「阿姐，阿姐——」
耳邊听到了幾聲仿似有些遙遠的呼喚，感覺到有人在拖拉著自己的衣袖，明瑜茫然睜開了眼，發覺自己竟趴到了梳妝台上,正壓在那面銅鏡上，若非身後正好有一把扶手椅圈住，整個人只怕已是溜到地上。安墨正站在自己身側不住叫喚，眼中滿是擔憂之色。這才明白過來，方才想是自己听到安墨傳的那句話，急怒交加又兼病著，一時背過了氣去了。此時清醒了過來，只覺額頭微微有汗，兩個太陽穴仍似有根尖錐在刺般的疼，便順勢坐到了椅上，待那一陣不適過去了，這才起身牽了安墨的手到自己的床榻去，笑道︰「阿姐沒事，方才只是沒站穩。一宿都沒睡，墨兒必定困了，你在阿姐這里睡吧。」
「阿姐，你的手很涼……」
安墨乖乖地坐到了榻上去，揚起的一張小臉看起來還是不大放心的樣子。
明瑜笑道︰「阿姐自會添衣裳的。你好生睡吧。」一邊說著，已是蹲□去給安墨除去鞋，待他躺好蓋了被，又放下帳子，叫外面的值夜丫頭守好，這才往小花廳去。
今夜高家初舉喪事，幾乎闔府的下人都被調到前堂去待客忙碌了，偌大的後院里空空蕩蕩，走廊上只有懸著的糊白燈籠在夜風中搖晃。空中已降了層薄薄的夜霧，被風挾裹著朝明瑜撲了過來，她不禁微微打了個冷戰，加快了腳步。
快到小花廳時，因了靠近外院，明瑜隱隱已能听到些喧嘩之聲，拐過穿堂廊角，迎頭便見春鳶正過來了。
「姑娘來了？謝公子已在廳里。下人都被我打發了。我在此等著，姑娘過去便是。」
明瑜笑了下，繼續朝著亮燈的廳子里去，袖中的手卻不自覺地捏了起來，手心已是微微出了層汗，不覺步上花廳外的青石檐階，覺著面前似有道黑影，猛抬頭，見謝醉橋不知何時已是站到了那里。檐階上高懸著的燈籠光暈灑落他寬舒的額角，在面龐之上投下了一道冥蒙的暗影。
明瑜有些看不清他的神色，唯獨覺他一雙湛黑至閃亮的眼在望著自己。
「謝公子……」
他原本就比她高出許多，又這般站在台階之上，明瑜停了下來，微微仰臉看向他，低低喚了一聲，一張臉被燈籠光暈上了層淡淡的珍珠白。
她原本人就長得美，此時一身素服，面不點半分胭脂，連唇色也有些褪白，整張臉上就兩道眉呈了黛黑色，卻更襯出了幾分帶著委頓的觸目驚心之美，立在那里，俏生生便似一枝染了三月暮雪的梨棠。
「墨兒說，你病了？」
謝醉橋默默望她片刻，柔聲問道。
「不小心染了風寒，歇了兩日，已是好許多了。」
謝醉橋見她說話時，眼楮都只望著自己腳下的台階，壓下心中翻滾著的扶住她的念頭，讓到了邊上，道︰「外面秋涼，進來吧。」
明瑜一笑，微微提了素服裙擺，往花廳里去。
這花廳在庭園西側一角，平日便不大有人來。三間的門面，靠園子的一排敞窗前懸了幾幅半卷的斑竹簾，邊上一架櫥格，擱置了些瓷器古董。
明瑜先入了內，靠站在擦得一塵不染的桌案之側，謝醉橋跟了進來，停在了距她五六步之外的敞窗前。兩人都未說話，只燈架上燃著的幾支白燭靜靜吐著搖擺不定的火苗，照得里面半明半暗，人影微晃，更顯滿室幽靜。
謝醉橋望向對面的女孩。見她身畔燭台的光斜斜照在一側臉頰之上，照出露在衣領外的半截潔白縴巧的頸項，連小巧的耳垂亦變得半是剔透，仿佛瓷牙打造出來的一般。此刻她雖仍半垂著眼眸，他卻一眼便發覺她的眼睫在微微顫動，默默凝視了片刻，已是痴了，胸中被滿出的一腔柔情漸漸地填滿。
「你坐下吧，好松快些……」
他終于開口道。
明瑜並未坐下，反是抬起了頭，慢慢道︰「謝公子，我如今已是秀女。莫說我自己，便是我爹也不能做我的主了。你已曉得，何苦還這般執念不放？」
謝醉橋望著她，正色道，「我離江州前，曾有幸得胡半仙的一贈卦，說我命定姻緣在京城。我為求穩妥起見，請他開卦再次替我卜算一番。這回卻道前頭是他掐錯了紫薇斗數，江州才是我命定良緣之地。胡半仙之名，你也曉得。他既這樣說了，想來便是真的。江州之地，我唯獨屬意于你，你道我如何能放得開去？
明瑜起先听了安墨的傳話，第一反應便是他已經知道了胡半仙的老底，甚至連自己也暴露，他在試探，急怒倉皇之下甚至一時背過了氣去。此時見他這般說話，偏又一臉正色，一時竟有些分不清到底是真是假了。
難道是他真的在離去前又跑到胡半仙那里叫他重新起卦，精于察言觀色的胡半仙便順了他的口風，給了他一道順心順意的新判詞？
明瑜一顆心跳得咚咚直響，手扶住了身後的桌案一角，道︰「所謂佔卜，原本就是虛無縹緲，胡半仙前頭之名，十之想必也是誤打誤撞而來。似謝公子這般的人，怎也會信這些？」
謝醉橋盯了她片刻，忽然笑道︰「胡半仙既能料中八月中的那場大水，想來便有些門道。他的話，我自然信。」
明瑜此時已是斷定，謝醉橋方才那話想必是真的了，心中這才大定，微微吐出口氣，不欲再繼續與他提這個叫自己渾身不安的胡半仙，改口道︰「謝公子，我實話對你說了吧。前幾日我被嚴妃召進宮去，听她口風，我被抬為秀女便是三殿下的意思了。你對我的一番心意，我從來都是感激的，只我真不欲叫你因了我而與三殿下生出……」
「我已經與他生出嫌隙了！」
明瑜話未說完，忽然被謝醉橋打斷，有些驚訝地抬眼看去，見他皺眉道︰「那日在閘口埠頭前，他罔顧你生死。這我便不計較了，就當他亦是為了公務。只如今他卻又將主意動到了你身上。我亦實話對你說，你如今叫我再與他和好，那卻真的已是不可能之事了！」說著便將前日在皇宮皋陶館外與他相遇時的對話略微提了下。
明瑜听罷大驚，剎那間又心亂如麻，感激歉疚便似兩股麻繩，在她心中死死絞結到了一處，半晌才望著他顫聲道︰「謝公子，你便從來不想想，將來若是有一日，萬一那三殿下成了萬人之上的人，你今日為了我這般開罪于他，值得嗎？到時你又該如何自處？」
謝醉橋怔怔凝望她片刻，忽然道︰「你在我心中如珠如玉，便是叫我拿自己的命去換你命，我亦在所不惜。他欲納你，卻並非真心對你。你叫我如何再與他共進退？我七尺男兒，若為了百般忌憚，縮頭縮尾，連自己的女人也不能護住，還有何面目立于天地間？且即便沒你的事，我與他決裂，也不過是早晚之事。我既入了朝廷，非左則右，斷沒有中立自保的道理，旁人也不會容我中立。太子儲君，我自然要效忠于他。他若有一日如你所言登上極位，則必定也是用了非常手段。我只要還有一口氣在，便必定要隨了我心我性，做出一番事業，方不負我人世間走一趟！」
她在他心中如珠如玉，便是叫他拿他的命去換她的命，也是在所不惜……
他後面說了什麼，明瑜已是听不大清了，心中只反復念著他的這一句。
前世錯愛一人，獨孤絕望至死。今世本再也不願，亦不敢多想情感之事，惟願家人平安，便是自己的喜樂。哪想命運錯手，卻叫她結識了這上世本為一陌路的男子。數年若即若離之間，直到今日，方知道原來被人這般執著用心惦念著，竟也會是如此叫人難以自己。
這樣的他，她還如何能再拒？莫若從此共進退，再無退路。
明瑜月復中一下柔腸百結，不敢再抬頭，眼眶中已是微微發熱，用力忍了回去，心中那激蕩卻始終難平，一口氣提不上來，忽又覺胸悶頭暈，耳邊嗡嗡作響，身子剛微微晃了下，下一刻，已是被謝醉橋一把扶住了。
「阮姑娘！」
謝醉橋上前一把抱住了她，見她雙眼半合半閉，軟軟靠在自己臂上，心中大是焦急，忙一把抱了起來將她靠坐在張闊椅上，道︰「都是我不好。你身子未好，我原不該這般性急喚你出來的。我這就叫春鳶過來，一道先送你回房休息……」說著匆匆轉身，卻覺衣袖被拉住，回頭，見竟是她的一只手扯住了自己的袖，一怔，停住了腳步，慢慢轉身。
明瑜靠在了椅上，扯住他衣袖的手卻沒有松開，反倒攥得更緊，仰頭望著，朝他慢慢露出了個淺笑。
「謝公子，你待我好，我亦不是鐵石心腸。只是如今之局面，我真的怕你難做……」
她說著，話音越來越輕，頭漸漸垂了下去，他站著，只看到她鴉黑的發頂和光潔的額頭。
謝醉橋一怔，忽然像是明白了過來，全身的血液便都似涌到了心房，便似要炸了開來。
「你……真的……」
謝醉橋小心翼翼地問道，一眨不眨地凝望著她。
明瑜終于抬起臉，朝他微微點頭，這才松開了他衣袖，低聲道︰「我前次還你的那玉環……」
「我帶了！」謝醉橋如夢初醒，立時從腰間取了出來，托在掌中道︰「這原本有一對，是我母親留下的。一只在我妹子那里，另只是要留給她兒媳的。我前次未敢跟你提，是怕嚇到你……」
他此刻只覺還有無數的話要說，卻再也說不出來了，只是嘿嘿笑了起來。
明瑜臉微微有些緋紅，道︰「你幫我戴起來，可好」
她潔白的雙手就搭在膝上，有些不安地握成了一對拳頭，他只要一只手，就可以把這兩只小肉拳完全包握住。
謝醉橋慢慢蹲□去，蹲在了她的身前，在她有些驚異的目光中，牽起她一只手，把那只玉環套到了她的腕上。皓白的腕，翠碧的環，在燭火中相映輝燦。
作者有話要說︰抱歉今天更晚了~
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「阿姐，阿姐——」
耳邊听到了幾聲仿似有些遙遠的呼喚，感覺到有人在拖拉著自己的衣袖，明瑜茫然睜開了眼，發覺自己竟趴到了梳妝台上,正壓在那面銅鏡上，若非身後正好有一把扶手椅圈住，整個人只怕已是溜到地上。安墨正站在自己身側不住叫喚，眼中滿是擔憂之色。這才明白過來，方才想是自己听到安墨傳的那句話，急怒交加又兼病著，一時背過了氣去了。此時清醒了過來，只覺額頭微微有汗，兩個太陽穴仍似有根尖錐在刺般的疼，便順勢坐到了椅上，待那一陣不適過去了，這才起身牽了安墨的手到自己的床榻去，笑道︰「阿姐沒事，方才只是沒站穩。一宿都沒睡，墨兒必定困了，你在阿姐這里睡吧。」
「阿姐，你的手很涼……」
安墨乖乖地坐到了榻上去，揚起的一張小臉看起來還是不大放心的樣子。
明瑜笑道︰「阿姐自會添衣裳的。你好生睡吧。」一邊說著，已是蹲去給安墨除去鞋，待他躺好蓋了被，又放下帳子，叫外面的值夜丫頭守好，這才往小花廳去。
今夜高家初舉喪事，幾乎闔府的下人都被調到前堂去待客忙碌了，偌大的後院里空空蕩蕩，走廊上只有懸著的糊白燈籠在夜風中搖晃。空中已降了層薄薄的夜霧，被風挾裹著朝明瑜撲了過來，她不禁微微打了個冷戰，加快了腳步。
快到小花廳時，因了靠近外院，明瑜隱隱已能听到些喧嘩之聲，拐過穿堂廊角，迎頭便見春鳶正過來了。
「姑娘來了？謝公子已在廳里。下人都被我打發了。我在此等著，姑娘過去便是。」
明瑜笑了下，繼續朝著亮燈的廳子里去，袖中的手卻不自覺地捏了起來，手心已是微微出了層汗，不覺步上花廳外的青石檐階，覺著面前似有道黑影，猛抬頭，見謝醉橋不知何時已是站到了那里。檐階上高懸著的燈籠光暈灑落他寬舒的額角，在面龐之上投下了一道冥蒙的暗影。
明瑜有些看不清他的神色，唯獨覺他一雙湛黑至閃亮的眼在望著自己。
「謝公子……」
他原本就比她高出許多，又這般站在台階之上，明瑜停了下來，微微仰臉看向他，低低喚了一聲，一張臉被燈籠光暈上了層淡淡的珍珠白。
她原本人就長得美，此時一身素服，面不點半分胭脂，連唇色也有些褪白，整張臉上就兩道眉呈了黛黑色，卻更襯出了幾分帶著委頓的觸目驚心之美，立在那里，俏生生便似一枝染了三月暮雪的梨棠。
「墨兒說，你病了？」
謝醉橋默默望她片刻，柔聲問道。
「不小心染了風寒，歇了兩日，已是好許多了。」
謝醉橋見她說話時，眼楮都只望著自己腳下的台階，壓下心中翻滾著的扶住她的念頭，讓到了邊上，道︰「外面秋涼，進來吧。」
明瑜一笑，微微提了素服裙擺，往花廳里去。
這花廳在庭園西側一角，平日便不大有人來。三間的門面，靠園子的一排敞窗前懸了幾幅半卷的斑竹簾，邊上一架櫥格，擱置了些瓷器古董。
明瑜先入了內，靠站在擦得一塵不染的桌案之側，謝醉橋跟了進來，停在了距她五六步之外的敞窗前。兩人都未說話，只燈架上燃著的幾支白燭靜靜吐著搖擺不定的火苗，照得里面半明半暗，人影微晃，更顯滿室幽靜。
謝醉橋望向對面的女孩。見她身畔燭台的光斜斜照在一側臉頰之上，照出露在衣領外的半截潔白縴巧的頸項，連小巧的耳垂亦變得半是剔透，仿佛瓷牙打造出來的一般。此刻她雖仍半垂著眼眸，他卻一眼便發覺她的眼睫在微微顫動，默默凝視了片刻，已是痴了，胸中被滿出的一腔柔情漸漸地填滿。
「你坐下吧，好松快些……」
他終于開口道。
明瑜並未坐下，反是抬起了頭，慢慢道︰「謝公子，我如今已是秀女。莫說我自己，便是我爹也不能做我的主了。你已曉得，何苦還這般執念不放？」
「你是秀女，我便到皇上面前求將你賜配于我。」謝醉橋望著她，正色道，「我離江州前，曾有幸得胡半仙的一贈卦，說我命定姻緣在京城。我為求穩妥起見，請他開卦再次替我卜算一番。這回卻道前頭是他掐錯了紫薇斗數，江州才是我命定良緣之地。胡半仙之名，你也曉得。他既這樣說了，想來便是真的。江州之地，我唯獨屬意于你，你道我如何能放得開去？
明瑜起先听了安墨的傳話，第一反應便是他已經知道了胡半仙的老底，甚至連自己也暴露，他在試探，急怒倉皇之下甚至一時背過了氣去。此時見他這般說話，偏又一臉正色，一時竟有些分不清到底是真是假了。
難道是他真的在離去前又跑到胡半仙那里叫他重新起卦，精于察言觀色的胡半仙便順了他的口風，給了他一道順心順意的新判詞？
明瑜一顆心跳得咚咚直響，手扶住了身後的桌案一角，道︰「所謂佔卜，原本就是虛無縹緲，胡半仙前頭之名，十之想必也是誤打誤撞而來。似謝公子這般的人，怎也會信這些？」
謝醉橋盯了她片刻，忽然笑道︰「胡半仙既能料中八月中的那場大水，想來便有些門道。他的話，我自然信。」
明瑜此時已是斷定，謝醉橋方才那話想必是真的了，心中這才大定，微微吐出口氣，不欲再繼續與他提這個叫自己渾身不安的胡半仙，改口道︰「謝公子，我實話對你說了吧。前幾日我被嚴妃召進宮去，听她口風，我被抬為秀女便是三殿下的意思了。你對我的一番心意，我從來都是感激的，只我真不欲叫你因了我而與三殿下生出……」
「我已經與他生出嫌隙了！」
明瑜話未說完，忽然被謝醉橋打斷，有些驚訝地抬眼看去，見他皺眉道︰「那日在閘口埠頭前，他罔顧你生死。這我便不計較了，就當他亦是為了公務。只如今他卻又將主意動到了你身上。我亦實話對你說，你如今叫我再與他和好，那卻真的已是不可能之事了！」說著便將前日在皇宮皋陶館外與他相遇時的對話略微提了下。
明瑜听罷大驚，剎那間又心亂如麻，感激歉疚便似兩股麻繩，在她心中死死絞結到了一處，半晌才望著他顫聲道︰「謝公子，你便從來不想想，將來若是有一日，萬一那三殿下成了萬人之上的人，你今日為了我這般開罪于他，值得嗎？到時你又該如何自處？」
謝醉橋怔怔凝望她片刻，忽然道︰「你在我心中如珠如玉，便是叫我拿自己的命去換你命，我亦在所不惜。他欲納你，卻並非真心對你。你叫我如何再與他共進退？我七尺男兒，若為了百般忌憚，縮頭縮尾，連自己的女人也不能護住，還有何面目立于天地間？且即便沒你的事，我與他決裂，也不過是早晚之事。我既入了朝廷，非左則右，斷沒有中立自保的道理，旁人也不會容我中立。太子儲君，我自然要效忠于他。他若有一日如你所言登上極位，則必定也是用了非常手段。我只要還有一口氣在，便必定要隨了我心我性，做出一番事業，方不負我人世間走一趟！」
她在他心中如珠如玉，便是叫他拿他的命去換她的命，也是在所不惜……
他後面說了什麼，明瑜已是听不大清了，心中只反復念著他的這一句。
前世錯愛一人，獨孤絕望至死。今世本再也不願，亦不敢多想情感之事，惟願家人平安，便是自己的喜樂。哪想命運錯手，卻叫她結識了這上世本為一陌路的男子。數年若即若離之間，直到今日，方知道原來被人這般執著用心惦念著，竟也會是如此叫人難以自己。
這樣的他，她還如何能再拒？莫若從此共進退，再無退路。
明瑜月復中一下柔腸百結，不敢再抬頭，眼眶中已是微微發熱，用力忍了回去，心中那激蕩卻始終難平，一口氣提不上來，忽又覺胸悶頭暈，耳邊嗡嗡作響，身子剛微微晃了下，下一刻，已是被謝醉橋一把扶住了。
「阮姑娘！」
謝醉橋上前一把抱住了她，見她雙眼半合半閉，軟軟靠在自己臂上，心中大是焦急，忙一把抱了起來將她靠坐在張闊椅上，道︰「都是我不好。你身子未好，我原不該這般性急喚你出來的。我這就叫春鳶過來，一道先送你回房休息……」說著匆匆轉身，卻覺衣袖被拉住，回頭，見竟是她的一只手扯住了自己的袖，一怔，停住了腳步，慢慢轉身。
明瑜靠在了椅上，扯住他衣袖的手卻沒有松開，反倒攥得更緊，仰頭望著，朝他慢慢露出了個淺笑。
「謝公子，你待我好，我亦不是鐵石心腸。只是如今之局面，我真的怕你難做……」
她說著，話音越來越輕，頭漸漸垂了下去，他站著，只看到她鴉黑的發頂和光潔的額頭。
謝醉橋一怔，忽然像是明白了過來，全身的血液便都似涌到了心房，便似要炸了開來。
「你……真的……」
謝醉橋小心翼翼地問道，一眨不眨地凝望著她。
明瑜終于抬起臉，朝他微微點頭，這才松開了他衣袖，低聲道︰「我前次還你的那玉環……」
「我帶了！」謝醉橋如夢初醒，立時從腰間取了出來，托在掌中道︰「這原本有一對，是我母親留下的。一只在我妹子那里，另只是要留給她兒媳的。我前次未敢跟你提，是怕嚇到你……」
他此刻只覺還有無數的話要說，卻再也說不出來了，只是嘿嘿笑了起來。
明瑜臉微微有些緋紅，道︰「你幫我戴起來，可好?」
她潔白的雙手就搭在膝上，有些不安地握成了一對拳頭，他只要一只手，就可以把這兩只小肉拳完全包握住。
謝醉橋慢慢蹲去，蹲在了她的身前，在她有些驚異的目光中，牽起她一只手，把那只玉環套到了她的腕上。皓白的腕，翠碧的環，在燭火中相映輝燦。