「什麼？」這回淑嘉是真的驚訝了！說起來，自打入宮後，已經沒什麼事兒能讓她這樣驚奇了。
胤礽倒是非常淡定，還用一種包容的眼光看著淑嘉︰「你也不要擔心麼，」到底是女人，親近的人一有點兒什麼事兒，她們就急急惶惶的，「慶德這回能到軍前效力，也是他的機緣到了。」
淑嘉死活沒弄明白︰「他原在鑾儀衛干得好好的，怎麼突然被發往軍前效力了？難道是他犯了什麼事兒不成？」‘發往軍前效力’不是形同‘戴罪立功’、‘流放’麼？娘家所有男性親屬里，她與慶德的感情是最好的，听了這個消息，未免有些著急。
胤礽好氣又好笑︰「你坐下來行不行？」
淑嘉臉上一紅，心中不是著急，眼巴巴地看著胤礽。
「早知道你這樣，我就不該先告訴你，等他得了世職回來再說，也省得你掛心了。」
淑嘉穩了穩神︰「照你這麼說，這還是好事兒了？噯呀，你明知道我不懂這個，還拿來釣著我。他在鑾儀衛里，就算這回輪到他隨駕，也是在御前，怎麼給發到費揚古那里了？」
沒錯兒，胤礽這是來知會一聲妻子︰二舅子慶德同志，光榮地成為了前線為國廝殺的諸勇士中的人員。引起了妻子的焦慮與追問。
胤礽便對妻子分析，順便也再一次捋清自己的思路︰「今年正月里，哈密回部不是把葛爾丹的兒子塞卜騰巴爾珠爾擒來獻俘的麼？汗阿瑪越發堅定了親征的念頭。你想想，葛爾丹去年已為費揚古所敗，如今他的兒子都叫抓了來，可見已是強弩這末了。不會有什麼危險，這會兒汗阿瑪把慶德發往軍前，危險最小，而可得功勞，那是在歷練他。」
淑嘉靜下來一想，再做一回算術題，葛爾丹是一六幾幾年完蛋的來的？唔，換算一下，好像就是今年？說起來是沒危險了，卻止不住擔心，自然而然的反應，與理智無關。
「你看我要不要收拾點子什麼給他帶上？上回給我阿瑪他們那一套就不壞……」
胤礽含笑听著她絮叨，覺得這宮里多了幾分人氣兒，更像個家的樣子了。哎哎，在這種兄弟之間住的地方打車都快超出起步價的地方住著，又沒個親媽，也就跟他爹親一點兒有時候還一邊好幾個月見不著面兒，人情味兒確實淡得不能再淡了。
胤礽也就縱容她這樣忙亂著。
淑嘉到底也沒夸張到大包小包打了一堆包袱的程度，也是比照著當年給石文炳、富達禮他們準備的，小小一個包裹，小荷包里裝著火絨火鐮等物，又有便攜的水壺、一些成藥、外加一點人參。
打發了兩個太監與綠衽、青衿一道去送東西，臨走時還囑咐青衿︰「打听一下兒，二爺怎麼猛然要去上陣了，去年不是老爺與大爺去的麼？今年老爺與大爺不去了麼？」離親征的日子很近了，在名單的人應該得到消息開始準備了。
四人領命而去，回來說︰「老爺與大爺，還有四老太爺家的老爺都去的，只有四老太爺家的老爺與咱們家的二爺往軍前，這回大爺與老爺一道被留在了御前。」
這樣倒還好。淑嘉勉強放心了，看來康熙是自有打算的。
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事實上，康熙確實是有打算的。滿人尚武，康熙當然要在年輕一輩中找尋可用之材。正好，在康熙看來，慶德是個好孩子（他絕對是被騙了），家世清白、根正苗紅，不歷練他歷練誰呢？難得的是自己也上進。
于是康熙讓他與十九個其他比較有潛力的年輕人一道，押著給費揚古的又一批賞賜、軍需補給，到前線去。到了之後，‘留于軍前效力’。
慶德滿心歡喜，包袱款款就準備走。他出門得多了，也頗有經驗，對覺羅氏道︰「一應笨重的都不要，要輕便結實的。」覺羅氏是滿心擔憂，又怕哭出來不吉利，硬忍著，天天往小佛龕里燒的香比平時都加了一大把，這會兒強自說︰「又不是沒收拾過，你且放心罷。我跟大嫂打听過了，上回她怎麼給大哥收拾的，我也照著樣子給你弄，保管叫你舒服了。」
「哎、哎，我不是說舒服不舒服的，我是說，咱少帶點兒……」
「二爺，老太爺和老爺叫呢。」
「我去看看，你先收拾著啊。」
到了正房一看，他爺爺、他爹、他哥哥全到了，都對他虎視眈眈。慶德再皮實，也不由打了個寒噤，上前給三位請了安，試探著問道︰「今兒……這是怎麼了？」難道因為我擅自請示得到批準，然後……把大哥和阿瑪給頂了下來？不能夠啊！
人在緊急情況下，往往會有超常的發揮。慶德這回也不例外，他突然覺得，這樣不好！如果是富達禮兩次都參與了，那樣兩個功勞一疊加，一準有個能看得下去的賞賜。現在，同樣的事情分給了兩個人，興許就不夠標準了。
打個不恰當的比喻，一張卷一百分，一個人得，回家會被表揚，分給兩個人，一人五十分，不及格，回來會被男女混合雙打。
慶德腸子都快悔青了。
不想，這三位不是追究這個的，一個一個開始給他上課。
華善先來了︰「你小子行啊！這大便宜都叫你揀著了！主子爺看得上你小子，就要好好干！千載難逢的好機會，你可不能叫它從手里溜了。葛爾丹已是窮途末路，現在正是痛打落水狗的時候兒。」
「到了前邊兒，先看看別人是怎麼干的，看看那里風氣如何，與同僚不可不合群。費揚古年長你許多，他一向在行伍之間，頗有建樹，必有其不凡之處，不可自命不凡不听調度，听到沒有？」這是嚴父的叮囑。
兄長就說得簡單得多了︰「一路上自己保重。」
華善主講，他們家干過上陣砍人頭買賣的，一個是華善，一個是上回剛去過一回的富達禮，石文炳一向只是干後勤訓練業務的。而華善，戰場上打滾了七八年，還全須全尾地回來了，其心得自然要傳授。
只听著華善說︰「打落水狗最是好辦，卯足勁兒就成，只有一條兒，須得防著它反咬一口。衣著不要華麗，樸素就好，內里穿得厚實點兒，有軟甲就穿上，反正天兒冷，還能御寒呢……然後就一個勁兒沖，仔細，再沖也得帶著些人一道兒，最忌諱孤身涉險了。你又不是趙子龍、張翼德，就不要攬這個瓷器活兒了，你是佐領，當有親隨，要給他們好馬，能跟得上你！再有勇力，于亂軍之中，還是雙拳不敵四手。」
慶德一一記下了。
富達禮就納悶兒了，當初他出征的時候，與他阿瑪一道來听庭訓的，那時候老爺子可不是這樣說的，他說了︰「跟緊了主子，護在主子身前，不要亂跑！且不忙著上前攙和，主子自有處置。」
這老爺子！怎麼前言不搭後語了呢？這叫咱們記哪一條兒啊？
老爺子停下來順氣兒，咕嘟了半碗茶，繼續開講︰「我也黃土埋半截兒了，有些事兒正好都教給你們。人吶，得識時務。做奴才呢，得會看風向。出頭的椽子先爛，想有所建樹，你得先活下來才能做事兒。有的人，做起事兒來事辦功倍，有的人就恰恰相反，為什麼？不會審時度勢。大冬天想穿單衣，他就得燒熱炕，多費柴禾！就是這麼個理兒。」
說了一通，慶德連忙狗腿地上前給老人家捶背。華善舒服得眯了眯眼︰「比方這一回，咱們是穩贏了，只要準備得仔細些，就可上前沖。不比去年，葛爾丹勢大，謠言又說有鄂羅斯人相助，就不宜強出頭。但也不能不上，主子心意已決的事兒，怎麼能不盡心去辦呢？」
「又有，打仗麼，活著比光鮮要緊。你活著，對手死了，你就贏了，拿起刀，砍下他的手，你就來報功。跟佟國綱似的，二愣子一樣，那是犯渾。」
終于講完了，講得兒孫一愣一愣的。老爺子見一兒兩孫都垂頭作恭敬狀，心下大樂︰「我也乏了，都散了罷。」
在這兒散了，石文炳又把兒子們拎過來開小會，中心議題︰如何批判地繼承革命先輩的經驗教訓。
石文炳主講︰「你們瑪法說的，大致上是對的，只是，為臣當忠直，可順勢而為、因勢利導。卻不可過于投機取巧，未免失了人品，迷了心智，利令智昏，變成鑽營之人。人品既失、心智既亂，就要看不清形勢。我們石家，不能出戰場上往後退、朝堂上踩人升的人！你們不要想得偏了，光記著取巧反忘了聖人遺訓。」
語氣到最後就頗為嚴厲。
富達禮與慶德心中一震，齊聲應道︰「謹遵阿瑪教誨。」
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慶德回到自己房里，呆坐著去融匯貫通了，覺羅氏看他這樣，也不敢打擾，由他去想。
正好，大房的榮兒親自來送東西︰「我們大爺叫大女乃女乃特特翻出來的明礬，道是大軍在外，有時掘井倒還好，就怕先鋒行軍，遇到溪河就地取水，會不干淨。用這個，只要一小塊兒，投到缸子里，擱一會兒，水就清了。還防病。上回隨駕的時候，偶然看到的，要不然也不知道這個法子呢。」
覺羅氏連忙叫人接了，又讓榮兒。榮兒道︰「二女乃女乃只管忙，我還回話去呢。」
慶德于屋里出來︰「回去替我謝謝大哥，這份情意，兄弟心領了。」
榮兒一屈膝，告辭而去。
就這樣，慶德同志在沒有人跳出來反對的情況下，在康熙履行諾言的前提下，從從容容地被打發到前線去了。
慶德給的一包明礬還頂了大用了，這年頭污染少，也是相對而言的。比如慶德與他同行的這些人，也算是錦衣玉食長大的，喝涼水的經歷都少，還喝的是涼白開，那也是經過消毒的。
這一回下基層，隨侍的人也只有一兩個，還都是小廝，未必想得周全。有驛站的地方還好，沒有驛站的地方，有水源就直接打上來燒水做飯。押運的人伕都是勞動人民，已經喝慣了生水、吃慣了粗糧，已經免疫。
少爺們呢，糧食可能好一點，水還是一樣的水。有渴極了也不顧天寒，就灌生水的，可不就拉上了麼？後來把水燒開了，也還是喝不慣，還有一等講究的，見這河里的水，飲驢飲馬，人還打來喝，直犯惡心了都。生理作用加上心理作用，陸續有鬧肚子的。
慶德是因為哥哥的一份心意，礙于面子才試了試這個，不意他居然是拉肚子最輕的那一個，第一天有些不適，第二天就比那些拉肚子拉得想死的同伴們好太多了。明礬又稱礬石，還有一定的解毒、殺菌作用，中醫還用它來泄瀉。
慶德因著這一包明礬，不但自己沒事兒，還做了若大的十好幾份人情。一路上，費揚古等人都說︰「好兄弟，大恩不言謝。」這個也叫費揚古，卻不是他們要去投奔的那一個，乃是滿洲正黃旗下的一名年輕侍衛。
慶德一笑︰「我也是因為我哥哥告訴我才知道的。」
又過了五、六天，這幫子人漸漸適應了這樣的奔波，身體也慢慢恢復了。人人瘦了一圈兒的同時，也精神了許多。兩個役夫交頭接耳︰「人是苦蟲，福也享得，罪也受得。瞧，這幫子爺們，不是也跟咱們一個鍋里抹勺子了？」被另一個一巴掌拍熄了話頭︰「巡營的來了，你少說兩句。」
到了前線，得先去見費揚古，宣了康熙的諭旨，再把東西交割完畢。
費揚古很頭疼，六百里加急已經送來邸報了，他已經知道了名單。好麼，一群少爺兵啊！這當口，派這麼些個人來，顯然皇帝對戰爭很有信心，可是……也是給我添麻煩啊！不但要打仗，還要防著他們不懂裝懂生事兒，還要護著他們不要輕易掛了，我容易麼我？
來的二十個人則揚眉吐氣，終于到了，不是押糧官了，咱是先鋒隊了！人人幻想手執大刀，向鬼子的頭上……呃，錯了，是砍掉葛爾丹的腦袋。個個仿佛都已經功成名就了。
就連一向隱藏得比較深的慶德也繃不住了，男人，隱藏得再深骨子里還是有那麼一股子嗜血的熱情，尤其是已經到了戰場上。天高地闊，人人都生出一腔豪情來。
費揚古壓下嘆氣的**，打量一下，這些人經過一路風吹日曬，倒不像京中子弟那樣白晰得讓人嘆息。還好，肯吃苦就行，先煞煞性子，反正危險不大，放在軍前殺敵也是行的。
「你們的營帳在左近，一路辛苦了，都先梳洗歇息。大軍奔波了一冬，正在修整，以待聖命，」這是安慰，然後是訓誡，「不管你們先前是做什麼的，一入營寨，便只听軍令了。等會兒我會叫人去給你們再申軍令，不教而誅為之虐，告訴大伙兒了，就不算是我沒教到。散了罷！」
也就是他了，出身夠好，開國元勛一族，先皇後的弟弟。地位夠高，曾任領侍衛內大臣、列議政大臣，本營總指揮。本領過硬，從三藩之亂開始，就一直打勝仗。
二十個人，哪怕心中稍有壓抑，也認真听著，老實遵守。
費揚古一看，也略放心了。他也是擔心的，康熙把人交過來了，他總想完成任務的。萬一是群爛泥扶不上牆的貨，那可壞了。這群人里，也有他認識的，比如街坊慶德，家教還好，可是……有個奇怪的祖父，不知道他會不會變異。也有不認識的，比如另一個費揚古，天曉得是什麼樣的人物。
現在都老實听話了，雖然只是暫時表面上的，也讓費揚古覺得這個差使不是皇帝故意難為他的。
另一個人恰恰相反，他簡直要爆掉了。
石文英先一步被派了來，一听說佷兒也要來，還以為是富達禮，一听說是老二，腦袋嗡地就大了。康熙不知道，以為慶德是好孩子，費揚古不知道，以為慶德家教好。石文英他知道啊，這貨頗得三伯真傳啊！
上一回，富達禮那個老實孩子，上了陣還腦袋發熱直往前沖，差點兒沒把石文英這個老叔叔的心髒嚇停掉。現在來了個猴兒一樣的慶德，一時攔不住叫他溜了可怎麼辦？
草原不比內地，跑遠了，不認得道兒，迷路都能迷死你！不行，我得看好了他。
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為了自己的心髒考慮，石文英決定要盯緊佷子。在遙遠的京城，為了自家和睦與發展考慮，康熙決定，帶著大兒子出征，磨磨他的脾性、長長他的智慧。也許，經得見得多了，他自然而然就成熟了呢？
此舉氣壞了他的二兒子，老大有什麼好？還讓他去設鹵薄！太信任他了？還帶他上戰場？！軍功最重，作為一個馬背民族，對此尤其重視。汗阿瑪，您到底要做什麼啊？養壯了老大，他會來咬我的。
胤礽苦笑。
他那個呆老婆還在旁邊說︰「大哥也是汗阿瑪的兒子呢，做父親的哪有不疼兒子的？比如現在，你親近寶寶，我也心喜，難不成你就不心疼弘暘、弘晰？天天教說話的是你，天天查書的不也是你？父子天性，怎能隔斷呢？」
胤礽低頭不語。
呆老婆總是一語中的，說得人不是滋味。再一想，卻都是有道理的，簡直稱得上是「切上肯綮」了。不行，他得好好想想。為什麼哪一句都是再平常不過的道理，卻都有這樣效果。
最叫人費解的是，她說的，都是合情合理、大義凜然的，放到哪里都只有贊嘆的。偏偏順著她的想法做下去，總是能折磨得對方有苦難言，最好跟她一起做個標準模範的好市民，才能不痛苦。而不像某些傻子，一面吊著書袋，一面被人玩死。
唉，這到底是怎麼一回事呢？
〔殿下，通常我們管這個叫月復黑。〕
好像，很有效噯∼
太子殿下首次正視並重視起這種他目前概括不出來的有效作法了。伸出兩指，輕輕地敲著扶手，他之前讀書的時候，見解是有了，卻……不夠聯系生活？往常舉例總是︰譬如君子、譬如小人、譬如古人。都沒有這麼切膚之痛。
太子殿下用那顆學術的腦袋開始思考這個深刻的問題。書，除了讀來做功課、明理之外，還有這個作用？指導生活？不是原則上的，而是具體問題上的？
不得不說，太子殿下起步得晚了，比起從說話漏風時代就開始瞎掰《女四書》的太子妃，他輸在了起跑線上。還好，他不用跟老婆競爭，他的競爭對手，到現在還沒領悟這一條。
幸甚至哉！