「這這！」依曼簡直不敢相信自己的眼楮，晉升測試報名處，擠滿了體型不一、五顏六色的坐騎，從較普通的三階金蹄馬到超級昂貴的七階雷霆蜥蜴，應有盡有，若不是騎手都是紫目人，還以為來到了東羅馬帝國的坐騎秀場呢。
「是誰說蒼穹下流浪孩子過的很慘，」依曼有一種被騙了的感覺︰「你看他們的穿著，你看他們趾高氣揚的樣子，你看那個胖子一身肥膘，我靠，這不是稀有的七階紅水晶蜥蜴坐騎麼？在漢唐帝國能換來一座中等規模的山莊。」
特斯林德搖了搖頭，將依曼拉到一邊，指著天空道︰「這些都是蒼穹中老爺家的孩子，十足的貴公子。」
「貴公子？」依曼眨了眨眼楮，仔細回想佳麗娜和他講述過的訓練學院事宜︰「特斯林德，你在騙我吧，佳麗娜和我說過，貴公子不是考試怎麼都是優秀麼？除非犯了大錯，不會被淘汰的。」
「對，沒有錯，」特斯林德點了點頭，低聲道︰「你說的一點都沒錯，這些人就是訓練學校十足的人渣，他們的行為實在是太過于傷天害理、天怒人怨，所以才被開除了，你看那個胖子沒有，被他殘害的少女沒有一千，也有八百了，曾經有個天才少女，擁有一樣十分稀有的異能，名為領域切割，是死亡之地末日君王國度的克星，被學院重點培養，這胖子看中了，逼得那少女跳樓自殺，胖子受到的懲罰不過是被開除而已。」
「我也听說過這件事，」佳麗娜十分同情道︰「在訓練學院的最後三年，也就是十六歲到十八歲年齡段，開始進入最為殘酷的淘汰競爭，強者為尊的理念得到最大的貫徹，搶劫、、甚至是殺人都會被認為是正確的，唯有一點，那就是必須依靠自己的力量，這個胖子沒什麼本事，但他可是一名玄字號長老的後代，所以他有四個強力的保鏢，他就依靠保鏢才為所欲為的。」
普通小民必須遵守規則，而上位者任意踐踏規則。
依曼蹲在地上，撓著頭，眉頭深皺，他的大腦在不斷的思考著，很多事情簡直是太難以理解了，天堂三國最大的願望就是打破末日君王的國度，收復死亡之地，強者為尊的理念也是為了實現這個目標，因為在與末日君王這一等級的強者對抗中，普通人甚至是中低階異能者，完全沒有作用，還不如把有限的資源集中起來，培養高階能力者。
雖然對平民殘酷了些，但也不失一種絕地重生的方法，就像漢唐帝國幾代人勒緊褲腰帶，咬著牙修建了綿延萬里的烽火雲牆，為後代帶來了幾千年的和平，其中有著異曲同工之妙。
可是，末日君王國度的克星，領域切割能力，可能千年中只能出現一次，卻被活活逼死了，簡直是自毀雲牆呀！
佳麗娜蹲下來，將依曼的頭抱在懷中。
特斯林德將頭別到一邊︰「沒有什麼難以理解的，擁有異能領域切割，只需假以時日，最少也是長老級別的，蒼穹上位置有限，那就意外著一名長老要被淘汰，胖子的所作所為雖然可惡，但也合乎人之劣根性，你知道這件事發生後，法官是怎麼判定的麼？判定那個女子不珍惜異能之神賜予的能力，自身失節是小，民族大義為重。」
依曼默不作聲，領域切割雖然克制國度的力量，但至少也需要晉升到九階，才有可能割開國度的屏障。
九階異能者，絕世的高手，如果有了心結，是不可能順利成長的。
依曼忽然又想到一個問題︰「特斯林德，紫目人不得善終，會在末日君王的國度中復活，你可知道？」
「是有這樣的傳聞。」特斯林德點了點頭︰「可能是真的，如果不是這樣，末日君王的國度如何補充新鮮血液，骷髏王座又如何凌駕于蒼穹聖域與黑暗議會之上？」
「難道，蒼穹上的高層，就不擔心這個麼？」依曼提出了疑問。
「那不是有聖殿麼？」特斯林德嘆了口氣道︰「聖殿是保證過的，不讓末日君王旗下骷髏王座的勢力，渡過驅魔關，而且真的做到了。」
原來是這樣呀，天堂三國每橫死一個紫目人。骷髏王座就增加一絲力量，這些壓力最終是壓在聖殿的身上，而聖殿與末日君王之間的仇恨，是不可能和解的。
至少表面現象如此。
擁有坐騎的貴公子們，全都報名完畢，才輪到蒼穹之下流浪的孩子們，雖然一個個衣衫襤褸，身體孱弱，有的甚至還帶著菜色，但目光中充滿了希望。希望憑著自己的能力重新回到訓練學校。
其中也不乏一些強者，比如說有一撮惹人厭紅毛的格林威爾，在人群中極為顯眼，他沖著佳麗娜吹了一聲口哨，又對著依曼豎起了中指。
「喂！特斯林德，有沒有本事進去較量一場？」格林威爾叫囂道。
特斯林德將他那副招牌式的笑容掛在臉上︰「格林威爾，其實我還真的很看好你。你的實力，絕對是前五十。」
參加的人還真不少，沒有一萬，也有八千了。
依曼到報名處逛了一圈，仔細查看了一眼晉升測試規則，有些擔憂，又有些驚喜。
「你怎麼了？神情一驚一乍的？」佳麗娜模了模依曼的額頭，又模了模自己的，奇怪道︰「不熱呀！」
「我沒事。」依曼指著規則到︰「晉升測試是在一處虛擬幻境中，據說是上古留下的遺跡，有數百里大小，環境復雜而又險惡，其中不受蒼穹規則限制，可以任意使用異能，選手們不許帶武器，只許帶干糧進入，在其中活下來三天，並需要搶奪其他人身上的號碼牌，原則上不允許故意殺死對手，因為如果人死了，他所對應的號碼牌會消失，獲得號碼牌最多的前一百名獲得晉升。我喜的是，那些惡貫滿盈的貴族公子哥各人實力不一定都強，很可能會被殺死，大快人心；憂的是惹人厭的格林威爾獲得晉升的幾率很大。他這樣的強者應該不多吧？」
佳麗娜點了點頭︰「要是那個可惡的胖子被殺死了，倒是大快人心，我听說他的實力很弱，異能也是廢材。」
特斯林德從懷中掏出半跟煙點上，一面吐著煙圈一面道︰「你們還是，太樂觀，太幼稚了。等等吧，三天以後，虛擬幻境重新開啟，結果一定會令你大吃一驚。」
虛擬幻境開啟，選手們排著號，一批批的進入。貴公子們下了坐騎，神情倨傲無比，都是前幾批進入的。後面排隊的，是來自新樓蘭各地的平民孩子，白淨的少女為一名少年整理著衣領︰「弟弟，不要太勉強，實在不行就放棄吧。」
「放心吧，姐姐，我一定會勝利的。」少年雖然瘦弱，但步伐穩健，目光如炬，應該是強化身體一類的異能。
弟弟告別姐姐，年輕的伴侶互訴相思，兄弟之間相互祝福，一批又一批進入了虛擬環境。
佳麗娜靠在依曼的懷中，毫無征兆親了他一口，一旁的特斯林德依然帶著玩味的笑容，然而依曼目光中的世界，卻有些不真實，他看到了虛擬環境中的大門，雲霧繚繞，沼澤遍地，無情的虐殺，毫無人性的猙獰笑容，張張絕望的面孔。
難道，有一天我也要進入這虛擬環境中搏殺？依曼忽然有了不切實際的想法。
新樓蘭沒有什麼好留戀了，用食物換取異能的計劃，現在看起來貌似不現實。
和佳麗娜回到家中，依曼在計算著日子，再有幾天，就要下雪了，然後大雪封山，河道也會結冰，無法過冬的流浪者，會從結冰的何面上偷渡到漢唐帝國邊境，這時候兩國的邊境是十分熱鬧的，漢唐帝國或是東羅馬帝國的商人們，會提供大量的工作機會給這些流浪者們，最少能讓他們挨過這個冬天。
不過是變相的救濟，也是為了漢唐帝國境內的治安著想，依曼打算趁這個機會，把佳麗娜帶出去，然後就一去不復返了，在漢唐帝國找個偏僻的農莊隱居起來，等過幾年兩人長大了，找間教堂結婚，小日子和和美美，想起來都甜蜜呀。怎麼和佳麗娜說呢，依曼幾次想開口卻欲言又止。
不如，等下雪在說吧，至于存儲的食物，就都便宜特斯林德了。
三天後，依曼擁著佳麗娜，和特斯林德站在虛擬環境門口，與他們一起，許多選手的親友們在焦急的等待著結果。
虛擬環境門開了依曼揉了揉眼楮，沒有看錯，第一個出來的，竟然是那個胖子。
結果出來了，此次晉升測試，參加的八十七名貴族公子全部晉升，而死亡的人數超過三分之一，格林威爾也是陣亡中的一名。
「貴族後代和貧民子弟實力間的差距，主要是血統上的差異，」現場有專家這樣評論︰「解決辦法是加強兩個階級之間的通婚。」
說白了，就是把貧民中的美女都送到貴族老爺的床上，依曼真想用死亡之手掏出他的心髒，看看是不是黑的。
「殺了多少個？」騎著七階雷霆蜥蜴華服公子，問水晶蜥蜴上的胖子。
胖子一臉的不屑︰「無聊得很，就是剮了個渾身都會冒骨頭的家伙，還有點意思。」
耳尖的依曼將這段對話原原本本听在耳朵中，難道，這個看似貌不驚人的胖子，一直在隱藏實力，其實是比擁有骨骼進化異能的格林威爾，還要強力的異能者？