巧兒果真拉著板兒一塊兒去了，府里周夫人已經著人弄了幾樣果子酒菜，預備周福襄候榜，好听那高中的喜信。巧兒進去拜見了周夫人，看她這般忙碌，心知這大概是等榜的意思了。彼時外頭只知道是明日出榜，其實場里今日早半天就拆彌封，填起榜來了。規矩是拆一名，唱一名，填一名。如此，就有那班會想錢的人，從門縫兒里傳出信來，外頭報喜的接著分頭去報。
巧兒和板兒見過了周夫人，便到周福襄那里去。相較于周夫人的緊張，周福襄倒是對于名利不大放在心上，看她二人結伴過來，忙笑道︰「板哥兒今日如何得空過來？好些日子沒見到你了。」
板兒笑道︰「前兒一直在莊子上，大爺又去赴京趕考，兩下里就錯過去沒見上面，大爺回來正逢莊子上備置糧草，倒是沒來及給大爺請安。」
周福襄一擺手，忙道︰「別說這樣見外的話，你我二人豈敢用請安二字。我只是想你跟著巧兒讀書識字也有些時候了，正要找你過來聊一聊，你既是沒空，那就等日後得閑咱們再說話。」
板兒笑的應聲是，三人坐在一處閑聊數語，明月丹陽則一面伺候著，一面分心左盼右盼，只等報信的人來。這一等就是半日，周夫人越發心急，在屋子里坐不住片刻就要打發人去外頭看一看，周老爺也在房中，看她忙成那樣不由得笑道︰「太太，我勸你還是放寬心吧，考不考的上都是個人造化，咱們雁卿年紀還小，哪里那麼容易剛趕了秋闈就中進士了？依我說，不中更好，豈不知小時了了，大未必佳。」
周夫人听他這樣說，心頭多少有些不痛快，便道︰「老爺，雁卿有多少墨水，別人不知，老爺還能不知道？那年他去考生員，你不也說了未必得中，到頭來還不是拿了個秀才。今兒我可不听你的話了，昨天我念了半夜的佛，菩薩有心，定然該听得到，保不齊我們雁卿就中了哥頭名呢。」
「你倒是想的遠了。」周老爺見說不動周夫人，捻須一笑，只好除了屋子自去找清客相公們說話了。
合府上下又等了一個多時辰，別說周夫人，連丫鬟婆子們都隱約忐忑起來，這個時刻若是真中了，早該有信兒報來了，難道說是沒中？四下里猜測議論不絕，正等的心急，忽听得大門打得山響，一片人聲，報說︰「頭二三報，報安周公子中了第十三名進士」
喜得小廝門一溜煙都往回跑，邊跑邊高聲叫道︰「老爺，太太，大喜啊大喜，哥兒中了十三名。」
十三名？周夫人在房中听見，忙帶著丫鬟婆子們出來，高興道︰「果真是中了嗎？」。
小廝門齊齊點頭，周夫人不住念佛，直嚷嚷著過了明兒去廟里還願，多謝菩薩保佑。一眾丫鬟們听了，個個掩口笑不住。
周福襄那里自然也听見了動靜，明月丹陽帶了丫鬟們忙都上前道了喜，巧兒和板兒亦是隨大流賀喜不絕，周福襄雖是不貪名利，然而听聞得了十三名，依舊激動難耐，不想自己的學識竟到了如此地步。
眾人皆大歡喜，明月趕著叫人公子便去打點寫手本、拜帖職名，以及拜見老師的贄見、門包、封套，又笑道︰「怎麼這會子才通報過來，真真是急死人。」
她是閨閣之女，自然不曉得這里頭的門道。原來填榜的規矩，從第六名填起，前五名叫作「五魁」，直等把榜填完，就是半夜的光景了，然後倒填五魁。到了填五魁的時候，那場里辦場的委員，以至書吏、衙役、廚子、火夫，都許買幾斤蠟燭，用釘子釘的大木盤插著，托在手里，輪流圍繞，照耀如同白晝，叫作「鬧五魁」。那點過的蠟燭，拿出來送人，還算一件取吉利的人情禮物。因此上填到周福襄的名字，已是酉時的光景。那報喜的一得了信，便隨著起早的車馬，從西直門飛奔而來。
周夫人眼見心願達成，忙叫家人們在外邊開發喜錢。緊接著就有內城各家親友看了榜先遣人來道喜，周福襄也不能安生，少不得要帶著寫手本拜帖去見授業恩師。巧兒和板兒見他有事要忙，賀喜罷便結伴回家去，路上巧兒便笑道︰「雁卿雖無心仕途，然而這半只腳踏入了朝堂，只怕日後不能如他所願。」
板兒道︰「讀書人不是有句話叫學而優則仕嗎？大爺怎麼會不想做官？」
巧兒抿唇想了想，笑問他道︰「若是給哥哥做個選擇，居山田自食其力與登朝堂如履薄冰，哥哥會選哪一個？」
「自然是選擇居山田了。」板兒想也不想便道。
巧兒含笑點頭︰「人各有志，哥哥會這樣選擇，雁卿自然也會這樣選擇。」
板兒一樂︰「我是個粗人，只有種地的本事，讓我去朝堂，不是天方夜譚麼？」
板兒听他說的直率，咯咯笑個不停，卻道也是個理，兄妹兩個一路說笑回去，倒不知家中有個人已等候多時了。
一看他兩個走近，那人下了馬車便笑道︰「小公子別來無恙。」
巧兒呆了一呆，因天已入暮，仔細瞅了半日才認出是那一次送自己回來的侍衛楚為，便道︰「你怎麼來了？」
楚為跳下馬車，走上前道︰「爺叫我接小公子過去一敘，因公子外出多時，故而等到現在。」
巧兒面上哂笑，對板兒道︰「哥哥，我去去就回，姥姥那里你多擔待。」
板兒看了一眼天色，忙拉住她嗔怪道︰「有什麼話不能明兒再說，瞧這時辰都快入夜了。」
巧兒吐了吐舌頭，背過楚為低聲道︰「哥哥難道不知來的是和親王的人嗎？向來只有咱們等他的份兒，這會子他還在這里等著，分明是得了和親王的命令，帶不回我不罷休的。放心吧，我心里有底兒呢，哥哥只需替我瞞過了姥姥和叔叔嬸嬸就好了。」說罷，便回身隨著楚為登車而去。
板兒攔不住，只得敲門進去，自向姥姥等人瞞過不提。且說巧兒坐車到了滴翠園，門牌下的八角宮燈已然亮起，兩邊侍從疊立，看見車馬，知是園里派出去的，便放了她與楚為進去。
和親王此刻已用過了晚膳，冷著一張面孔斜歪在榻上懶散的翻動著書頁，佳禾近旁伺候，瞧他目不轉楮的樣子，明白是沒看進去，掩口笑了笑，忙出門派人打听，瞧著還有人進來。
那派出去的小丫鬟只走了幾步路，便遇著巧兒和楚為過來，忙道︰「哥兒快來，佳禾姐姐正叫你呢。」
巧兒听言果真疾走兩步，剛至門檻處，佳禾便已出來，見了他小聲吩咐道︰「爺在里頭歇著呢，你進去問安吧。」
巧兒點頭，輕手輕腳的進去。和親王正在里間坐著，身後靠著月白錦迎手靠背，墊的是繡黃緞墊。大概是入夜，穿的比白日里隨意許多，並未戴冠，只著了一件月白緞衫。巧兒走到他身側，見他一手捧書，一手托腮，不敢十分打擾，于是輕輕叫喚道︰「殿下。」
和親王眼睫微動，道︰「什麼時辰了？」
巧兒無來由覺得尷尬，忙道︰「戌時二刻了。」
「唔。」和親王淡淡點頭，隨手將書扔去一旁的紫檀桌案上，起身理了一理衣擺，又道︰「去了哪里這會子才來？」
巧兒便將在周福襄那里等待報信的話說了，和親王听見周福襄中了十三名，方挑眉看過來︰「想不到你身邊的人倒是都有些能耐，改日若本王有那個心情，你把你那公子帶來，本王倒是要瞧一瞧是何方人物。」
巧兒低聲應了一句，因看和親王站在他面前，不知為何事，呆呆的仰著頭看了一眼和親王，只見他沖自己抬了抬下巴，巧兒順著他目光看去，才看到桌子上還放了一把團扇，忙過去拿來，在和親王示意下一面替他打扇，一面听他說道︰「叫你來不為別的，前兒跟你說的滴翠園的事，你可想好了？」
巧兒笑道︰「回去想了一些，只怕說出來不妥。」
和親王道︰「無妨，你只管說你的。」
巧兒便道︰「那日殿下說的話我仔細想了，繡娘雖容易找，只是口風嚴密的卻難了些。既然是在滴翠園中，又是殿下別院，萬一找了居心不良的人，只怕惹來麻煩，故而想來想去也只有我家姐姐與妹妹兩個。其二，便是繡品做出來，杜繡山莊霸佔楊柳鎮織繡生意多年，咱們是後起來的，只怕開門的生意不好做。」
和親王听的認真，負手站在簾子下仔細想了巧兒的話，微微笑道︰「你倒是想的周到，就照你說的，繡娘只你姐姐和妹妹兩人便好，余下的本王替你想辦法。至于生意，這倒無需擔心，既然是本王開口叫你做的事，自然有門道銷了出去。」
巧兒想著也是，低了頭也就不再說話。和親王等了片刻見無人言語，不覺轉身看過來，恰見的一截雪白頸子露在自己面前，說不出的嫵媚妖嬈，心頭一動，不禁緩緩伸出手去。