偉大的先賢孟子說過︰「天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」淑嘉讀初中的時候這還是必背的一段課文，以前只是覺得說得有道理，如今才確實地感受到了其中宿命的味道。
這句話放到康熙身上，實在是應驗了個十成十。老天爺讓他做皇帝，坐穩皇位，不能不說是厚愛了。然而他攀上巔峰的每一步，都要被老天虐得死去活來，才能見到彩虹，每次都還要掛拉上幾個倒霉蛋陪綁——做皇帝，爹娘死；平三藩，老婆死；定台灣，兒子死；這回打葛爾丹，他親舅舅又掛了！
取得的成績和付出的代價都是如此刻骨銘心，真真是虐戀情深了。
此時距康熙回京已經有些日子了，淑嘉正在慶德的內書房里說話。自從康熙回來之後，京中的氛圍就很緊張，皇帝病了，總不是件好事兒。富達禮和慶德屬于上次隨扈的，回來之後得了幾天假，都在家里休息，也不亂竄門兒。
富達禮還有老婆可以抱，慶德就比較閑。他現在沒老婆，皇帝病了氣氛不好也不敢四處亂跑，怕被抓著小辮子，干脆就在家里窩著。淑嘉同樣是比較清閑的人，哥哥們回來了，家事她也不用操心了，各種功課規矩已經是熟練，唯一的遺憾就是不了解外界。正好，兄妹倆湊到一塊兒了。
淑嘉每每在小廚房里做了些吃食，就端過來兄妹倆一邊喝茶吃點心，一邊說閑話。慶德看得到宮門抄，消息也靈通，每每有新聞說出來。
等到兩個哥哥銷了假回去應卯，這個習慣卻一直保留了下來。慶德非常有哥哥架式地對姑姑們說︰「這些日子有勞各位幫襯了，妹妹近來也辛苦，如今大家都回來了，妹妹得閑，多過來坐坐散散心。許久不見，我也想妹妹了。」
姑姑們一看，自家兄妹聯絡感情，又只是這一點時間，並不耽誤正事，自是同意的。
淑嘉飛給他一個眼刀︰「你是想我呢還是想我做的點心？」
慶德嚴肅地說︰「上回做的荷葉湯不錯，明兒就是它了。」
滿屋子的人笑作一團。
今天淑嘉照舊做了幾樣小點心，後頭婆子捧著食盒，熟門熟路地到了慶德這里。
慶德的大丫頭碧水接了來︰「姑娘來了？二爺今兒一早出門兒的時候還念叨呢，琢磨著今兒姑娘又做什麼好吃的來了。」
淑嘉笑道︰「他還琢磨呢，必要到瑪法那里顯擺，瑪法再跟我磨牙。」碧水一笑，捧了茶來︰「二爺也快回來了，姑娘少坐。」一面布置下熱水手巾等物預備著慶德回來洗臉。
慶德很快就回來了，臉色卻不是很好。進門之後招呼一聲︰「妹妹來了。」就匆匆洗過臉，坐定之後沒有像前幾天那樣佯作饞相搶點心吃，而是坐著喝茶。淑嘉奇道︰「這又是怎麼了？」
慶德抹了一把臉︰「佟國舅陣亡了。」
嘎？「哪一個？」
佟國綱、佟國維兩兄弟此番都上前線去了，康熙回來，把他們倆都留了下來。
慶德長長出了一口氣︰「大的那個。」
淑嘉心里算著，佟國綱跟自家祖父算是朋友，他死了，一定要去吊唁的，跟的人和車都要收拾。康熙舅舅死了，排場肯定不會小，家里要仔細應對。
唔，想必嫂子已經準備得差不多了，不過……淑嘉猶豫了一下，對她嫂子她還是不如對她額娘那樣完全放心，決定去看一看。畢竟佟家不比尋常人家，旁的事還好，在人家心情本就不好的白事上，是不能有一點差錯的。
淑嘉起身道︰「既這麼著，咱們也準備著罷。」
慶德一揮手︰「急什麼，人死在烏蘭布通呢，尸首還沒運回來，你就是現在上門兒了，他們家也沒搭起場子來。」
淑嘉道︰「等他們家開始辦喪事兒了，再準備就遲了。還要備上祭儀，家里還有一點存貨就怕品質不夠好，要馬上派人去采買上等的。瑪法恐怕要親去……」
慶德道︰「還是你想的周到，你與嫂子商議去，我找哥哥一起見瑪法，看看瑪法是個什麼章程。」
石家開始忙亂起來。淑嘉對溫都氏道︰「這倒提醒了我，既是打仗了，陣亡的就不會少，許有與咱們家相熟的，可就手多備些祭儀。」說著頓了一下，覺得這話說得很不是味道。
溫都氏道︰「是呢，這一場仗下來……」還不知道要死多少人。
一面叫來管事的查點庫房里有多少存貨，賬房里有多少現銀。按上中下等各備幾份出來。
佟國綱戰死的消息傳來，四九城里旗人權貴家如石府一樣忙亂的不知凡幾，都是忙著備這喪儀的。又有家中尚有男丁在前線的，一面準備祭禮一面覺得晦氣不提。
————————————————————————————————————————
京中忙亂，宮中也忙亂——康熙的病情加重了。
本來嘛，康熙的心結解開了，怎麼看兒子怎麼順眼。皇帝病了妃子們的侍寢工作可以告一段落了，兒子們的侍疾工作就提上日程並且馬上得以實施。太子是當仁不讓地打頭陣，正好，老大在戰場上還觸了老康的霉頭，胤礽渾身是勁，前朝為父分憂處理些小事，後宮侍奉湯藥衣不解帶。生生搶了乾清宮里宮女太監的差使。
如今是康熙二十九年，康熙的兒子們有許多還沒生出來，生出的還有一大半兒都沒長大，能‘侍奉湯藥’的也不過是一、二、三、四、五……而已，再往下，都是年齡以個位計的蘿卜頭。
胤礽一面吹著碗中藥，一面輕聲說︰「弟弟們有孝心是好的，卻也不能耽誤了功課，每日請過安，汗阿瑪看過了他們就叫他們去讀書罷。他們還小呢。尤其是老五，他得了閑，不如去安慰皇太後祖母，她老人家也掛心著汗阿瑪呢。」
康熙心中感愧，卻也熨貼，看著胤礽把熬好的藥端過來，先嘗一嘗溫度。再小心地端過來，一勺一勺地喂。吃過中藥的人都知道，這樣一勺一勺的最折磨人，一碗藥，統共那一點兒，一口仰了，再漱漱口，也就過去了，這樣一點一點地‘品嘗’真是把一碗的苦味兒都在舌頭上碾過一回。
康熙依舊甘之如飴。抿了半碗藥，康熙大方地對胤礽道︰「就照你說的辦，傳旨下去，阿哥們無事且去讀書。告訴他們，朕大安了就要查他們的功課。」
胤礽抿嘴一笑︰「您慢點兒。」依舊慢條斯理地喂著，那邊康熙的味蕾似乎已經完全喪失了功能，也含笑一慢慢地咽著。
就這樣，苦藥吃了沒幾天，康熙居然能起身了。
梁九功扶他下地，康熙伸了個懶腰，隨即又努力站直了，接過魏珠遞過來的手杖，披著件單衣，康熙在乾清宮里慢慢地踱著步子。若大的九間宮室，只听見康熙的鞋底摩擦地磚的聲音和他手中的手杖在地面戳來戳去的響動。
梁九功小心地錯後半步，兩手扎煞著，生怕皇帝一個站不穩他好接著。康熙到底也沒有到讓個太監接著的份兒，走了一會兒，定下來，問︰「這幾日宮里宮外，一切都好麼？」
梁九功吃不透他的心思，只能含糊答著︰「宮里各宮主子都擔心您，紛紛拜佛祈福。朝上的事情，奴才是真的不知道了，不過……看宮里四下的人，臉上也沒有著急的樣兒，想是還好。」
康熙道︰「罷了，叫胤礽來。」
魏珠上前一步，垂手道︰「奴才這就去，請皇太子來。」頓了一下，沒听到其他的吩咐，倒退著出了殿門，一轉臉，跟往乾清宮來的胤礽打了個照面兒。魏珠一個千兒扎下去︰「給太子爺請安，奴才正奉了萬歲爺的旨要去找您呢……」
胤礽腳步卻快了兩分，穩重依舊，眉頭卻微微皺了起來，隨便一抬手︰「免了。」他剛收到消息，佟國綱，死了。
胤礽對佟家沒有太大的好感，原本那是祖母的娘家，血緣之親，也不是不親近的。問題就出在了親上加親上，佟國綱倆佷女都跟了康熙做小老婆，其中一個還撫養了四阿哥、臨死還混了個大老婆的職位。
本來麼，在這個年代，當爹的有小老婆挺正常的，胤礽親媽又死了，如果跟佟妃關系好一點，一個沒娘一個沒兒子，關系會很融洽，至少不會跟其他有兒子宮妃如惠妃似的是暗中的仇人。
佟妃偏偏被康熙指定撫養了其他人，她還挺得康熙喜歡，她還為了避嫌不能跟太子有太多接觸。關系，就變得微妙了。即使胤禛現在年紀還不大，對胤礽來說算不上威脅，到底，不親近了。
所以佟國綱死訊來的時候，胤礽沒有什麼悲傷，更多的是開動腦筋思考。怎麼前線那麼多人，死誰不好偏偏就死了他呢？這里頭有什麼貓膩？前頭到底出了什麼事？這樣的大消息是瞞不下來的，報是一定要報的，就是……康熙現在還沒痊愈呢。
胤礽定了定神，理理衣領，往乾清宮去了。看到康熙扶杖立著，胤礽稍稍放心了︰看著好點兒了，比較能夠經受打擊了。
胤礽進來先請安，康熙一手拄杖，一手朝前伸出虛扶了一下︰「起來罷，父子間講這些虛禮做什麼？」
胤礽起身，覷著康熙的臉色，看他正笑著，猶豫了一下。康熙覺得奇怪︰「怎麼了？是朝上有什麼為難的事了？正好我也好些了，說出來，我與你分講。」這是父子相處的模式。
抱孫不抱子的規矩，在這兩父子這里就是空氣，從小到大，康熙就是這麼對他家太子的。有什麼不會的，來，說，我給你講。有什麼想要的，來，說，我給你弄。瞧誰不順眼了，來，說，我辦了他！
胤礽撲通一跪︰「汗阿瑪——」
康熙心里一個激靈︰「怎麼了？」
胤礽低聲道︰「接裕親王軍報，佟國綱……陣亡。」
康熙忽然覺得頭重腳輕，手上半點力氣也沒有了，整個人開始前後擺動。梁九功大驚，搶上一步︰「萬歲爺。」
胤礽一听這一聲，抬頭一看，連忙起身扶著另一邊，與梁九功一道把康熙扶到暖閣炕上，口中還道︰「汗阿瑪，您別急。」
胤礽心里有數，佟國綱死的時候康熙還沒回到京里，但是他那時候病著，烏蘭布通之戰里福全為穩妥起見沒有命大隊追擊，放跑了葛爾丹，致使康熙抱病數落了他一回，福全看他又病又氣當時沒敢把這事兒往上報，怕真把他氣壞了。如今數數日子康熙到京了，來回邸報也顯示康熙的身體在恢復，福全這里才把佟國綱陣亡當成是戰後清點人數的發現給報了過來。隨信附上佟國維听說哥哥死了，發瘋要去拼命，幸虧全須全尾地回來了。
胤礽一抹汗，一使眼色︰「去宣御醫來。」
康熙抓著胤礽的手，抖得說不出話來。
殷野王說，娘舅娘舅，娘沒了，見舅如見娘。到了康熙這里，這句話真是鐵桿的真理。胤礽當然知道康熙對佟家有多寵信，此時即使有不滿也不能掃了康熙的興，何況他與佟家還沒有到明面上的矛盾，只不過沒那麼親罷了。
御醫一來，胤礽道︰「仔細看著。」御醫診了一回脈，萬分不解︰「原看著要大安了，怎麼……像是怒急攻心？」
胤礽一瞪眼︰「哪來那麼多廢話？快開方子！」
御醫︰……望聞問切，咱只干了最後一樣啊！
折騰了許久，直到皇太後宮里都打發人來問，這才開了藥方子。胤礽拿起方子一看︰「朱砂重了，減兩分。」康熙突然開口了︰「拿來我看看。」胤礽扶他起來，看了一回方子，康熙閉目點頭︰「照太子說的辦。」
小太監飛快地奔去熬藥。
康熙吃了藥，胤礽又扶他躺下，掖掖被角，正要告退，只听康熙道︰「都下去罷，我要好好想一想。你去，叫大學士與禮部擬個章程出來……」這說的是佟國綱的後事問題了。
胤礽低聲應了，緩緩退了下去。
——————————————————————————————————————————
此時，前線大營里也亂成一團。消息是發出去了，營里卻人人自危。
首先，這一陣打得並不理想。在福全看來，他們大敗葛爾丹，是有功的。‘窮寇莫追’這是經驗之談，誰知道前面等著你的是葛爾丹的腦袋還是他的埋伏呢？這在沒偵察衛星、沒有高級間諜的條件下是穩重的做法。結果呢？被罵了！
其次，從一開始，這一路軍就不順。這大軍里各種成份都有，彼此之間有親的、有仇的，整一鍋大雜燴。最刺兒頭的就是胤禔，這會兒，這個佷子還在跟他鬧別扭，還跟明珠私底下嘀嘀咕咕。自從康熙來了之後，明珠和索額圖就到御前報到，這會兒……全在福全這里互相打黑拳了。
最後，佟國綱死了，把皇帝的親舅舅給帶死了。福全就是再有功，也要掂量掂量。
這些都不算，要命的是三條絞在了一起。佟國綱死，胤禔覺得福全要負責，明珠認為是索額圖在搞鬼。沒徹底干掉葛爾丹，胤禔覺得完全是因為這個伯父太膽小，最重要的是沒有听他的英明指導。
福全憋屈得要命，小兔崽子！要不是擔心你窩里放橫炮，我能這麼小心謹慎麼？要是全軍上下一心，福全再膽小，受士氣影響，也有可能橫下一條心來去追擊。問題是不怕狼一樣的敵人，就怕豬一樣的隊友，有胤禔在，福全不敢！
胤禔從一開始的舉動就給福全這樣一個印象︰丫是來瞎指揮的，丫是來奪權的，丫是來爭功的。福全不需要用軍功來證明自己，可也不願意當個蠢佷子的墊腳石。
你懷疑就懷疑好了，福全把心一橫，長這麼大就沒受過這樣的委屈！搬師了，回朝了，寫本我參你去！
作者有話要說︰開V開V……謝謝捧場。