中原三國人口三億，紫目人三千萬，在天堂三國聚居的接近一半。賭城安息外圍輻射著數十個衛星城，以及大片的農莊，小鎮，大概有接近七百萬人口。在紫星家族的治理下，安息城還算安穩，人人能吃飽飯，家家都有屋子住。
賭博為安息城的支柱產業，近日，安息賭城風起雲涌。銀鉤賭坊吸髓小千王達芬奇頻頻出手，不到兩個月內，已經先後有三十多家賭場賠了個精光。有的關門大吉，更多的則被迫將賭場賠進去。許多有名氣的賭術高手接連上陣，結果都被一一打敗，身敗名裂。
鋒芒畢露的吸髓小千王，逼得那些賭業的大亨們從諸多美女的懷抱中月兌身，開始謀劃對策。
位于金皇後大街的紅天堂會館，是安息城有名的巨型豪華賭場。擁有三百多張賭台，除此之外，在深達七層的地下室內，擁有無數超級豪華的房間。來自大陸各地風情各異的數百種亞人類種族，滿足顧客各種變態的需求。
這，才是賭城安息的核心競爭力。四大賭博集團真正的實力。
一間毫不起眼的小小房間內，煙霧繚繞。尊貴如亞力多克少爺，也只能小心的在一旁伺候著，他身後跟著紫炎軒師爺，一臉的平靜。屋內還有三位尊貴無比的老者，中間臨危正坐者，一身牙白色長衫，臉色蠟黃的是亞力克多的父親安東尼奧.星蟲。星蟲，貌似很可笑的一個姓氏，年少時候，亞力多克不願意提起。但當他逐漸成熟，才明白這個姓氏無以倫比的價值，安息賭城真正的主人紫星家族賜下的珍貴禮物。只要還保留著「星蟲」這個姓氏，那麼紅天堂就是他們家的，一代傳一代︰
星蟲就星蟲吧，還有一家被賜下的姓氏是星毛呢，不也一樣受人敬仰。
最先發話的是亞力克多的父親，曾經紅天堂集團的當家人安東尼奧，他叼著煙斗，有些憂心道︰「當初，讓小三接手紅天堂，是因為他不似老大那般只會打打殺殺，也不像老二那糗樣優柔寡斷。而其最主要的，小三能听進去人勸，幾年了，生意不好也不壞，大體上過得去。我也就放手讓他做了。但最近發生了洗髓小千王的事情，我們丟了十一間賭場了，不得已，來找兩位商議下。」
右手邊，是一個滿臉橫肉的黑胖子，年輕時候也是個厲害人物，如今年紀大了，又被酒色掏空了身子，滿腦袋虛汗，他一拍桌子道︰「小三做的，我看就是太中規中距了。要是我，早就下手殺了算了。」
「黑子，你還是這幅臭脾氣。那小子扎手得狠，小三，你講講具體情況，」黑胖子對面穿著紫色長衫的干瘦老者，人稱匯老，年紀不小，仍然是目光炯炯，太陽穴鼓鼓的，保養得很好，功夫沒有落下。
「是，」亞力克多連忙應允︰「針對銀鉤賭坊大當家吸髓小千王的暗殺，目前已經有十三次了，最後一次，也是最大規模的一次，是鷹眼雅各布西請來的刺蝟集團。一共出動了十五名殺手，這些人雖然都不是什麼高手，但都有絕活。暗器，下毒，機關，法術等都有擅長，而且配合熟練。地點在黑色欄桿茶樓。結果是，毒藥沒有起到作用，其他人剛剛動手，就被鋼針打死了。」
黑胖子甕聲甕氣道︰「毒藥怎麼沒起效果？不是只有黑發黑眼楮的漢唐人，才對大部分毒物免疫麼？」
「黑子，別打岔。」安東尼奧喝道︰「小三，說重點。」
「是，」亞力克多接著道︰「吸髓小千王一共發出了十五根鋼針，然後十五人斃命。在場我們安插的探子，檢測到了魂力波動，證明他是一名異能者。屬于控制類的異能，而且據分析，他的魂力豁免度只算是一般，但技巧相當高。估計異能等級超過五階。」
安東尼奧點了點頭，待亞力克多退到一邊後，才接著道︰「據之前的情報，吸髓小千王是一名接近六階的武者，在加上五階的異能，十分不好對付，而且，還有一件奇怪的事情。師爺，您講。」
紫炎軒師爺上前一步，清清嗓子道︰「我們發現一件怪事，所有刺殺者，尸體都神秘的失蹤了。黑色欄桿茶樓的暗殺發生後，治安大隊隨後趕到，也沒有發現任何殺手的尸體。」
「怎麼可能，眾目睽睽下，十五具尸體就不見了？」黑胖子不服氣道︰「咱們的人呢？難道就沒盯住？」
紫炎軒師爺微微鞠躬道︰「黑爺，當時我們的人，全都被莫名其妙的打昏了。」
「那不是還有其他客人麼，不能全都被打暈吧。你們工作怎麼做的，就沒仔細查問？」黑胖子怒斥道。
紫炎軒師爺不卑不亢道︰「黑爺，您可能不太了解，之前發生此類事件，治安大隊借著問話，將證人帶走後，家中若是不拿出錢來贖人，就給羅織上各種罪名。安息城內的居民早就怕了。一見到此類事情，都躲得遠遠的，那天連茶樓的老板都跑出三里外去了，所以也沒人知道尸體是如何消失的，我估計就是有人偶然看到了，給他十個膽子也不敢去舉報。」
黑胖子低下頭，沉默了半天才擠出四個字︰「一群刁民。」
紫色長衫的干瘦老者，閉目想了一會兒道︰「我分析，這個吸髓小千王有恃無恐，可能有強力的幫手？」
安東尼奧沉聲道︰「亞力克多你來回答。」
「是！」亞力克多向前一步道︰「我們早就買通了安息城內的治安官，還有各大鏢局武館，他不可能雇佣到得力的保鏢。吸髓小千王，身邊除了經常有女人，都是獨來獨往的。」
「這就對了。」黑胖子狠狠一拍桌子，將室內人嚇了一跳︰「女人，千萬不要小看女人，那個女人一定是深藏不露的高手，你們仔細調查沒有？喂？紫炎軒，說你呢。」黑胖老者覺得自己抓住了關鍵，洋洋得意。
紫炎軒師爺面色依然不變道︰「黑爺，您有所不知，那個吸髓小千王是個十足的色鬼。他身邊是一直有女人，可不是一個，三兩天就換一個。而且都是不可多得的美女，我們想用美人計都不知道如何下手，我覺得，這就沒必要調查了吧。」
黑胖老者被問住了，尷尬道︰「剛才又沒說清楚。」
「好了好了，諸位先听我說，」安東尼奧朗聲道︰「目前受損失的，不只有我們家，莫雷諾前輩和鷹眼雅各布西入股的十幾家賭場，差不多全軍覆滅了。莫雷諾老先生一氣之下，已經故去了。更可惡的是，就連鷹眼幾位徒弟坐鎮的賭場都沒有放過，現在全安息城已經沒人敢雇佣鷹眼的弟子了。」
「這兩個老東西倚老賣老，一向目中無人，一定是請殺手惹怒了吸髓小千王才招來禍事。還連累了我們。」紫色長衫的干瘦老者恨恨道。
「不管怎麼樣，事情的起因是因為骰王那次賭局，和我們也是有直接關系的。而且我們的人不安分，也動過手，並且失蹤了。既然仇恨已經結下了，就不要計較誰是誰非了，前幾天骰王又敗了一次。安息城其他勢力的賭術高手，也都沒有把握，不敢輕易出戰，在賭桌上，我們怕是贏不回來了。針對這件事，我做了兩手方案，一是請賭聖卓高中橫幫忙，如果請不來，就請殺手，殺掉吸髓小千王。兩位意下如何？」
紫色長衫的干瘦老者吧嗒吧嗒煙袋道︰「我看此事還得從長計議，賭聖卓高中橫當年是被我們聯手逼出安息城的，蠍風會館的火烈老大還了賭聖的未婚妻，請他回來估計是不可能了，至于找殺手麼？我還有些顧慮。」
「還顧慮毛呀，要我說，多找幾個，雙拳難敵四手，還怕殺不死他？」黑胖老者憤憤不平道。
「匯老，您當年是紅天堂的首席師爺，我還得听听你老的意見。」亞力克多討厭黑胖老者的插嘴，真心像紫衫老者請教道。
「好吧。」紫衫老者沉聲道︰「首先，我們對洗髓小千王的實力估計尚且不夠，他並沒有出過全力。而且現場的尸體全部神秘失蹤了，我判斷，他一定是養著一只實力強大的魔獸，寄養在身上的生命寶石中。所以我們找的殺手，一定要有十足的把握才行。」
安東尼奧點點頭道︰「匯先生所言極是。不過我打算請的，可是癮君子，」
「癮君子」三個字一出，屋子內的五人倒吸一口涼氣，這個人，據說是漢唐帝國某個古老神秘世家的傳人，因為喜好吸食迷幻藥而被家族開除。安息城的一些貴人們，常吸一些軟性的迷幻藥，類似于神仙醉之類的，對身體傷害不大，不會有毒癮。「癮君子」喜歡的是猛 血。
猛 血，是一種恐怖的極品迷幻藥，一兩次就會上癮。一般的吸食者，都是在其中摻入花語鸚鵡的血液後吸食，直接服用的都很少。而「癮君子」卻喜歡直接注射經過提存後的猛 血。
其人的恐怖之處在于，他擁有一種特殊的變身能力，不是異能，能夠在空中滑翔，速度飛快。渾身骨刺的堅硬程度堪比金剛，只需要喝人血就能恢復。他的鼻子特別好使，一旦聞到某人氣味，即使跑出去十幾公里，也能追蹤到。他有個習慣，殺人之前，一定要注射足夠的猛 血，進入瘋狂狀態，不畏懼疼痛，也不會疲勞，不計任何代價，對手不死絕對不罷休，往往他的目標都被撕成了碎片。曾經誅殺過不止一名八階高手，是安息城地下世界最恐怖，價錢最高的殺手。當然，他的懸賞價也十分高。
挑剔如紫衫老者，听到「癮君子」的名號，也是渾身一哆嗦，點頭道︰「如果是癮君子出面，那就萬無一失了。現在還有一個問題要解決。」紫衫老者手指向上一指道︰「就不知道上面的意思如何？」
安東尼奧思索了好一會兒道︰「紫星家族的意思，一時間很難猜測，不知道匯先生有什麼好辦法。」
「我的意見是，派一名說客去游說安息城各家賭場，陳說厲害，尤其是其他三大賭業集團。能爭取到越多的支持越好，哪怕其他家只出一個金幣，這樣上面怪罪下來，也是大家得出的共識。」
「好主意。」安東尼奧目光中露出贊許︰「三大賭業集團，我看還得匯老親自出面，至于其他賭場麼，就麻煩紫炎軒師爺了。另外，亞力克多，你代表我去試著請賭聖回來，條件隨便他開，能請來最好，請不回來，也無所謂。」
依曼帶著一眾人等，在大街上漫步，如今他已經成了安息城的賭界毒藥，他走到那里，街上的賭場立刻關門停業。當然，從整體上來看，並沒有為安息城賭業造成損失，反而因為吸髓小千王響亮的名聲，吸引了更多的賭客前來。
這就是名人效益。
紅石城，東羅馬帝國一座同樣以賭博業聞名的城市。因為聖殿的原因，無法提供除了賭博之外，那些變態的、癲狂的與其他亞種人之間的超友誼感官服務，所以與安息城的競爭一直處于下風。
最近一個月，紅石城的城主不止一次的向依曼拋出橄欖枝，開出的條件十分誘人，例如免除十年稅收；可以選址在紅石城最豪華的黃金地段；成為正式的東羅馬帝國居民。其中第三條，對于一般的紫目人來說，是最有誘惑力的，意味著一輩子衣食無憂。依曼沒有接受，實在拗不過，只答應在紅石城，一家賭場也可以冠名銀鉤賭坊，自己佔有百分之五的股份。
這叫留有後路，胖子皮特阿賓斯分析道，讓安息城知道你的價值，尤其是高高在上的紫星家族。依曼覺得很有道理，所以他也將少部分資金轉移到紅石城投資。
街上，一家賭場依然開張，這就是今天的目標，一間很小的賭坊。門口站著一個十五六歲的少女，瘦瘦的矮矮的，臉上很多雀斑，不是很漂亮，卻有著一臉的倔強。
這少女，是鷹眼的孫女，這間賭坊，是鷹眼雅各布西秘密留給子孫的財產之一，依曼最近才打听到。應該是最後的了。
「第多少家賭場了？」依曼詢問著身邊的千面鏡花妖。今天她化成一個一臉知性美的女子，精致的五官散發著精明強干，倒是很適合當前場景。
「第三十七家。」千面鏡花妖笑顏如花，最近幾個月吃的很舒心，心情大好。
依曼走進賭場，所有的賭客都停了手，有的帶著幸災樂禍，有的帶著惋惜，更多的，則是一臉的事不關己。
「我很忙。」依曼坐到賭台邊︰「讓你們當家人出來，另外統計一下整個賭場值多錢。」
賭台的荷官看到吸髓小千王站在自己面前，嚇得手忙腳亂。
那倔強的少女站在荷官的位置，朗聲道︰「早就統計好了，我們賭坊一共價值四萬三千兩百一十五個金幣，我和你賭。」
依曼搖搖頭道︰「你還太小，換大人來吧。」
「你年齡又比我大麼？」那少女反問道。
依曼一楞，自從十四歲獸潮期間，從家里出來流浪，如今已經過去一年半了。他早就已經比同齡孩子擁有了更多的見識。擁有異能，他不愁吃喝，有大把的時間來冷眼觀察這個世界，深深體會到人間冷暖，愛恨離別。從沒想過，他其實還是個不滿十六歲的少年。
「好吧，你坐莊。」
那少女搖著骰筒，姿勢十分外行，很快就扣下了，依曼點了五萬金幣︰「壓一、三、四。七點小。開盤吧，」
「慢著，」從後堂走過來一個老人，腳步蹣跚，一臉的病容。正是鷹眼雅各布西，幾個月不見，仿佛老了十幾歲。
「爺爺，你怎麼出來了?」那少女挽著爺爺的手。
鷹眼雅各布西擺擺手強打精神道︰「吸髓小千王達芬奇，我孫女不會賭博，剛才不算，我和你賭一把，可以麼？」
依曼冷笑道︰「好，賭什麼？」
鷹眼雅各布西拿出一枚金幣道︰「我把它拋向空中，我們猜落地後是劍還是皇冠，我賭劍。你呢？」
「那好，我就賭皇冠。」
這枚金幣是漢唐帝國發行的，可以在中原三國通用，金幣的正門，繪著十把劍，而背面繪著皇冠，權杖和盾牌。
鷹眼將金幣高高拋起，在將要落地之時，忽然用雙指捏住，一點極亮的光芒一閃，那金幣化成了金水。
「是平局。」鷹眼雅各布西目光暗淡，已經是油盡燈枯了，望著依曼的目光中滿是哀求。他年輕的時候，是一個等級不高的魔法師。剛才那一點光芒，是他畢生魔力的凝聚。
依曼平靜的目光中多了一些東西，點點頭道︰「是平局，我們走。」
這是兩個月以來，唯一一次沒有任何的收獲。
依曼的心情很復雜，有些傷心道︰「你說我是不是個壞人？」他在詢問千面鏡花妖，也是在詢問自己的內心。
「不！」千面鏡花妖安靜的搖搖頭道︰「你只是動了惻隱之心，這是勝利者才有的權利。如果之前的賭局骰王贏了，或是鷹眼成功的將你暗殺掉，你，也就沒有這個機會了。」
「是呀。所以這個世界人人都要成為強者，而強者，並不一定都有惻隱之心。」依曼忽然有了諸多感慨，人生如夢，夢如人生，虛虛幻幻中，又有那些是真的？那些是假的，那些苦苦追尋的，真是自己想要的麼？思索了良久，他朗聲下令道︰「放出消息，除了紅蝙蝠大街上的三家賭場，還有原本屬于紅天堂會館的十一家賭場外，其他賭場的原主人，可以用一半的價錢贖回賭場。而且，還可以賒賬！」
這一年，依曼十五歲，而他在賭場安息，也有大小賭場十五間。