也是由此,李馨認識了一群大家閨秀。其中有的溫婉有禮,有的嬌憨可愛,有的柔弱清麗,有的爽朗愛笑,俱是不同。然而根據自己的印象以及袁錦琴輕重不一的介紹,她卻是對石秋芳與馮芸兩人最是另眼相看。
這頭一個的石秋芳,黛眉微彎,雙眸如水,粉面略帶羞澀之意,身形雖是不高,卻也小巧玲瓏,殊為可愛。加之她言談嬌憨,天真熱切,一雙大眼楮,滿是帶和些許調皮的笑意,在介紹的時候,還不忘偷偷地咬一口糕點,真真如同自家小妹般惹人憐愛。由不得李馨不心生歡喜。
石秋芳讓人心生憐愛歡喜,馮芸卻是令人讓心折。那是一位詮釋了古代仕女的女子,彎眉秀目,雙眸之中神采飛揚,然則言止溫雅端嚴,讓人如沐春風,並不顯得咄咄逼人。兩人交談也就是短短的十來句話,馮芸卻是說得婉轉周全,思慮嚴密。譬如這在場的許多女孩兒,見著她都說笑著稱贊她容貌與性情,說著是好听,可實際多是不甚了解之下的場面話。只這馮芸,不過兩三句場面話後,卻多是說著針線活兒,又是夸贊李馨女紅用心等等。
那時李馨卻也不自禁微微動了動手指頭,心里登時明白,只怕這馮芸多半是看著自己並不像是會詩詞的,又是看到自己手指上的痕跡,這才是與她說談針線女紅。而後,袁錦琴也是說馮芸琴棋書畫,詩詞文章俱是不俗,于女紅茶道也是有些功底的,在這里的女孩兒之中,最是出類拔萃。
「芸娘一看,便是那等斯斯文文的深閨才女,會這些也是情理之中的。」李馨笑著回道,她看著袁錦琴說起這些,全然沒有嫉妒之色,反倒是帶著一股自豪的味道,又是頗為照料自己,心底就有三分明白︰「就是琴娘你似的,熱切和氣,誰看著都是這麼覺得的。」
「哎呦,這可當不起呢」袁錦琴听得這話,也是高興,偏生抬眼卻是瞧見自己兩人不知道何時,竟離得那江文柔張綺玉極近,當下眉頭一皺,就摟著李馨一陣風似地過去,一面似笑非笑地與那兩人瞥了一眼,見兩人看向李馨的神色有些陰沉,心下更是不悅,張口便道︰「我就是太口直心快了,不願與那等卑鄙的人說話,就是走得近了,心底也覺得惡心。」
這話說得聲量不低,邊上的女孩兒不免往這里看兩眼,瞧著邊上正好是江文柔與張綺玉兩人,又想一想袁錦琴的為人,不免更多看了幾下。這不免讓江張兩人覺得難堪起來,江文柔前頭已是有些氣惱的,這會更是忍不住站起來,嚷道︰「你說什麼」
「我說什麼了?」袁錦琴轉過身,眉梢高高地挑起,她不過一時鬧了,張口說了兩句,倒是沒想著這個江家的柔娘竟是這麼沉不住氣,當即心思轉動,立時有些後悔——這會是自己莽撞了些,只顧著氣惱,卻忘了李馨的立場。兩個貨色,瞧著又必定是那種睚眥必報的,自己也還罷了,哪怕爭吵起來,也不怕什麼。只是馨娘瞧著神色舉動,必是是受了不少委屈的,自己今日可是與她招禍了。
因此,她有些愧疚地看了李馨一眼,但是再抬起頭來的時候,卻仍舊是一絲兒也不避讓︰「這好好的,我說兩句話,又是怎麼了?我竟是不曉得,這里什麼時候變成說話不成,只能狗吠了麼?還是說,柔娘你對我心底不滿?若是如此,那就索性好生說道說道,我過來還沒與你說一句話的,怎麼就是礙了你的眼?」
「我、我……」江文柔臉色一陣青一陣白,半晌沒能說出話。她這會也是回過味來了,知道袁錦琴說的話沒有指名道姓的,竟也不能分說什麼。若說這話的人是李馨之類她只會低頭鄙視的,自然她會發泄出來,便是沒理也是理直氣壯的,何況這回也是有些道理在自己這邊的。但是袁錦琴卻是不同,她氣場強大,穿戴不凡,一番話說下來,便將江文柔擠兌得說不出半句話來。
「琴娘莫要生氣。」張綺玉听完這你來我往的一通話後,心底暗叫不好,忙就是上前來笑著道︰「也不是什麼大事兒,何必鬧到這麼僵?況且這也就是一場誤會罷了。方才是我與柔娘說了兩句拌嘴的話,她一生氣就嚷嚷了出來,不過巧合罷了,卻不是對著你說的。」
「哦?」袁錦琴眉梢一挑,看著張綺玉那帶著笑意,卻又有幾分僵硬的臉,原待再諷刺兩句,但想到李馨,她便又撇撇嘴,將已經到了喉頭的話咽下去。就在這會子,看到這邊場面不合的李幼蘭李幼蓉已經幾步趕了過來。李幼蓉有些擔心,又有些歉意,見著場面僵持,就是將仿佛最為勢弱的李馨拉了過來,低聲安慰。而李幼蘭听完了前因後果後,卻哼了一聲,撇了那江文柔一眼,就是與袁錦琴道︰「琴娘,今兒個瞧著我的面兒上,就算了吧。這柔娘素來就是有口無心的,倒也不定是什麼意思。」
她雖然說得是開解的話,卻沒有安撫江文柔半句,反倒是在有口無心,不定什麼意思這幾個字上加重了音調,很是鮮明地表明了自己的態度︰我知道是江文柔的錯,但你看在我的面子上,又是在我家,好歹不要吵起來,免得讓做主人的我失了顏面。
江文柔平日里雖是有些粗性子的,可在這種場面下,又是自己勢弱,自然也敏感了許多。加之李幼蘭說的也不婉轉,她立時听明白了,登時一張粉面漲紅發紫,胸脯也急促地起伏,想要張口嚷嚷,就是被張綺玉緊緊拽著手,忙忙地使眼色,還輕聲說了姑母兩字。江文柔才將將壓下心里的氣惱,但渾身卻是不停地顫抖。
李幼蓉見著這般場景,心底也有些不好意思,忙就是笑著道︰「哎呀,說了這麼半日的話,這詩詞可都做好了?咱們都散了,將心底的詩文寫下來,再一個個地看過來,一個個的品評,猜測是誰做的,這般可好?」
邊上的女孩兒俱是在深宅大院里頭長大的,如何不知道什麼是場面,什麼是顏面。原本李家就是最有權勢的,加之李家兩姐妹也在諸人之中出類拔萃,自然要與其臉面的。看著素來溫柔和氣的李幼蓉開口了,這場面圍著也有些不好看,她們便都紛紛應下,笑著說兩句都沒怎麼想詩文該怎麼辦,只得了一句詩旁的也沒想出來之類的話,就各自散去了。
見著如此,李幼蓉與李幼蘭對視一眼,也松了一口氣,當下一個拉著李馨,一個拉著袁錦琴,倒是將那江文柔與張綺玉丟下不理。直鬧得兩人臉色漲紅,羞憤不已。但兩人想著身份等等的事兒,又是在之前被千叮囑萬叮囑過的,知道自己決不能鬧出什麼笑話來,也只得咬牙忍下難堪,默不作聲地轉過身取來筆墨題詩。
自然,這也就是張綺玉一個人的事,江文柔自己肚子都快氣炸了,又是極討厭這詩文的,竟就是臉色難看地坐在那里,目光陰沉地盯著遠方的一朵花兒不說話。袁錦琴原是個對自己不喜歡的人或者物略有些刁鑽刻薄的,轉過頭就看到這景象,她眼珠子一轉,又是有了個想法。
李馨將這看在眼底,見著袁錦琴要起身,忙是伸出手拉了拉她的袖子,輕聲道︰「姐姐莫要生氣,這也不過是小事兒罷了。沒得計較起來,鬧出什麼笑話來,反倒讓諸位夫人擔心,又是失了熱鬧歡喜。蘭娘、蓉娘做做主人家的,面上也不免也有些下不來。只看著這兩樣,你就將這小事暫且放一放吧。」
「哼算便宜她們了」袁錦琴听得這話,臉色也緩和了些,嘟囔了一句,看向李馨的目光卻是更柔和了起來︰「你呀,瞧著就是受人欺負的,我瞧著那兩個東西,一個性子蠻橫,一個狡猾陰險,可都不好對付。今日也是我莽撞了,只怕你回去要受些遷怒呢。」
李馨笑了笑,道︰「還沒到這個份上的。」話音落地,邊上就是有一個張依雲湊過來,輕聲道︰「你們快快寫,瞧著大半的人都是交了稿的,莫要遲了,又是與那兩位撞上了。」她的聲音很是柔美,氣質楚楚,哪怕相貌只是清秀,卻也讓人瞧著下意識便有些憐惜。
李馨與袁錦琴忙是謝了一聲,各自取了筆墨,略一思量就都是下筆了。此時的李馨也顧不得什麼出頭不出頭了,這會不出頭,只怕更是不好了,由此,雖然只選了一首辭藻不甚華麗的五言絕句,卻也是一等一的詠牡丹的好詩。
這不過是二十個字的小詩,自是極快,不過小半盞茶的時間,李馨就是吹干了墨跡,將詩文送了過去。而再過了一盞茶後,張綺玉最後一個交上詩文,眾女便是回到了亭子里,笑著與一干夫人說談半刻,就開始品品詩詞。
然而,對于女子來說,詩詞終究是小道,加之眾女也不過小才,詩文不甚出眾,眾人便也不甚其放在心上。一面說著品評,一面卻是嬉笑說談,倒是將八分心思放在旁的上面。最後,一前一後兩首詩才是讓眾人將心思移了過來。
這前一首,是馮芸的七言絕句︰何人不愛牡丹花,佔斷城中好物華。疑是洛川神女作,千嬌萬態破朝霞。而後一首,則是李馨所選的五言絕句︰綠艷閑且靜,紅衣淺復深。花心愁欲斷,春色豈知心。