惠歡顧不得解釋，上前拽著蕭大成的手臂就往屋外跑。此時沈家外面的火勢越來越大，隔著二三里地，都能看見那上空升騰起來的煙霧和紅紅的火光了。
張鵬和蕭惠生，還有秀荷，以及蕭母等人，聞言俱都跟著蕭惠歡跑到院子里。蕭惠歡粗粗的對眾人說明了一下情況，然後便急切的叫道︰「爹，張叔，不能再耽誤了，若是去得晚了，等大火蔓延開，再想要撲滅就更難了。」
蕭大成和張鵬只蕭惠歡說了一句「燒荒沒挖防火壕溝」就知道問題有多嚴重了，因此待蕭惠歡話音一落，倆人就如同利箭一般竄了出去。扯開喉嚨喊起來，不多時，很多正在家中吃飯的北莊壯年男子，就拿著釘耙鋤頭從自家屋里跑了出來。張鵬簡單的對他們交代了幾句，這些人就撒丫子朝沈家那邊跑去……
見此情景，蕭惠歡懸著的心稍稍放松了一些，像是自言自語，又像是對身旁的秀荷說道︰
「還好有這麼多熱心的鄉鄰，不然這禍事怕是無法收拾了……」
秀荷無語了半晌，這才聲音低低的說道︰
「這哪是熱心，惠歡你看這風向，是從沈公子那邊朝這邊吹的………………」
蕭惠歡一看，可不是麼，那邊的煙霧正朝這邊飄呢。心中又是一陣申吟︰沈少爺啊沈少爺，就您這樣的人來種田，我真擔心你會被餓死啊會餓死……
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