第十二章「夫人，這位唐賢佷，就是我所說的貴客了；你可知道，他今天做下了何等大事？對了，你先把家里的那只雞宰了；再炒個雞蛋，把我那壺老酒也取出來；今日我要與這位唐賢佷還有大樂，一醉方休。」袁崇煥說完，拉著唐楓和祖大樂，就一同坐在槐樹下的小登上。
袁崇煥的夫人，對著唐楓等人告了一個罪；便走進房中去準備。唐楓剛才早已將院中的一切盡收眼底，猜到了袁崇煥所說的那只雞，乃是他家下蛋的雞；便欲開口阻攔。
可袁崇煥早已看出來，便笑著對唐楓言道「唐老賢佷，你就莫要客氣了；本官說起來有愧得很，本來老夫應將賢佷請去宴賓去飲酒；只是一是戰事緊急，不能讓百姓見到我等只知吃酒，不理政事；二是，本官也實在是囊中羞澀；呵呵，不怕賢佷笑話；做官做到，要靠老婆來養活我；呵呵，也算這大明朝的奇聞了。」袁崇煥說完，是仰面而笑。祖大樂和唐楓，卻對視一眼，唐楓心中覺得一陣的酸楚。
等了一段時間，袁夫人才將酒菜擺上；而後又退回宅內。這頓酒，只吃到月上枝頭。袁崇煥與唐楓把杯，攀談了這半日的功夫，對于這唐楓月復中才學，是越來越器重。
袁崇煥把杯子，輕輕放下；鄭重的望著唐楓，久久方開口問道「唐賢佷，老夫有一問；不知賢佷，對我這寧遠城如何設防，才能擊退這賊酋的進犯，可有何良策？」听袁崇煥這麼一問，祖大樂也把杯子放下；轉頭看向唐楓。
唐楓以前在特種戰略戰棋的訓練中，看過這經典戰役的記錄。自然心中早已有數，便笑著對袁崇煥言道「呵呵，既然督師讓我說，那我就獻丑了；督師，祖將軍，我有四議；一激勵士氣，畫地分守；以草民來看，努爾哈赤不日必大舉攻城；所以督師當以血誓來激發將士的士氣。讓城中大將各分管一門，而不致被賊牽絆。第二，布設火炮，整肅軍紀；因大明以火器見長，不善于平原騎戰；所以，應將西洋大炮滿布城處。在令官員巡視全城，有膽敢不依軍令而行者；當立斬。第三，堅壁清野，嚴防奸細，督師當令人將城廂之民，盡移入城；將房宅焚毀。再派干練之人，嚴守城中主要街巷；以免內有奸細里應外合。第四，供應飲食，輸送彈藥；這就要靠城中的百姓了，需要由官府出面組織起來；給守城之人運送給養。更為主要的，督師當心狠；因我听聞後金騎兵，捉了不少明朝的百姓；很有可能是充做肉盾來用，所以，到了那天；不論發生何事，守好寧遠城才是最關鍵的。草民就這四點建議，督師請斟酌。」唐楓說完，又淺淺的飲了口酒；等著袁崇煥的回應。
卻看袁崇煥站起身子，仔細的整理好官袍；走到唐楓的面前，是一抖袍袖；就給唐風欲行一個大禮。口中哽咽著道「寧遠得先生大幸，大明得良將，當振興有望；我袁崇煥替城中父老鄉親，在此拜謝唐先生。說完，雙膝就欲跪倒。
這一下，可把唐楓給嚇得夠嗆；急忙伸手扶住袁崇煥，心說，這四議還是在你那听來的呢；只是目前你還沒有弄出來而已。唐楓有些尷尬的，對袁崇煥道「督師快莫要如此了，守這寧遠城，也是小人分內之事；畢竟小的村中父老鄉親也在此處麼？督師快請回坐，咱們再細細的研究一下；絕不能打無把握之仗。」說完，便不動聲色的，將袁崇煥又扶回坐上。
當夜，三人在院中秉燭詳談了一夜；直到天光放明，唐楓和祖大樂這才跟袁崇煥告了辭；回暫時休息的地方補覺。
唐楓正睡著，忽听得身旁有人，低聲呼喚自己？急忙一下翻身坐起，正看到婉兒守在自己身旁，滿面焦慮之色。「楓哥，剛才袁督師派了人來，來找你上城；說後金的騎兵已到城下，很有可能，今日便要攻城。」婉兒說完，一雙縴柔的小手；不由自主地緊緊握住唐楓的一只大手。
唐楓看得出來，婉兒是有些害怕了。便將婉兒的頭，靠到自己的身前；輕聲寬慰著她道「不用擔心，有我唐楓在這里；沒人能傷害婉兒的，而且，這座城也不會被攻破。婉兒，你在這里等著我；我去看看督師找我究竟是什麼事情？」總算將婉兒給哄得鎮靜下來，唐楓急忙出門，奔著城頭而去。
等唐楓出了院子，二來等四十七個人早已集合在門前；在等著唐楓。唐楓接過馬韁繩，飛身上馬；帥四十七人趕往寧遠城門處。到了城門這里，馬也沒有下；同四十七個人順著稍有些陡峭的馬道，直奔城頭。
「不知袁督師，招草民來有何要事？」唐楓跳下馬，將馬韁繩往旁邊一扔；快步走到屹立在城頭的袁崇煥身旁，急聲對其問道。卻見袁崇煥沒曾說話，先對著城下指了一指
唐楓往城下看去，正好看到城下，離著足有一箭地遠的後金騎兵；列著整齊的方隊站在旗幟下。隊伍前頭有一把大傘，傘下立著一匹，青色的戰馬；馬上的人因為離著遠，所以相貌看的不太清楚。但看其身後圍攏了不少的人，又各個對此人十分的恭謹，早已猜到，此人定是努爾哈赤。
「此人便是努爾哈赤麼？」唐楓對站在自己身旁的袁崇煥詢問道。
「沒錯，這個人應當就是努爾哈赤了；後金可汗；听說此人智謀過人，不可小覷。不過，還好我也有你唐楓；對了，叫你來，是讓你看看這些西洋炮，該怎麼擺設才能發揮最大的威力；至于你所說的四議，我已盡都照做；現在就等著他們來攻了。」袁崇煥到一點都不緊張，反而是面帶笑容輕聲言道。
唐楓深知努爾哈赤，最後就是死在這西洋大炮上。未免不要仔細觀察一下，看看這早期的大炮外形怎麼樣？可是一看，就有些失望；這西洋大炮，跟後來清朝的紅衣大炮沒什麼兩樣；同樣十分的笨重，不過，下面卻架著新打造出來的炮車；到使得這尊西洋炮，多少有了一些靈活性。
唐楓認真的查勘著，用肉眼比量著；大炮到努爾哈赤的距離，依著唐楓的心思，最好現在就一炮轟了他；免得他再來攻城。只是眼下這距離似乎稍遠一些，看來只能等到機會，再來拿下他了。
等唐楓將大炮都校好了距離，卻見後金的兵馬，如潮水一般的退去。寧遠城上的眾官兵，一時皆不解其意。唐楓卻知道，這一定是努爾哈赤初來乍到，還沒有做好，拿下寧遠城的準備。依著他的性格，定先要將這寧遠城周圍的路徑都給切斷；而後在使寧遠城，成為真正的孤城；最後再來攻打寧遠城。
八月二十三日，秋高氣爽；天色湛藍。努爾哈赤將大帳扎在城北處，先是令皇太極，將俘獲的漢人百姓盡都放回；寧遠城下，擠滿了漢人的百姓們；紛紛的，朝著城頭上守城的官兵央求著，開城放他們入城避禍。而在他們身後一箭遠的距離，縱列著無數的八旗鐵騎。
此時城頭上，袁崇煥和唐楓並排而立；冷眼看著城下。把守垛口的弓箭手們，見城下的百姓們如此淒慘；便不由面露淒然之色；回頭以目詢問唐楓和袁崇煥，可否，能放百姓們入城？
見二人不置一詞，便也知道了，二人是斷然不會同意百姓入城；只得把良心放回肚里，準備好，應付後金的攻城。努爾哈赤遠遠地觀察著城頭上的舉動，見寧遠城門並不打開；只得低聲嘆息一回，對著身旁的皇太極言道「鎮守這里的大帥，看來倒是個將才；這一次，不好再用肉盾了；去個人，傳一道旨意與他；告訴他盡快開城投降，也免得最後玉石俱焚。」努爾哈赤說完，先掉轉馬頭回歸大營。
皇太極以努爾哈赤的口吻，代擬了一道聖旨給寧遠城的袁崇煥；寫完，叫一個牛錄騎快馬送到寧遠城下。
「城上的明軍，莫要放箭；我家大汗，有旨意與你們家大帥。」牛錄離著城上有一段距離，便提高聲音對上面喊道。
袁崇煥吩咐把人放入城中，就在城上和唐楓一同接見了來人。袁崇煥看了看眼前這個後金騎兵，見其一身牛皮甲冑，腦後一根，又粗又長的漆黑大辮；不由對之嗤之以鼻。
「你們可汗給我下哪門子旨意？我又不曾是他的屬臣，把文書呈來給我看看。」袁崇煥十分不客氣的，對這名牛錄吩咐道。只是，聖旨到了他的口中；卻變成了往來的文書，降低了一格。
那個牛錄無法，只得依言，將聖旨遞給袁崇煥；可誰知袁崇煥只是匆匆的看過一眼，便交與身旁的唐楓。對他道「你也看看這後金的酋長，居然真將我大明的官員，視作他的臣屬了；我大明只有戰死的官員，沒有投降苟且偷生的。再有，寧遠錦州二城，本都是後金所棄之地；既然被我袁崇煥所得，自當死守；更使人可發一笑的，你們可汗，居然大言不慚的說統兵二十萬來奪寧遠城？你回去替我袁崇煥問一問他，他這次統兵來此，我听說不過十三萬而已；多的那些人馬，不能是把廚子和馬夫也都算上了？左右，將此人的辮子割了；趕出寧遠城去。」袁崇煥說完，身旁的軍校一擁而上；按著牛錄的胳膊，扯起他的辮子；一刀就將其割了下來，順手掛在城頭的一個旗桿上。
這名牛錄，一被松開雙手；是立刻抱頭鼠竄出城。唐楓由頭至尾，看過一遍這道所謂的聖旨；見上面寫的倒是簡短，只是勸說袁崇煥交出寧遠城，便能對其封邑高官。便將這道文書往地上一丟，對著袁崇煥言道「不知督師，下一步有何打算？」
袁崇煥倒也十分坦然，笑著回敬道「還能有什麼打算，既然說了不投降，自然只能是打了。不知唐賢佷有何妙計，助我破賊？」說完便回頭看向唐楓。
唐楓略微思考一下，便走到城頭；用手指著城北的後金大營，對袁崇煥說道「既然督師要打，那咱們就先給他們一個下馬威，在一個，我也要試一試，這西洋大炮到底好不好用？」說完，雙眼放光的盯著袁崇煥，等著他的決定。
袁崇煥低頭想了想唐楓所言，便欣然點頭道「好，那就讓袁某來見識一下，唐賢佷的神炮威力。」說完，揮手讓軍校們都散開，把大炮讓給唐楓和他的手下四十七個人。
唐楓先繞著大炮走了半圈，又扒著垛口，觀望了一下城外的後金大營。又將二來叫到跟前，哥兩個，將大炮的位置又來回的挪了幾遍；旁邊不遠處，站著的大明炮手；一見唐楓眼下所設的大炮位置，不絕輕笑出聲來；與一旁的炮手低語道「就這麼一個角度，要是，能擦著後金大營的邊就算不錯了。我估模著，很有可能，只是放空炮罷了。」說完是不由得搖頭嘆息，對于袁崇煥居然如此信任此人，是十分不解加擔憂。
唐楓和二來子，早就將這番對話听到耳中；二來立時就要去尋人理論一番，卻被唐楓一把拉住；低低的聲音對其言道「二來，他們只是沒見過我們的能力罷了；等放過一炮再說。」說完了，與二來手腳麻利的，把火藥和炮彈都填好；唐楓提著火把，轉頭望向袁崇煥。
袁崇煥滿目欣悅，對著唐楓一點頭。唐楓揮動火把，將大炮藥引點燃。藥引的嗤嗤聲拽動著所有人的神經；轟隆一聲，震天動地的一聲巨響，一派火光，傾瀉在城下的後金大營正中。