那老爺聞聲忙停下說笑，轉過身打量了青兒幾眼，方道︰「丫頭，是你揭的告示？」
青兒怯怯點頭。
老爺便又笑道︰「果然真人不露相，想不到你小小年紀就有如此大的志氣。」說著，又偏過身，對一旁端坐的穿著白綢瓖秀金色纏枝花紋袍男子說道，「公子，你看，忙活了幾日也只有這一個應榜的，是不是先探個究竟再說？」
白袍男子驀地失笑道︰「貴處地廣人稀，能有人揭榜已經讓出乎意料了。」又問了青兒，「幾歲的年紀了？家里都是做什麼的？」
青兒道︰「回爺的話，小女今年尚未及笄，家中父母務農，有一個哥哥在大戶人家做幫工。」
白袍男子微一點頭︰「如此，倒是清白人家的女兒。也罷，既然你敢揭榜，有什麼能耐還得讓我們見識了以後才知曉。」說著，便命人去取針線來。
青兒不想還有這一招，唬得面色一白，手心一個勁兒的往外冒汗，不知他要見識什麼。不多時，從後院轉出一個小丫鬟來，梳著抓髻，穿一襲銀紅衫子，外罩著雪青比甲，俏生生的抱著一個針線笸籮來，問道︰「老爺，你看這些夠嗎？」。
那官老爺便探頭往笸籮里一看，見各色絲線都有，尚有一匹白綢未動，便道︰「夠了夠了，不過是個小活計，不需那麼多。」便叫丫鬟把笸籮送到白袍男子身邊，道，「公子，你也看一看。」
白袍男子伸手將那笸籮推開半尺，搖頭笑道︰「我就無需看了。」就回身對青兒道，「我雖是針黹的外行，可穿了這麼多年衣服，也知道什麼叫好什麼叫不好。你就撿著你最拿手最顯本事的花樣簡單繡一個來，以一個時辰為限。我和鄧大人在這里等著，你自去繡你的，待好了再來。」
「這……」青兒不由得有些為難，繡個拿手的花樣倒是不難，可是繡個顯本事的花樣就難多了。這針黹上的技巧繁復百出，但是針法就有數十種，她哪里曉得用哪一種才叫顯本事，分明是個刁難人的話，怪道巧兒屢次三番的說有貓膩呢。
可是事已至此，好歹也得繡出來，否則豈不叫人看笑話去。躬身應了個是，青兒果然端了笸籮跟著之前來的那個丫鬟走到後院的一個偏房里，靜心想了一會子，便撿著自己最拿手的水仙繡了一幅小樣。
過了一個時辰，青兒直覺脖子低垂酸脹的厲害，外頭候著的丫鬟掐著時辰進來，忙笑道︰「姑娘可繡好了？」
青兒將那水仙遞給她道︰「有勞姐姐了，已經繡出來了。」
丫鬟將帕子似的一幅繡品小樣接過去，端在手里仔細看了一看，忍不住夸道︰「好精妙的繡法。這水仙雖然簡單，難得你有心，把那老睫內芽都區分的那般仔細。」
「謝姐姐夸獎。」青兒微微笑起來，「一個時辰已經到了，還請姐姐帶路，前去見一見老爺。」
丫鬟笑道︰「正是呢，幾乎把這一茬給忘了，快走，省的老爺等的急。」說話間，已經快手快腳的收拾齊了東西，帶著青兒出門便直往左拐，過了長廊穿進一道月洞門，知縣鄧大人還與那個白袍公子在院中坐著，閑話家常。
丫鬟帶了青兒過去道︰「老爺，王姑娘的活計已經做好了。」
「哦？」鄧大人一笑，便道，「快拿來給公子過目，瞧一瞧仔細。」
丫鬟聞言忙從笸籮里將繡帕取出，雙手恭送到那白袍公子手里。一旁青兒緊抿嘴唇，局促不安的盯著公子瞧了。只見他將那繡帕翻來覆去看了幾遍，又湊近瞧了針腳並配色，半晌才將繡帕放回笸籮中，搖扇笑道︰「果然是藝高人膽大，這位姑娘當真不容我輩小覷啊。」
一言說的那鄧老爺也好奇不已，忙也取過帕子看了，半日方點頭道︰「老朽瞧著也有點意思，公子，這一回你可滿意了吧？」
「滿意，再沒有比這個更滿意的了。」白袍公子揚了揚嘴角，似笑非笑道，「鄧大人，此事若成，你的功勞可是最大呀。」
「哎，公子說哪里的話？」
鄧大人謙遜的一擺手，客氣笑道︰「功勞最大的仍是當屬鄭公子你呀，以後若世子還有什麼需要幫忙的地方，鄭公子只管吩咐，下官定當竭盡所能，為世子與公子效勞。」
鄭公子笑了一笑，卻不再答話，只管對丫鬟道︰「去叫了我的小廝來，傳我的話給他，就說找到針黹能手了，叫他把東西遞進來。」
「是。」
丫鬟應聲而去，不一會兒領進來一個青衣小帽的小廝，單膝跪了道︰「爺，您要的東西小人帶來了。」
鄭公子便道︰「起來說話吧。」
小廝答應了一聲，站起身來，又听他道︰「把東西給王姑娘看看，看完了我再說話。」
小廝于是把夾帶過來的綢緞包袱打開，露出一個卷軸來，小心的展開卷軸，示意青兒看了。青兒正不知上頭畫的是什麼，忙探身過去，瞧了一眼唬的面色刷的一變，只是不敢相信，忙又看了第二眼。指甲在底下偷偷剜著掌心，一陣陣的疼提醒著她這不是在做夢，那畫里的人兒當真是巧姐無疑。畫中的巧姐一頭烏發如瀑，散落雲肩，平日常帶的細黑網巾掉在布鞋旁，臉上是難以描摹的驚駭之狀，即使是這樣，仍難掩她綠鬢紅顏的絕色殊榮。
再看那腳下的拱橋，分明是村頭那一座無疑，可是這事是何時發生的？又是誰畫出這幅畫來，他……究竟有什麼目的？難道說，是京城里的人找到這里來了嗎？
腦海中思緒紛雜不堪，因是背著鄧老爺和鄭公子，此刻又低著頭，青兒面上的神情倒一時沒叫人發現出來。呆呆看了片刻，鄭公子便在她身後問道︰「如何，這幅畫若是繡，可容易？」
青兒輕咬了下唇，明白此刻不宜露出端倪，又看了一遍畫中之人，方轉身低低回道︰「人物繡雖不常見，難得有現成的花樣，卻也容易。」
鄭公子含笑點頭，鄧老爺忙也跟著道︰「那得需要多長時間？」
青兒算了一算，斗膽說道︰「少說也得月余。」
「月余太過長了些。」鄭公子忽的出聲，「依我看，照你方才繡水仙的勁頭，這畫也不過半個月的功夫就成了，姑娘以為如何？」
「我……」青兒眸子一轉，便道，「敢問公子，這畫繡是趕著要麼，又是何人所要？」
鄭公子一愣，忙擺手輕笑︰「這個無需多問，趕著要是一定的。放心吧，事成之後，賞銀少不了你的。」
「謝公子。」
青兒盈盈一拜，自個兒思量著倒不如先回去，問過巧兒的意思再說。于是不再多問，接過小廝手中的包袱，便出了衙門。
外頭只有板兒還在，一見青兒出來，忙迎上去道︰「怎麼去了那麼久，作甚麼去了？」
青兒掩口噓了一聲，扭頭看著巧兒不在，眉頭一皺，一把拉住板兒的胳膊道︰「巧姐姐呢？怎麼就你一個人在？」
板兒愣了一愣，才指著家去的方向道︰「方才有些不舒服，我叫她回去歇著了。」
青兒這才松口氣，拉了板兒說道︰「哥哥走吧，回去再給你細說。」說罷，兄妹兩個便直往家去。回到家中，巧兒恰听聞姥姥要去拎水，便起身幫她一起拎了。二人正忙活，青兒板兒入門便道︰「姥姥和姑娘都放下吧，看累了你們，讓我們提水就是了。」
說著，板兒就卷袖子上前，將水從井里提上來，又抄了點水洗洗臉。
劉姥姥笑問道︰「那布告貼回去了？」
板兒抿了唇待要說，又不敢說，便去看青兒和巧兒的神色，瞧她兩個都是搖頭的樣子，才道︰「布告貼去別處了，姥姥大可放心。」
姥姥才不說話，又叫他們把院子里的東西收拾全了，便去灶房燒水。青兒一見姥姥走開，忙拉了板兒巧兒兩個道︰「哥哥姐姐跟我來。」
三人進到房中，青兒才把那包袱展開，拿出那卷軸，給巧兒和板兒看了。果然不出所料，兩人都是大驚失色，忙問了她︰「這畫你從哪里得來的？」
青兒于是將進入內衙之後的事一一說了，巧兒和板兒俱是一驚，板兒仔細看了那畫，也深覺熟悉，便問巧兒道︰「妹妹可記得這是什麼時候的事？」
巧兒早已看出是那一次與鴻禧世子無故相撞的事，瞞到現在料不能再瞞下去，便將那次東聖帝君廟會的事情說了。板兒隱約記得是有這麼回事，怪道當日巧兒掉下橋來呢，原是為了躲避來的。
想及此，板兒便把那卷軸拿過來，斬釘截鐵的說︰「不如我們把這個燒去，叫他們再找不到妹妹。」
巧兒好笑又無奈︰「燒了這一個，哥哥焉知他們畫不出來第二個？」
「這……」板兒語結，郁悶的把卷軸扔向桌上，道，「那依妹妹的意思，該當如何？」