「原是如此。」賈氏的眉頭一皺，臉色微微有些暗沉下來，但口中卻還是淡淡的︰「女孩兒家的口角，倒也罷了。那位張夫人言談爽利，為人瞧著也是不差，沒想著女兒的教養卻有些不足。到底是沒了嚴父，又是這麼一雙兒女，疼愛多了些，也是有的。」
李幼蘭嘻嘻一笑，伸出雙手纏著賈氏，整個人便活似扭糖兒一般黏在她身上，一味地撒嬌道︰「這我可不管，這天底下沒個父母的也多了，難道我就是一個個讓著敬著，隨著她們放肆不成？這回兒，母親必定是要讓我安排出了氣才算完呢。」
「你呀」听得這話，賈氏思量半晌，也是點了點頭，又道︰「罷了，隨你怎麼處置去。只是兩樣，你可得依了我。」
「母親盡管吩咐便是。」看著母親賈氏同意了，李幼蘭忙是連聲應下。
見著她如此，賈氏雖有些許擔心，但細細思量，卻也覺得沒什麼大的妨礙。到底，長女也是自己一手教養的，管家理事已有兩年，色色都是做得周到齊全，這一個小小的宴會又有何難。只是提點兩句罷了。由此，她便伸出手指頭點了點李幼蘭的額頭，嘆道︰「這第一個，宴會雖小，卻也是男女賓客齊來的，雖然說男女攜游踏青也是常事兒，並不必如越雷池般的防範，但咱們這樣的人家，卻也要小心些，莫要讓人看了笑話。到時候，少不得要略略隔開些，不要混雜著，瞧著也是不像。」
「女兒明白。」李幼蘭笑著應了。
賈氏有些快慰地點了點頭，她雖有兩雙兒女，但這長女不論性格，還是相貌，都是最肖似她的。平日里為人待客，與親戚知交往來，也都是與她的立場相同，想法相似。由此，她自是最喜歡這長女，此時見著女兒長進，少不得生出幾分得意之心，又是思量著︰女兒也是漸次大了，這女婿可得好生挑揀，必定要選一個才貌雙全，前途似錦又是待女兒一心一意的好夫婿
李幼蘭渾然不知母親賈氏的想法，見著只說了頭一條，便笑著搖了搖賈氏的胳膊道︰「母親，那第二條呢？」
「那個江家女郎，你雖看著不順眼，意欲教訓一二，但她也是大家女子，切莫過分了。」賈氏回過神來，又是揉了揉女兒的臉頰，笑著吩咐道︰「調笑兩句也就罷了，可不能鬧出什麼笑話來。」
李幼蘭原就是拿著這個做借口，好讓這宴會的主導權掌控在手中，其實對于那江文柔，也就是略略有些鄙夷罷了，原不到那氣惱兩字上面。見著母親這麼說，自是應下不提。
而後數日，李幼蘭比之往日更是忙碌了七分，又是尋了自己嫡親的妹子幼蓉援手，堪堪在宴會前一日將諸事做定，又是尋了母親賈氏斟酌一番，見著色色周全了，才是松了一口氣。
等著四月二十六日，李家宴請賓客，多是李家親眷世交，或是平日里往來多些的各家夫人女郎郎君等。李幼蘭雖說是總攬，但也將其分隔成三部分，這男客多是李致遠李致安兄弟邀請而來，為年少俊才，由他們自己安排最是妥當。諸位夫人則是交由母親賈氏安排，其余的自家姐妹、密友、友伴等等才是花費了最大的心思，細細安排妥當的。
是日，已是答應赴宴的各家夫人、女郎、郎君等俱是早早前來，大大小小的車馬轎子雖說不是滿滿當當將整個李家門口擁簇著針插不進，卻也是將前頭的空地佔了一小半，端是熱鬧。期間，郎君等男子入了邊上東面的角門，夫人女郎等俱是入了西面的角門，兩下無干，也十分周全。
江母張氏帶著女兒文柔、佷女兒綺玉、李馨並一干婆子丫鬟早早來到，見著這般境況，也是頗為咋舌，少不得與長子文翰吩咐叮囑兩句，又是好生敲打了那小廝長隨，又是一雙眼楮盯著他近了角門，這才是招呼著文柔三人入了西面的角門邊上，一一下了車。
立時便是有兩個干淨爽利，穿著深青色衫裙的僕婦迎了上來。張氏淡淡說了兩句自家的情況，那兩個僕婦滿臉笑著恭迎，又是道︰「原是張夫人並諸位小娘子，我家夫人並小娘子卻是在里頭等了半日，正是翹首以盼，沒想著貴客也是心有靈犀，竟也是早早登門。真真是緣分」
她們兩人雖是僕婦，卻是慣常迎客的，知道這江家一行人並非熟客，原是剛剛有些往來，又是見著這張夫人瞧著府里的景象，頗為驚詫與艷羨，多少猜出江家的境況並不如府里，便忙忙以人情動之，好打消了來客的一份局促之意。
張氏雖是明知那賈氏夫人不大可能對自己如此期盼，但好話誰不願意听的？且這番話說得十分熨帖，讓人一听之下，竟有幾分對方多少有那麼一點心思的感覺。由此，她便笑著點頭道︰「不過幾面之緣，倒是說不得這般，只是賈夫人好客熱切，我們竟也不好推辭這份心意。」
那兩個僕婦忙是笑著稱是，又是說了兩句話，道了姓氏，方要引路。張氏與邊上的婆子使了一個眼色，那婆子忙就是笑著往前兩步，塞了個荷包與兩個僕婦。這門頭上迎客的，大多沒有這般的好事兒，兩個僕婦知道自己這話說得好，又是頭一次拜訪，方這般打賞的，但心底自也是歡喜，一發得殷勤起來。
張氏見著如此，倒是將心底提著吊著的那份心松緩了兩分，只笑著領著一行人往里頭走去。而後又是乘里頭的青綢小車，沿著甬道慢慢而行，一盞茶的功夫後，方是到了內宅里。再越過兩個院子，才是到了今日待客的那處院子——千錦院。
院中早就是一片熱鬧繁華之色，往來的丫鬟僕婦，俱是衣裝整齊，又多是端莊秀麗的好相貌，偏著又有繁花綠葉，真真是人與花俱美，聲與笑齊飛。又有迎客的兩個穿著妃色緞子衫裙的秀美丫鬟，齊齊一禮，笑著打發了那兩個僕婦，將江家的一行人引進屋子里。
外頭通報了一聲，那簾帳便是有伺候的丫鬟打起，江家的僕婦婆子俱是退到一側，唯有一兩個極是體面的婆子丫鬟方擁簇著進了里頭。張氏等人跨入屋子里，抬頭一看，卻是吃了一驚︰這外面已是熱鬧繁華的景象了，沒想著里頭坐著站著的夫人女郎並丫鬟等等，卻又是另一番富麗風流的景象。
且不說這下夫人女郎頭上身上那流光溢彩的首飾，精致富麗的衣衫，便是那一陣陣香風笑語，眉眼盈盈，也是讓張氏等人心頭一跳，頓生出一股局促之感。
好在那賈氏卻在早間女兒的言辭之下，對這江家頗有些映像，又是思及長女後頭或有些失禮之處，便忙忙笑著站起來相迎，又是吩咐丫鬟僕婦好生伺候，很是與張氏幾分體面。加之李幼蘭也是親親熱熱地招呼著李馨、張綺玉、江文柔三人坐下來，說笑談論，讓眾人俱是對這江家四人有些另眼相看。這才是讓張氏為首的四個人俱是有些心安，而後，更是笑著攀談起來。
待得人都齊了，賈氏少不得說笑兩句，又是安排座位，笑著引眾人吃了兩盞酒，又是與熟悉的夫人女郎說談一番，才是站起身來道︰「今日請諸位過來，這一者，也是熱熱鬧鬧聚一聚，往來聯絡，方不辜負了親眷知交的情誼。二來，卻是這千錦院之中，那幾株狀元紅前兒盛放，竟是繁華富麗，清香撲鼻，極盡妍麗，若是自家賞玩，豈不是辜負了這般景象？故而特特下了帖子，請諸位夫人、小娘子過來賞玩。」
听得狀元紅三個字，除卻江家一行不甚明白，其他的人家如何不知道，立時有人笑著道︰「我正是惦念這幾株牡丹呢怎生前兩年都是請了我們過來賞玩，今年反倒遲遲沒個沒個帖子，原想著必定是厭了我們這般呱噪，沒想著竟是遲了時令。」
「旁人倒還罷了，只你這潑皮破落戶兒的，再是不能的。」賈氏笑著回道，又是與眾人說笑兩句，便是引著一干夫人女郎等等到了後頭的院子里。
只見後頭東側栽種著五株牡丹，以文石為欄，參差數級，以次列種。又有酸枝木為架，張了碧油色幔子遮蔽日色。而這般鄭重相待的牡丹，自是不同尋常——青枝碧綠葉，重瓣深紅花，朱砂紅色的花瓣重重疊疊，便如同狀元之錦袍，艷麗繁復，天姿富貴。
「果真是牡丹名品，次次玩賞，俱是覺得別開眼界，心生歡喜。」邊上的人笑著說道，賈氏面上由不得露出幾分得意之色，又是笑道︰「這花兒雖好，卻沒得站在日頭下面賞玩的道理，我們竟還是到邊上的亭子里坐一坐。再者，她們這些女孩兒，俱是有些詩詞文章的能干，我們雖是老了，倒也听過幾句，今日竟不要辜負了這花兒，也讓她們吟詩填詞，樂上一樂，這般可好？」