十月里發生了很多的事情，沖擊著大家的神經，有些人因為喪事而懊惱，有些人則因為後續的事情而興奮。
興奮也分很多種，紅袖這樣的，忙著不許大家告訴太子妃一些讓人不高興的消息，是精神緊張的興奮法。胤礽接二連三受打擊，束手束腳動彈不得，把自己的困境想了一回又一回，是破罐子破摔的興奮法。而如胤禔這樣，想趁著太子放假，趕緊多撈點好處的，又是另一種興奮法了。
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紅袖與紫裳等商議，反正太子妃慣用的就是她們幾個，平日里不是你在身邊就是我在身邊，大家看緊了，最近這一個月不要讓太子妃听到惹人生氣的話就好。
紫裳道︰「這兩天是大阿哥的事兒，人雜亂些，咱們多上些心。過了這兩天，還如以前不就成了？」
秀妞見過西魯特氏幾回，了解雖不深卻知道那是個知道輕重的老太太︰「這一回，家里太太怕是不能過來陪主子了，咱們倒是真要多費點子心。」
三人開完小會，又去請了趙國士等有頭有臉的大太監來密議。趙國士一口答應︰「這些我們也明白，外頭的事兒交給我們罷，內里的，還要你們多多費心。」統一戰線初步成立。
這些人里，陪嫁進來的，家里人都有了好安排；太監們的後路也都被安排好了，太子妃管家，安排他們在外頭鋪子里或多或少領了一份子紅利，未必很顯眼，卻是長久；至如秀妞等人，太子妃又是另一種安排的方法。
到了明年，又是一年一度的小選，小滿的妹子恰在其列，然而小滿家中只有姐妹並無兄弟，父母在家著實令人擔心。太子妃已經許諾，明年的時候會跟佟貴妃打聲招呼，讓小滿的妹子落選回家照顧父母等出嫁，或者干脆招個上門女婿。
這些安排都是長久之利，安穩，卻有一個前提條件︰太子妃一切順利。最妙的是這是一種潤物細無聲的暗示，比起一下子給你一座莊子，這樣細水長流的做法更顯得恩澤無時不在，浸潤生活。
這樣的做法之下，何人不願效力呢？
胤礽這里，並沒有親自跟進弘暘喪事的全體流程，他的工作重點不在這里。康熙給了他兩天假，說是讓他休息，其實休息不了。一共兩天假，頭一天是要與許多安慰他的人周旋，又遇上妻子昏（睡？）倒。
第二天，就要準備發引的事，他可以只在重要時刻露一露面，卻不能不出來表個態。在這一天，他還要寫個報告這兩天假期相關事宜的折子，好在第三天銷假上班的時候遞給康熙。
忙！皇太子是真的忙！
更讓他惆悵的是，張英與熊賜履聯袂而來。論起淵源，他們當過胤礽的老師；論情份，兩人都管過詹事府；論延續，兩人又做了已經不顯很胖的學生胖的老師。在諸皇子安慰完畢功成身退之後，听說這兩位過來了，胤礽又重起相迎。
兩人面色凝重。
對于經歷過諸多風雨的兩人，孩子夭折這種事情，可以理解又不認為過于嚴重——太子還有三個兒子，而且個個健康。不過場面話還是要說的。
兩人一人一句︰「太子節哀。」之後，就勸胤礽寬心，把目光放長遠。
胤礽心里有些慚愧，他現在的目光確實放得長遠來的，連全心哀悼一下夭折的兒子都不能做到。
張、熊二人對望一眼，終于，張英開口道︰「我們這次來，是有件事情要與太子商議的。」
胤礽道︰「師傅請說。」
張英顯是已經找過月復稿了的︰「前大學士張玉書丁憂回籍，如今算著已經除服了，皇上有心叫他回來繼續當差，還是做大學士。」
胤礽條理清楚地開始算賬︰「除去上個月致休的王熙，如今大學士滿有伊桑阿、馬齊，漢有吳琠與兩位師傅，共有五人。他一來，就是六個了。」
熊賜履道︰「正是，向來少有六大學士並存，縱有，聖上也會很快叫它變成五個。」
大學士里，一個領班的、四個協作的，是近來形成的慣例。張玉書回來了，原有的五個人里面就得有一個人退讓。這樣的人員操作涉及到方方面面，一個是滿漢之間的潛規則︰滿漢官員人數比，不能達到一比一，或者是滿多于漢，也不能少得明顯。五人里面，必須保證有兩個滿臣。
胤礽很快想通了其中關竅。
「難道只能是兩位師傅退其一？」張玉書與吳琠、熊賜履都是順治年間的進士，而張英是康熙年間的進士，論起來是張英更年輕，而熊賜履與張玉書、吳琠仿佛，這兩人怎麼就確定是他們要退呢？
張英道︰「殿下，臣，已經寫好了乞退的折子了。」
嘎？胤礽還以為哪怕要退也是熊賜履退呢。
「臣一向體弱多病，如今年齒漸長，更加力不從心。臣領的是擬旨的差使，稍有不慎，反易生事端。」
胤礽還在消化這個消息。他岳父家停薪不留職了，他師傅也要退休？
熊賜履道︰「太子勿憂，這……也不算是件壞事。」
張英接著熊賜履的話頭往下說︰「張玉書也是太子相熟之人，為人中平執正，避權勢，門無雜賓，從容密勿。」不偏袒別人就是太子的勝利。
熊賜履對此倒是表示贊同，只要不再把明珠啊、索額圖啊這樣的人物弄進來，朝廷的風浪就會小很多。中平執正？什麼是正？在太子和大阿哥間，只要是正了，就會平，就必須離太子近一點。
張英的折子都已經寫了，過來告訴太子一聲，不過是面子上的事情。以張英的性子，沒有得到康熙允許前，是很難從他的嘴巴里撬到什麼內幕的。他肯來，就表示事情已成定局。
胤礽能做的就只有接受事實而已，他也老實接受了。
熊賜履安慰他道︰「如今聖上行事毋求穩妥，張玉書正是這樣的性子，您又不是沒知道他，是無須擔心有人興風作浪的。穩得住。」
誰都沒有提到大阿哥，卻已經商議好對策了。
對策就是︰接受事情，繼續蟄服。有人要鬧，隨他去了。
送走了這兩位，又來了如伊桑阿這樣與太子接觸得比較多一點的大臣，不多會兒心裕也來了還帶來了索額圖的慰問。
胤礽應付完這些人，腦子里還是嗡嗡的。剛想躺下歇一歇，後面傳來消息，太子妃昏倒了。
又是一通忙。
精神緊張了許久，在淑嘉睜開眼楮的時候，才徹底放松了下來。
淑嘉一覺睡得正好，醒來時天色已晚，胤礽還超級像鬼魂似的坐床沿兒上看她，嚇得她差點兒直接把孩子給生出來。
「我……」轉頭看看屋子，「這會兒是什麼時辰了？」
胤礽伸手試了試她的額頭︰「申時二刻了，你覺著怎麼樣？」
「挺好的。」真的，人要睡飽了，就會有精神，覺得什麼困難都不顯得難。要是悃瘋了，連別人說一句‘你笨蛋’都要暴跳如雷。
胤礽不敢放心︰「御醫來看過了，說你是郁結于心、又操勞過度所致。有什麼難過的不要憋在心里，說出來，哭一哭，就會好些。」
這時候跟他爭辯只會顯得像在一直宣稱自己沒醉的酒鬼。淑嘉清醒地轉移了話題︰「你用過飯了沒有？」
里面的響動已經驚動了外面的人，來換班的巧兒伸頭看了一下，又縮頭出去招呼人侍侯太子妃洗漱、往小廚房里傳膳了。
洗漱、吃飯，進行得寂靜無聲。胤礽又無聲地暗示，把藥拿來。淑嘉又灌了一碗藥。胤礽仍不放心︰「明天弘暘走，你，不要遠送了。睡，不要想太多。」
不遠送，就是可以看著孩子抬出去，也成︰「好。」
胤礽放松了，睡得很是香甜，淑嘉白天睡太久，結果失眠，瞪著胤礽的側臉，她差點忍不住要把人踹起來聊天！
第二天，東宮的人都起了個大早。這一天，是弘暘出殯的日子。葬地離宮城很遠，胤礽騎馬、弘晰、弘旦亦騎馬緊隨其後，淑嘉帶著弘曈坐車，後面跟著李甲氏與李佳氏的車。
女眷們送出宮門就轉了回來，胤礽帶著兩個兒子，直送出城方折回來。剩下的路程，就由有關部門來善後了。
回到東宮，皇太後那里安慰的人又到，主要是看望太子妃，昨天的事情沒人敢跟老太太說。越近預產期，又頻傳凶訊，皇太後下令讓太子妃暫停請安，把自己的事情捋清楚了再說。
淑嘉每日仍命宮中心月復帶著二胖去寧壽宮里問安，皇太後亦遣人答復。今天派去的人是秀妞，皇太後听說太子夫婦親送弘暘還把弘曈也帶上了，又有些不放心，故而額外添了些慰問。
淑嘉慢慢地挪回屋里，賞了座兒︰「有勞皇太後過問。」又問了皇太後心情如何、說剛從外面回來明天就送弘曈去給皇太後看一類的話，才放他們走。
綠衽客氣地送人出了東宮，淑嘉對李甲氏和李佳氏道︰「這幾天你們也辛苦了，都去歇著罷。」
兩人默默無語地福身一禮，又默默地退了回去。這幾天真是折騰得狠了，個個面無人色，步履踉蹌。
紅袖給淑嘉除了外套︰「主子也去歪歪罷，太子爺和阿哥們還有一陣子才能回來呢。」
淑嘉一直睡得迷迷糊糊，恍忽間听到外間有人說︰「太子爺和阿哥們到了。」她又掙扎著起來。
從他們的臉上，也能看出疲憊的痕跡。淑嘉不過問幾句路上如何的話，就說︰「你們也歇去罷，明兒還有正事要做呢。」
胤礽動動嘴唇，最後還吐出一句︰「都歇去罷。」
這幾天誰都累。淑嘉臨睡前叫來青︰「把那本冊子拿來，添上弘暘的忌日。逢周年提醒一聲兒。」
等到個個睡飽了，重新洗漱了，吃飽了飯，該復習功課的復習功課，該寫報告的寫報告，該休息的休息，該當布景板的當布景板，再沒一個人提起過弘暘。
對大家來說，一件事情過去了，以後提起來的時候或許還會有遺憾，心上的傷痕卻已經愈合、淡去。
死了的已經死了，活著的還得活著。
在前途多險阻後退是深淵的情況下，根本不會留給人什麼懷念的時間。
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次日一早，上班的、上學的都早早起身，懷孕有特權的醒了卻不必去寧壽宮請安。送走了丈夫、兒子，淑嘉還得應付御醫。御醫搖頭晃腦地說了一堆，總結起來就倆字兒︰「靜養。」
淑嘉左看看右看看，得，養，嚴格說起來她身上還帶著孝呢，去別人那里也不太相宜。雖然沉悶了些，看書沒十分鐘就要被打斷，因為會傷眼楮，做題沒拉開架勢，就被攔住，因為傷神。
淑嘉只能zzzzzz~
相較于淑嘉，胤礽的日子就刺激得多了。皇太子頭一回在現實世界體驗到了什麼是「山中方一日，世上已千年」。
早上，他送兒子去乾清宮，康熙剛起身。
洗完臉之後的康熙精神很好，慰問了兒子與孫子，又問弘旦︰「功課有沒有拉下呀？」
弘旦道︰「孫兒溫習過了。」
康熙拍拍他的小腦袋︰「那就去讀書罷。」
朝臣們還沒來，康熙先跟太子開踫頭會。冬季天短，這會兒屋里還須點著燈，燭火下兩人的秘密會晤顯得很是陰森。
康熙讓胤礽坐下︰「這兩天你沒來，朕把一些事情說給你听，不致等會兒有疑問。」
這正是胤礽想要知道的。
「張英以老病乞退，朕已準了。張玉書已除服，正在來京的路上，他正頂張英的缺。調陝西巡撫齊世武為甘肅巡撫，升陝西布政使鄂海、為陝西巡撫。冬至日，將祀天于圜丘你去行禮。朕將詣陵，你與朕同去。」
這些都是好消息的範疇。
接著，壞消息來了！
石文炳原是從兵部尚書變成了戶部尚書，現在這個職位空了出來康熙把它交給了阿靈大雁文學最快更新，無廣告彈窗阿。靠挖！阿靈阿是個極品啊。此人是老十的舅舅，在老十的額娘貴妃薨後，舉家在殯所持喪。這邊兒辦著貴妃的喪事，那邊兒他因為與他哥哥法喀素不睦，欲致之死，播蜚語誣法喀。
康熙狠罰了他一回，後因種種原因不得不妥協，又啟用了他。
不知道他能在這個位置上呆多呆，但是，如果戶部尚書是他，即使康熙突然決定奪情，讓石文炳重新上班，石文炳回來也很難頂他下去。戶部變成人家的了，皇太子想撓牆。
還有富達禮的副都統改由八福晉的另一個舅舅被削了爵的岳希，算是讓他領份工資補貼家用。
而慶德身上的御前侍衛，最後便宜了隆科多年僅十六歲的兒子岳興阿。
消息不好，因為頂上來的人沒一個是太子系的。又不很壞，胤礽仿佛受虐狂一樣，滿腦子只有一個疑問︰怎麼老大一件好事也沒爭上？這三個差使都很不錯，搶不到前兩個，他也應該搶到最後一個不是？
因為胤禔要說服的人是康熙啊！
不算觀音保，他那個缺只要領侍衛內大臣同意，就能補上，不必驚動康熙。石家另外三個缺都很重要，石文炳那個不必說，富達禮這個可是涉及到旗務的，而慶德的缺是在御前，既關系到皇帝的安全，又能為自己在皇帝那里留印象，為未來升遷鋪路。
整個清朝，很多旗人官員，因為在宮里當過侍衛，升遷都會很快，因為皇帝對他們更熟悉些。尤其是御前御衛，可以說是當朝的中央黨校，學員還是發薪水有職稱前途無限好的那種。
這三個職位康熙怎麼能夠不重視、不警覺呢？舉凡這樣的差事，康熙都會很認真參詳的。哪個位置用什麼樣的人，他自有自己的一番考量，老虎嘴里奪食，有那麼容易麼？
世人最恨挖牆角，遇到這種事情，輕則吐口水、畫圈圈，重則上演全武行。如果你挖的是皇帝的牆角，他絕對有能力做到更多，比如召喚一群人吐你口水畫你圈圈乃至群P了你。
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在太子放假的這兩天里，大阿哥上躥下跳就為爭這肥缺。戶部尚書自不用說，底下的冰敬炭敬名單里，他是在第一批次的，往下面撥發的銀子，也要他說了算，管錢袋子的人是最豐盈的。副都統還次一點，但是御前侍衛就是個一步登天的好去處。大福晉的娘家在瓖黃旗，娘家人正在入選之列。
到東宮安慰完太子，直郡王連自己的差使都沒功夫去管，他直奔明珠家去了。揆敘與弟弟揆方都上班去的，容若之子新近也得了功名同樣需要應卯，胤禔直奔明珠而去。
明珠自索額圖退後就開始思退了，礙于他是明黨的創立者與精神領袖，而康熙當年打擊他的力度只是有力卻稱不上強勁，很多余黨還在。明珠的兒子揆敘、揆方都還混得不錯，很是惹眼，明珠這條退隱之路走得頗為辛苦。
索額圖也是退了，但是他退得極為徹底，黨羽剪禿了，士氣打沒了，兒孫老實了，太子也沒怎麼上門。更顯出直郡王拖後腿的本事來了，他老人家有事沒事就要來兜兩圈兒。生怕別人不知道兩人依然勾結在一起對付太子似的。
明珠精明了一世，沒想到最後被胤禔拖了一回後腿！
康熙不介意大臣們意見不合，有不同意見就討論嘛，但是他很煩大臣結黨，這一點明珠很早就領教到了。然而比起結黨，更讓康熙不能容忍的是︰染指皇位！
明珠的原意是在與索額圖的爭斗中不要落敗，為此不得不扶一個大阿哥來對抗擁有太子的索額圖。弄到最後，黨爭與奪嫡糾纏到了一起，擰成一根大麻花，拆也拆不開。
也是因為有這黨爭作掩飾，才讓康熙對奪嫡的事情裝聾作啞，把怨氣發到黨爭上。現在索額圖退了，明珠要再不退，那就是擺明了告訴康熙︰我就是要扶大阿哥上位爭一個擁立之功！
那不是洗白索額圖麼？索額圖干得對啊，他有先見之明，早早地認識到了明珠的險惡用心，忠心輔佐太子，雖然手段次了點兒，但是本心是好的。OVER。
明珠也就可以GAMEOVER了。
所以明珠一直龜縮在家里，也就去赴一赴佟國維的壽宴、喝喝鄂倫岱妹子的喜酒，旁的事是一概不管。
今天看到胤禔又來了，他真想吐血。
明珠自胤禔登門，大概就猜出他是干什麼的來了。不外是石文炳等人丁憂，讓明珠給想辦法把這些缺給弄了來麼？
明珠看胤禔，頭上是燻貂二層金龍頂朝冠，十顆東珠頂上立著顆紅寶石，因為帽子主人一路狂奔的緣故，珠子和寶石似乎在微微地晃地。繡五爪金龍的四團龍褂、金黃鍛里紫貂端罩……
直王爺，剛下朝？衣裳都沒換就來了，你就那麼想我啊？
明珠壓下嘆息，還要請胤禔坐下，命下人奉茶。胤禔一臉的高興︰「您听說了麼？」
明珠裝聾作啞︰「奴才老病在家，已經很久沒有听說過什麼了。」
這不咸不淡的態度絲毫沒有打擊到胤禔︰「華善死了。」
「哪個華善？」
「呃？」
明珠慢騰騰地道︰「朝中有名兒的華善至少有兩個，沒名兒的不知道有多少……」細細翻出各個華善的歷史。
胤禔沒有這個耐性听，直截了當地說了新聞︰「是石家的華善，太子妃的親祖父。」
「那是個人物，死了可惜。」
我說這個不是讓你惋惜來的，胤禔火速切入正題︰「他一死，他的兒子們就要丁憂，他的孫子就要守孝。石文炳是戶部尚書、富達禮是副都統、慶德是御前侍衛、還有一個蘇州知府石文焯。都是肥缺啊！咱們得想想辦法把這些差使弄到手。」
即使是在全盛時期，明珠也不敢說想把所有的肥缺弄到手！他還要計算一下，給五大世家留下份額、給覺羅宗室留下地盤，然後想著如何曲線說服康熙。明珠佩服起胤禔的無知來了。
現在還沒有跟他作一明顯切割，不能翻臉，明珠忍了，和氣地︰「全弄到可不成，多少人盯著呢。」
「所以要想辦法呀！遲了就叫旁人給搶了。」
明珠捏了捏拳頭，抵到唇下咳嗽一聲︰「蘇州知府出缺，跟吏部打聲招呼就好，真有合適的人，遞個話就成。」
蘇州挺肥的，但是區區一蘇州和府胤禔是不放在眼里的︰「要是給弘昱舅舅謀個御前侍衛又當如何？」
明珠額頭直跳，好，大福晉的爹是他老部下，看在老朋友的面子上明珠想了想才回答︰「他原是二等，升御前有些麻煩，先使人把他的名字報上去，您再這樣……」
胤禔要娶新福晉了，放定的日子定在下個月，明珠讓胤禔到康熙那里匯報一下此事。接著康熙在晉升名單里看到胤禔前任小舅子，多半會起一點惻隱之心，這事兒許就定了。
兩個職位都討到了辦法，胤禔再接再厲︰「這兩個猶可，最最要緊的是另兩個缺，我寧可不要這兩可，也要那兩個。只是我手上的人資歷還不夠，您有沒有什麼可以薦的人？」
明珠劇烈地咳嗽了起來，我摘清自己還來不及呢！這會兒好不容易皇上忘了我之前的事兒，我再上趕著把那些老朋友送到皇上面前提醒一下？你抽了我可沒抽。
我老了，我病了，我……病倒了！明珠抻直了身子，往胤禔的座位傾斜，胤禔也兩眼放火，抻直了身子湊過去。
明珠嘴巴一聲，就是一陣驚天地泣鬼神的咳嗽，身子一歪，有氣有力地掛在椅子的扶手上。
胤禔慌了神，上前扶著明珠︰「您怎麼了，哎，振作些。人呢？快，快去傳御醫。」
明府管家火速上前，苦哈哈地道︰「王爺，這里有奴才們就行了，現在該是您在衙門里辦差的點兒呢。」
明珠也用時斷時續的句子表達了自己的擔憂︰「直郡王……正在……咳咳，有為之時，咳咳……不要擅離職守。」
胤禔被勸走，明珠原地滿血復活。
等揆敘和揆方回來，就一齊被拎到了書房听訓︰「再不許跟這人纏在一起了！」
揆方一向不如揆敘活躍，唯唯而已。
揆敘由不住頂了兩句︰「兒子一向不看好他，是阿瑪由著他進門兒的。」
「你是嫌你阿瑪沒把皇子拒之門外？」譜不是這麼擺的。
揆敘嘟囔一聲︰「兒子就是、就是，呃，覺得您不能再縱慣著他了，該撕虜清楚了的就撕虜清楚。快刀斬亂麻……」
明珠用恨鐵不成鋼的眼神看著他︰「我們家與大阿哥綁在一起二十多年了，是你說斬就能斬的大雁文學最快更新，無廣告彈窗麼？那是刻薄寡恩懂不懂？他是天皇貴冑，就是那一位，」壓低聲音，「登了基，也不能把他怎麼樣！我們卻還是奴才，還要混日子，你明白不明白？」
揆敘啞然，揆方勸道︰「阿瑪，您且息怒。阿瑪說的是，哥說的也不是沒有道理。」
「你倒會和稀泥了，」明珠笑罵一句，氣順了一點兒，「我動過很多念頭，幾乎要把你們佷女兒配給石家的觀音保。」
揆敘、揆方大驚︰「使不得！」
「是啊，使不得。皇上能叫皇子們教弘旦阿哥、與弘旦阿哥一道讀書，我卻不能把孫女兒配給石家。」轉換風向也太明顯了。
揆敘、揆方不語，康熙的作為他們也偷偷議論過，有點兒像是……讓大家提前打好關系。
「華善死了，此事……先放一放罷。」
揆方問︰「直郡王真的？」
明珠果斷地︰「越來越不行了。」
揆敘道︰「他總有一條活路，哪怕窩囊些，我們就是現成的出氣筒了。這會兒騎虎難下，倒戈向太子，旁人鄙薄不說，太子那里也未必肯信，兩邊兒不討好還壞了名聲。」
明珠默然，半晌︰「不討好就想法兒討！總不能就這樣認輸了。」
揆敘不敢置信︰「阿瑪！您真要跟太子服軟了？那這麼些年……」
「這麼些年是因為索額圖！」明珠找到了完美的借口。
揆敘張口結舌，揆方頂上︰「那也不是一朝一夕之功啊。」
「你不會從現在開始做？」
揆敘找回了自己的聲音︰「忒丟人了！」
「直接參了太子，求皇上廢了他最出風頭了，你干不干？」
揆敘敗退，眼中猶有不服之色。
揆方不知道事情為什麼會演變成這一步，再次來和稀泥︰「要不，咱們不保直王爺也不跟著太子，另找一個靠山？」說著自己都不相信了起來。
「誰？」
揆方完敗。
明珠郁悶地道︰「我忙了大半輩子，沒想到死在這步棋上了。你道我想跟太子服軟麼？他……佔著宗法，棄了佞臣，改了惡習，又有弘旦阿哥在皇上那里。諸阿哥里，單從名份上就拼不過他，直王倒是佔了一個長字，你們也看到他不成事的樣子了。就是不說名份，他已經是太子了，又沒有什麼劣跡可供宣揚的，怎麼拉他下來？」
明珠總結陳詞︰除了太子，沒別的選擇了。不能投靠也要解釋誤會。
兒子們蔫了，為自家前途而蔫。
明珠說得沒錯，如果太子還是原來那種驕橫的樣子，哪怕大阿哥再矬，太子也終有被廢的那一天，除非在此之前康熙直接掛掉。這樣明珠只要求一個太子被廢，他們家就能保全。前途很光明，為了這個也可以放手一搏，只要拉太子下馬就行，甚至可以不用擁立旁人就能繼續過好日子。
揆方先牆頭了過來︰「現在是要……向著點兒東宮？」
揆敘垂死掙扎了一陣兒，才說︰「只怕難。」他想說八阿哥不錯的，但是一想到太子沒有什麼小辮子就泄氣了，皇帝不是普通的護短，光靠打小報告是干不掉太子的。
你只要不反對就行，明珠也松了一口氣，他老了，剛才是裝病，身體素質一起在下降卻是真的，未來還是兒子們當家，明珠不想自己死後兒子闖禍，弄得家道中落。
「容我再想想。」明珠開始動腦筋了。
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胤禔不知道明珠家里已經在商議叛逃方案了，他火速前往胤那里，硬把正在學著掌管事務的胤給拉了出來。
胤看著胤禔在冬帽沿下的汗漬，暗嘆一聲，他知道胤禔在急些什麼。石家出缺，他不是沒有流過口水，想想而已，他權衡再三，認為蘇州知府一職和副都統這個缺比較容易到手。至于另兩個，不過是捎帶而已。有的沒有的摻一腳，把水攪混。
瑪爾渾已經主管宗人府了，老婆又是佟家的女兒，說話極有份量。胤昨天就與瑪爾渾通過氣了，決定請佟國維在康熙跟前提上一提，佟國維也答應了。
現在胤禔跑過來又遞給他另一份名單，還說︰「明兒汗阿瑪要叫咱們說的時候，你千萬不要說這幾個人不好，最好舉薦一下他們。」一路跑，他把明珠出的非常實用的主意給忘了。
胤看了直樂︰大哥，你真聰明！這回居然能跟我說一樣的主意。自己都不出頭，還叫旁人去打前鋒。
這都是些什麼人吶！一看就知道是你的人好不好？尤其是戶部尚書與副都統兩職，簡直就是不倫不類！我一眼就看出來這些人是偏幫你的好？你當汗阿瑪真是傻子啊？
口上他還答應了︰「到時候，為不顯眼，我把這幾個名字摻到其他名字里，如何？」他說的這個其他名字，里面也混了一兩個他看中的人，所謂混水模水，八阿哥的技術比大阿哥強百倍。
胤禔得到了保證，臉上笑開了花︰「你有什麼門人奴才在等缺麼？也不是不能商量的。」
胤臉上的笑容有些掛不住了，肥缺你佔全了，這會兒想起我來了？搖頭︰「謝大哥關心，我只要當個富貴閑人就好，這些操心費力的事兒，還是別找上我罷，光辦汗阿瑪交代的差使就夠我忙的了。」
胤禔滿心歡喜地走了。留下胤用鄙視的目光目送著遠去的背影。
京中的事，只有皇帝不想知道的，少有他打听不到的。如隆科多後院兒里的雞毛蒜皮，他是不會打探的，但是涉及到政務，他是非常精明的。康熙很快就知道，今天他有兩個兒子曠工了。
胤禔做了什麼，康熙是全知道的。好，他親近明珠也不是一天兩天了，好在明珠夠識趣，所作所為還在能夠容忍的範圍內。而胤，誰叫他跟惠妃熟呢？
其他的皇子倒是很乖，認認真真地當差，沒有上躥下跳。康熙表示很滿意。
事實是殘酷的。
三阿哥近期內對于薦人升遷有了心理陰影，總想在他汗阿瑪面前再得力一點，一說就成才好，在那之前，三爺比較關心多弄點錢來修花園。
四阿哥非常務實，他辦差的資歷還淺，說話未必給力，索性讓門人從基層干起，能憑爬上去也行啊。何必從朝里結個對子，然後去搶那口燙嘴的肥肉呢？這肉原是太子的，現在又被大阿哥綠著眼楮盯上了，他又爭不過（==怨念臉）。
五阿哥在想著把手上的余錢拿去買地，當作子孫的本錢。七阿哥對這些事情一向不上心。
以上，才是全部真相。
除了太子，領了差使的阿哥們交上了自己的作業。康熙毫不意外地發現，胤禔就提了他確定的幾個人，連摻水都不願意摻，干巴巴地清一色反太子黨。尼瑪！！！康熙心里上火，他開始警覺了！
怎麼搞的？頭天出了缺，隔天就有人催著填補。因為職位挺重要，朕答應了，今天你們就開始夾私貨來了？不對，這根本不是夾私貨，胤禔你這全是私貨，一點兒正經的東西都沒有啊！
老三那就是胡亂湊數，差點把六部侍郎都寫上去了。老四嚴謹些，默寫了石文炳等人的履歷，認為找個差不多的人補上最好，因為之前在這個崗位上石文炳做得不錯。
八阿哥提供了不少備選項，里面包括了胤禔提名的百分之八十。
等到了公開討論的時候，三阿哥、四阿哥說︰「我們看著都不錯，都是得用之人，請汗阿瑪乾綱獨斷。」
五阿哥、七阿哥說︰「兒子涉事不深，不敢妄言。」
大阿哥就一力提薦他上報的人，這個有能力、那個有水平，簡直就是為了這個職位而生的一般。
康熙地怒火噌噌地往上燒。康熙不相信明珠傻到會寫出這樣一份名單，他還知道從胤禔走了之後御醫就進了明珠家的大門。前後一聯想，這主意不是明珠出的，而是明珠擺明了不出主意，胤禔自己想出來的餿主意，還拉上胤一塊兒——御醫前腳回來，後腳就被康熙拎過來審過了，康熙知道明珠沒有病。
原來一直以為是朝臣帶壞了兒子，沒想到是兒子有私心利用朝臣！有了胤礽先下手為強地讓索額圖退休，康熙把這一黨給撇到了一邊，現在看明珠若大年紀只能裝病，康熙看胤禔開始不順眼。
必須說，鑒于明珠會做人，康熙對他的印象還是不壞的。而胤禔一直在犯二，印象分一直在減，持續到現在，產生質變了。
對于兒子們，他是一個慈父，與他相處，很容易忘了他是皇帝，反正是想︰「這是我爹，我要如何如何，求他答應就是了，不答應就用點兒小手段讓他答應。即使不答應，也沒什麼，下回再討。」
然後才是附加條件︰「因為我爹還是皇帝，撓頭，所以他有的東西多了點兒，我能求的東西也就多了一些。」
他們只想著跟兄弟搶，卻忘了，要搶的東西在誰的手里！你們不是搶兄弟的，是搶你們爹的。儲位真的是太子的麼？那是皇帝決定的，使用權是暫歸胤礽，所有權是康熙的，而且康熙隨時可以改合同。
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這位可是……八歲登基，十四親政，拍扁掉明索兩黨，權術達到頂峰的人啊！他不往這邊想就罷了，一旦注意到了這個方面，就沒有他想不通的地方。
胤礽首先悟了，所以他還是個乖兒子，得到保護。他的兄弟們有不悟的，也沒什麼，因為目前戰斗力都還有限，沒到惹怒皇帝的範圍。但是胤禔這一回，觸底了。
挖牆角者請自重，挖皇帝牆角者……請保重。
恭喜你，直郡王，你成功提醒了康熙皇帝，他兒子們已經長大了，開始爭權奪利了。
康熙怒極反笑，比起上躥下跳的胤禔，沉默的老三老四老五老七是多麼地可愛啊！你老子剛死了女兒沒倆月、一年里死了三個孫子一個孫女，你弟弟死了兒子喪事正在辦著，你就來這一套！
你混蛋！
康熙握著鎮紙的手在發抖，嘴唇也漸漸拉成一道直線。畢竟是年近五旬的老人了，越發在意家族之和睦，害怕自己不起之時兒子不孝窩里反。這一年里的各色人等的喪事很是挑戰他的神經，即使壓下來了，那也是在積累，等著尋一個發泄口。
胤禔，你老子還沒傻呢！豈能叫你如願？
胤，你是傻的麼？你已經是貝勒了，你額娘已經是一宮主位了，你還跟在他後面的轉？你是皇子皇子皇子！懂不懂？先是朕的兒子，才是他的弟弟！
想安插人？想得美！
胤禔仗著在站的人里就數他得康熙喜歡——這一點真不是吹的，康熙最疼的兒子是太子，其次就是胤禔，當然，那是今天之前的事情了——他竟開口催起康熙來了︰「請汗阿瑪早作定奪。」一定要趕在老二出關之前造成既定事實。
康熙的任督二脈被打通，瞬間就明白胤禔打的是什麼算盤了。你小子不就是想在胤礽放假的時候把事情定下來麼？還是朕定的，胤礽都沒法反對，是不是？他岳父家的缺一出，你就想拿你的人填上去？也不看看你都薦了誰！那些東西能用麼？！
你想架空胤礽？讓他做個空架子的皇太子，然後輕輕一推，空架子倒在地上摔個粉碎？精彩！真不愧是我兒子！我要想對付人也這麼干！
你想取胤礽而代之是不可能滴，不過讓朕早作定奪是可行滴。
康熙馬上就作出了決定︰「理藩院尚書阿靈阿為戶部尚書。岳希為瓖白旗漢軍副都統。隆科多之子岳興阿為御前侍衛。」
胤禔石化了。康熙一點面子也沒給他。
胤也石化了。康熙太給他面子了。
眾阿哥都石化了。老八太有面子了。
直到出了乾清宮，胤臉上掛著標準的笑，腦子里還漿糊著。
這幾項任命根本就不是他提給佟國維的，但卻是對他最有利的！阿靈阿、岳希、隆科多，統統是對他很客氣的人。
問題是，他根本沒提名岳興阿，他知道隆科多根本不喜歡這個兒子，更看中寵妾所出之子玉柱。而玉柱，剛剛會走路。佟國維也不會提名自己的孫子，以胤的人脈，根本沒有人提名岳興阿！
但是別人可不管這些，誰不知道老八跟這些人關系很好呢？
佟國維一脈與貝勒府越走越近。
岳希是岳樂之子，八福晉的舅舅，理由就不用重復了。
還有阿靈阿。
胤俄還沒分府，依舊在宮里住著，因沒大婚，差事也沒領幾件，又不似胤有個分府在外的同胞哥哥，可以打著看望的旗號出去鬼混，他與外臣接觸極少。即使是親舅舅，如果你有這麼個極品舅舅，也很難跟他親近得起來。
偏偏胤就有這樣的本事，把各路鬼神都聚到自己的旗下，極品如阿靈阿、穩重如佟國維、狡猾如王鴻緒，居然都跟他關系很好，鐵桿得讓人吐血。阿靈阿與胤投契，親外甥胤俄尚且要靠後站一站。兄弟間人頭能打出狗腦子的如景熙與瑪爾渾都站在他一邊，簡直是人間奇景。
康熙坐在乾清宮里笑，老大、老八，再給你們一次機會，可要好好把握，都不要走岔了道。
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乾清宮里，天色漸漸透亮了。有太監上來準備皇帝出發听政了，魏珠已經開始抖康熙的玄狐大氅了。
胤礽起身，幫著康熙穿衣服︰「汗阿瑪，兒子隨您去詣陵了，弘旦還在乾清宮里住麼？我怕他壓不住。」絕口不提那些詭異的任命。
康熙側目道︰「他自是與朕同行！」
胤礽更想問的是，京里交給誰，不過，他識趣地閉上了嘴，汗阿瑪越發讓他看不懂了。不過，胤礽有條萬能守則︰現階段把自己放到二把手的位置上就好。
很乖很乖的太子完全不知道，在他閉關的這兩天里，他汗阿瑪的內心已經發生了翻天覆地的變化。
作者有話要說︰
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總覺得胤礽只所以被那麼多人下黑手，不僅僅是位置太靶子了，還有他自身脾氣不太好、跟索額圖綁得太緊的原因啊。大家怕他上台之後日子不好過，只好先把他搞掉。