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听得小魚兒說完，我立刻叫來芷嵐，「你現在就去城西的城隍廟，在佛像底座取來一個包袱，里面有一千兩白銀，找到立刻回來給我。」
「一千兩白銀？」芷嵐驚奇道。
「別多問了，快去快回，晚了怕是來不及。」
芷嵐應好，古怪的看了眼小魚兒，小跑出屋子。
「姐姐什麼意思？」小魚兒看芷嵐跑遠，站過來拉著我衣袖道︰「姐姐要貪污我偷的楊峰那一千兩，干嘛這麼著急，那銀子我除了告訴師傅外，其他人都沒說，跑不掉的。姐姐是富貴小姐，竟比我還愛財。」
她嗤之以鼻的憤慨，我敲在她腦門上，笑道︰「小丫頭，你那一千兩白銀，你以為你還保的住。你師傅也說，人為財死鳥為食亡，一千兩可不是小數目，你認識的那些乞丐混混，不知多少都打那主意。加上楊峰派人追查，這筆不義之財，你多半撈不到，就怕最後還會送命。」
經我一說，小魚兒恍然大悟的直跺腳，「姐姐是不是想說，連我師傅都想要？」
「我不知道你師傅什麼人，但他既然教你這話，想來也是愛財之人。你人跑到林府來，卻把銀子放在破廟里，你這不是引人犯罪嗎？」。
「姐姐放心，我也留了心眼的，我只說把錢放在廟里，具體位置可沒說，要找到也得花上些時候。」
「算你機靈，曉得留了一手。」我贊同的又敲了她額頭。
「哎喲姐姐輕點。」她擠眉弄眼的挨著我笑道︰「好姐姐，那要是找到了一千兩，姐姐可否不要……」
「如果找到一千兩，那錢得全部歸我。」我閃身坐下，「不過你放心，我每個月會派人送去幾兩，給你母親看病，而其他，全由我保管。」
小魚兒猶豫道︰「好姐姐，我辛辛苦苦的偷了這錢，姐姐怎麼能二話不說的就全要了呢？好姐姐，我知道你是大好人，就分點給我吧」
「不成。你原意是偷錢給你母親治病，我都答應了。而其他的錢，不能給你，你得好好待在我這听話，沒準到時候你表現好了，我一高興就全給你了。」
「當真？姐姐可不許騙我。」她圓溜溜的眼楮一轉，「我以後一定待在你身邊，好好干活。」
我笑著點頭，要她去打水。
梳洗一通後，剛準備去前院看看待選的丫鬟，水佩來報︰「二小姐，二夫人和表小姐來了？」
果然會來。這兩天，我都借口身體不適，避免了去韶顏樓請安，二夫人要我找大少爺替縴尋說媒那事，我也沒稟。
現在這當口過來，知是躲不掉了。
稍整理衣服頭飾，便笑著迎了出去，「干娘和縴尋姐姐一大早的來了，可有要事？」
二夫人一身雍容華服，滿頭珠釵，體態閑閑，富貴逼人。縴尋淡雅飄姿，長裙逶迤，扶著二夫人坐下。
水佩斟茶，二夫人看我屋子里的小魚兒，威儀道︰「這黑黝黝的小丫頭是誰？」
「回干娘的話，她是清平的新丫鬟。」我恭敬答著，又叫小魚兒跪下︰「還不快給干娘叩頭請安。」
小魚兒知是情況，立馬跪著道︰「小魚給二夫人磕頭請安。」
二夫人面無表情道︰「抬起頭來看看。」
小魚兒緊張的抬頭，二夫人一拍桌子喝道︰「這哪來的鄉野丫頭，也不怕污了咱們府里的干淨。以為自有些本事，就把規矩全忘了，也不知是誰的抬舉。」
二夫人的最後一句話明著是說小魚兒，實則說的是我。話意中的諷刺听得刺耳。
縴尋笑道︰「姑母，我看這小丫頭長的也挺有特色，一眼就能辨認。不瞞姑母說，這府里百來個丫鬟，都生的漂亮，可是我來了許多日子，總是混淆了，認不清。」
「就你這丫頭鬼靈精。」二夫人瞥了眼縴尋，怪嗔道︰「你啊，就是太善良，什麼都替別人著想，什麼人也都拿當朋友。可別人也不一定這麼想的。」
縴尋干笑了聲，不再說話。
二夫人又道︰「這新來的丫鬟，我左右看也不過格，來人，給我攆了出去。」
門外的善本、善才聞得命令，沖了進來，就要拉人，我叫道︰「慢著」
「怎麼著？我的話你也不听了？」二夫人變了臉色看著我。
我忍著氣，強顏笑道︰「干娘，小魚她長相是不行，但……但她手藝不錯，人也機靈，伺候在我身邊最好不過。」
「呵呵……」二夫人連連冷笑，「我當是個理由，府里哪個不是伶俐會做事的，偏她的相貌入不得眼，我看著就惱火，是斷留不得」
我心里冷哼，你不是看著小魚兒惱火，而是我吧
我算明白，只要一點忤逆她的意思，任你是誰，全都不給面子。
「善本，善才，還愣著作甚，把這鄉野丫頭攆出去」二夫人威嚴怒道。
我拂袖站出來，攔道︰「不許攆」
「攆出去」二夫人火冒三丈，狠狠直拍桌子。
屋內見此，不敢動作，我蘊著森冷的怒氣，藏在袖子中的手，被指甲恰得痛楚也不覺。
二夫人又一聲「攆出去」，震在心頭，我握緊拳，暗暗告誡自己不能動怒。勉強猛吸幾口氣，壓住怒火，抬頭見善本和善才拉著小魚兒要出去。
一瞬間卻瞥見旁邊鏤空窗戶的一抹身影，我鎮定道︰「干娘，不是清平要留著小魚兒，而是她攆不得。小魚兒是九王爺帶過來伺候清平的，因她有些能耐，九王爺覺得清平這人手不夠，便要她來。」
嘴里牽扯了一絲若有若無的苦笑，想不到關鍵時候，我只能打出九王爺的名聲了。
二夫人听著，眉目一動，仔細看了我半日，想看出是否有假。
「九王爺也真是，咱們府里人多的是，他還送人來伺候，這也不符規矩吧傳了出去，當以為咱們府敗落了，連個伺候人的丫鬟婆子也沒有。」她眼中精光一輪的笑道。
我苦笑道︰「倒不是林府無人，只是清平猜測王爺送人來，自有他的妙處，清平也不敢胡亂妄斷。」
「我瞧著，這丫頭不是九王爺送來，倒是你私自要下的。」二夫人指著我笑道。
我唏噓不已，二夫人還真是不好糊弄的。
「愛妃這一大早就好是熱鬧。」一低沉的男聲從門口響起。
二夫人瞧見，忙由縴尋扶著站起來，俯身道︰「九王爺。」
九王爺笑著抬手，「本王是在貴府，無需多禮。」
「是。」二夫人立刻露出溫婉的神色應著。
「怎麼了？看愛妃氣色不大好，可是昨晚未睡好？」他腳步沉穩的邁過來，輕手扶著我坐下，又說些了關懷的話，極是曖昧。
二夫人看在眼底，稍稍咳嗽幾聲，對著九王爺躬身道︰「林府的新丫鬟約莫快到了，民婦就告退了。」
「去吧」九王爺揮手。
二夫人甩袖帶著人出去。
我松了口氣，握緊的手才伸開了，手心卻全是被掐的指甲印，隱隱作痛。
「你就這麼怕她嗎？」。九王爺坐在我旁邊，看著我的手心，沉聲問道。
我埋頭輕揉著手心，緩解痛楚。
「呵還真有你怕的人。」他輕笑出聲。
我悶不作答，他臉就沉了下去，一把拉過我的手，按著穴位。
我手一驚，抬臉訝然看著他，要收回手，他卻緊緊的拉著不放，看我淚盈于睫，他微微一笑，「這樣就把你惹哭了，還是個小孩子。」
听他像是寵溺的笑語，我皺起眉頭，另一手正要擦去眼淚，他卻搶先拿指月復劃過我臉上將落未落的淚珠，「別哭了，臉都哭花了。」
我的目光一掠，很是緊張，被觸踫的肌膚微微發癢，嘴角翕了半天，硬是沒有說出一句話來。
他輕佻了眉毛，狹長的眼楮柔和看著我，「你該更確定了？」
我收回手，平復剛才的失態，鎮定從容道︰「我早就確定了。」
他復清幽神色，抿緊薄唇，「那為何避著我？」
「小魚，水佩，你們先出去。」我看她們還在，輕聲吩咐她們離開，屋內無人，才緩緩小聲道︰「王爺幫我，是要我做林府當家人，掌權後助王爺奪權。權利的的確誘惑，我也不想再被人欺壓。只是我答應的話，王爺能承諾，待您順利登上……九五之尊的寶座，可以放我自由，日後我們也互不相欠，絕無來往嗎？」。
話音一落，他的表情漸漸僵硬，看我的目光又變得凜冽起來，「這種反天逆命的話，你一口氣說來倒面色不改，膽魄不小。」
我不由怔住，這種事你都敢做了，我還說都不能說嗎？
「只是你忘記我曾經說的一句話，我從不喜歡討價還價。」他語氣里帶著幾份疲憊，「沒有你，我也能勢在必得。」
他話中的堅韌顯露，冰冷的眸子透出一股涼薄，「林府這麼多人，二夫人、三夫人都有野心，少爺小姐，乃至是丫鬟僕人也得想往上爬，只要他們有，我都能扶持，為何卻選中你呢？」
像是問我，又像是自問。我也不懂，雖說是九王妃故意的，但也得經過他最後的審奪，他這種深謀遠慮的人，不會打沒把握的仗。
選中我的理由是什麼呢？