毓慶宮又迎來了八福晉這個客人，彼時淑嘉已領著小胖子從寧壽宮回來，讓小胖子休息一下，再去背書。小胖子仰頭問︰「額娘，蘇麻媽媽今兒教的有點兒多，我能先溫習一下兒再背旁的麼？」
淑嘉道︰「也好，寧可慢著些，也要學扎實了。」
小胖子點點頭︰「那我先溫習國語，等會兒再背阿瑪布下的功課。」說完，還眨眨眼楮。
淑嘉笑眯眯地︰「真乖，等會兒可以多吃一塊桂花糖。」
小胖子踮起腳尖，伸長了手要模模淑嘉的肚子，淑嘉配合地屈腿矮□子，听小胖子哥哥念叨︰「你要乖哦，哥哥去用功，等會兒回來陪你玩哦。」
淑嘉悶笑，與同樣憋著笑的色赫圖氏交換了個眼色︰「好，你也乖，他也乖。」紅袖與李忠行兩個不動聲色地一左一右站在淑嘉兩側，隨時準備扶著太子妃。看淑嘉要直起身，連忙攙了過去。
淑嘉把小胖子給送到他的小隔間書房里，看著小胖子顫巍巍地爬上座椅，翻書又寫字。小胖子如今的小書桌、小椅子也是特制的，誰叫他現在還太小呢。小胖子的滿文寫得已經有了一定的分辨率了，淑嘉伸手從他的舊功課里拿出一張習字紙，描紅描得還不太好，但是看得出很用心，即使水平不高，也是從頭低到尾。其墨跡並不是越來越重，顯得耐心漸失。
滿意地點點頭，又放下紙。小宮女奉了茶上來，腳步輕盈，幾乎沒有聲音。
如此靜謐時刻，卻被略顯著急的腳步聲給打斷了。小胖子抬頭看了一下，是前面守門的小太監，又垂下頭繼續鬼畫符。淑嘉打了個手勢，小太監識趣地閉上了嘴巴，李忠行過來扶起淑嘉起身，一行人移步到外面說話。
「主子，八福晉過來了，說是有事兒跟主子商議。」
「哦？」
「人已經到了，奴才們說太子妃在看小阿哥的功課，先讓她坐下奉茶，就來請您了。」
「知道了。」
八福晉是個強勢的人，這個強勢，不僅是指其背景。強勢也不僅僅是指見人就橫眉豎眼，如八福晉倒是笑的時候居多，其存在感卻極其鮮明。不在乎你說話時是不是高聲，也不在乎你是不是總是絞著帕子，這完全是一種氣場。八福晉就具有強勢的氣場，體現在其一舉一動之中。
她愛攬個事兒，也喜歡冒個尖兒。用句通俗的話說，表現欲強了點兒。
方才在寧壽宮，大家閑話，說到了隨著八福晉就位，九阿哥、十阿哥也該納側了。話題說是圍著兩個阿哥的，實則主要涉及九阿哥。八福晉仔細問了九阿哥、十阿哥的側室都是誰，現在準備得如何了，至于其他幾位哥哥的側室，她非常有眼色地沒有問及。
三福晉與四福晉交換了一個眼色，又看向皇太後身邊坐的太子妃。淑嘉心中略有一絲不快，馬上又壓下了。女人可以溫柔、可以爽朗，甚至可以有些小性子，這些都是表象，但是不管你表現得如何，都不可以給人一種侵略感。太強勢了的女人，至少在康熙當老板時候很難混。
這一點上，八福晉就不如宜妃了。宜妃也是個性情爽朗的女人，心理也不見得特別光明，但是她的分寸把握得很好，有可以退一步的深度。八福晉，畢竟年輕。由她表現。
八福晉接下來卻沒有再多說話，心里卻翻騰開了。皇太後是個藏不住話的人，也是個很透明的人，一眼就能看穿她的單純本質。
皇太後說︰「我那天一時高興，還領著太子妃去老十那里看了一看，把他那里收拾了一下呢。」大家就自動翻譯出來了︰皇太後瞧熱鬧去的，干活兒的肯定是太子妃。
八福晉也不例外，心中一想，事前的準備工作已經由別人做了，現在橫插一杠子，時候也不對。只是听丈夫說過了，老九、老十與自家交好，她這個新任的嫂子總要表明一點立場。又有，太子妃這樣的舉措，無論是有心還是無意，都會形成一個效果︰讓接受者對毓慶宮的態度親近。
人就那麼一個人，與這個走得近了，自然會影響與那一個的關系。八福晉既然嫁了，就要幫著丈夫處理一下人際關系。未必是要拉著老九、老十跟太子對著干，至少也要留下來離八爺近些，壯壯聲勢，為八爺的前途添些籌碼。
先期準備工作的時候，她還沒過門兒，又已經有太子妃插手了。你做初一，我便做十五，讓老十的喜宴再熱鬧一點也是成的。八福晉畢竟是王府里長大的，各種人情規矩也是知道的，妯娌里雖是大福晉排行居長，實際地位則是以太子妃為首。到二嫂那里備個案，自己得了令，也好名正言順些。
所以，散場之後，八福晉極周到地與大福晉把惠妃給送回鐘粹宮歇著，然後再回到自己院兒里換了身衣服，這才往毓慶宮里來。
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看到淑嘉來了，八福晉起身笑道︰「二嫂好忙，佷兒可好？這麼小就要用功了。」
淑嘉伸手指著座兒︰「你且坐著罷，哪里用這樣客氣了。累你久等了。」
八福晉等淑嘉坐下了，也一並落座︰「我也就是才到，」呷了一口茶，「我可是無事不登三寶殿的，有件事兒，總要向二嫂請教過了才好。」
淑嘉便問何事。八福晉笑吟吟地就說︰「是我們家街坊鄰居的事兒。」
這說的是今早話題的延續，老九、老十納側。場面比八阿哥娶妻次了一等，熱鬧勁兒卻是必須有的。怎麼著也是初次，也要拿來打趣一下。
尤其是九阿哥，其母為一宮主位，一母同胞的哥哥五阿哥一大家子也要來助助陣，滿院子的熱鬧。新媳婦八福晉因丈夫與胤的關系好，兩家又住得近，要幫襯。
又有十阿哥比九阿哥要再晚上幾天，其熱烈程度就要差那麼一咪咪了。納側這種事情，在宮外是不顯的，熱鬧在宮內。不比娶福晉，從福晉家開始直到皇宮里，都在沸騰著。十阿哥無母，自然要差一點。
八福晉這個熱心的嫂子打的就是這麼個許多問題，既為九阿哥那里錦上添花，也要給十阿哥把場子給撐起來。
「因住得近，也就听了些兒消息，老九倒好，總有額娘領著嫂子支應著。老十那里，額娘去得早，大家伙兒又不好幫把手。」
擱宮外頭異母哥哥的老婆也是能夠出面的，尤其是太子妃這樣身份的嫂子，但這是宮里，同母的比較難找一點。太子妃想跟老十示好，都得借著皇太後的招牌。
淑嘉道︰「你說得很是呢。」心里已經明白了，八福晉這是要表現一下，估計不是為了她自己，而是為了再拉近一下老八與兄弟們之間的關系。
果然，八福晉先捧了太子妃一把︰「二嫂疼我們，我與八爺成親的時候，蒙二嫂照顧（淑嘉︰我就是送了點結婚賀禮），這會兒，我也就有樣學樣了……（淑嘉︰我絕對不是這個樣子的。）」
話里話外，意思不外一條，她想把老九、老十，尤其是老十那里弄得更熱鬧一點。從胤反應的情況來看，老九與他的關系更鐵，而老十稍微有一點不如老九那樣靠得緊密。八爺娶完了媳婦兒，終于把被這方面分散的精力轉移到照顧兄弟上來了。有了媳婦，後院的事情完全可以不用管了，八爺更有精神籌劃了。與老婆略提了一提最近忽略了兩位弟弟，八福晉就允諾為他想辦法。
淑嘉道︰「話雖如此，我們畢竟是嫂子，不好明著出面兒了。」
八福晉掩口一笑︰「二嫂是個正派人，我倒有個野路子。」
淑嘉一挑眉︰「怎麼說？」
「咱們也不用做什麼，到時候只管多帶些人去，人一多，可不就熱鬧了麼？」
這是什麼好辦法？老十納側，大家不管怎麼樣都要去喝喜酒的，還要怎麼多帶人去？
原來，八福晉的意思，她要串個場，上下照應一下，又要把諸阿哥家里能說會道的人都帶了來。這個家里的側室會講笑話的，就安排到比較悶一點的人的旁邊，不能讓一桌子的人都只是悶頭吃菜，那就太囧了。那一個身邊的丫頭會圓場子，就要帶到主子們的旁邊，從中彌和。
淑嘉道︰「只要不壞了規矩，有何不可？只有一條，她們家的事兒我管不著，你得自己說去。我這里倒沒幾個巧嘴的，你看這幾個，你說是誰就是誰罷。」
八福晉道︰「二嫂身子金貴，我也不敢勞動您呢，您看著使誰順手就是誰。幾位嫂子那里，我就去與他們撒個嬌，放個賴罷。」
第二天，寧壽宮里，三福晉就當著眾人的面兒，對淑嘉道︰「我昨夜還覺得肚子有點兒沉呢，太子妃覺得如何？」
淑嘉道︰「我這里倒好呢。」
兩個孕婦一聊上了，三福晉干脆說︰「等會兒我去您那里討教討教。」
不一會兒，三福晉就挺著肚子到了毓慶宮，與同樣挺著肚子的太子妃聊上了。「太子妃听說了麼？」
「噯呀，太子妃太子妃的說著，我真道自己就姓太子，叫妃了。咱們久相識的了，你不如與老八媳婦一樣叫我一聲二嫂。她這一叫得親熱啊，我再听妯娌們太子妃太子妃的說著，跟我拿勢似的了。」笑吟吟的語調。
三福晉笑道︰「好好好，我的好二嫂。咱們的八弟妹昨兒找上我了……」一長一短地把當時的語氣說了出來，三福晉頗為溫婉，學八福晉的話就有點兒不倫不類。同樣的內容，其意境完全達不到。
淑嘉道︰「她是在王府里養大的嬌貴格格，雷厲風行些也是常有的，也不是什麼壞心。願意操心就讓她能者多勞去，又如何？」對上三福晉的眼楮，笑，「八弟妹昨兒已經與我說過一回了。」
從彼此眼中都看出了無奈。當面拒，太難看，答應下來了，又有些郁悶。八福晉的氣場，有點讓人噎著了。
「咱們能躲一躲懶又何樂而不為呢？這樣的好時光可不多呢，」只有自我寬慰，「往後都是一家人了，總要相處下去的。」
好，太子妃幾乎從來不與人起沖突的，哪怕只是個小太監，三福晉點點頭︰「左右也就是這麼一回了，等老九、老十媳婦兒娶進來了，就再也不用她操心了。」說著難得笑得不太厚道。
「她年輕，有沖勁兒，」模模臉，「一見到她水蔥一樣的靈醒，我就覺得自己老了。」
「二嫂說什麼啊，我與二嫂同年，您這一說不打緊，我可也老了。我總覺得自己個兒還算年輕來的，你呀，也別想這些麼。」
三福晉一走，淑嘉就叫來紅袖她們幾個︰「你們都听到了？八福晉要做一件大事，你們不可說三道四。」但是也要放出風聲去，是太子妃身子沉，正好八福晉願意操勞，如果有什麼不周到的地方，太子妃先道歉了，大家都是當人嫂子的，多包涵一下。
老九、老十的喜宴果然熱鬧了起來，歡聲笑語，透著前所未有的人氣。先前也是熱鬧，只是現在，猶如牆上的那條龍，被點上了眼楮一樣。喜宴挺成功的。
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有了八福晉，宮里的氣氛突然活躍了很多，大家也顯得更加親昵了。從稱呼上開始，再到大家串門的頻率的增加，皇宮看起來真像是個大家庭了。乾西頭所里的夫婦兩個，一活潑、一溫潤，成了宮中一道亮麗的風景。
沒有改變的人也不是沒有，皇太後就是其中一個。
比起八福晉的動態十足，皇太後是靜態的，她年輕的時候就不是特別靈光的腦袋到了老了，就越發變得和緩了。她只能听慢慢地說話，說通俗的內容，最好是蒙語，滿語也行，漢語必須慢、慢、慢。安王府的漢化程度是所有王府里最高的……
皇太後的手邊依舊坐著太子妃，一般情況下是皇太後關心未出世的曾孫，太子妃也要隨時兼職當個翻譯，不是語種間的，而是文言文與白話文間的。八福晉不得不翻出白居易的詩集來研究，什麼叫做老嫗能解。好在皇太後很喜歡听八福晉笑，听了就會會心地微微一笑，仿佛是在懷念年輕時的無憂時光。
而康熙，雖像淑嘉猜測的那樣，對強勢的女人不大喜歡。不過，他老人家現在倒不覺得八福晉太過強勢，只是覺得八兒媳婦兒活潑了些，倒也無傷大雅。在九阿哥、十阿哥納側的過程中，大家都表現得可圈可點。八福晉的年輕熱心，太子妃的顧全大局（陛下，她說的那個話明著是兜底兒，實際上……），諸位嫂子們的幫忙……
康熙先前因為太子與大阿哥時不時斗個氣而時不時唉聲嘆氣的內心，得到了很大的安慰。子孝不如媳孝，夫賢不如妻賢啊！
一不留神，他說出來了。
旁邊胤礽的耳朵一抽，康熙笑著解釋︰「老八原有些過于持重了，自打娶了媳婦兒，他口角的笑影兒倒是真了些，人也開朗了，這很好。」
胤礽很平靜地接話︰「兒子也挺孝順來的。」
康熙︰……
許久，彈彈桌上的圖紙，咳嗽一聲︰「你看看這個如何？這個胤禔，他的王府朕還沒給他造好，他倒要先給朕造寺，朕也只好一面笑納，一面催著內務府與工部的人快點兒給他造宅子啦。真是的，這是在催朕麼？他統共才得多少安家銀子？」口氣里可一點埋怨的意思也無。
胤礽心里一抽一抽的，嘴上仍然道︰「方才還埋怨兒子們不夠孝順呢，孝順了又要說花錢大手大腳。」
康熙得意地笑了。
胤礽心里飛快地盤算著，老大這是做什麼呢？事兒像是他能干得出來的，弄得大家都知道他是個孝子了，但是近來居然沒有特別努力撬牆角，真不像他。
胤禔也不是一蠢到底的，何況還有個明珠勸著。明珠讓他安靜，他表面上應了，如胤礽一樣，他離了明珠，現在能辦的事情也是有限，胤禔也感受到了什麼叫做尾大不掉。
胤禔最近都在忙著建立‘自己的’勢力。
新家還沒落成，他要是想在外面見人，很少能離得開明珠的法眼。他有一條還與胤礽不同，丫狠不下心來，或者說氣勢不夠，‘君’的架子不太端得住。于是便埋頭先催逼著把寺廟的圖紙給畫下來，修來改去，作出一副不生事的模樣。
等把圖紙交了，建築公司找好了，磚瓦木料進了貨。建了廟，得找些個念經的呀！胤禔就忙活開了，什麼三教九流都接觸著，今兒個誰誰認識個高僧，他要去拜訪，明兒個西邊兒來了個喇嘛，他也要看一看。
這忙碌里，有多少是為了充門面，又有多少是為了小動作，就只有他自己知道了。
與此同時，他也沒忘了在宮里多扎兩條根，他最大的對手胤礽弟弟還在宮里呢。惠妃是一宮主位，多少年下來，在宮里多少有些人脈，也多少有一點耳目。胤禔素來知道的，惠妃的人手，經過數番淘汰，在毓慶宮里只保留了一個小太監，擷芳殿那里倒有兩個傾向于鐘粹宮的宮女。
惠妃不是個過于張揚的人，打听消息是女人的天性，她有人脈，也僅限于一些消息而已，並沒有過份動用。得到了消息，為了防止她那魯莽的兒子沖動壞事，也總是說一半留一半，說的那一半除非緊急，也是要緩一刻再說的。
比如說，小時候，惠妃就曾禁著胤禔過分表現。直到他大了，管不了了，才嘆氣罷手，改為嘮叨胤禔要小心保重，不要表現得太明顯。
胤禔絕不滿足于二手消息，以前不好插手也就罷了。現在呢，他要爵位有爵位，要銀子有銀子，此時不挖牆角，更待何時？他把他額娘的牆角給挖了！
前面說了，胤禔也知道他額娘有眼線的，仔細觀察了一陣兒，又派出大福晉出馬。夫妻同心，終于知道了臥底名單。胤禔這會兒才悄悄地找上明珠，請明珠查一查，這幾個人的底細。
明珠對胤禔的動機產生了懷疑，在他的印象里，大阿哥絕不是個謀定而後動的人。明珠是個老狐狸，三言兩語就套出了這幾個人是惠妃安在毓慶宮的眼線。
「您想要他們做什麼呢？」他不會傻到去下毒？
當然不是，胤禔因知道明珠不贊成他有大動作，也小心地繃著︰「我真沒想怎麼著，眼看著王府落成，我就要搬出去了，放我額娘獨自在宮里實在不放心。總要把這些人給砸瓷實了，不然，叫老二看出端倪來，叫他們反咬一口，額娘在宮里叫天天不應、叫地地不靈的，可怎麼辦？」
明珠認真了起來，倒是有這種可能的。
胤禔又加一把火︰「將要搬出來住了，難不成我在這個節骨眼兒上還要惹禍？」
明珠沉思了一下，緩緩地道︰「東宮近來有些不對勁兒，倒有些‘親賢臣、遠小人’，沉穩了許多。他不犯錯兒，咱們就先不要動，動了也是白動，得等著他犯錯，引著他犯錯……」
「咱們先前不就是這樣干的？」胤禔不屑地撇撇嘴，「以前能，現在也能。」別以為他不知道，明珠曾經利用關系，不著痕跡地把一些不太學好的家伙放到宮里。看著是索黨，卻干了明黨希望他們干的事情。
比如，一些對于聲色犬馬有研究的家伙，在走門路和時候，明知道他們是走和索方的門路，也漏漏手指頭給放進來，絕不為難。心里有鬼的太監，在削尖腦袋往毓慶宮鑽的時候，絕不攔著。而這些人，都讓胤礽身邊的小人有意無意地發現了，然後引為知己，再接下來，就要變天了。
本來，就快成功了，不料太子突然轉了回來，真是太可惜了！
「不要妄動，也許要緊的時候會頂大用呢。好鋼要用在刀刃上。」明珠繼續苦口婆心。
胤禔現在也沒想好要用這些人干什麼，他只是單純地想把資源拉到自己手上，然後再干一番大事。具體計劃︰無。
明珠是善于揣摩人心的，看胤禔這個樣子，也知道他沒什麼具體想法，放心地去查了。他也想知道這些人是不是可靠。
查完了，倒也沒發現什麼，順手就恩威並施，把這些人在外頭的親戚朋友搞定了。胤禔捏著結論就回來了，尋個機會去攤牌。
這事兒要放到五年前，這些人還未必應了。現在比較一下，大阿哥已經是郡王了，自家又被捏得死死的，一咬牙，干了！惠妃此時還不知道，她的牆角被挖了。直到胤禔終于忍不住跟她說了︰「兒子叫明珠又把這些人查了一回，他們不會改口的。」惠妃才用一種詫異的目光看著他︰「果然長大了。」
瞞著母親挖了她的牆角，反而得到了表揚；讓明珠給他出了力，還沒再嘰歪，胤禔心中充滿了成就感。爺已經是郡王了，當然能干一番大事。隱隱有著，他們已經老了，我才是點鐘的太陽的自得。胤禔渾身都是干勁兒，繼續按著他自己的想法行事。
好弟弟胤也是要再多接觸一下的，關系到安王一系是否得力呢。
直郡王夫婦與貝子夫婦就來了一次小聚餐，席間歡笑連連。直郡王再三保證，貝子的生母會在鐘粹宮里過得舒坦。貝子向直郡王表達了感激之情。
這些，只是表面的。
俗話說得好，打人不打理，罵人不揭短。胤與生母的關系更親近些，這種照顧生母的話，從小听到大，容忍度也高些。八福晉就不一樣了，誰曾在她面前說過「你乖，我就不打你媽媽」這樣的話？
雖然說的是她的婆婆，八福晉臉上還是辣的。夫妻倆回到房里關起門來說話，八福晉別的沒說，就一句話︰「爺可一定要可著勁兒上進，再不能叫額娘憋在旁人的院子里行動不由自主。」
胤嘴上說著︰「鐘粹宮妃母對我母子很好，你不要因為老大那張臭嘴就記恨上了。老大從來就是這個樣兒，雷聲大雨點兒小，架子拉得十足，總是辦不出實事兒來。」心里卻深以為然。
一小的時候，甚至是惠妃，無論真心還是作秀，都摟著他說過︰「八阿哥要用功啊，你有出息了，你額娘才能有面子，才能有身份。在主座兒上坐著讓你磕頭。」沖這話，胤承她的情。
作者有話要說︰晉江抽啊抽，把我要說的話都抽忘了。
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