蕭家，蕭惠歡把自己一個人關在房間里不言不語。房門外。娘親和嫂子秀荷不停的勸慰著︰「歡兒，沒事的，事情還沒有壞到那一步呢……」
可是這樣的勸慰，連她們自己都覺得蒼白無力。一旦欽差來臨，歡兒的事情十有八九是瞞不住的，因為知道的人太多了……
蕭大成和蕭惠生父子倆人，在正屋里同樣是一副愁苦的模樣。就在倆人不知如何是好的時候，院門外傳來了敲門聲。父子倆對望了一眼，都不想動。那敲門聲卻不斷響起，蕭大成听得煩躁，沖依在門檻上的小兒子蕭惠濤喝道︰
「濤兒，還愣著干什麼？快去開門，看看是誰？」
蕭惠濤委屈的癟了癟嘴︰這都什麼事兒啊？怎麼所有人的火都發到我身上來了？方才自己只不過想去房間里拿點東西，也被娘親和嫂子給吼了出來……
院門打開了，蕭惠濤一看外面那舉著燈籠的人，嚇了一跳，正準備開口叫人，卻被蕭三爺‘噓’的一聲制止了。然後便見蕭三爺閃身進來，返身關好院門之後，低聲問道︰
「惠濤，你爹娘在家嗎？」不跳字。
蕭惠濤見這平時里穩如泰山的族長大人。此時卻是這樣一幅偷偷模模的模樣。心中雖然奇怪，卻還是輕輕點了點頭︰「爹和大哥都在正屋呢，您自己去找他們吧……」蕭三爺不再多言，提著燈籠朝正屋里而去。
正屋里的蕭大成見族長大人到來，連忙站起身來以示尊敬。可臉上那副愁苦的面容，卻暴露了他此時內心的憂慮。對于他的憂慮，蕭三爺心知肚明，臉上勉強一笑︰
「大成，我來，就是想和你商量一下，看看如何才能保住歡兒的秘密。方才在祠堂，我已經給大家伙下了封口令。若是欽差問起，就讓大家伙把事情推到我身上。不過這也只是權宜之計，這樣一來，到時候欽差大人定然又會問我……」
蕭大成聞言，剛剛坐下的身子又豁然站立起來，震驚，感激，愧疚……臉上的表情復雜變幻。半晌之後，蕭大成才再次坐下，長出了一口氣道︰
「三叔，您的好意我們心領了。可是，若是到時候欽差大人問您，您又如何對欽差大人解釋？以前的事情，已經過去了，咱們還可以搪塞過去。可是今年這一次，大旱來臨之前咱們便搶修了水庫。還提前準備了足夠的糧食，以至于大旱來臨，無數人拖家帶口的逃荒的時候，咱們蕭家莊還能飲食無憂。這一點，欽差大人必然會抓著不放，要您給他一個滿意的答案……」
蕭三爺一陣沉默，在他看來，對于蕭家莊來說，蕭惠歡比他這個族長要重要得多。因此，在意識到欽差駕臨將會帶來的後果之後。蕭三爺掙扎良久，才決定保住蕭惠歡。必要的時候，他甚至會冒著犯下欺君之罪的風險，將蕭惠歡完全撇開。莊子上的人，他已經下了封口令。相信這些鄉親們都會按照他說的去做，只要最後他咬死了不松口，那這個事情就牽扯不到蕭惠歡身上。可是話說回來，只要還有一線希望，誰又真的願意去犯那抄家滅族的大罪呢？
「大成，歡兒呢？你家這丫頭平日里就有很多奇思妙想，能不能叫她出來，咱們大家再想想法子。看能不能應付過去。畢竟一人計短，三人計長啊……」
蕭大成為難的看了看蕭惠歡的房間，終于還是一咬牙︰「惠生，你去叫你妹妹出來。她這樣把自己關在房里，也想不出什麼法子來。叫她出來和咱們一起商量一下，興許還能想到辦法。還有，去北莊那邊把你岳父也請過來……還有慎卿，他是讀書人，肚子里的點子多，而且同為讀書人，他更了解朝廷里那些官老爺心中的想法……」
蕭惠生無言的點點頭，起身出去安排了。
……
北莊，族長蕭三爺的封口令同樣也傳到了這邊。對于這個決定，這些質樸的鄉民們自然是極力擁護，畢竟蕭惠歡給所有人帶來的好處顯而易見，而且族長大人的要求也很簡單——不管欽差大人問起什麼，都說是族長大人的決定就可以了……
沈家，沈慎卿和柴叔倆人都在廚房忙碌著準備晚飯。沈慎卿胸前系著一塊圍裙，拿著菜刀正在準備晚飯的菜肴。柴叔則貓在灶膛邊上，一邊往灶里添柴，一邊時不時站起來看看鍋里的米飯。偶爾還會提醒一句︰
「少爺，您可得快著些，這米飯要是再不出鍋，一會兒就該熬成粥了……」
沈慎卿則滿不在乎的揮揮手︰「柴叔你放心吧，我心里有數。」
柴叔就不再言語了，又看了看鍋里的米飯，突然話鋒一轉︰「少爺，欽差要來蕭家莊的事情，您已經知道了吧？不少字」
沈慎卿聞言點了點頭︰「知道了。剛才莊子上敲鑼打鼓的，死人都能被敲活了，這麼大的動靜，誰還不知道……」
柴叔點點頭︰「唉……這欽差一來，蕭家莊的異樣之處定然就再也瞞不住。蕭家那丫頭身上，竟然具有預知天象的能力。這次怕是凶多吉少了，肯定會被欽差帶走……」
話音剛落，便听見少爺輕輕‘哼’了一聲。連忙丟下手中的活計跑過去一看，卻見自家少爺左手食指，被刀切開了一道長長的口子，殷紅的鮮血正從傷口里滲透出來。柴叔見狀連忙跑回房里，取了傷藥和棉布為少爺包扎。
一邊包扎，一邊瞧著自家少爺臉上的反應。卻見他一雙俊朗的眉毛時而緊皺，時而舒展，像是在謀劃著什麼。當下也不打擾，等將傷口包扎好了，柴叔收拾好東西站起來準備回房。走到門口，卻听見自家少爺冷峻的聲音傳來︰
「柴叔，您身上的傷都好利索了麼？」
柴叔莫名其妙，好好的，少爺為何問起這個來了？當即老老實實的答道︰「早就好利索了，少爺，您為何突然這麼問？莫非您要我去半途截殺欽差？」
沈慎卿聞言被嚇了一跳。不可思議的望著柴叔，柴叔竟然會有這麼彪悍的想法？太厲害了！當下輕笑著問道︰
「我若是真的讓你去刺殺欽差，你敢去麼？」
柴叔可不知道自家少爺是在開玩笑，咬著牙沉思了良久，終于重重的點點頭︰「敢，不過我還得找幾個昔年的好友幫忙，少爺，咱們何時動手？」
沈慎卿面皮子一陣顫抖︰「柴叔，您還當真了啊？刺殺欽差，那可是誅九族的大罪，你竟然想也不想就說出來了。而且還要叫好友幫忙。你還真敢干啊……」
柴叔這才知道少爺是在開玩笑，當下訕訕的接口道︰
「老奴以為少爺是想保住那位蕭姑娘，所以才要老奴在欽差回程的路上，截殺欽差，救出蕭姑娘呢……」
沈慎卿這次卻面容一整︰
「柴叔，這次你倒是說對了。我是要保住那位蕭姑娘，可卻不是要你去截殺欽差，那樣即便保得住她一時，也保不住她一世。一旦朝廷震怒，派人徹查，事情遲早會被查出來。而且用拳頭解決問題，那不免有些落于下乘了……」
柴叔有些不解︰「既然如此，那少爺打算如何行事？」
沈慎卿聞言輕輕一笑︰「柴叔，我方才問你身上的傷勢好利索了沒有，其實是想問問，你是不是傷口好了，心中的仇和痛也跟著忘記了？」
柴叔更加迷糊了，這個時候，少爺怎麼突然提起這件事情？卻見自家少爺咬牙切齒的繼續說道︰
「你忘記了，我可還沒忘。蘇南郡的那些馬匪，追殺了我們整整一年，讓我們整日里提心吊膽，擔驚受怕。最可恨的是，我們都已經跑回蘇皖郡境內了，他們還糾纏不休，繼續追殺，把柴叔你傷成那樣。若非蕭姑娘那一家子伸出援手，柴叔你恐怕已經……」
隨著沈慎卿的述說，柴叔的臉上也漸漸升起一股暴戾的神色。好半天，等沈慎卿將馬匪的罪狀數落完了之後，柴叔才逮著機會開口道︰
「少爺，你說吧，你要老奴如何做？是不是要老奴帶著蕭姑娘先避一避？」這樣說著，柴叔自己心中都沒什麼底。若是少爺真的是要他這樣做，那他還數落馬匪的那些罪行做什麼？
果然，沈慎卿聞言再一次搖了搖頭︰「柴叔，這是一個千載難逢的機會！蕭姑娘這件事情。是一個契機。只要我們謀劃得當，不但能保住蕭姑娘，還能借著欽差的手，報那群馬匪追殺我們整整一年的深仇……」
柴叔依然迷惑，少爺說了半天，都還沒有說清楚要怎麼做。這兩件事情，相互之間根本就沒有關聯啊！正想再問清楚一些，卻听見院外傳來敲門聲。柴叔只好暫時按捺住心中的好奇，跑出去開門。等院門一打開，便看見蕭惠生焦急的面孔︰
「柴叔，請問沈公子在家麼？族長大人和我爹，請柴叔和沈公子過去一趟，有要事相商……」.