襲人笑攙著寶釵進了房中道︰「豈敢擔起這貴人的名頭，哥兒果真見我來就不哭了，那倒是我的福分了。二女乃女乃快進屋坐歇著吧，何苦又出來，仔細吹了風。」
寶釵的丫鬟鶯兒看見，也忙上前攙了她坐下，又自去端了茶來給襲人，襲人忙起身謝過了，邢王二位夫人便都坐在榻上，笑看了襲人道︰「你如今已不是我們家的人了，他們這點子禮數該孝敬你的，快別多禮。」
襲人雖是含笑點頭，叵耐舊年習俗根基深重，一听兩位夫人此言，自是又起身謝了一遍，寶釵笑道︰「罷麼，太太們還是隨她去吧，再要說下去，她定然是坐不安生的。」
王夫人並邢夫人都笑了，又問她從哪邊過來的，趕了多長時間的車，襲人一一答了，又笑道︰「怎麼沒見大*女乃？」
王夫人便指了寶釵道︰「這兩個月她才生了孩子，無暇管理內務，都是珠兒她媳婦兒里外忙活的，早先她是雙身子的人，家里動工修造，穿鑿釘補，哪一處不得細細查明胎神方位？今兒又是恂哥兒的彌月，雖說眼下咱們賈家是不復舊年光景了，但還有幾門常客往來，設宴款待一事都怠慢不得，珠兒他媳婦想必是忙的很。你若是見她，還得等一會子呢。」
襲人笑道︰「沒什麼等得不等得的，橫豎我也無事。」說著，便側身向王夫人懷里看恂哥兒，看他粉面如團，不覺伸手模著哥兒的臉蛋道，「竟與寶二爺是一個模子刻出來的。」
王夫人點了頭道︰「我們也是這麼說的，寶玉小時候可不就是這個模樣？」說著，又想到如今他人已不在身邊，可憐恂哥兒在襁褓之中就已失怙，不免又有些傷心，只是礙于寶釵也在，怕勾動她的傷心處，于月中之身不利，便強自歡笑道︰「你也嫁過去一年半載的了，如何還不見動靜，我們都還等著吃你們家的滿月酒呢。」
襲人面上一紅，羞得低下頭去道︰「太太說笑了。」
「怎見得媽媽就是說笑？」寶釵也正想問她這些事，見王夫人先開口問了，忙坐過來打趣她道，「你是他們蔣家明媒正娶過去的，該當給人家生個兒子才好呢。」
說著自顧自笑了，底下站著的幾個小丫鬟也都掩口笑個不住，襲人越發羞澀，扭身不去理她，只管和王夫人邢夫人說話。寶釵知她初為人婦羞于啟齒，便也一笑就不再說下去了。
幾個人坐了不多時，李紈便差了身邊的素雲來報說平西王妃與北靜王妃都派了家下人來給哥兒賀喜了，又有近房的幾門宗親坐了車來，哥兒的外祖母薛姨太太正帶人伺候著，問兩位夫人要不要去前頭會一會。
邢王二位夫人見說，忙起身說去，這里叮囑襲人坐著與寶釵說話，便相攜而出，身後跟著的只有各人近身的兩個丫鬟，婆子們倒是都在屋里照看寶釵母子兩個。
寶釵只顧與襲人說話，哥兒在旁眼見無人便哭鬧起來，寶釵忙去哄他，婆子們都道是餓著了，于是叫來乳母抱去一旁喂養。寶釵復又得閑，仍與襲人說道︰「你們上京來都住在哪里呢？」
襲人笑道︰「住的不遠，就在烏衣巷的萬福客棧里，因近日士子們入京趕秋闈，客棧多滿員了，唯有這些小店還可住得下。」
寶釵道︰「小一些也無妨，總算是個落腳處。不說你們，單說我們現在，住著的可有從前的一半大小？人便是這樣，知足常樂也就安心了。」
襲人听著明白，含笑點了頭，又想起來時去見過湘雲，聞說恂哥兒過滿月，她因無法過來，托襲人帶了親手做的一套鞋襪。襲人便拿出來給寶釵看了，寶釵一見那熟悉的針腳，就止不住傷神，伏在胸口嘆了口氣道︰「不該讓她做這個來的，如今她過的也艱難，原本太太們都要接了她來，偏她性子執拗，寧願自力更生，也不願寄人籬下了。」
襲人也陪著心酸一回，怕她傷心太過涂添煩惱，想著來時見過的巧兒平兒等人，因見王夫人他們都不在，忙問了寶釵道︰「二女乃女乃，那年你和平兒設計送巧姑娘走時，太太們可曾知道？」
寶釵不解她何意，便道︰「先時太太們竟不知，原是事情來得突然，情急之中出的主意，叫送了巧姑娘出去的。要不是上一次你問我姑娘去哪里了，便是你我都不曾告訴的。只是後來家產籍沒歸宮，大老爺那邊又都淪落為奴，太太便道姑娘沒了也好，免得受委屈。我因不忍她難受，所以搬出來之後才告訴了太太。」
襲人笑道︰「我就知道姑娘失蹤一事里有蹊蹺，那些日子府上只有二女乃女乃持家，所以才問了你去。如今太太們既是知道，我也不瞞了你們，才剛住到萬福客棧的時候，我們竟與巧姑娘住在一塊兒了。」
「真的嗎？」不跳字。
「都好，都好。」襲人笑看她如此失態，忙拉住她道，「小聲些吧，仔細別人听去。說來也是天意，我不僅見到了巧姑娘，還見到了一位難得的故人。」說罷，便將在萬福客棧巧遇平兒與巧兒一事，如同竹筒倒豆子，全都說了出來。
寶釵听得又是驚訝又是慨嘆，不由失笑道︰「他們主僕到底是前世有緣，竟能在他鄉重新結識。」
襲人也笑道︰「我也是這話呢，那時璉二女乃女乃尚在，平兒便如同她的左膀右臂，沒了她就沒有平兒，沒了平兒也成就不了一個璉二女乃女乃，巧姑娘又是她一手帶大的，如今得以保全性命也虧的她相助。要我說平兒上輩子定然是欠了璉二女乃女乃和巧姑娘的，這輩子投生也只為了報答她二人。」
寶釵笑了不語，前頭諸客業已坐畢，丫鬟們便都到後面來請寶釵帶著恂哥兒過去，說是到了落胎發的時辰。襲人便不再與寶釵閑聊，隨侍左右跟她去了。
李紈正帶人備下了落胎發的東西，看她們過來忙上前笑道︰「總算是等到你出了月子，過了明兒趕緊把這些差事都攬過去吧，幾乎沒把我累的半死。」說的屋內眾人都笑了。
待到過了洗兒禮，落了胎發，前邊卷棚內已經安放了四張桌椅，擺下茶，每桌十碟，都是各樣茶果甜食，美口菜蔬，蒸酥點心，細巧油酥餅 之類，兩邊家人媳婦、丫頭侍奉服侍，不在話下。
又在前廳擺放桌席齊整，請眾女乃女乃們遞酒上席，先放了四碟隻果，然後又放了四碟案鮮；紅鄧鄧的泰州鴨蛋，曲彎彎王瓜拌遼東金蝦，香噴噴油炸的燒骨，禿肥肥干蒸的燒雞。第二道又是四碗嘎飯︰一甌兒濾蒸的燒鴨，一甌兒水晶膀蹄，一甌兒白炸豬肉，一甌兒炮炒的腰子。落後才是里外青花白地磁盤，盛著一盤紅馥馥柳蒸的糟鰣魚，馨香美味，入口而化，骨刺皆香。底下李紈與香菱遞酒，台上薛姨媽並邢夫人王夫人陪客，屋內杯盞交疊，外頭薛蟠賈琮等人也忙著到處招呼，呼喝之間倒也十分熱鬧。
眾人飲酒作樂，只顧著看孩子，竟沒有在意別個，就連一向仔細的寶釵都因洗兒之喜而松懈了幾分心神。不遠處，只見卷棚後面的山石子里，兩道人影兒正鬼鬼祟祟湊在一處，嘀咕有聲。
左邊的人道︰「你當真听得仔細，她們說巧姐兒在城里了？」
右邊的人便點頭道︰「听得仔細，是過去府上伺候寶二爺的那個姑娘說的，巧姑娘眼下就住在城中客棧里，還與她住在一處。」
左邊的人忙問道︰「哪一處？」
右邊的人便道︰「這倒听不大仔細，我也不過是替我們女乃女乃送花盆去的，才能從窗外過去，隱約听了一些。那一回只因你說你們家的巧姑娘丟了，賴在你身上，還綁了府上的舅老爺和芹哥兒，我想巧姑娘如今既然有下落，你的罪責就可洗清了。」
左邊的人方默然，頷首示意右邊的人離開，自己狠扣著山石牙子，不由得恨恨啐了一口。原來這個人不是別人，正是昔年欺騙了彩雲卷走王夫人許多財產的賈環。那一年賈府落難，因他逃的快，倒沒有沾惹是非，只是他自己太過不爭氣些，拿了錢不圖個長久打算，只知道吃喝玩樂，笑看賈府一眾輾轉沉淪。不想好日子過不上百日，就因在賭場里輸了賭資，還想詐贏，讓人給一頓好打趕了出來。自此便在街上乞食，直至賈家搬去祖塋附近的田莊居住，他便以自己是賈政庶子，嫡子寶玉出家無蹤，長孫賈蘭外放為官為由，苦求了賈政留住下來。
賈政不知听了誰的話，說他協同舅老爺王仁與芹哥兒拐賣了巧姐兒，雖是同意，到底讓人持家法打了一頓，賈環便將此仇暗記于心。如今听得賴大家的小廝說及此事，一時壞心又起，想著眾人都道巧姑娘是無蹤了，眼下既然有她的消息，倒不如做假成真，真個把她弄出來賣掉，倒也不枉費自己背了多日的黑鍋。
如此，便趁著大家伙都坐著飲酒取樂，他便悄然出去，牽了莊子里的老馬，直奔京城.