巧兒勉強笑著受他這一聲稱呼，卻道︰「不知是哥哥前來，芝兒冒犯了，敢問哥哥，此次科場走水傷亡多少？」
賈蘭深深看她一眼，半晌方垂眸斂袖道︰「傷者無數，亡者百余人，朝廷已經頒布了訃文，給死者每人一口棺材，就厚葬在朝陽門外的空地上，並著順天府尹立碑‘天下英才之墓’。」
巧兒瞬時倒吸口氣，強撐著又問他道︰「再問哥哥一句，亡者里頭可有……可有一位叫周福襄的生員？」
賈蘭微微搖頭道︰「這個不知，一切都還要等名單謄錄出來才知。」
巧兒臉上越發的蒼白︰「那麼……那麼，那些存活下來的生員如今都回家了麼？」
賈蘭道︰「會試三年方一次，朝廷為了確保選拔人才，已將有幸存活下來的生員送往順天府衙及六部官署繼續應考了，至于其家人近日會一一派人過去知會。最遲不過明日午後便可接到消息。」
呼巧兒微張檀口，總算是緩過氣來，如此說來周福襄尚還有一線生機。她奔波了一日，此刻心神松懈，只覺頭腦中嗡鳴的厲害，身子晃了兩晃，便似是困倦般的合上了眼。佳禾離她最近，看她似有不對，忙欲伸手抱住她，卻叫賈蘭一聲「別踫」給斷喝開，訕訕縮回手，和親王並佳禾等人已見賈蘭眼疾手快的兜住了巧兒，側了半個身子道︰「殿下，舍弟年幼時便有弱疾，此刻怕是舊癥發作，還請殿下允下官送舍弟回去稍事休息。」
和親王亦是讓巧兒突來之癥驚得伸出了手去，此刻見賈蘭如是說，才不急不緩的放下來垂在身側，輕撫著腰間的翠竹節式佩，沉聲道︰「不必那麼麻煩，太醫院的張院判正在府上替內人診脈，還不曾回宮去，讓人去見了他來就在本王園中醫治便可。」
賈蘭猝不及防他會說出這番話，懷中的巧兒仿佛突然之間重了百斤，他吃力托著，遙想太醫診脈之後可能發生的一切，仍是咬牙拒絕道︰「張院判身為太醫院正六品之官，豈能為不入流之人醫治？舍弟不過是舊疾，不敢動用宮中御醫。」
「本王讓他醫治，他豈敢不從？」和親王看他神情陡變，不免起疑他與劉天巧二人之間的關系，輕挑眉角，和親王驟然下令道，「去叫人請張院判來。」
佳禾道了聲是，忙帶人出去傳令。賈蘭心下愈發急躁，想著巧姐往昔在家也是多災多難的，如今淪落在外，屈居人下，想必是受了不少委屈。可是再多的委屈，也比頂著犯臣之後的名聲強。痛定思痛，賈蘭終是決定孤注一擲，趁和親王不備，猛的將手托在巧兒腕下狠掐了一把。
巧兒吃痛，果然嚶嚀一聲，雙眸半沉，迷蒙里只看到一張放大的臉，身子卻好像飄在雲端，手腳如浮木，卻是半點力氣也使不上了。
可喜賈蘭見他似有轉醒跡象，忙佯裝驚訝道︰「弟弟，是不是好些許了？」
巧兒听得分明，知他是怕自己的身份暴露，便緊咬牙關，積攢了全身的力氣偎著他說了一聲道︰「不過是憂心了半日，神思過于勞累罷了，無甚麼大礙。」
賈蘭暗松口氣，忙向和親王道︰「殿下不必請院判來了，舍弟已經無礙。」
「是嗎？」。和親王猶有不信。邁了幾步過來，低頭瞅著巧兒兩眼，看她體力雖是不支卻依舊強撐的模樣，不由得微微一笑，只得暗道一聲倔脾氣，片刻才叫來丫鬟道，「去告訴佳禾一聲，叫送了張院判回去吧，就說哥兒自個兒醒了。」
說罷，轉身又對賈蘭道︰「賈提調今日也辛苦了，就請早些回去歇著吧，明兒晌午再來回話。」
賈蘭頷首稱是，忙使力托起巧兒，正要帶她出去，誰知和親王一時看見，卻道︰「他留下吧，身子不好就不要隨意走動了，過了明兒晌午再送他回去也是一樣。」
一席話說的巧兒賈蘭俱是心驚，留下來夜宿滴翠園，這跟自投羅網有何區別？彼此相看一眼，巧兒極力站穩身子，她雖弱，卻還不曾弱到走不成路的地步。晃悠悠挪到和親王面前，巧兒深作揖道︰「小民不敢多打擾殿下，就與蘭哥哥一道兒回去罷。」
和親王冷笑一聲，看她身姿搖晃，不覺沖口說道︰「要回去也可，只要你能憑借自己之力從這里走出園外，本王便命人駕車送你回去。若不能走出去，就留下來伺候本王夜讀吧。」
巧兒狠咬薄唇，知他是言行必果的人，只得硬著頭皮道︰「小民遵命。」說罷，果真輕舒衣袖，轉身邁步出去。賈蘭亦是道聲告辭，忙跟著她一路出去。
身後和親王的一張冷面已然氣到鐵青，隨身侍女雨禾看他似有不悅，忙近前小聲問道︰「殿下，要叫他回來麼？」
「回來做什麼？」和親王勃然而怒，揮袖回身斥道，「叫人跟著他們兄弟兩個，劉天巧要是敢讓別人幫助一步，你就叫人捉拿住他，扔到柴房里去。」
雨禾不知他為何這般生氣，忙點頭答應，出去著人跟上了他兄弟二人。一時在回廊處遇著請御醫回來的佳禾，看她正要回房去，忙一把拉住她道︰「我勸姐姐還是先別回去的為妙。」
佳禾不知何故，忙道︰「這是為何？」
雨禾便將方才巧兒與和親王爭執的事說了一二，佳禾忍不住搖頭苦笑，也就止步不再往前去了。雨禾便道︰「姐姐，你說咱們殿下最近是不是心里有事？前兒果親王來他就不冷不熱的樣子，那也倒還罷了，畢竟果親王殿下生母去的早，自幼與咱們殿下一個宮中長大，二人玩鬧惱著了也是有的。我只奇怪殿下如何對這個劉天巧這般上心，留他用膳不說，方才只為了留他夜宿的事，就鬧出了好大的動靜呢。」
佳禾忙噓聲叫她住口，看了一眼四周，見無人才低低說道︰「跟你說了多少回，小心隔牆有耳，你總是記不住，多早晚吃虧在這上你才知道苦頭。」
雨禾無聲笑吐著舌頭，佳禾又道︰「那麼眼下劉天巧是走了嗎？」。
「大概是走了吧。」雨禾輕模著下巴，沉吟一下道，「才剛殿下叫人跟著他出去，說若是他敢叫人幫助一步，就將他拉回來扔到柴房里去。眼下已經過去了一刻鐘了，這會子還不見動靜，也該走出園子了。」
佳禾猛然間眉角一動，攥住了雨禾的手道︰「如此，他倒是不願留下的了。」
雨禾笑道︰「可不正是不願留下才走的。」
佳禾胸中一緊，望著回廊盡頭透出的些許亮光，拍了拍雨禾的手也不再言語。這麼些個隨身侍女之中，她算不是最出挑的，卻是年紀最長的，也最得和親王的心思。伺候了和親王這許多年，她深知他的脾氣，對于自己心有所屬之物從來都是想方設法也要得到的。
滴翠園是，她是，這滿園子的枝枝葉葉花鳥蟲魚皆是，如今又輪到劉天巧了。自從第一面起，她便知這個姿容絕艷的少年不會簡單，更知道主子們待他亦不會簡單，卻沒料到這一天來得這樣快。
不願留下麼？微微嘆息一聲，佳禾撇開了雨禾，徑自往那房中走去，急得雨禾直在後頭低聲叫她姐姐，佳禾卻不曾留步，只是無聲說了一句，你不知他有多寂寞。
卻說巧兒好不容易堅持住一步步走出了滴翠園，園外鋪天夜色，只余一團玉盤高懸其上，七八顆星漫灑周邊，已是夜深了呢。輕呼吸口氣，身旁賈蘭亦是緊張得一頭是汗，此刻出了園子，忙低聲說道︰「姑娘如今住在何處？」
巧兒虛弱微笑，指了指遠處黑幕，道︰「在不遠的白水村。」
賈蘭道︰「那麼，我還是先送了你回去再回貢院吧。田莊那邊雖然暫時安樂，卻不能護你周全，還請你在這里多住幾日吧。」
巧兒明白他說的不周全是指賈環一干人等，倒也不曾介懷，只道︰「哥哥先回去吧，方才和親王殿下說只要我出了園子，便可派人駕車送我家去。如今我已做到，該是殿下兌現承諾的時候了。」
賈蘭聞聲不由失笑︰「你也忒膽大些，連這個都敢和殿下計較。」
巧兒也是一笑︰「不是計較，只是言必行，行必果罷了。」正說著，里頭跟著他二人的小廝，眼瞅巧兒自己走了出去，忙通報了和親王，卻是佳禾出來回話，叫他只管送巧兒家去。
巧兒見自己說的不錯，唇角微勾，含笑登車，賈蘭站在車旁，看著她遠走，心內又是一陣好笑。想不到堂堂一個和親王，竟也有讓人算計的時候。
回到王家幸喜板兒還不曾睡下，听見門響忙起身開了門，此時車馬已經回去，板兒見巧兒進來便趕緊關了門道︰「怎的這麼晚才回，殿下難為你了不曾，可有福大爺的消息了？」
巧兒顛簸一路，早已累到說不出話，見他問，只得擺了擺手，道一句︰「無礙，明兒再說。」方忍倦回房歇下，板兒忖度她神色，不好追問下去，只得在院中站了一會，看著房中燈滅便也回去睡下了。