「胤礽還沒睡？」疑問的語氣說出來的話偏偏透著一股子的肯定。
魏珠縮縮頭，老老實實地回答︰「是。」他是康熙的哈哈珠子，康熙御下一向寬容，他仗著老資格平常也能說幾句玩笑話，但是今夜……魏珠覺得還是閉嘴比較好。
康熙暗嘆一聲，自己的兒子自己知道，胤礽這是，又多想了？好幾天了，夜夜睡得晚。
作為一個幼年缺乏父母親愛的人，康熙一如天下所有的父母一樣——自己求而不得的東西都想在孩子身上實現。他疼愛每一個孩子，希望他們都能感受到父愛。
不可否認，更心疼胤礽一點，看到這孩子，他總覺得同病相憐，這孩子太可憐了，親媽也沒了。兼之乃是僅存的唯一嫡子，康熙對他就格外厚愛。不幸兒子們居然不兄友弟恭（喂，你想讓太子對他哥哥‘恭’？），尤其是老大和太子，關系並不如他和裕親王。康熙未免頭疼。
大阿哥，是他活下來的長子，他當然關心，大阿哥的缺點也很明顯，個性魯莽、頭腦簡單、瞻前不顧後還依附明珠。呃，這麼說缺點好像多了一點，但不妨礙康熙想做個好爹。
太子就更討他喜歡了，嗯，特別喜歡。看，一舉一動多有朕的範兒，不管嚴寒酷暑，不摘冠、不解扣、不挽袖。那聰明好學也像朕，真是朕培養出來的完美太子啊！要說缺點，就是跟索額圖走得近了點兒。
康熙頭疼了。
倆兒子怎麼就不能安生點兒呢？尤其是老大，你跟明珠攪和個什麼鬼？！你們那點子心思難道我還不知道？！
基于自己也對舅舅家很好，康熙明顯地，有意地，睜一只眼閉一只眼地放過了胤礽跟索額圖之間的關系。擔個什麼心呢？汗阿瑪這不是……給你養個賢王用麼？
揉揉額角，康熙決定去睡。
同人不同命，康熙臉還沒洗上，加急密折到了。康熙如果見過神獸，此時心里早有一萬頭草泥馬在戈壁灘上狂奔了！
老大你個混賬東西，你真是朕的兒子了麼？！朕讓你跟著裕親王，那是讓你學著恭謙、學著寬和、學著怎麼對地位比自己高的弟弟尊敬一點。結果呢？！這個混蛋！居然听信小人讒言（你確定不是他自己想？）跟伯父鬧意見，還打小報告來了！這才幾天啊？！就把伯父給得罪了。朕是讓你去交好的，不是讓你去得罪人的！
兩封加急的密折擺到眼前，翻開一看，裕親王一如既往地平和老實、描述也比較客觀，多有請罪之語，胤禔倒抖了起來，狀告伯父，用詞還不怎麼客氣。你是副手，副的你懂不懂？！你們才走了兩百里地，你就給我惹出事來！王八蛋！
康熙突然明白了胤礽的擔心，這麼個二貨，跟他伯父都敢鬧，能把弟弟放到眼里麼？康熙深深地懷疑了。
康熙下了決心，他要御駕親征。他要收拾胤禔這個不听話的倒霉孩子，要讓他知道，小細胳膊擰不過大腿，老實听話才是王道。老老實實地當乖孩子，讓大家都省心，多好！
對了，明珠和索額圖都出征了，說不定是明珠給了胤禔不好的影響。不對，明珠跟他不在一路軍里，嗯，一定是身邊的小人說了什麼。要狠狠地收拾！
————————————————————————————————
淑嘉一臉便秘狀，她又被召加了京城。
康熙走了，親自上陣去了。淑嘉心里換算著公歷和年號，這大概是繼四福晉是誰這個嚴肅的問題之後，她記起來的另一件早知道。烏蘭布通之戰發生在公元1690年，這她知道，她還知道這一戰沒有完全打贏，最後還要打到昭莫多。可這些對她目前面臨的難題來說，完全沒有用！淑嘉恨得想撓牆。
康熙走了，他的儀仗、他的侍衛都要跟著走！淑嘉的兩個哥哥，一個在鑾儀衛里當差，另一個不幸正是侍衛。沒什麼好說的，打包行李，跟著走。家里就剩年邁的祖父和還有兩個女乃娃要照顧的嫂子，于情于理，她都不能再宅在郊外，只能又包袱款款地回到家里。
路上還封道，皇帝出征，大部隊走過，閑人閃避。
馬車所過之處，一片蕭條景象。回到家里，也是氣氛緊張，士氣低落。溫都氏親自到二門上接了她，拉到正房里︰「你哥哥們都隨聖駕去了，家里……」淑嘉已經听溫都氏打發來的婆子說了，路上就急了，此時兩人坐定，也不客套了，喝口茶，直接問︰「哥哥沒說這麼急？我道上遇到大軍開拔，生生等了半天。」
溫都氏道︰「誰說不是呢。你哥頭天回來說要走，收拾了衣裳第二天就隨聖駕起程了。晚上城門不開，也沒法兒告訴你去。」
淑嘉道︰「這也太急了，瑪法那里有沒有信？」溫都氏搖頭︰「瑪法也沒說什麼。今兒送完聖駕出城，瑪法也不知道去哪里打探消息了，現在還沒回來。你先安置了再說話。你的屋子一直有人看著，我已經吩咐廚房備飯了。」
淑嘉自去梳洗，晚飯前華善回來了。又去請安，拐著彎兒打听有沒有新消息，華善把手一揮︰「不要胡亂打听，這幾天不要到處亂走。你哥哥們離聖駕極近，倒不用做先鋒。告訴你嫂子不用慌。」
淑嘉從華善那里出來，又被溫都氏請了去。拿出新做的一套小衣裳給小佷子，溫都氏笑道︰「又叫你惦記了。」讓榮兒收下了，轉臉嚴肅地跟淑嘉說︰「自從外頭傳了葛爾丹南侵，京里就急急惶惶的，就算這回你哥哥們不隨駕走，我也要把你接回來，京里總比在外頭安穩些。」
淑嘉大吃一驚︰「竟至于此了麼？」她記得清廷是壓倒性勝利的來的，怎麼京城這麼慌？溫都氏愁眉不展︰「前兒米都漲到三兩了。」淑嘉張大了嘴巴，靠！太離譜了，米價三兩銀子？這是京城，平抑物價總是很及時的，平時幾分幾錢的就差不多了，現在這是翻了番地漲啊！
溫都氏嘆了口氣︰「只盼著大軍得勝凱旋，咱們也能安生些。」淑嘉點頭︰「慌的什麼呢？這回必勝的。」她說得極篤定，溫都氏穩了穩心神︰「瞧我，當顧著擔心這個了。」又跟淑嘉分工了一下家務，姑嫂倆才分頭睡下。
第二天起來，給華善請安，回來指揮把屋子重新收拾過。跟溫都氏一道理順了家務，物價漲了，賬房上的賬要重新梳理。此外還要檢查一下自家莊子，石家有十幾處莊子，近在京郊的有幾處，還有更遠的得過了百里。石家一般的家用都是莊上出產，非常好用，不用擔心漲價問題。
若有余的還可發賣賺錢，只是一想到這多出來的銀子是因為打仗，而自家親人正在前線，多賺了錢也歡喜不起來了。
淑嘉從沒想過，自己還有捧著銀子發愁的時候，真是造化弄人。
更沒想到的事情還在後頭——這兵慌馬亂的年月，皇太後又想到她了。只得又收拾了進宮。
到了寧壽宮一看，好麼，除了蘇麻喇姑，就她一個外來戶。
這是怎麼一回事？
當然是皇太子的主意。
前線戰事並不很明朗，皇太後非常擔心，天天犯愁。老人家悶了，就想找人說話，康熙的小老婆們、兒子們、女兒們。
康熙走了，胤禔也不在京，胤礽理所當然地抬出兄長的架子，要求弟弟們︰「用心讀書，毋負皇父。」關起來依舊上課，姐妹們照此辦理。同時苦口婆心地勸皇太後︰「汗阿瑪臨行命孫兒監國，孫兒想，也不能疏忽了弟弟們，咱們在京里好好的，才能讓汗阿瑪放心不是？」
又攛掇著皇太後發話，讓宮妃們老實呆在宮里，不許四處打探消息，用的理由很冠冕堂皇——不得擾亂人心。
皇太後被說服，也照平了，宮里也平靜了下來，她卻依舊糾結。她很擔心康熙，行軍打仗不同郊游遠足，再有人圍著保護，想到‘親征’背後的戰事，皇太後就睡不著覺。
胤礽看她這樣，想了想，他還是不想讓那些異母弟弟在皇太後跟前太露臉兒。又不願意看到皇太後愁著張臉，所以小心地對皇太後道︰「汗阿瑪洪福齊天，聖天子自有祖宗神靈保佑。要不……孫兒把您原先常叫進來說話的丫頭再叫來？」
皇太後又有點心不在焉︰「也好。」
索黨家的閨女要麼是不夠年齡、要麼是皇太後不喜歡，這當口當然不能讓親近大阿哥的人靠近皇太後。選來選去，還是中立的、效忠他汗阿瑪的人可靠一點。可不就選了淑嘉來了麼。
————————————————————————————————
跟皇太後說話一向很簡單，現在更簡單。皇太後目前說話的重點就一個︰「皇帝會沒事？咱們能打贏？」
淑嘉確定一定以及肯定，葛爾丹遲早準完蛋，康熙有六十年的皇帝好當（為什麼突然覺得他兒子好悲劇？）。在面對皇太後的詢問的時候，淑嘉的語氣非常之肯定︰「肯定能贏！肯定沒事兒！」
皇太後拍拍胸口︰「唉喲，我這幾天總睡不著，閉上眼了，又做噩夢……」絮絮叨叨。
真TMD太可愛了！淑嘉穿越至今只在她身上看到純樸的影子，就是自己也是各種裝模作樣、各種小心翼翼。唉∼耐心听，耐心地感受這份天真。奇異地，在這個老太太身上感受到童真，讓人很想跟她相處。
蘇麻喇姑好脾氣地听著，默默地轉著念珠。皇太後跟她說︰「格格說是罷？」的時候，她停下手，平靜地答︰「主子自有神佛保佑。」皇太後知道她每天都念經，給康熙祈福求平安，不由道︰「晚間咱們一道做晚課罷。」蘇麻喇姑點頭道︰「听主子吩咐。」
皇太後又對淑嘉絮叨︰「皇太子倒是一有消息就告訴我，我沒听到消息的時候盼消息，听著了消息剛放了心，又盼下封消息……」
如此往復。淑嘉知道她只是心理壓力大，想發泄一下罷了。好在自己的神經夠堅強，呃，她知道最終結果，所以不擔心，所以經得住皇太後的唐僧式轟炸。還能非常篤定地說︰「肯定沒事兒。」
眼楮是誠懇的，表情是堅定的，語氣帶著‘信我者得永生’的氣勢。一切的一切都表明了她很有把握，換個人或能不會被她這樣子鎮住，可皇太後信了。
當皇太後又心慌的時候，再把淑嘉提過去重復一遍「肯定會沒事兒。」
又一次，淑嘉又被皇太後拎過去了。
淑嘉陪老太太說話，其實就是當听眾，間或當個復讀機，重復說皇太後最想听的。本來與往常沒有任何異樣。
這天，注定會發生一些事情。
正說著呢，皇太子到了。
淑嘉有點汗，他來做什麼咩？老康走了，他不該想方設法安插親信搶班奪權麼？心里想著，人已經閃到一邊了。
胤礽深吸了一口氣，他爹病了，病到要他「馳往」，做兒子的不擔心才怪！他還不能不告訴皇太後，因為他要離京，與其他走後讓皇太後听到走形的謠言著急，不如他自己來說。
「皇太後祖母，汗阿瑪讓孫兒去行營。呃，龍體稍有不適。」
皇太後‘啊’了一聲，搖搖欲墜，四下里的人搶上去扶起來，胤礽攙著她的一只胳膊︰「皇太後祖母，您別急。您要是急病了，孫兒無顏見汗阿瑪了。」
老太太手一挺，直直指向淑嘉︰「你不是說沒事兒的嗎？」
在眾人圍觀下的淑嘉︰…………