天巧站在簾子外，只疑心自己听錯了，嗓子里不由得嗯了一聲。果親王亦是不解，忙隔空伸了手拂起簾子，看了一眼巧兒又回身看了一眼老神在在的和親王，半晌方羞愧一般囁嚅道︰「五哥這是信不過我嗎？」不跳字。
和親王神情淡泊，搖了頭並不多言，卻只對巧兒道︰「跟本王說實話，會下棋嗎？」不跳字。
巧兒這才方知他問的是真的，自己也所听不虛，忙躬身道︰「小民不敢欺瞞殿下，棋藝只通一二。」
「那就好。」閑適的將手中盒子扔回玉盒之中，和親王微微舒展了身子笑道︰「那麼，你是不敢替果親王落子嗎？」不跳字。
巧兒不說話，垂首站在那里，頭頂的日光比前時還要熱辣了幾分，然而此刻她卻在流不出汗來。
和親王緩緩揚起嘴角，一縷狡黠飛快的從唇邊閃過，便是近如果親王，都以為是自己錯看了。瞪眼瞅著漢白玉階下的少年，拂起的珠簾因他的詫然收回，叮當踫做一處，珠玉聲中耳畔只听和親王一字一字，慢慢說道︰「如當真不敢，本王問什麼你就答什麼，亦算是你落的子。若勝，今日之事本王一概不追究，若敗，本王自會派人回去安撫你的家人的。」
巧兒听罷不免心驚，她自問不是沒有見過大奸大惡的人，往常在賈府，里里外外那麼多張面孔，又有幾個是干淨清白的。便是嫡親如母王熙鳳，亦做盡了機關，害了數條人命。只是似他這樣翻手為雲覆手為雨的人，想來是第一次領教了。
惴惴不安的從珠簾自外向內看去，只是那一道道垂下的珠絡，早已將簾內之人的容顏表情遮蓋了七七八八，任由她怎麼忖度也看不出分毫來，當下只好點了頭道︰「殿下請講。」
和親王便理了理袍袖，一一將棋盤上的局勢說給她听，又道︰「如今正值果親王落子，他若想活只有一條路可走，傷敵一千自損八百，而這一步之後有沒有遣兵調將之力難說，但大傷元氣卻是真的了。本王問你，若是你執白子，該當如何？」
他說的極慢，條理又清晰，巧兒听得句句分明，腦海中不自覺的勾勒出棋盤上的走勢圖。其實幼年時她也曾玩過這類的游戲，不過那時用的不是棋子，而是詩詞。教習的西賓是托了寶叔叔的福請來的，復姓司馬，單名諱做屈。聞說是個隱居于市的人，平日里以教書為生，精通詩賦，且不流于世俗，過府之後果然言行與別人不同。每日只以《爾雅》授課，一日便可教習百字，自午後司馬屈就會手執戒尺，將她喚在身前，任意抽取其中一字命她謄寫，再或者他在上面念，一遍過後她便能一字不錯的默寫出來。
虧得有此等基礎，巧兒垂了頭暗思片刻，果親王這會子顯然是來了興趣，干脆把自己手上的白子盡行丟進玉盒中，端了茶不急不緩的細品，單等他開口。
一杯茶未完，巧兒已然抬起了頭，看著他二人道︰「小民曾聞古人有言，留得青山在不愁沒柴燒，那麼只要保住了果親王麾下棋子，是不是就可來日再戰，君子報仇十年不晚？」
和果二位親王皆點頭笑說正是。
巧兒便深深行了一禮，方道︰「還請殿下恕小民僭越。」說著，就已拾級而上，掀開了珠簾，果親王正滿心歡喜的等待看他有何高招，卻不料巧兒來勢迅猛，一入簾中便直奔玉制棋盤而去，揚手呼啦一陣響，就將黑白之子悉數揚翻在地， 里啪啦落的滿地都是，禁不住讓人頭暈目眩。
果親王忍著怒，咬牙片刻才恨聲道︰「人說沒有那金剛鑽就別攬著瓷器活，你倒好，沒有主意便是認了也大不了是個死罪，眼下你竟敢如此犯上，難道就不怕本王尋釁滅了你的族人？」
他是由衷的惱火，才在言辭里囂張至極，向來沒有人敢在他眼皮子底下玩花樣，這劉天巧不僅玩了，還玩的這樣過活，竟像是有意羞辱他一般。胸腔里幾度沉浮，果親王凝眉瞪眼，只看著巧兒出氣。和親王一杯水端在手里，卻是一點都不曾灑出過，竟意外的氣定神閑。
巧兒無聲笑了，且不管果親王如何氣惱，轉了身只對著和親王道︰「殿下，此刻您還能看得出誰勝誰負嗎？」不跳字。
果親王這才噤聲消火，愣愣的看著一地棋子，錯綜復雜，制衡交錯，哪里能看出方才掣肘的局勢來。便是和親王，都隱隱露了笑容，眸光掩映在陰涼里，半晌才放下杯盞，輕輕拍掌贊了聲高明。
「這……這……」似乎還不敢相信，果親王吞吐半日才硬聲道，「本王看不懂你什麼意思。」
巧兒冷聲一笑，指著那一地亂子說道︰「和親王方才說，只要小人替果親王保住麾下之子，便可來日再戰。那麼，眼下小人是否已經做到了呢？」
「你……」果親王只說了一個字便戛然止聲，調轉目光向和親王看去，怔忡一陣才回神叫了一句五哥。
和親王淡淡擺手，示意他不需再說下去，自己卻站起身來道︰「卿果然聰明。」
因是夏日消暑，和果兩位親王皆沒有穿戴朝服，所服的不過是家常衣衫，果親王是黃色團花比肩長袍，內里雪白中衣，頭上戴著紫金束發冠。而和親王穿的亦是雪白中衣，只不過外罩著月白色六團織金海棠花比肩外袍，束的則是八寶珍珠粉色簪纓銀冠，比不得果親王富麗，卻更加顯出皇族帝裔無比尊崇的氣勢來，也越發的壓迫心神。
巧兒低了頭，口中只道王爺謬贊，眼楮卻悵悵看著他衣擺下的山水海牙印紋，隨著他步子的舉動，便波*相連，恍如活物一般。她自方才的那幾聲交談里，幾乎想出了一個頭緒，前回在周老爺府上孟廷芳就曾大膽直言，當今羸弱，皇子眾多，只怕京中有變。如今再細想和親王的那些問答，只怕也是與帝位有關。
何彼襛矣，華如桃李？平王之孫，齊侯之子。
古人真是盛贊的妙，不論是平王之孫，還是齊侯之子，總有一個得娶佳人歸的，也總有一個落為敗寇。天家，一向無情
悵惘之間，那一雙千層底雙梁弓頭鞋已經漫步到了自己面前，巧兒更加不敢抬起頭，只覺微熱的氣息噴薄在發頂，半日才听和親王輕笑道︰「你連世子都敢捉弄，這會子又裝出這麼一副怕生的樣子，是打量本王查探不出麼？」
巧兒正不知他口中的世子是何人，便听坐著的果親王也笑出聲道︰「哦，方才他們來報說鴻禧世子挖地三尺捉拿的人原來就是你劉天巧啊？你也真是大膽，好好地怎麼會惹上他了？」
巧兒思索前後，想著捉拿自己的只有方才不知名的那撥人，還以為是官府衙役，竟不料是當朝世子，當下也不由蹙眉辯解道︰「小民一向只在鄉野過活，從未踏足京師，不知那鴻禧世子找小人何事。」
和親王便哧的笑開，手指扣起在他的額頭上敲了兩下，或許是警告，也或許是無意之舉，敲下去的力道並不重，指尖肌膚微微滑過額角，巧兒只覺被他拂過的那一處酥麻如蟻蟲爬過，卻是再不敢妄動了。
和親王見他難得乖覺可愛，終于有了稚齡少年的模樣，才忍笑道︰「本王之前听說，鴻禧世子曾于端午佳節覓得一絕色之人，那時心里只疑惑山野荒嶺哪里有絕色可尋。如今倒是本王見識淺了，若是為你，竟也說得過去。你呀，不是生得好，而是生的太好了，難怪鴻禧世子對你念念不忘，竟至驚動一方衙門都不得安生。你說這個罪，本王該當如何處置你才好？」
巧兒啞然不語，憶起端午那日的相撞墜河，才明白自己今兒一遭的橫災來自何方。
果親王也笑著從旁附和道︰「若要治罪，不如把他送去世子府上，等候世子發落不就完了。」
「萬萬不可。」到底是心驚大意，巧兒竟沒听出來果親王言語中的戲謔，只以為他們要當真如此，忙跪下道，「小民那日沖撞世子實非無意之舉，況且之後也曾給世子賠了不是，殿下方才不是說若小民勝出，前塵種種一概不究的嗎？還請殿下為小人做主，在世子面前給小民美言兩句，讓世子饒過小民吧。」
嗤嗤果親王沒料到聰慧如他也有上當受騙的時候，拍了桌子笑個不停。和親王也難得和顏悅色，唇角挑了挑，見他面有焦灼，足忍了半柱香的功夫才點頭笑道︰「本王會替你做主的，起來吧。」
巧兒磕頭應聲是，才復又站起。和親王上下打量他一番，見衣襟前後褶皺頗多，便負手對著果親王道︰「何靖是你教出來的人？」
果親王道︰「算是，是我府中潘佑陳教出來的手下，怎麼，五哥有事吩咐他？」
「倒不是有事吩咐他，」和親王不知為何又換回了那副淡薄的面容，冷笑了道，「似他這樣的人，竟也不知規矩起來，可見你府上最近忒疲懶了些。」
果親王聞言少不得驚訝道︰「五哥為何如此說？」.