沈大之所以要動用酒神衛隊去除掉沈慎卿。還是那種不踏實的心里在作祟。曹仁義說的那些話，沈大並不是不相信。只是這個世界上任何事情都存在變數，要想避免將來的麻煩，最好的辦法就是將這個麻煩扼殺在搖籃當中，這就是沈大一貫以來的行事作風——心狠手辣！對同父異母的親弟弟，他照樣能下得了手……
至于他方才的那番表現，以及他說的那一番話，不過是說給曹仁義听的而已。經過了這麼長的時間，又當了這麼長時間的家主，沈大對曹仁義的性子已經有所了解。特別是在對于沈慎卿這件事情的立場上面，曹仁義一直反對他斬盡殺絕。沈家酒坊現在必須要倚重曹仁義，他不想讓曹仁義寒了心。因此方才才出言表態，讓曹仁義安心。可是酒神衛隊的朱統領接下來的一席話，卻讓他的心開始不安了︰
「家主大人，方才曹先生不是已經說過了，九少爺已經表示和沈府毫無瓜葛，今後也再不會踏足沈府半步。不知家主大人為何還要除掉九少爺，還請家主大人明示！」
听了朱統領的疑問，沈大按捺住心中的那一絲不快，耐心的解釋道︰
「朱統領，人心隔肚皮。做事兩不知。一個人說的和做的，往往是兩回事。如今老九或許真是如此想的，可那是因為如今他沒有機會，若是有一天他尋著了機會，他還會如此麼？為了沈府長久的安定，老九必須除掉。呵呵，所以，這事就勞煩朱統領了……」
沒想到朱統領听了他這一番話，卻絲毫不為所動，陰沉的臉色沒有絲毫波瀾︰
「家主大人，請恕小的無能為力，酒神衛隊做不了此事！」
沈大聞言臉色一變︰「大膽，你要抗命麼？是不是我這個家主，如今都不能指使你們酒神衛隊了？」
朱統領聞言重重的跪在地上，臉上依然沒有任何表情的答道︰
「家主大人，小人不敢！酒神衛隊的所有成員，皆是孤兒。蒙沈府收留活命，並請名師教授文章武藝，衛隊上下，對沈府無不感恩戴德，恨不能為沈府效死。小人之所以不能答應家主大人此事，實有不得已的苦衷……」
沈大頗有些驚奇︰「什麼苦衷？」
「自酒神衛隊創立之日起，當任沈府家主大人便有訓誡。無論何時何地，酒神衛隊皆不能對身負沈家血脈者下手。此乃沈府祖訓，亦是酒神衛隊的鐵律，任何人不得改變，否則。酒神衛隊上下人人得而誅之……」
沈大郁悶得快要吐血，幾乎是咆哮著問道︰「為何這個訓誡，我身為家主都不知道？」
朱統領重重的一叩頭︰「此訓誡，歷來是家主之間相互傳承。而家主大人您，因為上一任家主大人走得突然，怕是來不及轉告于您……」
這就合情合理了，沈大終于漸漸冷靜下來。他知道，這酒神衛隊的統領說的話，應該是真的。縱觀沈家上百年的歷史，好像的確沒有酒神衛隊對沈府之人動過手。看來酒神衛隊是指望不上了，要想除掉老九，恐怕得另想辦法。當下沈大無力的一揮手︰
「好吧，此事是我欠考慮了，朱統領你先退下吧……」朱統領聞言，恭恭敬敬，悄無聲息的退了下去，很快就隱匿無蹤。
等朱統領退了出去，沈大的腦海當中又尋思開了。除掉老九，這是從長遠來考慮勢在必行的。但是此事卻又沒有必要急在這一時，因為起碼從當前看來，自己家主的地位已經漸漸趨于穩固。而那個小賤種此時又在蕭家莊內混得是風生水起。和那幫泥腿子的關系打得火熱。
要除掉老九不算什麼難事，可若是因此得罪了蕭家莊，未免有些得不償失。蕭家莊歷來是沈家酒坊的一個重要的原材料生產地，特別是過去這一年，江南三郡大旱。糧食顆粒無收，可蕭家莊卻在這樣的情況下，還能為沈家酒坊提供充足的釀酒的原材料——高粱，這不得不讓如今身為家主的沈大好好掂量掂量……
沈大究竟如何考慮的，沒有人知道。蕭家莊的蕭惠歡家中，此時卻是喜憂摻半。喜的是蕭家添丁進口，得了一個重達八斤一兩的大胖孫子；憂的卻是蕭惠歡一夜之間便得沉默寡言，心事重重。任誰去問她開解她，她都不吐露半個字，讓人不知道她究竟在想什麼……
臘月二十八，在北莊跟柴叔習武的蕭惠濤也終于回來了。沈慎卿和柴叔因為要去縣城半年貨，便順便將他送回來。到了蕭家，得知秀荷竟然已經生了，柴叔和沈慎卿自然少不了一通恭喜慶賀。趁著柴叔被蕭惠濤拉著去看他的小佷子的時候，蕭母悄悄的將沈慎卿拉到一邊︰
「慎卿，你替伯母去看看歡兒吧。這兩日她也不知是怎麼了，茶不思飯不想，整日里神情恍惚，好像有很嚴重的心事，整個人都瘦了一圈。除了我們這當爹娘的，恐怕就屬你和歡兒談得來，你幫我們去看看，看她究竟是怎麼回事……」
這還得了？沈慎卿心中當即就咯 一聲，伊人有心事，而且想這些心事想得人都憔悴了。這事兒沈慎卿自然是義不容辭。因為他知道，伊人這番模樣肯定不可能是因為思念他。若是思念他了，大可以商量佃戶的事情的名義，上門去找他。兩家相隔就那麼幾里地，眨眼的功夫就到了，完全不至于到這種‘為伊消得人憔悴’的地步……
問明了蕭惠歡所在的地方，沈慎卿趕緊急急忙忙的跑了去，連要去縣城里辦年貨的事情也丟到了一邊……
蕭惠歡此時正一個人坐在小清河河岸上發呆，旱情已經過去了，小清河的水位終于開始慢慢上漲。隆冬時節，小清河的河面上已經結了厚厚的一層冰，一個人坐在河邊，寒風一吹，將蕭惠歡的臉和鼻子凍得通紅。可是她卻絲毫不覺，愈冷的地方，愈能讓她的思維清晰和冷靜些，不至于做出一些沖動的決定！
沈慎卿踩著厚厚的積雪來到小清河邊，老遠便看見蕭惠歡一個人穿著一件淡綠色的綢襖坐在哪兒。心中當即便暗自埋怨了幾句︰這個小妮子，一點都不知道心疼自個兒，這麼冷的天兒，坐在那冰冷的石頭上吹寒風，這不得要了老命了？趕緊快步趕了過去，腳踩在積雪上發出的沙沙聲。也未能驚醒陷入沉思的蕭惠歡。這不由讓沈慎卿更為詫異，她這是在想什麼想得這麼出神呢？
「歡兒……歡兒？」走到伊人身邊，沈慎卿輕輕的出聲呼喚了兩聲，見蕭惠歡依然沒有反應。沈慎卿心中不由更急了，這都快走火入魔了吧？不少字當即用手輕輕的在蕭惠歡肩膀上拍了拍︰「歡兒，你這是怎麼了？」
沒想到蕭惠歡似乎早已經知道他來了一般，頭也不回的淡淡開口道︰「沈大哥你來了？陪我坐一會兒吧？不少字」
沈慎卿這回是真糊涂了︰好麼，感情你已經知道我來了，只是懶得搭理我？可伊人有命，不得不從。當下尋模了一塊干淨的石頭，將上面的積蓄拂去。一撩長衫坐了下來︰
「歡兒，我听你母親說，你這兩日似乎有很嚴重的心事？原先我還不相信，可是見到你現在這副模樣，你這恐怕不是心事，這都快成了心病了這，你究竟怎麼啦？」
蕭惠歡沒想過要隱瞞什麼，而且此事和沈慎卿多少也有些關系，當下也不隱瞞，開口問道︰「沈大哥，你說我是否太過自私了？」
沈慎卿被她這句話弄得一愣，不解的問道︰「歡兒，好端端的，你為何突然這樣問？」
蕭惠歡並沒有接他的話頭，而是反問道︰「沈大哥，你听說了洪峰縣護陵軍斥候的事情了麼？」
沈慎卿茫然的點點頭︰「听說了啊，百余名護陵軍斥候全軍覆沒，听說是被蘇南郡的馬匪伏擊了。這和咱們有什麼關……」說到一半，沈慎卿反應過來了︰「歡兒，你是在為此事自責，對嗎？」不跳字。
蕭惠歡沒有否認，輕輕的點點頭︰「若不是我們編出來的那個謊言，朝廷就不會想著要出動大軍，前去剿滅這些馬匪，這些斥候軍就不會死，沈大哥，你說是不是這麼個理兒？」
原以為沈慎卿會跟著點頭迎合，沒想到沈慎卿卻重重的搖了搖頭︰「歡兒，你想多了，事情並不是你想的那般簡單！」
蕭惠歡被沈慎卿這句話說得再次一愣︰「沈大哥，你這話是何意？」
「歡兒，即便沒有咱們這回事兒，保境安民也是朝廷和軍隊的本分。蘇南郡的馬匪橫行三郡，為害鄉里。朝廷本就有剿匪的本分，我們只不過利用此事，促使朝廷快些動手罷了。若是沒有咱們的那個謊言，任由這些馬匪橫行下去。受害遭殃的百姓只怕會更多。所以在此事上面，咱們只有功德，沒有過錯，你明白嗎？至于那些犧牲的護陵軍斥候，他們當兵吃糧，百姓養著他們，他們本就該舍身為民。軍人，本就有馬革裹尸的覺悟。那對他們來說，並不是什麼壞事……」
蕭惠歡這些天是鑽進了一個死胡同，這時听見沈慎卿如此一說，心中的陰霾一掃而空，剎那間竟然有些豁然開朗之感……
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