路上行人直跪了一炷香的功夫，才听見一聲鑼響，這里方彼此攙扶著起來，奔走相告著皇子親臨的奇事。有好事的，從那官兵的喊話里听出音兒來，便交耳說道︰「和親王和果親王乃當今的五皇子與六皇子，一向留守在京，為當今所喜，今兒怎的出城來了？」
又有人道︰「必是為了前時京官落馬一事來的，這些日子城里城外的無不人心惶惶。別說是皇子親臨，前一陣子邊疆新回來的大將軍，听說戰功赫赫賞了不少宅子，都是從那些抄沒的官家弄來的。大抵是皇子們見有油水，所以下來過問兩句。」
眾人都點頭恍然，巧兒跪了多時，膝蓋處早已酸麻不已。听著他們說話，一念思及往日家里僕從稍有不如意之時，便被呵斥打罵，如今輪到自己，方知那等人的苦處。
她揉著膝蓋將將爬起，那里板兒正找尋過來，從散去的人群里看見巧兒，又是喜又是氣，三步並作兩步跑到她面前，攥住巧兒便道︰「你跑哪里去的，讓我找得好苦。街上本就人多，且今日晦氣，又有那麼多官兵，你真是越發大膽了。」
巧兒讓他說的容顏一變，忙辯解道︰「哥哥誤會，我並不是有意要離開哥哥和福大爺的，只因剛才見到了自家的四姑姑，趕著尋她說話，才兩下里走散了的。」
板兒見說，四下看了一眼道︰「什麼四姑姑，我怎地的沒看見？」
巧兒嘆氣道︰「正是呢，我原來還要跟四姑姑多說幾句的，不過是眨眼的功夫，就不見了她的人影兒。別說這個了，幸好沒出什麼亂子，福大爺呢？不是跟你在一起的麼？」
板兒一愣，一拍腦勺嗨道︰「瞧我蠢的，光想著找你了，倒把福大爺忘了。快別多話，想必大爺還在東岳廟等咱們呢，快些趕過去吧。」說畢，就拉了巧兒一路小跑。
二人行至橋下，前頭人群熙攘，顯然是見官兵過去了。正走著，遠遠見一陣煙似的刮來一個人影，直跑到他二人面前才喘氣站定，叉腰咋呼道︰「板兒哥，巧兒，不……不好了。」
板兒驀地一慌，忙道︰「順兒兄弟，是什麼不好了，敢是福大爺那里嗎？」不跳字。
順兒一勁兒搖頭道︰「不是福大爺，而是王大叔和大嬸不好了。」
這下子連巧兒也變了顏色，一把拉住他的衣袖追問道︰「還不快些說，姑姑他們怎地就不好了？」
順兒喘口氣才繼續道︰「我方才在田里干農活，因母親說今兒是廟會，讓我不用做得太多，使我上街上找你們玩來的。誰知過河的時候，遇見了好不威風的一隊人馬，我便在河對岸等他們過去了，才敢走到橋上。不想剛過了橋，那邊都傳官兵打死人了，我一時好奇，就湊過去看了。原來被官兵打得不是旁人，正是王大叔和王大嬸，一地血紅的印子，他們都說是救不活了的，虧得我回去找了柱子哥和阿爹阿娘，把大叔大嬸背回了家，眼下鎮上的張大夫正在你們家替大叔大嬸診脈呢，你家姥姥和青兒哭的不成樣子，我阿娘便讓我來找你和巧兒家去，是死是活的還得等你們回去才知道呢。」
板兒听到這些，登時去了三魂七魄，直了眼不能說出話來。巧兒亦是痛徹心骨，到底比板兒支撐的住，忙拉起他忍淚說道︰「哥哥別想許多了，快回家看看姑姑他們到底是怎麼了。」
一言驚醒板兒，只見他腳下活如生風一般，拔腿就往村里跑。巧兒和李順兩兩想看一回，也忙跟在他後頭奮力追去。三個人一氣兒不敢歇，一步不敢停，直跑到了家門口，尚未進去就听得里頭哭聲連天，門旁左擁右堵，皆是左右四鄰，听得腳步聲，見是他們幾個到了，忙都讓開路道︰「板兒可等到你回來了，快進去看你阿爹阿娘一眼，晚了只怕來不及。」
板兒哽咽奔進去，巧兒和李順也都跟上來，一進屋里，遍地站著擦眼楮抹淚的鄰人婦孺，劉姥姥和青兒坐在床下雙目紅腫，已經哭到嗓音暗啞。此時青兒見到板兒和巧兒，手腳並用的爬過去，拽住他二人的衣角嗚嗚咽咽哭道︰「哥哥，阿爹和阿娘……讓人給打了。」
板兒一看炕上躺著的狗兒夫婦，俱是衣衫襤褸，血染半襟，一顆心忽忽悠悠的飄起，滿月復火竄到了腦門。巧兒也看見了，鼻頭一酸，撲通一聲跪下來，抱住青兒便哭道︰「妹妹，好好的是誰下這樣的狠手，要致他們于死地？」
青兒道︰「除了那起吃人飯不干人事黑心蒙了豬油的狗腿子，還能有誰！因他們的主子說路上人多讓馬匹受了驚，那些人便像挨了棒的狗去咬雞——氣急敗壞的專拿別人出氣。阿爹和阿娘……原本在地里干活干得好好的，那些人不管三七二十一，硬是說是他們使得晦氣，等主子們過去之後，對著爹娘就是一頓好打，要不是後頭來了個管事的，斥罵他們一番，才讓他們停了手，現如今爹娘哪里還有一口氣活到現在？」
巧兒听得也是怒火四起，抱著青兒恨聲道︰「這些人吃了俸祿不想為百姓牟福，卻視人命為草芥，真當該死！」
那廂板兒也憤恨不已，听巧兒這般說，也不分力量懸殊，扭了頭紅眼就要出去。李大娘看他神情不對，慌得一把拉住他道︰「板哥兒哪里去？」
板兒掙月兌著道︰「大娘不要攔我，看我不去扒了那些狗王八的皮。」
屋子里的鄉鄰听他這話，都又好氣又好笑，上前幫著李大娘抱住他道︰「你去哪里扒了他們的皮，他們有刀有棍的，上頭還有主子依靠，別說一個你，就是十個你去，也是一個死！看還不回來照看你阿爹阿娘，姥姥和青兒都是婦道人家，知道個什麼好歹來。唯有你是你們家的頂梁柱，你要是再去送死，讓姥姥和青兒怎麼過的下去？」
板兒還在卯足勁兒要出去跟人拼命，巧兒抱著青兒哭泣一回，見他不听勸阻，忙擦了眼淚也站起來說道︰「嬸嬸和大娘說的很對，只憑哥哥一個人去，保不齊就是有去無回。眼下再多的仇恨，都比不過救活姑姑和姑父重要，倘若哥哥一意孤行，那麼就等著姑姑姑父死了，你再離了這里。」
說的板兒堂堂男子也不禁悲苦落淚，心里一肚子的怨氣無處發落，只得看向巧兒恨道︰「你們家舊年里打死了人就跟沒事兒一樣，這一回可知道別人家里是怎樣的情形了。站著說話不腰疼，要是你父母受了這等橫禍，你還能心平氣和的在這里說這些個話麼？」
一席話說的巧兒委屈頓起，不想自己的一番好意讓人這等作踐，霎時珠淚雙拋，也不管板兒了，坐下來扶著狗兒夫婦二人的炕沿嗚咽起來。姥姥和青兒見板兒說的越發不像話了，蹣跚撐地爬起來，只听啪的一聲響，板兒臉上已然挨了一個大耳巴子.