張綺玉眼底立時閃過一絲得意與興味，她輕輕瞟了這金珠一眼，就忙忙伸手攙扶住張氏，口中連聲相勸︰「姑母，不過些許小物件，身子要緊。」說完這話，她便又轉頭對著那金珠斥道︰「渾說什麼！什麼杏娘不杏娘的，她素來不在這屋子里走動的，你將她扯進來混淆視听，難道這事兒是你搗的鬼？」
「奴婢絕沒有！」那金珠被這輕飄飄的兩句話唬得臉色發青，忙就是跪下來連連磕頭，張口便道︰「夫人這屋子里從沒有少過一根針，樣樣色色都是清楚分明，可是自打杏娘搬屋子，便總有些東西被動過，只是針頭線腦的小東西，又是想著許是自個什麼地方落下了也不定，奴婢們也不敢聲張。」
「哼！」張氏臉色微冷，只盯著那金珠呵斥道︰「什麼時候你也能做主了？什麼不敢聲張？只怕這里頭還有些玄虛吧。」她的聲音有些冰冷，一雙眸子里也是透著懷疑之色。雖然，對于近來長子文翰于李馨的優待，她很是看不入眼，也是多有遷怒，可是李馨這麼些年來，卻是任人欺負一個唯唯諾諾的形象，張氏自然不會對這麼一個人覺得棘手——若非長子文翰，這事兒早就能了結。也是因此，她並沒有覺得這是一個難得的機會，反而為金珠等人失職乃至有些推月兌罪責的行為感到憤怒。
「奴婢萬萬不敢！」金珠這會子已經是渾身發顫，她這麼些年伺候張氏，自是有幾分知道厲害的。張氏雖然為人刻薄之外頗為護短，但若是親信人等真個是有什麼地方背叛了她，那她絕對會加倍懲罰回來。這一支金簪，卻也不知道是怎麼失落的，自己先前已是有了一個失職的罪過，後來在慌亂之中尋了杏娘推月兌，若是不能將這罪名坐定在杏娘身上，只怕自己後頭會落得更為淒慘。
想到此處，她咬了咬牙，先前還拿住一點勁道尺寸，生怕自己破了相的心也是去了，立時拿著額頭砸在地上，又是連聲哀求，又是滿口承認自己的罪過，但是對于杏娘的攀扯卻是一絲兒也不松口，只是在具體的事兒上面略略松了一點兒。
張綺玉站在張氏身側，听著這一句句一聲聲的話，明面上沒有什麼異樣，暗地里卻生出好些感慨來︰果真是閻王好過，小鬼難纏。這金珠平日里也瞧不出什麼，可瞧瞧她現在說的那些話，口口聲聲的，竟有幾分顛倒黑白的能耐。她比之金珠，可是更仔細更小心地揣摩體察過張氏的，自是更明白張氏三分。
此時，張氏已是動了疑心。
「姑母，不若我們先翻找一下箱籠。我總覺得，那杏娘，卻還不至于此。」張綺玉察覺到張氏的動搖，便也做出遲疑的神色，低聲道︰「雖然，杏娘那麼一個懦弱的性子，我是看不出她怎麼會……但是金珠說得也有幾分道理，竟不如好生將府里頭上下查訪一番。表弟越發得出息了，府里的人多有些雞犬升天的心思，這會子是一支金簪，可明兒呢？表弟原是家里的棟梁，又是這樣的能干，我們可不能讓這一起子小人壞了他的名聲。」
「你說得對！」張氏原本對金珠所說之話只略有幾分遲疑，也為著江文瀚先前的話，不願輕易動了李馨，可是听得張綺玉這一番話，她卻是拿定了心思。是呀，如果將府里頭上上下下都搜查敲打一通，文翰也無話可數！這一來，能夠整肅一下僕婦，二來也能敲打一下李馨，其三卻還能將這事兒查個清楚明白。至于文翰的名聲，這也就是幌子上面的說頭，張氏倒也不甚在意。
畢竟，這等小事，卻也不會鬧得多麼的大，只是謹防日後罷了。
因此，張氏略一思量後，就是有了主意，當下便眯著眼使人喚了自己的心月復過來，又逐一吩咐道︰「王嬤嬤，畢嬤嬤，你們兩個帶著外頭的管事娘子，將這府里頭統統給我搜查一番。記住，不論是怎麼有體面的，都得給我一一查過來！若是誰個徇私了，我頭一個拿你們作伐！」
那王嬤嬤原是府里頭的大管家常貴之妻，而畢嬤嬤則是張氏的陪房，兩人都是素有體面威風的，听得這得罪人的活兒，心底雖有幾分嘀咕，但也不甚畏難，只忙就是上前來恭敬地應下。張氏點了點頭，囑咐了兩三句，才是轉過頭與仍舊站在身側的張嬤嬤道︰「只文翰、文柔、」她略略一頓，看了張綺玉一眼，才是又道︰「還有綺玉他們三個屋子里的，平日里也更是體面些，竟還是讓你過去瞧一瞧的好。」
這張嬤嬤原是張氏女乃母曹嬤嬤的獨出女兒，在張氏面前原是最體面，也最得力的心月復，將自己一雙兒女並外甥女兒的屋子交托于她，張氏自然是放心的，當下只使了個眼色，就沒再說話。張嬤嬤見著也是心知肚明，張氏這話是讓她留有余地，不要傷了三個人的臉面，這等不得罪人又是有體面的事兒，她還有什麼說得，忙是笑著滿口應了︰「老婆子自當仔細謹慎。」
見著色色妥當了，張氏警戒兩三句話，就是讓她們去一一查訪。這張嬤嬤固然是躬身一禮，方施施然退下去辦事兒。那王嬤嬤與畢嬤嬤對視一眼，也是照樣畫葫蘆退下去，但等著出了門之後，兩人卻還要略略商量兩句，這才一致定了頭一個地方——李馨現在所住的院子。畢竟，除卻江家兄妹並張綺玉之外，剩下的也就是李馨這一個的身份最高了。
李馨前頭所住的院子頗為破落，並無名字，今番因著江文瀚的話，張氏思量許久才是與她定了這一處西面的院子。原是一灣溪泉環繞而下，前面一池蓮蓬並假山石，後面數株杏樹，又有四季花卉並果木栽種期間，煞是秀美。若非屋舍狹小，只兩明一暗的三間，只怕早就是被張綺玉看中要了去。
這一處院落早年也頗得江文瀚青眼，以其四季芬芳不斷，特特與其題名沁芳館，府里頭上上下下都是知道的。也是因此，多有些人對李馨有了三分避讓之心——若非這杏娘不同往日了，如何能住得進這一處院子？
而王嬤嬤與畢嬤嬤也是如此。她們更是知道的多些，曉得這是因為大公子文翰特特討來的，行事間便多了三分謹慎。到底，這李馨還罷了，可大公子卻是不能得罪的。若是真鬧了個沒臉，她們雖有張氏做靠山，也不會有什麼好下場。
如此，兩人也是嚴詞警戒了幾句，才是領著三四個得力的僕婦一徑到了李馨的院子里。這里依舊是安安靜靜的，風動枝葉，四周的花木搖曳生姿，東側蔓延而來的假山石上布滿藤蔓，其或牽引或垂落的，也是隨之舞動。在縫隙之中偶爾露出些許池塘里頭蓮蓬荷葉的影子，細細嗅聞，還有一股清清細細的蓮葉的清香在風聲撲面而來。
這一處院落，著實精致。只可惜屋子里卻是無甚人聲，處處的鳥雀身影，反倒是透出一股子鳥雀草木太過，竟有幾分逼人的森然。王嬤嬤一行人過來，見著如此景象，心里頭有多了一分謹慎，及至到了屋子外頭，就有一個喚作張三家的媳婦子貝大娘多走兩步，張口便喊道︰「小娘子，您可是在里頭？」
李馨自打搬到了這里，竟不必做雜活了，只多了兩個撥過來做事的小丫鬟讓她略有些提防。然而這兩個小丫頭著實也沒什麼心眼，這兩日她都是起早隨口吩咐一兩件事兒打發了兩人，也不問後頭這事兒做好了沒有之類的。她們兩個年歲小，自然也是憨吃憨玩的，不出兩日就是如了李馨的心，每每耍去。
也是如此，這院子里越發得冷靜。
不過，李馨卻是渾然不覺，她見著沒什麼旁的事情可做，也不出去刺人的眼，這呆在屋子里做針線活兒。也就是早晚人少的時候，她在屋子里跑動跳躍做運動，讓自己更健康與靈活。或是到院子里走動走動，也讓眼楮放松一會兒。旁的時候，則是小心探問信息了。
今日，她也是如此，運動了一番，才是坐下來拿起針線。小半個時辰過去，她好不容易繡了一株迎風搖曳的荷花，方想著休息一會兒，就是听到了外頭的喊聲，登時一愣。但她也很快就回過神來，忙就是將針線放好，拍了拍自己的衣裙，她便是起身往外頭走去，口中也是笑著應道︰「我在呢。」
說話間，她已是到了門口，抬頭就看到王嬤嬤等人打起簾子走了進來。打量了這一行人兩眼，李馨面上雖然還是帶著淺淺的笑意，但心底卻是打了個突，有些詫異︰這些婆子僕婦素來是有些權兒的，每日里管家做事兒都來不及，怎麼忽而到了自己這里來？
只怕是來者不善善者不來……