听石大叔講八卦
前線，行營，帳殿內。
康熙正在念叨著呢︰「為何皇太子書信較先前晚了一日？」太子等老婆生孩子呢，他走不開，可不就晚了麼。留京大學士們很倒霉地陪著了太子一天，沒來得及提前給皇帝送信，沒太子點頭，他們也不能擅自呈奏不是？
好在胤礽寫給他爹的信連同奏折很快就送到了康熙手里，康熙先沒看信，問送信的人︰「可是路上有事耽誤了？」送信之人倒是一臉喜色，八百里加急固然是累得不輕，報的卻是喜信，足以得個好彩頭不是？
康熙听說太子妃生了個兒子，先是一頓，旋即喜動顏色。通常這個時候，為得好彩頭，報信的人都要有賞的，康熙自然是賞得不少。應該說賞的銀子不多，難得卻是御賜之物，內造的足色的金銀錁子，還打上內務府的印子。
送信人下去歇息，康熙拆信的手都是抖的。他原是先看奏折，再看書信。拆信都是用小竹刀子裁開封口的，現在直接上手撕了，撕了兩下才撕開封口。抖抖索索地抽出信來，展開。胤礽那一筆熟悉的字體透了出來。
再三確認了，‘三月甲申太子妃于毓慶宮產子’這一行字確實不是他看花了眼，康熙狂笑出聲。大吼︰「叫他們都來！朕有話要說！」
康熙亢奮的心情是可以理解的，這是嫡孫啊！朕要打葛爾丹了，乖孫子就來助陣了，多好的兆頭啊！他真是巴不得嚷嚷得天下人都知道了！雖然小孩子夭折率很高，當年胤礽也是養了一年之後才冊封的皇太子，但是，這個孩子只要到來了，他就是一個象征，其意義非同一般。
隨駕者如佟國維、索額圖等最早趕來，然後是明珠、胤禔、胤祉、胤禛等諸皇子，再然後福全等在營後的也來了。石文炳也在御帳不遠，听說康熙叫大家都過去，匆忙趕到了。石文英、富達禮等不能擅離，也不知道有什麼事兒發生，都沒過來。
眾人入營，看到康熙在笑，都覺得納罕，康熙是個很注意儀態的皇帝，不客氣地說，各種裝。現在這個樣子，難道？——有好事兒？葛爾丹嚇死了？
葛爾丹沒有死，太孫生了。
康熙在笑，他的情緒感染了很多人。佟國維、索額圖等也跟著笑，其高興程度卻不如他。對佟國維來說，國祚綿延當然是件好事，但是喜意就差了好幾層了，還有一種擔心，太子的地位更穩了，這倒沒什麼，可索額圖就更囂張了，這就不太美妙了。
索額圖呢，本對太子妃一系就有意見的，雖然是樂見太子地位更穩固，心情著實也有些復雜了。對策要變啊。
大阿哥干脆就是想咒死這小東西的心都有了！這都什麼世道啊！有些人努力了多久都得不到，有些人不用彎腰就能到手。最可恨的是，胤礽還假惺惺地寫信說，大嫂一切都好，我跟皇太後祖母商量了，讓惠妃母隨意照顧她，不用管那麼多規矩。
其余諸阿哥的心情倒還不錯，有老婆的如三阿哥、四阿哥，有小老婆的如五阿哥等，既想著自家老婆、小老婆啥時能添個兒子，也感染上了絲喜氣，恭喜康熙得了孫子。這會兒，除了老大，諸阿哥還不算是很復雜。
唯有明珠，听說太子妃生了兒子，心里咯 了一下，旋即穩住了心神。拿眼去看胤禔，比起那個剛生下來還不知道未來如何的嬰兒，他更擔心大阿哥舉止失常。僥天之幸，大阿哥笑得是勉強了一點兒，倒還撐得住，明珠決定等會兒要私下跟大阿哥聊聊。
明珠反應快︰「聖上萬千之喜，今征葛爾丹，大戰之前喜得佳音，實是吉兆。」
底下竊竊私語的人開始整理衣冠排隊，一齊恭賀。
康熙接受完了大家的祝賀，心中大樂︰「天佑大清！」底下人跟著一道兒的喊，好消息一聲接一聲地往外傳遞著，須臾，傳遍了大營向外擴散著。
窩勒個去！大阿哥快要吐血了，還得跟著一起說真是好大的福份。心道，不知道這小女圭女圭受不受得住喲。心里再恨，他還得繃住了，一堆人看著呢，明珠眼珠子都快瞪出來了，讓他別亂。
康熙把高興勁兒卸了一些，恢復了正常。臉頰猶帶紅潤，看到石文炳站在下面，讓魏珠把胤礽的信給他︰「看看。」
這是優待，因為生孩子的是石文炳的閨女。
石文炳是壓抑著心里的激動的，作為一個父親，女兒在夫家立得穩了，實是一件值得高興的事情。石文炳心道，從小雖然有時候讓人著急，但總的來說這閨女還是靠譜的、不讓人操心的，有什麼事兒都會自己處理和很好的。當初那麼個小不點兒，能扛到肩上的毛丫頭，現在也當額娘了。感慨萬分。
雙手捧過了信，因是站班，不好仔細研究，只瞄了一眼。石文炳發現有點不對勁兒，信上沒說他閨女的事兒。難道說一句母子平安很費力？石文炳有一點不太滿意了，然後手頓了一下，信上沒說他閨女，慣例是要說一句母子平安的……那……
不敢多想，石文炳把信還了回去，又低頭垂手恭立了。明珠看他這個樣子，還暗嘆了一聲︰「真是個持得住的人。」不知道孩子外公正在擔心閨女呢。
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康熙高興勁兒一緩，馬上手諭胤礽︰四月到了，本來要享祭太廟的，正好兒，你把你額娘那里、太皇太後那里等等地方都跑一遍吧，好消息要與大家分享麼。
手諭上了路，才收到胤礽的下一封書信︰「母子均安。開始紅紅皺皺的，過了兩天倒長開了，白胖圓潤。保姆說這樣長得長的極少見。孩子挺能吃的，不知道像誰，太子妃說她小時候斯文。只是太淘氣，兒子這回搶先說了，小時候在汗阿瑪跟前，兒子很听話。又，乳母喂女乃的時候他淘氣，我抱著他就老實一點兒。隨信奉上手印兒兩枚、腳印兩枚。印的時候我親自把他腳丫子放印泥上的。」
胤礽這信的後半截完全是因為他老婆想要給孩子記錄成長的軌跡，在後來那個只生一個的年代，小孩子的一切都是富貴的，諸多父母都會用各種形式記錄兒女的成長，這印印子只是其中之一。還有幫兒女寫成長日記的、拍DV的等等等等。
胤礽看著新鮮，也來做，成功地讓兒子在臉上印了兩個朱紅的腳掌印。
康熙回信︰「看著手腳形狀，長得頗為肥壯，甚好。記得當初你也頗為圓潤，可惜當初沒印你的。阿哥之物皆要收好，自家賞玩即可，不得外露。」
胤礽接信大囧。回頭看老婆，淑嘉依舊體虛，生產確實是件虧耗甚大的事兒。小孩子原有乳母、保姆伺候的，但是她想的，總想自己喂一回女乃，科學上說了，初乳比較有營養。
沒想到這孩子嘴巴太刁，吃過一回親媽的女乃就不吃其他人的了。咳咳，太子妃的營養確實比同時代的女人好多了。淑嘉又年輕，母乳質量自是不壞。小寶寶吃得真眯眼，吃一個護著另一個，吃飽了打個嗝兒。
淑嘉開始寫日記，用寶寶的口吻開始寫︰「今天阿瑪欺負我……」胤礽眼角一抽︰「是你要拓他腳印的。」淑嘉沒理他，繼續寫，胤礽奪過筆來給自己平反。
寫完了，淑嘉感嘆︰「我恨不能多留點東西，讓他知道我有多疼他。」語氣中有點兒不祥，胤礽很憤怒。但是生產時消耗了極大的體力是事實，現在依然不舒服，為了喂女乃還不能吃什麼藥，只好食補，天天吃蹄膀肘子喝魚湯。
胤礽別過臉去恨恨地下決心，等他老婆好了，一定要找借口抽一頓這幫子庸醫。
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康熙猶如打了一針強心針，整個清軍都像吃了興奮劑，干勁兒十足。只有石文炳有點擔心，他是看到信了的，但是在這樣的氣氛下，他什麼都不能說，只能在心里憋著了。甚至不能跟兒子、弟弟說，直到康熙看了孫子的成長日記高興之余說了一句虧「他們想得出來，做父母的這樣玩孩子。」又跟孩子外公顯擺了一通，書信，石文炳懸著的心才放了下來。
干勁兒十足的康熙，挽起袖子繼續干活，打算早點把葛爾丹干掉回家抱孫子去。要說康熙也真是有自信，頗有幾分諸葛風範，事先分派定了，費揚古從何處出，自己與費揚古于何處會合。視葛爾丹如囊中之物了，老子爺甚至斷言︰「葛爾丹早已入我計中矣。」
要說老天爺也真是在幫康熙的忙，先是給了他個孫子，然後，紫禁城里又添了一個男孩兒︰五阿哥的側室劉佳氏在四月初六生了個男孩兒。這回的喜悅沒有上一回深，卻也是個好消息。
接下來，詭異的一幕發生了。原本派人先在塔爾奇喇挖井供大軍到時飲用的，一直不出水，康熙來了，水出來了！康熙大喜，又派伊桑阿〔1〕去祭風雨之神、界外山川之神。
這事兒忒邪門兒，這是淑嘉知道事情之後的第一反應。不管邪不邪門兒吧，至于你不信，反正大家是信了。
眼前前線一切準備就緒了，合圍的架勢都擺了出來了，卻有個不好的消息傳了來。道是葛爾丹得了沙俄的援助，不但有騎兵，還有大量的火器。
佟國維听到消息就有些著慌了，皇帝親征一般只發生在兩種情況下︰一、必勝；二、沒有退路。康熙來的時候是屬于第一種，現在出了狀況，又不屬于第二種，當然是要先撤了。從大局上講，這是為了皇帝的安全考慮也是為了防止意外。
他哥哥佟國綱就是陣上死的，不知道是流箭還是流彈，他倒是不怕，但是怕皇帝有閃失，火器不是鬧著玩兒的。再者，皇帝是他外甥兼女婿，從感情上說，他也不願意康熙出事兒。
于公于私，佟國維都希望康熙安安全全地回去。不管這個消息是真是假，佟國維都想勸康熙回去，二十九年的時候康熙出來就病著回去了。這一回再有個好歹，豈不是要……
佟國維越想越怕，巴不得立時就把康熙一腳開回紫禁城，但是他得想個好的理由。正好，索額圖、伊桑阿等都在，佟國維就拉上了他們倆，原是想帶上明珠，結果明珠死活不願意︰「聖意已決，奈何多生事端？且先時主子已命人曉諭俄斯，不可助葛爾丹。難道您忘了？」
佟國維氣咻咻地去尋索額圖，索額圖一听，正中下懷，伊桑阿呢也覺得聖駕總在外面，風餐露宿，萬一有個閃失不好交待。佟國維沒想到索額圖這樣‘老成持國’，原以為索額圖這些年養尊處優，已經蠢到無可救藥了，還很感激，哪里知道索額圖另有小算盤呢？
三人一齊跑到康熙那里，還不能直接說︰「葛爾丹勢大，咱們跑吧。」索額圖給出了主意︰「不就是傳聞麼？既能傳聞他來了，就能傳聞他走了。」佟國維潤色上奏︰「傳聞噶爾丹之去已遠皇上當徐還。」
康熙大怒，措詞非常嚴厲︰「朕以噶爾丹侵擾喀爾喀、及外藩蒙古故秣馬厲兵……告祭天地、宗廟、社稷。務期剿滅噶爾丹而還……況爾大臣、俱系情願效力、告請從軍之人。乃不奮勇前往、逡巡退後、朕必誅之。不知爾等視朕為何如人。……且大將軍伯費揚古兵、與朕軍約期夾擊。今朕軍失約即還、則西路之兵、不可問矣……何以昭告天地宗廟社稷乎。」說完了還生怕大家不理解，直接明發了上諭給大家知道。
佟國維唯有叩頭謝罪。索額圖跟在後面磕頭，心中暗道，幸虧有他在前頭撐著，我才沒暴露了。
康熙發作了一通，要知道上回‘出師未捷朕先病，長使皇帝羞滿面’，這回他半是為國、半是雪恥來的，怎麼會想後退呢？合該兵部的人倒霉，先前太子送來的三千匹馬不是已經到了麼？騰出地方來先檢視，看有沒有傳染病，這會兒過了隔離期，底下人來請示︰怎麼分？
康熙分完了馬，又想起來了，我兒子那麼盡心辦差，送來的都是好馬，兵部上回送的馬太差，你們偷懶！我兒子累著了，你們偷懶！ ！他把兵部左侍郎朱都納給革職了。
削完了人，康熙痛快了，又開始布置軍務去了。
與此同時，明珠找上了大阿哥，輕聲勸著︰「越是這個時候，您越不能亂了陣腳，讓他得意去，人一得意就易露出馬腳。這時候逞強不如示弱，頭些年，皇上罰了我，索三兒得意了，他一得意就招了皇上的厭……」有這麼個豬隊友，很容易拉太子下馬的。
大阿哥勉強同意了，心里依舊不岔︰「你們太小心了！」
明珠無奈，大阿哥就是這一點不好，性子急，不肯安靜下來。
他們的小會開完了，另有幾個人也在開小會。石文炳是都統，卻不讓他領兵，而讓他參贊軍務，巡營視察軍容。也是康熙認為他在練兵方面有一套，當善加利用。且石家一門已有不少上陣者，不在他這一個。
所以石文炳就可以蹓來蹓去，這就蹓著串連自家人。這一回，就是與石文英踫了個頭，說的就是剛才康熙生氣了，非要戰。在石文炳心中，是不贊成天子涉險的，但是來已經來了，就不能退。
所以石文炳提醒堂弟︰「不可言退。」
石文英卻在听了石文炳的話後說︰「事情有點兒不對味兒，哥，你以後少與索額圖來往。」
石文炳奇道︰「怎麼？」
石文英小聲道︰「原先我只當是傳聞，直到听到上諭。這個……原先是中路與西路約期共戰的，這會兒真要失期，費揚古那里雖不至全軍覆沒也要吃力。佟國維沒想到可以說是事關對上關心則亂、索額圖怎麼也沒想到？」
「難不成索額圖不能憂心主子？」
「那不是一個事兒，您听我說，先前我在御前呆得時間長些，隱隱听說……董鄂氏費揚古勸主子防範飲食，頭前的時候東宮曾進過不干淨的東西。主子沒用，賞了沈荃。〔2〕」
「怎不早說？」
「只是傳聞，主子都不提了，我何必嚼這舌頭？說給你們听，你們又白擔心。現在想來，沈荃是二十三年死的，那會子太子爺才十一（虛歲），再聰明也是主子親自養大擇明師教導的，能想到哪里去？怕是有人借太子的名頭生事兒。多半就是索額圖，這不就對上了？」
石文炳心里飛快地回憶——索額圖康熙十九年，以病請解大學士任，其實是因貪縱革退。「命于內大臣處上朝」，尋授議政大臣。康熙二十二年三月，諭議政王大臣曰︰「且索額圖巨富，通國莫及。朕以其驕縱，時加戒飭，並不悛改，在朝諸大臣，無不懼之者。」命嚴加議處。索額圖被革去議政大臣、內大臣、太子太傅，仍留佐領，其弟二人亦受到懲處。
難道？石文炳打了個哆嗦︰「可如今毓慶宮進的東西主子還是用的啊。並無芥蒂。」
石文英冷笑道︰「那是因為查無實據，東西是借著東宮的名頭送上來的，查下去卻不是東宮的。問經手的人，都說不記得了，主子許也是猜到了幾分，才寢息此事。也不是劇毒，怕只是些沖克之物，劇毒的東西也帶不進來。只是沈荃年老體弱，沒扛住。他也沒死在宮里，是回去後死的，要是即時死了，當時就掩不住了。後來有回報，說是沈死相不似天然……」
「許是旁人陷害呢？」
「您倒是想想，這世上還有誰能借著東宮名頭送東西？神不知鬼不覺地掖進來？太子一倡男子，心思又不在這個上頭，當時還小。他一句話，太子信了點頭了，就能把沒上單子的東西夾進去一道送上來，轉眼太子能忘了這事兒。您信不信？一次不行就兩次，不是立時見效，沒影兒的事情，誰能知道？也就是遇上了沈荃。」
「宮中飲食一向管得極嚴，尤其是聖上，萬乘之尊，入口的東西怎麼會這樣隨意？」
「孝莊文皇後在的時候慈寧宮賜下的東西主子是信的。如今滿宮里只有兩處特例，一個是寧壽宮再就是東宮。只是……您是沒見著從那以後宮里就換了一批人，茶房、膳房老爺子都有人盯著呢。聖上依舊信太子，卻不信索額圖了。這才用了凌普一個奴才去管內務府，也是叫太子不要事事都倚著索額圖的意思，自那之後大事兒還與他商議，只是太子要取用的東西都與索額圖無關了。」搖頭嘆息。
石文炳不願意相信這事兒，實在太過匪夷所思︰「既如此，索額圖怎麼在二十五年的時候依舊授了領侍衛內大臣呢？那可是……擔著主子的安危呢。」
石文炳眼瞅著地，靴子尖兒磨著地上的草根︰「聖上那是為了太子爺，那時候索額圖退了，明珠一個人……薦了多少黨羽。從那開始，聖上是不待見索額圖，卻不能不留著他為太子震懾眾人。放遠差，出使也要有人壓著、看著。跟俄斯人談判有佟國舅作副手，視察葛爾丹干脆跟明珠一塊兒了，現在又跟大阿哥一道。主子還要把他放到眼眉前看著。」
石文炳一驚，有這麼個隊友，好比是落水的時候穿著件棉襖啊！
石文英又說了︰「估計他是驚了心，也老實了。可是費揚古不該又提醒了老爺子，叫老爺子小心。這不就……」
石文炳道︰「混帳！」作為一個封建主義的好官僚石文炳對皇帝的敬意、皇杈的敬意猶如滔滔江水，誰想動康熙，他都視為大逆不道，「怨不得這回他跟著吵吵請聖上回撤。可不就把費揚古給填坑里了麼？」
石文英道︰「我只怕費揚古從坑里爬出來！他是個有真本事的人。」
可不是，人家要是真爬出來了，甭管是井里、電視里還是馬桶里，那都是要索命的！哪怕不是故意的，嚇也能嚇死你！
事實上，不久之後，費揚古他，真從坑里爬出來了……還帶來了昭莫多大捷。
作者有話要說︰〔1〕伊桑阿同學現在應該是在前線。
〔2〕此事見于筆記小說，不見于正史，不過沈荃確實是二十三年死的，索額圖也確實在康熙十九年、二十二年被削過。二十五年的時候他又回來了，還去簽了尼布楚條約。不久之後輪到明珠被削了。