洪澤縣的縣城，這段時間熱鬧得很，各路神仙雲集于此，風聲鶴唳，草木皆兵。這一切，只是因為一個人，一個漏網之魚……
蘇南郡的剿匪戰爭，剿到最後竟然讓馬匪頭子躥到洪澤縣來了，這還得了？金箭禁軍的正副統領，蘇皖郡太守，護軍參領，驍騎參領等一大批大人物雲集于小小的洪澤縣，上萬大軍將洪澤縣如同過梳子一般梳理了好幾遍，卻始終無法找到那該死的匪首半點蹤跡……
就在這種緊張壓抑的氣氛當中，這一日上午，卻從京城方向來了兩個年輕人。大模大樣的在洪澤縣的縣城城門下叫門，城頭上守城的兵丁幾乎給氣樂了︰丫丫個呸的，也不看看這是啥光景，竟然這般囂張的叫囂著入城。好，老子給你開門，就怕你入城容易出城難……
這兩個年輕人，自然便是從京城回來的沈慎卿和蕭惠濤兩人了。雖說倆人現在都已經有了公家的身份，可這一路走來都不是蘇皖郡的地盤，沈慎卿當的是蘇皖郡的官，要擺譜兒也只能在蘇皖郡境內擺；而蕭惠濤呢，那該死的太監雖然帶來了皇帝老兒的口諭，讓他組建沈慎卿的衛隊，卻只給了他十個人的名額。也就是說，只有十個人的俸祿是由朝廷來開，而且還是由蘇皖郡當地支付；再加上倆人出了京城之後無處可去，只能一心忙著趕路。因此，一直到了蘇皖郡的洪澤縣境內，倆人都還是一副平民百姓的裝扮，也怪不得城樓上的官兵心中這樣想了……
城門吱吱呀呀的打開，沈慎卿和蕭惠濤倆人晃晃悠悠的進了城。蕭惠濤原本還面帶笑容的跟守城的官兵道謝，沒想到熱臉貼了個冷，人家守門的官兵理都懶得理他，讓蕭惠濤討了一個老大的沒趣。這也難怪，折騰了二十多天，那個該死的馬匪頭子連跟人毛都見不到，縣城里的大佬們自然是一肚子火氣，這些火氣一層層的壓下來，這些普通的守門官兵著實受了不少鳥氣，自然沒有什麼好臉色……
走進縣城，沈慎卿和蕭惠濤倆人也終于漸漸的發現不對勁了。瞧這街上三步一崗五步一哨，一副如臨大敵的模樣，莫非洪澤縣內有人造反麼？可若真是有人造反，那為何城內的商家商鋪卻又照常開業？街道上的人雖說人人都有些忐忑，卻又並沒有太大的慌亂……
「惠濤，你找個人打听下，咱們縣城這是怎麼了？」沈慎卿的眉頭皺巴巴的，這幅光景太不正常，還是打探一下微妙，因此向蕭惠濤吩咐道。蕭惠濤自己也奇怪得緊呢，聞言連忙點點頭，往街道邊上一個賣簑衣斗笠的小販靠了過去︰
「老丈人，有個事兒跟您打听下……」後面的話還沒說出來，卻被那賣簑衣的小販狠狠的一瞪眼︰「誰是你老丈人？毛都還沒長齊的一個臭小子，就學著人當青皮了？」
蕭惠濤被唬得一縮脖子，暗自惱恨著沈慎卿︰你這個該死的，不是跟我說稱呼年邁的人為老丈麼？為何這老家伙發這麼大脾氣？坑我啊？算你狠，哼，回去之後看我怎麼報答你……他也不想想，人家沈慎卿叫他稱人為‘老丈’，他卻在後面加個‘人’字，這意思可就相差天壤之別了……
在這里討了個沒趣，蕭惠濤連忙唯唯諾諾的退開，跑到另外一個賣煎餅的小攤兒前。這次倒沒有叫錯，因為賣煎餅的本來就是個大叔︰
「大叔，勞煩問您個事兒，咱們洪澤縣城這是怎麼了？為何官府戒備如此森嚴啊？有人挖了縣太爺家的祖墳了？」
那賣煎餅的大叔被他嚇得差點把臉貼在煎鍋上，連連示意他噤聲︰
「我的小祖宗誒，你小聲著些，可別禍害我，這麼大的事情，你不知道？」
蕭惠濤茫然的搖了搖頭︰「您別說，我和我大哥剛從京城回來，還真不知道……」
那小販警惕的朝四周看了看，見暫時沒有官兵注意到他這邊，這才向蕭惠濤招招手，示意他靠近一些。等蕭惠濤靠近了，才在他面前壓低聲音說道︰
「听說是蘇南郡的馬匪竄到咱們洪澤縣了，前些日子洗劫了咱們縣最有名最富裕的莊子。後來卻又被官兵堵截在了莊子里，雙方殺了個尸積如山血流成河，最後那些馬匪不敵官兵，就四散逃竄了。最近這一個月，官兵天天都在縣城和周圍的山林里清剿馬匪殘余呢……」
蕭惠濤腦子里一陣迷糊，這和縣城戒備森嚴有什麼關系？難道那些馬匪還有膽子跑到縣城里來撒野？誰會那麼傻呀？到時候四個城門一關，那不成了關門打狗了麼……
「嗯，多謝大叔啦，對了，您這煎餅怎麼賣？」蕭惠濤是個實誠人，打探消息耽誤了人家做生意的功夫，就想買幾個煎餅補償一下……
「五文錢一個，十文錢三個。」賣煎餅的小販樂開了花，擺攤兒擺了一上午，在那些虎視眈眈的兵丁注視下，他愣是沒開張。結果隨便說幾句話，卻能開張了……
蕭惠濤身上揣著沈慎卿給的幾十兩銀子和數百枚銅錢，財大氣粗呢，听說十文錢買三個。當即從懷里掏出一把銅錢︰「給我來十個，不，二十個……」
抱著一大堆煎餅，蕭惠濤屁顛顛的跑回沈慎卿身邊，一邊啃著煎餅，一邊抽出一張煎餅遞給沈慎卿︰「沈大哥，這煎餅挺香的，你要不要來一個？」
沈慎卿哪兒能像他這般沒品沒狀的，連連擺手搖頭道︰「不要，叫你去打探消息，你去買這一大堆煎餅回來作甚？消息呢？」
蕭惠濤動作極快的把煎餅收回來放進包裝的紙袋里，嘴里嘟囔著︰「不要正好，我一個人慢慢吃。消息我已經打探到了，說是前些日子，有馬匪竄到了咱們縣城，洗劫了咱們縣最有名最富裕的莊子，最後又被官兵給圍剿了。對了沈大哥，咱們縣最有名最富裕的莊子叫啥名字啊？」
說著說著卻發現不對，抬頭一看沈大哥的臉，竟然已經變得慘白無比，神情呆滯，不由大為奇怪︰「沈大哥，你這是怎麼了？可是身上不舒服？」
沈慎卿這才從震驚當中回過神來，重重一巴掌拍在蕭惠濤頭上︰「你這個憨貨還有心思吃，洪澤縣最有名最富裕的莊子，就是咱們蕭家莊……」
「啊……？？？！！！」蕭惠濤腦子里嗡的一聲，一下子也懵了，手里的一大包煎餅嘩啦啦的掉在地上，沾上大片的灰塵，眼看著是吃不成了，蕭惠濤卻毫無所覺︰「沈大哥，這……這可怎麼辦？咱們快回去看看吧……」
他腦子里已經浮現出自己家變成一片廢墟，爹娘，大哥大嫂，二姐和小佷子丁丁等人，一個個倒在血泊中的模樣……
沈慎卿比他還急，拉起他的手便是一路狂奔，直接朝城門口而去。他們是從東門進來，需要從西門出城，才能走上通往蕭家莊的大路。
一路狂奔到城門口，隔著老遠蕭惠濤便扯開喉嚨在喊︰「快些把城門打開，我們有急事要出城！」
結果一直喊道城門口，那些守城的官兵也不為所動。等他二人靠近了，才有一個頭目模樣的兵丁走上來，面無表情的伸出手道︰
「城門戒嚴了，要出城，可以，拿縣太爺或是禁軍統領開出的文書來……」
沈慎卿和蕭惠濤傻眼了︰「出城還要文書？這洪澤縣城，蕭惠濤已經來過好幾次，沈慎卿進出的次數更是不計其數，從來沒听說過還要什麼文書。如今被那該死的馬匪一鬧騰，竟然連出城都變得如此麻煩了？」
心中急著回家看望家中的親人，蕭惠濤和沈慎卿倆人都失去了耐心。但人家畢竟是官兵，執行的也是公務，因此，沈慎卿還是強忍著心中的焦急，耐心好言請求道︰
「軍爺，在下和舍弟都是蕭家莊的人，剛從京城回來，實是不知如今出城需要手令文書。方才在城內听說我們的莊子被馬匪洗劫了，心中焦慮難安，急著想要回家探望親人，還請軍爺通融一番，先放我二人出城吧……」
那守城的官兵听的頗有些不耐煩︰「哪兒來如此多的廢話，總之一句話，要出城，拿手令來。要是沒有手令，你就乖乖的在城里呆著吧，哪天戒嚴令取消了，哪天再出去……」
沈慎卿還想再說什麼，蕭惠濤卻急得不行了。他本來就是個急脾氣，此時擔心著家中的親人，再也忍無可忍，從懷里模出他大內二等侍衛的腰牌和告身，在那城門官的面前一亮︰
「小爺和我大哥是奉皇命出來公干的，你要是再不開門，耽誤了我們的公務，小爺讓你吃不了兜著走，開門！」
那城門官懵了，這麼一個半大小子，竟然是大內二等侍衛？可是仔細看了看蕭惠濤亮出來的腰牌和告身，卻又不得不相信。這種大內侍衛的腰牌，可不是尋常人能夠仿造得出來的。當下心中哀嘆一陣，自己怎麼遇到了這樣的人。同時，又在心里把其他守城的同僚罵了個狗血淋頭︰王八蛋，也不看清楚，怎麼什麼人都往城里放？來了這樣的大神，竟然也沒有個口信……
當下不敢再嗦，連忙點頭答應下來，轉身吩咐兵丁開城門。然而，他這邊服軟了，蕭惠濤那邊卻又打起了別的主意…………
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