這個秋末，天氣已經挺冷的了，淑嘉穿著新做的大紅小襖，到了西魯特氏的正房。淑嫻也在，正坐在西魯特氏左手邊椅子上。淑嘉來了與西魯特氏、淑嫻打了招呼，坐在西魯特氏右邊。
西魯特氏笑道︰「正好，今兒日子也合適。」說完一使眼色，福海家的已經捧著匣子上前來了。今天是個好日子，在人身上開洞的好日子。
小姑娘長大了，要穿耳洞了。
先是給淑嫻穿，她已經有了一對耳洞，如今要再穿兩對。淑嘉一個哆嗦︰「不是已經有一對兒了麼？為什麼要穿三對？」她身邊兒，西魯特氏是三對耳洞，印象里嬤嬤、丫環們都是一對的，在石琳家里听戲的時候，夫人們也多是一對耳洞。
西魯特氏笑罵道︰「當然要穿三對兒。」旗下貴女，一耳三鉗，凡遇到隆重的時候，必要戴三對耳鉗。什麼時候穿著朝服而三個洞上能都掛上東珠的耳墜，此生大概也就完滿了。
說話間，淑嫻的耳洞已經打好了，塞上小塞子堵住新打的洞防止長死。
輪到淑嘉了。好像是怕一次打三對，小孩子受不了，決定先打一對，等略長大一點，再把洞都開齊了。據說有技術不好的給小孩子打耳洞，一只耳朵打了仨，有耳朵都化膿了的。
只要放眼過去，雌性生物的耳朵上都掛著亮晶晶的飾物，淑嘉就知道躲不過了。心里還是不樂意，蹭蹭磨磨的。淑嫻笑道︰「不礙事兒，不怎麼疼的。就那麼一下子。福大娘手藝好。」西魯特氏也哄她︰「打好了就好，過陣兒打好了，額娘給你好看的墜子戴。」說完還指著自己的耳墜誘惑她。
淑嘉心里黑線萬分，閉上眼楮，帶著就義的心情任福海家的折騰她的耳朵。也不知道是怎麼弄的，反正是覺得耳垂被熱熱的東西來回碾著，漸漸沒什麼感覺，依舊不敢睜眼。過了一陣兒，像被蚊子叮了一下，就听福海家的說︰「好了。姑娘轉一下頭。」
換了另一只耳朵，依法炮制。
兩只耳朵都打好了，西魯特氏含笑對她道︰「怎麼樣？不疼罷？」淑嘉看著鞋尖不說話。只听西魯特氏道︰「來來來，給你看樣東西。」
原來在淑嘉閉眼打耳洞的時候，西魯特氏已經暗示臘梅去取了兩個巴掌大的小匣子來。打開一看，是兩付耳墜子，皆是金制，小巧玲瓏做得精致，一對瓖著珍珠，另一對嵌紅寶石。西魯特氏道︰「你還小，太重的戴著耳朵疼，長大了再給你旁的。」
淑嘉點點頭。西魯特氏又對淑嫻道︰「你先前穿過耳洞的，一應忌諱听你嬤嬤的就好。」然後又對淑嘉講注意事項，不能沾水啦，不要亂模啦一類。淑嘉想到一只耳朵上要被戳三個眼兒，估計再過不久又要打倆，只希望下次還是這位手藝不壞的福大娘動手。
回到房里，過了一陣兒，才隱隱覺得耳朵上有些發燙。伸手去取了靶鏡一照，耳朵沒有像印象中那樣腫，才略放了心，忍不住要伸去模，被烏雅嬤嬤攔下了︰「姑娘，且還不能踫呢。」
淑嘉︰……
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到了冬天，就要開始備年了，他們家在杭州還沒田沒莊，又要往各處送年禮。往年與華善等住在一處，今年是分開了，還要添一份送回京的禮，這些禮物很多都是要采買的而非像以前那樣有些可以從自家莊子上產出，西魯特氏還擔心兒子們在北京的生活，給他們準備了不少杭州的特產，又有絲綢一類，還度著兩個兒子的身量，想給他們準備新衣。是以本來入十一月才要忙碌起來的事情，西魯特氏現在就開始籌劃。
石文炳有世爵的銀子年俸460兩，他是駐外武職，又有俸銀、薪銀等加起來五百兩多一點，統共不到一千的銀子。不是有點少，而是，真的很少！
西魯特氏有點發愁，南下的時候是帶了不少家當，自到杭州之後也收到了不少貴重禮物，卻也架不住這樣使，她琢磨著是不是要置辦些產業。石文炳另有想法，外出做官的人都知道，凡遇長官生日、太太生日，以及過年等，必有禮送，還要送得厚實，所以外放的人很多都帶家眷一起==。八旗駐防，也受此風影響。石文炳只要給少數幾個人送禮，而這幾個人必有回禮，然後就等著底下人送禮，這里面絕大部分不用回。這是一筆收入。
再者，以他的身份，在這里，只有上趕著巴結他的。賄賂他的人也不少，其實也有拉他下水的人。這個時候，旗人的身份就是一個很好的護身符，有些商家或為這層方便都有主動孝敬的。還有當地抱成團的官方網絡里，也有他的一份分紅，如此各種，並不算少。
石文炳認為自己剛到杭州，先不宜輕舉妄動，听從了叔父石琳的勸導，暫時沒有置辦產業也沒有干脆地接受各種孝敬，但是如果他想置辦，不用多久就能有一份厚厚的家私出現了。此時听西魯特氏發愁，笑道︰「不礙的，前陣子不是收了不少東西麼，揀好的先往京里送。過了年，再置辦些田莊、鋪子也使得。」
西魯特氏還擔心田地是否易得、鋪子能否盈利，石文炳道︰「這里又不是京師那個貴人扎堆兒的地方。」這倒是了。到了杭州，他還可以入干股，而在北京這樣的好事情落到他頭上的概率就少了很多。
西魯特氏又過問了一下女兒們的情況，淑嘉已經可以自己做簡單的荷包了，雖然還不夠精細卻也有了大模樣，淑嫻的女紅已經很上道了。又問了兩人的文化課也不錯，西魯特氏這才放下心來去準備過年，不少東西要早買才行。越晚了買的人越多，不但貴，而且質量好的或是貴重稀有的東西或許早就被人搶光了。
又有全家上下都要添新衣，過年的賞錢，開春之後給女兒們添置春天的首飾等等等等。還要算好了路上要用的時間，留好余量，能趕在年前把禮送到——忙了個天翻地覆。
終于，十一月初，各處禮物都打包好了，就等著選派人手押送的時候，浙江官場又有一場震動。原總督李之芳十一月甲寅遷為兵部尚書。戊辰，施維翰調為浙江總督。
西魯特氏心里嘆氣，李之芳走了，還是進京做兵部尚書，送他的那份年禮是不可能省的。新來的施維翰是順治時的進士，老資格了，官聲也不壞。原先在京中還任過御史，後為山東巡撫，平獄是有了名的。石文炳原就與他有個點頭之交，這會兒再怎麼著也不能裝傻。更頭疼的是，這兩人的級別都不低，送的禮物自然不能次了，問題是這都到了眼眉前了到哪里去淘換出一份同樣檔次的東西出來？
整個浙江不知道有多少官員在為這多出來的一份禮物頭疼。
等西魯特氏把各色禮物分發妥當，又巡視庫房騰出地方準備收禮的時候，才發現，她家小閨女已經另有一番打算了。
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淑嘉以前打石文炳書房的主意，那是因為垂涎里面的書，後來石文炳差人給她買了全套的經史，她就老實窩在書房里讀書。標點符號是沒有的，至多就是多個句讀，讀起來不舒服。這些書她穿越前也讀過不少，有些內容哪怕沒讀過原版也知道個白話翻譯版的，如今權當溫習，讀起來還不算吃力。
就這樣過了倆月，她卻感覺到石文炳身上的氣壓有點不是那麼正常。這也難怪，三藩的時候他沒撈著上前線，他爹去了，結果帶著個尾巴回來——還不一定會不會被罰。調到了浙江，姚啟聖和施瑯又沒用他去支援，他就郁悶了。
原本以為呢，華善那點兒事情不算什麼的，畢竟是和碩額駙，又沒犯什麼大錯。但是這一年來，平三藩的大軍還沒全部撤回，就不斷有人因為這八年里的表現而被問罪。有殺有流，也有沒這麼慘卻依然被罰了的。石文炳心里還是小有不安。
淑嘉不明就里，急得要命，掰《女四書》的一個後遺癥就是，她深刻認識到了在這個男權社會里，父、夫、子的重要性，家族的重要性——她在這兒的一切都依靠這個家族，石文炳憂愁了，那她們家就肯定有難處了。直接問肯定是不行的，她就想繞著彎子先討好一下，再看看能不能讓石文炳放松警惕，看在她年紀小可以被忽略的份上漏一點口風。
她至今沒見過廚房，估計還沒模到灶台邊兒就會被趕出來，所以炖湯水送給辛苦工作的父親的好女兒形象是不用想了，打造不起來的。她的針線活至今還是在入門階段，做衣服做鞋這等高難度的動作也弄不來。想來想去，她的手藝就剩打絡子——這個手藝在此處顯然沒用，以及磨個墨。
淑嘉打量著石文炳的臉色，趁他高興的時候跟著他去書房，號稱幫他的忙——磨個墨。石文炳道︰「你有那功夫去看書做針線罷，我這里伺候的人夠了。」淑嘉一歪頭︰「功課都寫完啦，針線也做了不少了。知道阿瑪不缺人，嗯，我這是盡孝心。」
石文炳依舊道︰「姑娘家在自己院子里呆著就好，不要亂跑，阿瑪的內書房畢竟不比內宅，或有小子進來伺候的。你過了年就七歲了，要開始知道男女大防了，先生沒教你麼。」淑嘉︰……幫你打個下手還有這麼多說道？
再磨下去就要留下不懂事以及無賴的形象了。淑嘉把心一橫，嘟著腮回來了。烏雅嬤嬤見她不高興，問︰「姑娘這是怎麼了？誰給姑娘不痛快了？」反了！在這家里敢給二姑娘臉子看。淑嘉仰起小臉兒，問烏雅嬤嬤︰「咱們房里還有料子不？」烏雅嬤嬤道︰「有啊，姑娘要用？」淑嘉點點頭︰「房里都會點子針線罷？」得到肯定的答案，淑嘉樂了︰「正好，給我做身兒長衫，男孩兒穿的那樣兒的，再要頂帽子。」
春喜端了盆來給她擦臉，一面擰帕子一面問︰「姑娘要這個做什麼？」王嬤嬤接口道︰「怪里怪氣的，哪有姑娘家穿男孩兒衣裳的？」淑嘉一揚眉︰「可不是，快過年了，哥哥們不在跟前兒，我逗逗阿瑪額娘。」這個借口倒也說得過去，有些沒有男孩子的家庭也會把女孩子打扮成男孩子的樣子以作安慰的。石家雖然不是那樣，兩個少爺確實也不在眼前。
淑嘉對她們眨眨眼︰「都不許跟阿瑪額娘說。」嬤嬤們笑著應了。說麼，當然是不會直接說了，不過麼……淑嘉去上課了，沒有跟著去伺候的就留下來做針線，男孩子的衣服與女孩子的衣服還是有差別的，姑娘房里有材料不全的，自然要向太太那里討。西魯特氏一听，欣慰之余，也答應保密。還特別吩咐︰「嬤嬤這樣做很好，不要聲張。往後她那里差了東西不必與旁人說，先到我這里來取。」
當石文炳看到一個穿著石青天馬皮褂子外罩絳紫巴圖魯背心，頭上一頂**一統帽頂上結著紅繩結，手里拎著把折扇的小男孩兒的時候，驚了半天沒說出話來。西魯特氏笑問他︰「老爺看怎麼樣？丫頭知道心疼人了，怕咱們想兒子呢。」
西魯特氏在他與父親出征八年期間里里外外地操勞，把家中打理得很好，讓他無後顧之憂，是以石文炳對西魯特氏是敬重的。他曾與家中妻兒分別過不短的一段時間，有離愁也已經習慣。這會兒才發覺妻子卻是頭一回與兒子們分開，當然會想念，到底是女兒心細些，便笑道︰「倒是有點兒樣子。」
淑嘉拿扇骨打著手心道︰「阿瑪可笑了。」石文炳一怔。听淑嘉又說︰「阿瑪不愛笑，近來笑得越發少了。我這個算不算是彩衣娛親？」
倚小賣小也是有好處的，好處之一就是大人為了逗你，有時候就答應了原本不會答應的事兒。
淑嘉成功地混進了石文炳的書房，石文炳發現生個女兒還是有些用處的，閨女也挺有眼色的。書房里的事情，原本是有小廝伺候的，現在麼，小廝能做的，閨女也都能做，除此之外閨女還有小廝比不了的優點，比如，可以逗一逗。石文炳抄完小抄，拿起張紙，寫道︰龜黿鼉……
說︰「知道這些都是什麼麼？」
淑嘉︰……我哪認得全啊！我tmd終于知道慶德為什麼這麼損了！遺傳！必須是遺傳！
有了一次就有第二次，淑嘉厚著臉皮，在石文炳書房里扎了根。石文炳原是一時高興逗她玩，不料淑嘉居然堅持了下來，第二天又來了，心下詫異，看她的姿勢蠻像那麼回事的，也不攔她，而且漏風嘴說話也挺好玩的，便默許了她的大膽行為。就干脆打發走了小廝，留著女兒在一旁。處理事務累了，讓女兒讀讀書來听听，還讓她寫定字畫個畫什麼的自己從旁評論一二，遇到心情好了，就把女兒抱到膝上，親自教她一點。或者是握著女兒的手教她畫兩筆畫，或者是指出其筆力不足的地方，又或者親自來講解課文。
淑嘉覺得自己真是太幸運了，在這家里，估計倆哥哥都沒這待遇——那會兒她阿瑪還在被康師傅開到遠離北京的地方呢。
石文炳自從三藩平後，戰爭進入收尾工作——賞功罰過秋後算賬——就非常關注朝廷動態。邸報拿到手，晚飯後還要帶到家里仔細研究一番，非要把字字句句都琢磨得自以為通透了才肯睡下。一有新消息，還要寫信與京中家人聯系。除了這個，到了年底，也要做些年終總結，又有要過年了，給皇帝的賀表、給太子的賀表等等等等都要寫。稿子可以讓幕僚們捉刀，但是譽抄的工作還是必須自己寫以示恭敬。
淑嘉的磨墨工作正好派上了用場，也因此知道了不少家中機密。感謝再次投胎，她之前幾百度的近視沒了，眼神兒很好。情勢確實不大樂觀，原來前線的將領，固然有升官的、有賞賜的、有混到資歷的，同樣有被革職的、被流放的、甚至被藉沒。
淑嘉動了動嘴唇，又忍住了。在她看來真是沒什麼大不了的，祖父華善是和碩額駙，就算祖母死了，他依舊是這個頭餃兒，在她的印象里康熙是個對‘自家人’能忍則忍的皇帝，或許會罰一下，應該沒有大問題的。