一燈如豆，一人瀕死。
一世梟雄葛爾丹如風中之燭，眼瞅著要熄了。他本就病得不輕，加上失敗的打擊，困頓的處境，真是連想死的心都有了。被慶德打了悶棍之後，也就是剩下喘氣的力氣了。一路上，他有鐘齊海照顧著，又被費揚古下令要帶活的回去，一直在吊著命。
葛爾丹一路向南，心里明白，自己這是去做俘虜，可他不願意。然而想死都由不得自己，被敲了頭，行動都不利索了，心中憋屈可想而知。
康熙對這個俘虜還是不錯的，好吃好喝地供著，由于他還重病在身，連展覽一下都不行，讓康熙頗為怏怏。
然而葛爾丹心里，是寧願死，也不願意做俘虜的。自從被俘，開始是病著不能說話，後來是干脆就裝啞巴。反正他病得很重，誰也不能說他是在裝病。連康熙親自來看他，他也是眯縫著眼兒，從那一道眼縫兒里還能依稀看到他的眼白。
他不肯吃飯，鐘齊海勸他︰「我听說有句話，叫留得青山在，不怕沒柴燒，受些恥辱又如何？當年成吉思汗也被仇家抓過，還不是建了不世功業？」
葛爾丹心中苦笑，成吉思汗從仇家逃出來的時候才多大？有大把的青春可以奮斗，自己已經五十四歲了，垂垂老矣。老家又讓年輕的佷子給抄了，從名義上來說，策妄阿拉布坦比自己更正當。
在康熙的眼皮子底下，想回家，是千難萬難。葛爾丹的閱歷和直覺都告訴他，康熙的本心絕不如他表現出來的那樣是個‘仁君’。與其苟延殘喘，不如一死了之。葛爾丹冷笑，康熙這樣的皇帝，愛個好名聲，所以留著自己的兒子都不殺，想拿他們一家做他的活招牌。想得美！
然而，雖然允許鐘齊海來照顧他，清廷也沒有放松對他的警惕，他的營帳外必然有兩個侍衛名曰保衛、營帳內必然有兩個太監名曰伺候，想自殺都找不著空隙。
辦法總是人想出來的。
鐘齊海來給他喂藥，又伺候他吃飯。葛爾丹眼里閃過一絲復雜，對敵人的妻兒殘酷是必須的，對自己的兒女卻是不舍的。狠狠心，當做則做，何惜之！
帳內尖銳的東西都被收走了。看看女兒頭上，已經自覺地去了首飾。目光滑下，吃力地伸出了手。
鐘齊海慌忙托起他的手，葛爾丹的手背在鐘齊海的臉上滑了兩下，把她臉上的淚珠帶偏出兩道水痕，斜劃過臉頰。鐘齊海的眼淚掉得更厲害了，嗚咽著︰「阿爸我後悔了，我不該勸你到這個遭罪的地方來……」
葛爾丹吃力地搖搖頭，一字一歇︰「我從不後悔。」反抓住她的手，輕輕地捏住了她手上的戒指，作了個拿下的動作。
鐘齊海以為葛爾丹是想拿來看著，或者是寄托一點什麼的，主動取下來給了他。
女兒走後，葛爾丹攤開掌心，一點一點把它放到枕邊。又要拔自己手上的一個戒指，拜康熙的‘仁慈’所賜，他們父女身上的貴重飾物倒還沒收走。力氣不夠了，中途還歇了好一陣兒。
兩個太監在帳篷里，見葛爾丹把個耳環捏在手里，來里搗鼓，也不以為意。葛爾丹要是撥根簪子，太監們還能當他是要自殺，弄個戒指，誰也想不到。而且，葛爾丹一直很安靜，安靜得像是死了一樣。倆太監也不認為他還能弄出什麼事兒來，御醫每每來診了脈都搖頭。
給葛爾丹蓋好被子，往火盆里添了兩塊碳，兩個太監趴在一旁的氈子上蓋著被子睡了。
葛爾丹听到他們的鼾聲，才緩緩地伸出手來，模索著自己頸側的動脈。他或許不是個好醫生，也不太了解什麼人體結構，但是他殺過人，知道人體何處脆弱。顫抖地手模到了動脈，那里，只要劃上一刀，鮮血就會噴涌而出，神仙也難救的。他手里的刀，不止一次劃過敵人的頸側，收割他們的生命。
這一回，他要結束的，是自己在人間的旅途。一會兒以後，這里就將不再跳動。眷戀地又模了模，葛爾丹先把女兒的金戒指給弄作一小團，貴金屬的首飾很軟，葛爾丹父女的東西也都是好東西，至少質地比較純。
吃力地，慢慢地，還拿到嘴里用牙勁兒把它咬結實了。唔，味道有點怪呢，不過不難嘗，應該很容易吃吧。葛爾丹自嘲地想。停下來喘息，舌頭能嘗到黃金的味道。再接再厲，如法炮制，把自己的戒指也弄成小小一團。
真不好咽，黃金下肚，還能感覺到喉嚨里跟卡了塊兒骨頭似的。也就這麼一回了，下回我才不要這樣死！把略大一塊兒的金子也咽了下去。
難過得抽搐了起來，死，真的很疼。那一瞬，葛爾丹仿佛覺得，他人生中還沒來得及受的苦，佛祖讓他在這一刻全嘗了。債了了，可以走了，葛爾丹在疼痛中這樣安慰自己。
太監被床上的動靜驚醒了，以前從來沒有過的事情。這位主兒，吃得少、喝得少，起夜都沒有的。今兒這是怎麼了？不太痛快地咕噥了兩聲，依舊記得職責。揉兩下惺忪的睡眼，一看，那老頭兒在鋪上抽抽呢。
上前想扶，突然驚叫起來︰「噯！噯！這是怎麼了！快來人啊！」
很快，就驚動了高層。御醫來的時候，葛爾丹已經暈迷了。重金屬中毒，這玩藝兒在幾百年後救起來都相當困難，錯過了最佳治療時機也就是個死，或者生不如死。何況于今？
康熙的郁悶再添一層……他老人家想當四夷咸服的聖君來的，結果，俘虜的這一個‘夷’人家不樂意給他當牌坊，自己把自己殺死了。
康熙恨得要命，還要大度，感嘆︰「葛爾丹雖汝抗朕命，卻也是條漢子，厚葬了罷。」讓鐘齊海扶靈入京，跟她早先被俘的哥哥一道操辦葬事，又讓理藩院、內務府協辦。點葛爾丹之子為一等侍衛。
群臣咸服︰「聖上真仁君也！」只有康熙很郁悶，他想拿葛爾丹獻俘太廟來的。眾人也覺得回京一場狂歡，少了葛爾丹這個道具，實在是失色不少，都跟著不樂了起來。
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低沉的氣氛，在京中傳來消息，道是康熙再次做祖父。這回是四阿哥又當了一回爹，三月二十六日，烏拉那拉氏給他生下了嫡長子。取名弘暉的就是了。又是一樁喜事，宮里的空氣都是快活的。
胤礽並不在意老四有嫡子，他的天敵是老大。還拿這個佷子的降生來開解康熙︰「恭喜汗阿瑪又添一孫，我愛新覺羅氏枝繁葉茂，大清萬代千秋。」
康熙道︰「偏你會說話。什麼時候學得這樣嘴巧了？」
「不是汗阿瑪把兒子生得這樣的麼？」
父子倆一說一笑間，心情好了不少。胤礽順勢道︰「正好兒，回去之後，還能趕上這孩子的滿月呢。」
康熙有些愧疚地看著胤礽︰「弘旦滿月、周歲，朕皆出征在外，唯有百日在京中。冷落了孩子，也委屈了你。」
胤礽一笑︰「他的百日太盛大，兒子如何不知是汗阿瑪的意思？再者，他滿月、周歲，汗阿瑪于大軍之中，還記得他，還著人送賞、命內務府操辦，也不冷落他，也不委屈我。」
康熙又細問︰「弘旦長得如何？可曾病過？小孩子家，越小越要仔細。」
「汗阿瑪放心，他一切都好的。」
「唔……」還在盤算著，沒能親到是個遺憾，「明年朕一定給朕的孫子好好過一個生日。」
胤礽代兒子謝過恩，陪康熙說兒女經。不外是閑嘮叨，抓周抓了什麼啊，喜歡吃什麼、玩什麼、平常舉動如何。父子倆開始分析，小毛頭的無意識舉動里，到底昭示了他未來會是個什麼樣的人。
在人家父親和祖父眼里，自家兒孫當然是最好的。雖然在信里已經知道了，康熙又問了一回︰「你看仔細了，他抓周的時候，是先取的太平有象、次取如意，再次抓弧矢？」
「是，一手一個，先摟了兩件玉陳設。摟完了，東西被他額娘取下來收好，他還鬧，再叫他抓，一手弧一手矢，還沖四下里比劃。再被取走，他差點兒沒哭，摟著金鑰銀盒不撒手了。」
唔，清宮抓周，例用玉陳設二事，玉扇墜二枚，金鑰一件，銀盒一園，犀棒一雙、弧一張、矢一枝、文房一具、晬盤一具、果品桌一張。女孩兒就少弧、矢兩樣。這是標配，壓根兒就沒有印章一類違禁物品。
玉陳設也是揀有吉祥寓意的上，弘旦抓周，是兩樣，玉雕的太平有象（白象馱寶瓶，取其諧音）、玉如意。
小孩子喜歡鮮艷明亮的東西，這是天性，玉如意上、太平有象的寶瓶上頭還瓖了各色寶石，很吸引眼球。弧、矢都是漆了鮮艷的紅色，還扎了大紅綢子以顯吉慶，不抓它們，抓啥？
胤礽又謝一回康熙的賞賜，又說︰「皇太後祖母疼他，也給了一堆的東西、妃母們賞賜也是不少呢，寧壽宮太妃也大方……」
說了一回，又說起兩個庶子︰「老大身體不太好，于武藝上平平，弘晰卻是不壞。難得他們兄弟處得好，還疼弟弟。我得告訴他們，做完功課才能跟弘旦玩兒。」
他這是在炫耀，還舉例，弘晰學會了寫字，還想教他弟弟。結果小胖子剛醒，一坐到紙上了……
笑得康熙前仰後合，然後道︰「這樣才好嘛！」又安慰胤礽，「你與胤禔，初時年輕氣盛，略有不豫。如今也好了，就要這樣。朕也願你們兄弟和睦，如你願兒子們和睦一般。你做得已經很好了，他也改了些，朕叫他多與裕親王親近，也好學著點兒。」
胤礽眨眨眼，有點靦腆︰「謝汗阿瑪。兒子沒能與大哥處好，令大哥不快，也是兒子的不是。畢竟，他為兄，我為弟，長幼有序。都是做阿瑪的人了，又叫汗阿瑪為我擔心，實在是罪過。」
康熙欣慰道︰「你就是有了孫子，胡子花白，也是我的兒子，我還是時刻為你操心呢。天性，改不了的。」
胤礽也想給胤禔上上眼藥，先轉個彎子︰「五弟與七弟大婚的事兒都準備妥當了，就等您回來主持了。兒子先恭祝汗阿瑪明年又要再添孫子了。」
說得康熙一樂︰「你也辛苦了，為了他們的婚事，忙了好有一兩年了。到時候，朕叫他們先敬你！」
互相吹捧完了，胤礽說起了正事︰「說起來，八弟也到年紀了，安王府暫住的那個格格也到年紀了。皇子婚事，兒子當年是準備了有三、四年，五弟、七弟也好有兩年多了，八弟這個事兒，不好不早些盡心呢。」
「唔，你說的是。回去看看日子罷。你懂事了，朕原就是想你們兄弟親近。你的弟弟們自老八以下與你相差太大，常不在一處，未免生疏。如今你能主動親近，也是很好的。」
「那是八弟人好。兒子也是听媳婦兒說，宮里人都說八弟和氣、有人緣兒。伯王也說八弟好來的。」
「是麼？」
「兒子與伯王相處不多，只是有一回，伯王不適。兒子著人去探望，回來說，听伯王府里人講，伯王夸八弟，道是八弟有心，又賢德有能為，還特意探望來的。」
「你伯王病了？什麼時候的事兒？」
「去年啊，大軍回來，伯王許是累著了，您還著御醫去瞧，還專門去探望了呢。」疑惑狀。
「哦，想起來了！」朕是派的老大，怎麼會是夸的老八？
「是吧？八弟有心呢，還親自去了。兒子就是著人去了，比他的心意就差了一層了。既是個和氣的人，兒子又何妨親近自己弟弟呢？兄弟和睦了，也好為汗阿瑪辦差。」
「唔。」
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「去，查查，老大、老八與裕王府是怎麼回事兒。」胤礽走後，康熙就下了命令。
老八名聲不錯，康熙是知道的，也是縱容的。八阿哥也是他的兒子，也許疼愛偏袒重視不如太子，也許寄望不如老大，但那著實是他的親生兒子。名聲好，有什麼不好？對康熙有什麼損失？
再者，康熙也是有目的的︰他給老八指了門奇怪的婚事，與個死囚的女兒結婚。其意義是深遠的。
老八其實是康熙插進正藍旗的一顆釘子，控制正藍旗的前哨。
正藍旗的大旗主，正是安王。
與前代裂土封疆不同，清代的皇子不分散到各地，可是問題依然存在。隨著皇族人口的膨脹，前朝面臨的是無土可封的囧境。而在清代，大大小小的旗主們各領旗份，又有一些世家，世有佐領。
半奴隸制的後金政權遺留下來的問題就是，奴才一直是奴才、歸主子管，各旗固有的大小旗主們，那是世襲的，他們領的是旗丁，使喚的是包衣。這些是滿族立國的根本。
已經數次提及的問題是︰旗下人丁，即使國家用納稅人的錢養著讓他們盡力繁衍，還是少！數代之後……皇子將無旗可領。
在漢代，就會削藩。在明代，還TMD是削藩。到了清代，依舊是要削藩。這會兒要削的，不是三藩，而是自家遠親手里的旗份。奪過一些來，給自己兒子。八阿哥，這是康熙走的第一步。
以上，只是第一個原因。
還有一個原因就是，康熙他要集權。而後金政治里，還殘存著一點點的帶有原始民主軍事色彩的議政。即，大旗主們，有很大的勢力，在許多事情上會制約著皇帝。
皇太極年間，曾與其他三人，共同南面听政，這事兒才過了六十年左右。順治登基，那是兩黃旗、兩白旗快要打起來才協商出的結果。皇位靠商量，這個事兒，有點兒不靠譜。到了康熙這里，好了點兒，也是讓皇帝感到政令不通。
很多事情不協調，都是旗權給鬧的。康熙不干了，誰也不想天天為這事兒頭疼。皇權想要壓著旗權。旗權的一個明顯代表，就是岳樂。
順治死後，留下的旗主王爺們，還都是少年或者女圭女圭！最大的不過二十。這個時候，一個人憑借其比別人大好多歲，顯出了其身高上的優勢，他出頭了，這個人，就是岳樂。從一個已經有些遠了的宗室，一躍而成為了聖祖朝初期至中期宗室諸王的首領，他是努爾哈赤的孫子，阿巴泰第四子，當時三十六歲。
可是安王府的名聲還是不錯的，安親王岳樂好文，名聲著實不壞。其子郡王瑪爾渾，宗室乃至京師文士從其游。岳樂諸女，亦有幾個文采過人的才女。沒個好理由，想一下子抹了他們家的勢力，太難，激起反彈就不好了。
康熙選的是釜底抽薪，先是按照規律，不給加恩，讓瑪爾渾降級襲爵。又翻舊賬，奪岳樂之謚。再奪景熙之爵。然而安王府旗份尚在，門下屬人眾多。
怎麼辦呢？
先把自家孩子插進去，不信咱兒子比誰差了。這不，名聲好得不得了麼？一點一點，在正藍旗里奪得好聲望，正藍旗就會听話很多。安王府再襲一次，爵位就會更低，到時候再削其佐領……
安王府沒落了，正好，康熙爺給大家準備了一個賢德的王子，你們老實听他的，與中央保持一致吧。本來，都是同姓，無法聯姻，一封個皇子進人家的地盤，意圖太明顯。正好，安王府里有個寄宿生。一比劃，正好，跟老八不管從年紀還是出身，都很合適，就是老八了！
所以說，這個時候，康熙是對胤寄予厚望的。奪一奪皇室（其實是康熙小家庭）對旗下的控制，幫助中央集權，又不動聲色，大家都得好名聲。安王府功成身退，自然隱居，八阿哥得到很大的勢力，康熙加大了對正藍旗的控制，多好！
實在是岳樂之前的名聲的點響，比其他王爺，乃至鐵帽子王的瓦數都大。康熙決定拿他開刀，也很正常。當然，也因為其勢力看著不小，才用更柔和的手段，給面子的聯姻。
其他旗里，康熙打算直接封進去算了，反正，皇子都是要分封的。