康熙四十一年對于太子妃來說，有一個雖然平淡但是也稱不上壞的開頭。朝廷上的爭斗，經過了直接參與者——皇子、親貴、大臣們這一層面的過濾，輪到女人們感受的時候，其力量就要柔和得多了。
時間進入康熙四十一年，華善喪事的百日也到了，滿打滿算過了一百天，喪家便可以穿得不那麼喪氣，人情往來也可以頻繁一點了。等到了東宮五阿哥百日的時候，石家人至少可以通過這一次的活動，露一小臉，淑嘉也可以見到娘家女眷了。
並且，由于站隊的原因，不少外放官員也漸漸往東官孝敬了不少銀錢，淑嘉的手頭寬松了不少。要不然，真以他們兩口子的經營，要應付康熙四十一年的幾件大事，著實不易了些。
像萬壽、聖壽這樣每天都有的事情，那當然是都有財政預算的，但是像皇子一窩蜂地結婚這種事情，真是可遇而不可求——誰也不想求。三份（一、九、十）娶福晉的禮物，三份（十三一個、十四兩個）納經過指婚的正經側室的禮物，還要再準備好另三份（十二、十三、十四）只等定下日子就要動手迎娶的嫡福晉的禮物。即使是東宮，也有點兒吃不消。
淑嘉還擔心胤礽會受到這些來路不明的財物的影響，胤礽卻早已經有了安排了。有些人，是他的鐵桿兒，不收他覺得于心不安，那就收下，比如齊世武。此人是太子的死忠，早年索額圖在的時候，他與索額圖走得近，卻不是個單純的索黨。所以，上一回清洗的時候，他留存了下來。
像這樣的人，是經過考驗的，只要不豬得徹底，胤礽就得保下他們。力都出了，錢就必須拿。
而如王掞這樣的，頗有一點「君子之交淡如水」的，在他們面前就要作出一副道貌岸然的儲君相。必須憂國憂民憂社稷，必須愛國愛家愛皇帝，裝得要多白蓮花有多白蓮花，這樣才能引起清流的共鳴。不管你內里多麼敗絮，表面必須金玉。這樣的人，不但不能收他的錢，給他的‘賞’也必須雅致才行。
作為一個剛出月子的產婦，淑嘉最忙的反不是這些，她在忙著跟佟妃打好關系。
貴妃佟佳氏，出身極佳，修養很好，為人處事也夠水平。別的不說，光憑著她以不尷不尬的身份在宮里混了十好幾年，還能一直淡然處之，終于一舉而成為貴妃，那就不是一個簡單的角色。
如果能與之打下良好的關系，自然是會受益匪淺。然而，在她真心想幫你之前，交往起來最好還是要講究一點。
淑嘉與佟妃先前也是泛泛之交，彼此的感觀都還算不壞，卻一直沒有深交的條件或者說是契機。太子妃無法常入後宮，那不是她的地盤，她也沒有婆婆在里面。佟妃就更沒有理由沒事跑出東西六宮胡亂轉悠了。
現在好了，太子妃生產，太子不在家、西魯特氏特殊情況不能進宮照顧，虧了佟貴妃照顧。再自然不過的理由了。
淑嘉從皇太後那里蹓了出來，從這一天在寧壽宮的聊天中分析一下，如果佟妃這一天不太忙呢，就尋個理由帶著弘曈往承乾宮蹓去了。為了這個，她連步輦都帶出來了，從寧壽宮里出來，與佟妃一道往承乾宮里坐一坐。
佟妃自己沒孩子，倒是喜歡小孩子，弘曈看起來又很可愛，每每見了他，都要拿各種好東西逗他玩一玩。淑嘉時機選得巧，十回里倒有八里是佟妃很閑的時候，更容易一起閑話家長了。
淑嘉已經深諳社交之道，作為太子妃，只要不是鐵了心的反太子黨，她到哪里都是受歡迎的。以此為基調，只要言行不討人厭，自然而然能夠吸引一大批人跟她交好。
佟妃這里也是樂得與東宮保持一個良好的關系。她無子，又無抱養之子，連像老八那樣名義上交給她全權負責的孩子也沒有，著實寂寞。還要料理著宮務，看著比自己年輕的宮妃們一個個兒女繞膝，這刺激實是有些大了。
兒女之事，卻是求也求不來的。
現在好了，有個小胖子陪她玩，自然也是歡喜的。至如太子妃這些動作背後的含義，她也不用多想了。反正只要不是害她，她樂得多個說話的人不是？
淑嘉與胤礽現在要的就是大家一個「不反對」而已，至于「支持」，親，皇太子是寫進憲法的繼承人，不需要支持的。
一過年，佟妃這里的好東西卻是呈井噴狀暴發的。她不需要往外送很多的東西，卻因身份的關系，要收很多禮，這會兒正好拿來逗一逗弘曈。
承乾宮東暖閣里，炕上擺的炕屏還是東宮送過來的年禮。佟妃在屏前一坐，手里拿著的卻是一串檀木手串，她和弘曈一人抓著一邊兒，在那兒練拔河︰「這屏風還是你們送的呢，我看著就喜歡。」
淑嘉與她對坐︰「那我可就放心了，他們還說這樣式略有些簡單了呢，不瞞您說，我是一眼就相中這個了。」
佟妃道︰「可不是，太繁復的看著也眼暈呢，」一面伸手護著弘曈的後腦勺，防止他跌倒，一面松了手，「唉呀，咱們阿哥力氣著實不小呢。」
弘曈嘿嘿一笑，拿著手串跟淑嘉獻寶︰「額娘∼」
淑嘉伸手戳了戳他的大腦門兒︰「還不去謝了貴妃的賞。」
弘曈認真地爬起來，學他爹的樣子，胖拳頭抵著嘴唇清清嗓子，又理理衣服，認真地︰「謝貴妃。」
佟妃笑得真打跌︰「噯喲，真是招人疼呢。」
淑嘉不客氣地吐槽︰「他是人來瘋，沒人理呢，想著法子也要折騰出來點兒動靜叫人去看他。一有人看他，他折騰得就更凶了。」
佟妃摟著二胖，舍不得松手，嗅著孩子身上的女乃香味兒︰「我看這樣挺乖的啊，是不是啊？」最後跟著弘曈聊天兒了。
弘曈嚴肅地點頭︰「您說的很是。」
靠！這語氣，這動作，明明是在COS我呀！淑嘉淚奔。
佟妃更高興了，看著淑嘉︰「是是，多正經呀。」
淑嘉哭笑不得地點頭︰「他天天念一本正經，當然正經了。」
佟妃捶桌，指著淑嘉︰「平日見你總能把皇太後逗笑，總不明白是為了什麼，今兒跟你說話才知道，原來只要與你在一道，總能笑得出來的。阿哥，咱們讀的什麼經啊？」
經？弘曈努力地想著︰「《論語》？貴妃，這書名兒里沒個經字兒，額娘非說這是經。《三字經》里有個經字，額娘又說那不是經。這是為什麼呀？」
佟妃︰「……」
淑嘉忙說︰「看，天天這樣吵吵得我頭疼。」
弘曈拽著佟妃的袖子，扭捏地說︰「額娘明明說了，不懂就要問。」
佟妃連忙低頭哄他︰「沒事兒，沒事兒，咱們慢慢兒地說，《論語》是六經之首……」
淑嘉目瞪口呆，在她看來，教小孩子要循序漸近地教嘛，三周歲了，幼兒園都不到的，不能講得太深奧。而且這是二兒子，不需要像弘旦那樣承擔太大的壓力不是？人家佟妃倒好，上來直接開涮，可恨那個胖子，居然听得直听頭！
我說，你到底听懂了沒有啊？
淑嘉這兒還沒弄明白呢，那邊兩人一來一往就聊上了。
弘曈沒他哥哥那麼幸運，有蘇麻喇姑當全職補習老師，倒是有個佟妃，這樣三不五時跟她玩上一玩。
淑嘉也借此機會混成了承乾宮的常客，承乾宮里，還住著一位王嬪。這一位如今已是三個兒子的母親了，依舊溫婉大方，說話柔聲細氣，舉止間月兌不去江南水鄉的影子。話卻很少，雖然她的官話里帶著點兒南方的口音听起來格外的舒服。
王嬪的十五阿哥、十六阿哥已經到兆祥所去住了，跟前只有一個小兒子十八阿哥，才半歲不到，也是一團玉雪可愛的小模樣兒。
心理上，佟妃更傾向弘曈一點，到底是孫子輩兒的——後宮之中，也就她有資格勉強與祖母二字掛上邊兒了，雖然不算太名正言順的孫子。十八阿哥這樣的，抱養不成，就是混個人緣而已，人家有親媽呢。
面子上卻是要做足了的，所以心理才會時不時地憋屈，還完全不能夠表現出來。要笑著介紹︰「這就是咱們十八阿哥了，看看長得多俊呀。」此時十八阿哥在睡覺，弘曈被佟妃有點吃力地抱著，讓他看他十八叔。
弘曈歪歪頭︰「我弟弟比他胖。」
淑嘉想打人︰「你也胖！」你們家兄弟都胖，有什麼好炫耀的？
佟妃胳膊酸了，連忙把他放到了地上，對淑嘉道︰「你說得對。」
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一來二去，淑嘉就跟佟妃混熟了，又由于有了弘曈，淑嘉也不禁了他們倆一道兒玩，這層友好關系似乎又添了一點別的什麼東西在里面了。
而佟妃，也表現出了足夠的善意。關于康熙要去五台山的消息，淑嘉就是首先從她這里知道的。
「這個我們並不知道的。」
佟妃略有自得，口氣卻保持平淡︰「也沒有什麼，多半今天就知道了。不過昨兒听皇上這麼一說罷了，對了，皇上要帶弘旦阿哥一道兒呢。」
淑嘉知道，昨天是佟妃被翻了牌子了。有個兒子在皇帝身邊的好處就是，當媽的可以名正言順地把兒子身邊的太監給叫過來問話。弘旦身邊的人，有不少是東宮的編制，宿舍就在東宮里。除了像貼身大太監這樣的工種，其他人不當差的時候是不能在乾清宮里亂混的，還得回來。
這一點，胤礽都是在數次消息不如老婆靈，納悶之下才發現的。
有了這個消息渠道，淑嘉才對佟妃這個消息表現出了足夠的震驚。
佟妃笑道︰「皇上昨兒說，他心里已經動了很久的念了，先前事兒多，才沒說的。」
自己兒子要去，淑嘉當然要多問︰「不知何時動身？我也好給弘旦準備準備。」
佟妃道︰「快得很，五台山並不太遠，鑾儀衛也不用花太多功夫，年前謁陵時車馬儀仗都是檢查過一回的，正月里就走呢。」
淑嘉又開始與佟妃討論起路上要帶什麼東西好了︰「我還沒備過上山的行頭呢，您說，要怎麼收拾呢？」
佟妃也沒準備過，康熙的行頭各有人去準備，她也樂得發表一點意見︰「听皇上說，山上是比山下要冷些的，你不妨給阿哥備些厚衣裳才好……」
這一天，胤礽回來正要告訴淑嘉這事兒呢，就發現淑嘉已經在收拾上了，不由愕然︰「你是怎麼知道的？我都是剛知道的消息呀。」左右一看，再算上一算，昨天回來的太監根本不可能知道消息，而今天當差的太監，還在當差呢。
淑嘉道︰「承乾宮妃母說的。」
胤礽︰「……」你牛！
很牛的太子妃問太子︰「這一回你去不去？」
原來還有你不知道的啊！胤礽清清嗓子︰「我與四弟、十三弟隨駕。」
「那我正好順手收拾了你的行李。」
頭一回知道自己只是個‘順手’，皇太子提出了嚴正的抗議︰「順手？」
淑嘉忍笑道︰「特意？」
胤礽手上一癢，沒忍住，抓住淑嘉撓癢癢，兩人玩鬧了一陣兒，頭發都有些散了。胤礽抱著淑嘉，兩人的身體有節奏地搖晃著，胤礽輕聲道︰「你獨個兒在家里小心點兒。哪怕是承乾宮那里。」
「怎麼？」淑嘉認為自己這些舉動完全是互惠互利。
胤礽的語調也冷了下來︰「隆科多。」
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隆科多其實是個水平不太差的人，其仕途之平坦絕對得益于外戚的身份，但是兄弟六人里，他混得最好也是個不爭的事實。然而這麼個不算矬的人，卻有一個致使的弱點︰帷薄不修！寵妾滅妻。
他疼四兒簡直就是到了一個不可理喻的地步，一切都以這一位的意志為中心，親爹親媽都拿他沒辦法了。他一直不肯與太子靠近，有那麼一部分原因是因為太子不夠「禮賢下士」，另一部分原因，乃是太子不太可能支持他的某些非正常舉動。
須知太子不夠「禮賢下士」乃是一個歷史遺留問題，由于近年來太子態度的好轉，刺兒頭如鄂倫岱的態度都有所松動了，佟國維思前想後，也是有些動搖，只有隆科多，一直堅持著跟太子硬扛到底。
這里要說明一下原因。
首先介紹一下背景，索額圖同學，他姓赫舍里，隆科多的媽也姓赫舍里，兩人雖然沒有特別近密切的關系，卻不妨礙一句話「五百年前是一家」。若論起來，還真有血緣關系的，也許都不用上推五百年。
索額圖極盛時，佟國維都不怎麼鳥他，佟國綱就更不用說了。索額圖雖然強橫些，倒也識趣。不幸他有一個正義感很強大的女兒——伊桑阿之妻烏雲珠。爹是大學士、領侍衛內大臣，丈夫是大學士，她也姓赫舍里，跟隆科多的母親接觸就很多。
于京中之事原就有耳聞，開始還不相信，哪家會有這樣腦缺了的子弟啊？等見了隆母赫舍里氏，才大吃一驚︰還真有啊！當即就怒了，再看隆母完全是淚流滿面還沒力氣管的樣子，火上加火。
這位可是索額圖的掌珠，仁孝皇後的堂妹，本人有著極高的文化素養，同時，人品還比她爹強很多。越俎代皰去教訓人家兒子的事兒她還干不出來，對于隆科多的行為，那是非常之看不順眼。四兒同學敢當著她的面出現，不管什麼場合，她就能直接甩袖子走人！
她的態度直接影響了很多人，高貴的人品永遠是有感染力的，如果再加上不俗的身世，影響就更大了。不說父、夫，如果不出意外，她兒子將來位置也不會低了，人家根本不甩四兒這貨，就有人照著做，即使做不到她那樣斬釘截鐵，也是冷冷淡淡。
四兒是一心想要在這貴族圈子里出頭露臉的品種，一見這情形，臉就沉了下來。主人家倒是好言相勸，也有更多的人圍繞奉承，四兒還是覺得受到了侮辱。她要的就是風風光光，在哪兒都要抬頭挺胸，今天頭一抬，叭，叫人家在臉上蓋了個鞋印兒。
這原不算什麼的，女人間的小誤會，在男人的利益面前，那就是炮灰啊炮灰。
偏偏，隆科多是個受女人繡鞋尖兒的方向指引的男人！
四兒受了委屈，回來哪能不鬧呢？隆科多下了班回來一看，四兒扶著心口往一床上一歪，她病了。
隆科多登時嚇得魂飛魄散了︰「你這是怎麼了？請大夫不看了麼？還是我去找御醫來瞧瞧罷。」
四兒一听，把一哭二鬧三上吊的絕技發揮到了極致，捂著被子哭︰「還找什麼大夫？還找什麼御醫？我死了算了，活著也是丟人！」
「什麼？！」隆科多這一驚非同小可，「你哪里丟人了呢？」上前把人挖出來，一通哄，期間甜言蜜語無數，「你這樣兒要是活著丟人，哪個女人還配活著？」
四兒可算是找到組織了︰「今兒……出去……伊大學士家的那個……看我一來……直接走了……」
隆科多可不是那一種「你不要給我添亂，你本不該認不清形勢出去顯擺的，人家又沒有做錯」的人。
卯上了！你這個死女人！敢給我女人臉色看！
什麼呀，人家烏雲珠可不是個善茬兒，雖然爹不算個好人，可她一直是個道德模範，在這件事上的立場又太對了。多少人當面同情四兒，背後拍手稱快？隆科多和四兒氣個半死心里算是記恨上了。可他們還是沒辦法，要讓烏雲珠嘗嘗厲害，那得先讓她夫家、娘家都不行了才好。
烏雲珠，換個環境，胤礽得叫她一聲姨。索額圖是她爹，伊桑阿現在還是大學士，雖非索黨，也有天然聯系。兩人背後，那站著的是太子。如果太子上台了，得，這女人不狠狠地抖一抖威風才怪呢！
可憐的太子，真是遇著索額圖這樣RP不咋地的要被拉仇恨，遇上烏雲珠這樣的好人還是被拉上了仇恨。
胤礽這里不是不想與佟國維和解，他都能縱容著弘旦跟鄂倫岱玩兒了，多一個隆科多真不算什麼。雖然，隆科多的行為很讓他惡心，也不是不能睜一只眼一只眼的——只是不想主動去聯絡罷了。
胤礽現在的社交策略，還是傾向于順其自然、不著痕跡的，簡而言之，不要太明顯。如慶德與鄂倫岱比較投契，這樣的發展才是符合胤礽心目中理想外交的。找一個大家都能接受的台階，再靠攏，不管是自己的心理上還是康熙的心理上，接受度都會高一些。
這樣做也有一個缺點︰需要時間。不過現在大家都是在起步階段，太子還佔著身份上的優勢，雖然前面走了很多彎路、造成了許多不良影響，情況還不算壞到家，胤礽也還耗得起。
可是呢，這個台階你不能指望皇太子去過于主動。胤礽的肢體語言做得夠足了，朝上見到佟國維里態度也夠和藹可親了，堪比當初與索額圖時的親近，其他方面表現得也很好。好到佟國維都開始動搖了，都開始琢磨著和解方式了。
結果，麻煩來了。
四兒在烏雲珠那里討了個沒趣，隆科多直接把根源挖到了太子那里。要報復太子家親戚，不把太子搞倒了，那就是結上了未來最大的一個仇家。隆科多主意既定了，就不能不行動。
鑒于當家人還是佟國維，他是努力游說其父︰「阿瑪，您說太子可交了？可您看看他，平日可有什麼作為？」太子近來是在韜光養晦來的，表現只能算是中平。
接著隆科多又舉了很多例子，翻出了舊賬，太子跋扈、太子奢侈、太子無禮、太子結黨、太子性情暴烈……還不如下台了好呢。
以上，全是確有其事的。佟國維抽了隆科多一巴掌之後，動搖了。皇太子壞事做得太鮮明，好事……近來做得太低調。
但是佟國維直指核心︰「未聞太子有顯失其德之事，諸阿哥中尚未有可觀者。」
隆科多雖然一腦子豆漿，偶爾還有靈光的時候，老大絕對是個阿斗，前頭還有明珠。不如……老八！
佟國維對老八的印象還是不錯的，但是出于政治家的謹慎，他還是說︰「八阿哥尚幼，我要再斟酌斟酌。」
隆科多下了一記猛藥︰「別人猶可，不論誰想上位，都要倚仗咱們，唯有太子……他……對咱們家可不怎麼樣兒。」
佟國維心里的天平又擺了過來，作為一家之長，他要通盤考慮一下。隆科多說得也是在理，太子對佟家確實親近不足，而且還隱隱地有疏遠之態。近來好些，動作仍然不明顯，佟國維也有自己的驕傲不是？
隆科多在佟國維這里下了一個套，選準了一個時機，趁著胤礽與佟國維說話的時候，模到了佟國維的背後。拿挑釁的眼楮去看胤礽，胤礽原不是這樣受不得激的人，但是隆科多呢，因為對烏雲珠怨氣太大了，直接把太子也給怨上了，那眼神委實犀利。胤礽很快地就不舒服了起來。
向你示好，不代表我要裝孫子啊！
胤礽到底是皇太子，就算給太監發灰色收入，也有一個好听的名字「打賞」，至少面子上是過得去了。現在呢，隆科多就這樣光天化日地拿眼楮來鄙視他，神仙都要冒火。你個二貨，我都還沒鄙視你呢！
太子根本不知道隆科多針他是因為他額娘的堂妹，莫名其妙被人打了標記，準備拿技能來轟。胤礽當然要作出戒備狀。
佟國維這兒正在跟胤礽打太極呢，一看胤礽也犀利了，順著眼神一看，他在瞧自家兒子不順眼，這會兒，隆科多已經收回了挑釁的眼神，改為恭敬肅立了。
太子，你節哀。
佟國維到底謹慎，還特意調查了一下皇太子與隆科多是不是有什麼私人恩怨一類的。如果能化解，那麼化解一場私人誤會，比起另起爐灶支持一個還沒有確定人選的人去競爭大位要容易得多。隆科多與胤礽根本就沒有實質性的接觸啊，這無緣無故地看著不順眼，這立場是根本沒辦法改變了。
佟國維的腦袋里，兩種思想劇烈地斗爭著。想下決心跟太子對著干，即使是兩朝老臣，也不是那麼容易的。
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就在與佟家的矛盾一波未平、一波又起的時候，胤礽必須打包跟著康熙去五台山了，臨行前，留下滿滿的囑咐︰「與承乾宮妃母那里，不要什麼都說。外頭的人，如果受了佟家的氣，先不要動，等我回來再處置。」
淑嘉答曰︰「知道了，一路平安。」她也不知道烏雲珠已經PK了四兒一回，賬還記在了東宮的頭上，知道真相的，大概就只有隆科多了。
佟妃的母親來看她，不欲給她添堵，都沒有提四兒又如何如何了的事兒，是以佟妃也不知道。太子妃和佟妃，依舊是越走越近。一邊兒是男人們快成仇人了，一邊兒是女人們快成朋友了。
康熙一走就是一個多月，三月初才回到宮里。在這一段時間里，太子妃和佟妃都很閑，主要工作對象離開了嘛！沒事兒就聚到一起聊天兒。有時候，佟妃干脆自己教弘曈寫字，揀幾條介于重要、不重要之間的事情，提前提點一下淑嘉︰「正好兒，我給你帶孩子了，你幫我看看這些事兒。」
話沒明說，意思倒是表現了出來︰這事兒你以後都會接觸到。話里話外，已經有了親近的意思了。
淑嘉也有分寸，推辭不得之後，只是看，也不吩咐，最後等佟妃玩夠了，兩人再討論個結果。涉及到宮女太監的，她能插一點口，遇到宮妃之間的事情，直接說︰「這不是我們晚輩能說的。」
佟妃也就不勉強。
兩人還沒事兒交換一下情報，你從皇帝那里得了什麼書信，我從太子那里又得到了什麼消息，這兩個女人居然是京中對聖駕動向最了解的人了。東宮五阿哥百日，佟妃給的‘賞’那是實打實的豐厚，太子妃也是收得格外地不見外。
事實證明，如果沒有男人，女人之間還是很和諧的。
這份子和諧一直持續到了聖駕還朝，淑嘉嘆息，皇帝一回來，佟妃哪還可能天天跟大家玩兒啊。
別說佟妃了，就是淑嘉自己，也沒心情天天跟大家玩和了——胤礽的氣壓也是夠低的了。
弘旦從外面回來，得了允許回來看望母親，正講述沿途風光。他口齒伶俐，說得惟妙惟肖。淑嘉極是向往，五台山啊，風景名勝呢，還是原生態的？要是能去一回就好了。
不知不覺就說了出來，弘旦馬上說︰「額娘想看？兒子長大了奉額娘去進香。」
淑嘉模著他的頭︰「好啊。」誰要去進香啊？我只是想旅游。
弘旦大概只有在這里才會暫放下負擔，開始嘰嘰喳喳︰「額娘，小弟弟會說話了麼？弘曈呢？淘氣不淘氣？」
淑嘉牽扯著他的手起身︰「去看看不就知道了？弘曈還是與原來一樣地圓滾滾。」
弘旦大笑，弘曈正午睡，被笑醒，揉著眼楮出來了，看到弘旦眼楮一亮︰「哥！」
「哈，小圓滾滾。」
「你才圓！」
弘旦非常高興有人拌嘴︰「我現在不圓了，你圓！」
下面就是無意義地，「你比較圓」的爭論了。
淑嘉只管抿嘴樂。
胤礽就是這個時候回來的，康熙終于放他出來了，可他的臉色實在不太好。康熙回來了嘛，自然是要召集留守的人問一問情況的，胤礽很快就發現只是過了一個年，這些兄弟們的業務水平就比年前高了一個檔次，直是#¥@……%∼&**！！！
最讓胤礽郁悶的卻是康熙的態度，他老人家態度和藹地詢問了每一個皇子，指出了工作中的不足，還提出了對未來的期望。胤礽嘗到了被孤立的滋味，從來都是他與康熙討論得熱火朝天，兄弟們對于權力插不上手的。
現在他雖未被隔離于權力之外，但是朝中問題他插不上口。
捏了捏拳頭，對淑嘉道︰「早膳我在乾清宮用過了，晌午不想吃點心，我去小佛堂里坐一會兒。弘旦也是一路奔波，叫他歇一陣兒再說，晚膳咱們一起用。」
淑嘉道︰「你先洗把臉再去坐，一身風塵僕僕呢。」
胤礽虛應了一聲，真去洗了臉，淑嘉領著兒子跟著進去，也不多嘴，搭一把手，拿出早準備好的衣服給他換上，便帶著兒子們往西梢間里去了︰「你去罷，我看看弘旦寫字兒。」
胤礽去靜心不提，淑嘉這里把弘曈也打發去了︰「我怎麼想著還有件事兒沒辦呢？弘曈，你還沒洗臉？嬤嬤呢，帶他洗臉去。」
清場完畢，兒子，，你爹怎麼了？
弘旦心里隱約有點明白，又不太明白，听淑嘉問了，就把自己知道的都說了︰「阿瑪挺好的呀，出了京，一路上都笑逐顏開的，」接著吐槽，「阿瑪好大的人了，還跟瑪法撒嬌！」
淑嘉︰……那是常態了。
「一路上山，還跟瑪法一道走，並不用轎輦，說說笑笑的，進香回來，也是高談闊論。四叔、十三叔也通佛法，阿瑪與他們說起來頭頭是道的。」
「是麼？你阿瑪越發像個居士了。」得，在京里就不舒服，出去就舒服，工作壓力太大了，卻又不能總是躲。
淑嘉還沒想到開解的法子，胤礽晚膳的時候又神色如常了，晚膳後還重點考查了一下弘晰的功課︰「你倒是用功了，既這麼著，你伯王、九叔、十叔的喜事兒，我給你請假，你也去湊湊熱鬧。」
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今年三個最大的紅包炸彈，當量都是百萬噸級的，頭一個就是直郡王續弦。
禮部和內務府等有關部門忙了個四腳朝天。
一年連著三場婚禮規格極高的正式婚禮，新郎還都是比較有份量的皇子，壓力不是一般的大。春三月，聖駕從五台山上一回來，直王府的喜事就開始了。有關部門氣得想罵娘——三月十八是萬壽節啊！都趕到一塊兒去了！
就因為三月里有萬壽節才要趕著辦喜事兒的，皇帝希望這一次的萬壽節，他家大兒子那里能夠好看一點——一線工作崗不要有空缺、一家子完完整整的才叫好看。有關部門壓力倍增。
第一場婚禮，壓力最大的卻是新任的直王福晉張佳氏。
但凡一樣工作，如果先前有人做過了，後繼的人就難免會被拿出來比較一番。不但別人會比，自己心里也會拿出來比上一比。張佳氏就遇到了這樣的一個難題，她還沒有辦法去避免。由于伊爾根覺羅氏已經死了，她連個對手都找不到就被PK了。郁悶！還得忍著，還得表現得好了。
不可以想前任還留下了一子四女，不可以想她的出身暫還壓不住場子，不可以想以後有了兒子明明是嫡子前程卻要像二手貨一樣打折。阿米豆腐，能嫁皇子為嫡妻，這樣的好事原是撈不著的，也就是因為續弦她才能有這一身的榮耀。這麼一想，倒是好過了一點。
直王府里，太子妃為首的弟妹們都過來喝喜酒，身為大嫂的張佳氏卻不能出來應酬。諸在京公主、諸福晉倒是進來看了她，在張佳氏眼中，這些人一個個氣場十足，再和氣也帶著壓力。
這其中的大多數人，她還都是見過的，有的還不止見過一次。她也是經過大挑被選中的，留宿期間被這些女人不知道組團圍觀過多少回了，多少都有些印象的。那時候就是處在一個「被挑剔」的狀態，怕哪一個成了她的頂頭上司。
當時就有一點心理陰影，現在情況是略有改變，她還是有些緊張的。
張佳氏抬眼看著妯娌們，為首的太子妃給了她很大的壓力。傳說中，這一位是樣樣符合標準的好人。然而她要嫁的是直郡王，跟「好人」的丈夫已經不對付到……連皇帝都知道了。
細細一看，太子妃的服飾比別人更要繁復些，十分好認。耳上三鉗，俱是東珠。長眉鳳眼，皮膚白皙，臉上總帶著一點淡淡的笑。說話的聲音也是不疾不徐，口稱「大嫂」。听得張佳氏略有不安，動了動想起身，又被按下去了。
余下皆是皇子福晉，丈夫都是貝勒餃，卻並不穿貝勒夫人之服，俱是位比親王福晉的皇子福晉打扮。在她們之後，才是一些近支宗室等的家眷，其中鐵帽子王的福晉們又排在前面。
其實裕親王福晉也是來的，卻要稍晚些——裕親王近來身體越發不太好。
年輕女人多了，屋子里就很是熱鬧。一面打量著張佳氏，一面聊著天兒。太子妃與八福晉坐得最近，比起太子妃，八福晉也是個讓她不安的主兒。太子妃還好，至少名聲很不壞，這八福晉……八阿哥是與大阿哥關系不錯，可八福晉過門N年了，自己生不出孩子不說，側室也無所出，京中人背後可不定說了些什麼呢，秀女最怕的就是被指進貝勒府里去。
八福晉也是落落大方，笑道︰「看，新娘子害羞了。您可是我們的大嫂了，這樣哪兒成啊。」
三福晉笑道︰「誰叫你一看也都不好意思了。」八福晉道︰「我看你就很好意思。」太子妃隔著張佳氏推了八福晉一把︰「你總看她，看得久了，她要再不好意思，就只好成關公了。」眾人又拿八福晉取笑了一回。
公主們矜持地笑著，偶爾與坐在附近的人說一兩句話，並不參與其中。實際上，出嫁的公主並沒有幾個，多是宮里出來的幾個小格格，還都是未成年，因有她們在，大家說話也都小心地不要涉及某些少兒不宜的內容——張佳氏听到的打趣的話都是刪減版的，壓力減輕了不少，卻有一種自己是局外人的錯覺。
插話呢，人家說的話題都是她沒經歷過的，她是新嫁娘，又必須要矜持。只好一直帶著點兒害羞地微笑著，不一會兒，臉都笑硬了。
眾人也只是過來走一過場，都要出去吃喜酒。一頓風過，新房里又只剩下張佳氏繼續緊張著，這個開頭是好呢還是不好呢？好像沒有融進大家的圈子里呀。呀呀，不知道直王是個什麼樣的人呢？犯愁了……
張佳氏犯愁，胤禔卻是紅光滿面的，太好了！終于又有媳婦兒了，家里好歹有人照顧了。他的事業越做越大，家里必須有個女主人支應著。又有女兒要出嫁，兒子也漸漸長大，家里一團亂也不像個樣兒呢。
胤禔今天還是高興的。在一眼看到一堆一堆的拜貼的時候，心里就更高興了。皇子結婚，開多少桌都是有數兒的，胤禔這里不好逾制添桌子，卻不妨礙收禮。這個來了，那個人沒來錢來了，唔，我還是很受歡迎的嘛。
親自把弟弟們迎到上座上坐了︰「今兒人多事多，有招待不周的地方，兄弟們多包涵啊。」
胤礽先開口︰「這還用說，大哥只管忙你的去，我們兄弟到哪里還能缺了人不成？」胤禔道︰「太子發話了，那我可就放心了，」說完，招呼老八去給他幫忙，「伯王叔王也快到了，我怕還有旁的客，八弟幫我招呼一下。」說完，他真的當著胤礽的面領了老八走。
胤也來了，看他八哥走了，後腳也跟著去了！胤禔還道這九弟轉了性，後一想，這小子也快娶媳婦兒了，這是怕我到時候不給面子呢。嘖嘖，你知道就好。也大模大樣地給胤分配了一下任務，招呼另一拔宗室︰「這里頭可有宗室長輩呢，九弟可要小心。」
說完，沒看胤那一臉便秘的表情，他就顛顛地跑去與福全打招呼去了。
胤禔高興，不高興的就是胤礽了，雖然知道這些賀客里，有許多是礙于情面來的，不過看到對頭家里高朋滿座，心里還是不舒服的。尤其福全被胤禔抓著左胳膊，被胤扶著右胳膊進來的時候，胤礽的嘴角狠狠地抽了一下。連忙也起身相迎︰「伯王來了？」
眾皇子也不敢怠慢，一齊相迎。讓座，奉茶。福全再三推辭，在胤礽下手坐了。胤這會兒不便秘了，一臉的興幸樂禍，看著大阿哥與太子似乎是在爭相與伯王說話。太子還好些，問一問︰「伯王近來身體如何？張御醫用著可好？」
直郡王也許是興奮過頭了，別的客人也不管了，跑過來插話︰「伯王喜歡什麼樣的茶？叫他們沏了來。」
他一說話，太子就不說了。福全都不知道先回答哪一個好了，還是胤打圓場︰「大哥，叔王也要來了，你是主人家。」胤禔這才又順手抓著胤去幫忙，胤對他八哥翻了個白眼，不情不願地被拖走，一路掙扎︰「你快手啦，不要抓我衣裳。」
胤禔拖他拖得很辛苦，終于拖到了門口，常寧也到了。常寧的身體也不太好，只是近年越來越透明，大家對他的關注畢竟不如福全。
也是送到室內，大家的熱情就減了一些。福全看得暗自嘆息，幸而太子與八阿哥還是厚道人，一樣問了常寧好，眾阿哥意思意思地把常寧給讓到了福全下手。胤一樣記得常寧的喜好，吩咐沏了合適的茶來。
胤礽剛說︰「伯王與叔王今兒看著精神還健旺……」
胤禔就又截口道︰「太子放心，我這里旁的不好說，招待伯王叔王還是使得的。」
胤礽只得又住了口，這位大哥說得好像他是在鄙視直王府不好好招待客人一樣，天地良心，他只是想關心一下叔叔伯伯。
胤在胤耳邊鄙視︰「瞧他們倆那個樣兒，滿像在爭寵的……」
「你閉嘴！」小聲而嚴肅的訓斥，讓胤模模鼻子不說話了。
那一邊，另一對兄弟也在重復場景。常寧在福全耳邊道︰「大阿哥這是……樂顛了罷？」
「你閉嘴！」訓斥的這個還咳嗽了。
屋里又是一陣亂，還沒安靜下來呢，門口有騷動！眾人都很在意，胤禔干脆叫來下人問了一下，這一問可不得了——
索額圖也來了，他還跟明珠一道。兩人談笑宴宴，仿佛多年老友。
這可真是一個能夠驚得大家眼珠子都出來了的組合啊！
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淑嘉是晚上回宮之後才知道索額圖也到場了的，他要是不到，誰也不能說什麼——退休老干部嘛，不參加在職人員的活動也是情有可原的，誰都沒想到他會出席。
胤礽回來說的時候她還不太相信︰「真的？還跟……明珠一道兒的？」
胤礽認真地點了點頭︰「他這是什麼意思呢？」
淑嘉就更是兩眼一抹黑了︰「我哪兒知道啊？」
胤礽愁腸百結，完全不知道索額圖這是唱的哪一出了。他對索額圖有怨念、有芥蒂也有防範，終歸還有點感情，不願意把事情做絕，也希望索額圖能夠厚道一點，不是跟胤禔有什麼交易。他想，還是給索額圖一個辯解的機會罷。
深吸一口氣，決定找個機會問一問，萬壽節在三月十八，到時候索額圖是必須露面的。也就幾天的功夫，胤礽按捺住不安，問淑嘉︰「直王新福晉，你看著如何？」
淑嘉道︰「汗阿瑪挑的人，差也差得有限。至于其他……還沒見著皇太後祖母呢，她有什麼本事還真不好說呢。」
「皇太後祖母？她老人家一向和氣的。」
「你等著看罷。」
皇太後，輩份、身份夠高，情商、智商偏低，能在她那里混得如魚得水，才是真的水平呢。
張佳氏果然就面臨了嚴峻的考驗。
新婚夫婦入宮請安，在康熙這里還好，康熙泛泛而談了要和諧友愛的重要性，就放兒媳婦去看皇太後了。
皇太後這就絮叨上了。張佳氏先是鴨子听雷，她滿語是刻苦學過的，蒙語就比較次了——就算想學，也得找到個會蒙語的老師不是？眨巴眨巴眼楮，還是太子妃給她翻譯了︰「皇太後祖母說，以後都是一家人了。」
皇太後意識到大孫媳婦兒不會蒙語，有些尷尬，上一任大福晉可是會的。改說漢語，她漢語又不太好，普通會話行，說復雜一點就卡殼。
再翻譯︰「好好照顧好大阿哥。」
皇太後直接對淑嘉道︰「她會滿語？」這是用蒙語。
淑嘉望向張佳氏，又問了一回，張佳氏漲紅了臉，起身點頭。皇太後舒了一口氣，她滿語還行的，這回直接說了︰「好好照看好兒女啊。大格格是個好姑娘，弘昱很听話……」不停地夸伊爾根覺羅氏的子女好，試圖引起張佳氏對這些孩子的好感。
皇太後說話，沒人敢打斷了，听得張佳氏如坐針氈。淑嘉與四福晉等都詫異︰咱們進門的時候也是當現成的媽，就沒听過這個，難道皇太後看出什麼來了？
她們哪里知道，四個格格和弘昱那都是‘前妻’留下來的，並非庶出。皇太後別的不太聰明，在這一點上卻是想到了——除了她漏了看場合。
張佳氏的臉色在一開始有點兒發綠，馬上控制住了表情，掛上了得體的微笑，速度很快。但是隨著大家業務水平的普遍提高，這樣的反應速度已經跟不上形勢了。連惠妃都有一點點不滿了。
皇太後真是太實在了，一直不停地說她曾孫、曾孫女兒的好，說得張佳氏連︰「您放心，我一定照顧好大家生活」的話都說不出來了。她過門前就被提點過這些，不過因為從進門到康熙訓話、到皇太後開始的問題，都沒有說這個，到了皇太後這里又被三種語言的轉換繞暈了頭，一開始沒控制住。
回過神來，把小抄默念了好幾回，皇太後像被唐僧附體了一樣一直嘮叨，張佳氏到底年輕，繃不住了。
等皇太後終于說完，該張佳氏保證的時候，她又慢了半拍才反應過來。自己說完「不負皇太後期望」的時候，臉都紅了——今天的表現糟透了。
張佳氏一天的倒霉還沒過去，又被惠妃叫到鐘粹宮里耳提面命了一番︰「照看好弘昱，照看好格格們。」
回到家里，她還得去給伊爾根覺羅氏的牌位磕頭上香！胤禔非常直白地就提出了這個問題，讓張佳氏心里充滿了酸苦的滋味。看來婚前再多的心理準備，也比不上現實的嚴酷。
這日子，有得磨了。
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「皇太後祖母還真是塊試金石啊！」胤礽驚嘆，眼神里充滿了戲謔，看著淑嘉，意思是，發現了你是塊金子。
淑嘉沒好氣地給了他一個白眼，胤礽也不在乎︰「咱們再對一對萬壽節禮罷。」
這個不能馬虎，大人的、孩子的，都要準備齊了、包裝好了。胤礽點完節禮，沒發現紕漏，開始想明天如何與索額圖說話。
當然是直接說了，宴罷，太子直接跟他爹挑明了，好久沒見索額圖了，要說說話。這個說法挺有人情味兒的，康熙同意了。
新東宮，索額圖還真沒怎麼來過。踏進這里，頗有一種時代變了的感覺。態度恭敬地坐好，靜等胤礽發問。
胤礽設想了很多台詞，最後還是直來直去了︰「您怎麼跟明珠走到一起了？」
索額圖道︰「奴才和明珠同朝為官數十載，原就是一起的呀，太子何出此言？」
胤礽︰「……」你們互毆了數十載好？
索額圖懺悔︰「虧得太子爺點醒奴才，奴才才誠心悔過，悔不該因私利而誤大局，不想明珠也有此意。就一起來了，希望您和直郡王也能兄弟齊心，這樣才能為皇上分憂啊。您……覺得呢？」
胤礽咬牙獰笑︰「你說得很是！」
氣成這樣，還不留話柄，真是長大了，也憋屈壞了。索額圖感慨一聲︰「太子英明，希望直郡王也是這樣啊！他……還得要多勸勸呢。」
胤礽的表情從猙獰變成若有所思，索額圖也不催，慢慢地喝茶。
「大哥怎麼說？」
「奴才看著懸。」
胤礽的表情就變得非常苦逼
索額圖不是個笨人，一直扛著順風旗，康熙一表態，他絕對順風趴倒。在他再蠻橫的時候，也是開頭死扛，等到康熙表態了，康熙說什麼，他就照著做什麼，絕對地與領導保持一致。有眼色到連佟家都不肯得罪的一個人。
因與明珠斗得太凶，H得過了頭，收手不能，只好一條道走到黑。半途被胤礽打了悶棍，晃去滿眼金星之後才醒悟。清醒了之後，在琢磨康熙想法這一途上，他倒是越走越敞亮了。
皇帝不是不喜歡咱們鬧嗎？行，咱們和諧！反正我已經抽身退步了。當然……太子咱還是不能背叛滴∼還是要扶一把滴，換了那個誰成了事兒，我是要倒霉滴。正好，看到太子越來越乖，大阿哥越來越囂張，冷笑了，明珠，你還坐得住麼？
明珠還是個難纏的對手，索額圖當然討厭他，但是索額圖得承認，明珠腦筋聰明，萬一兩人分開來干，讓明珠得了頭彩就沒意思了。不如拉他下水，我是首倡者，他再能干也不能越了我去。來，明珠，咱們和諧一下。他以為還要再磨蹭許久的，專提了胤禔的婚禮上作臉，就是為了減小阻力。
明珠正好想下了賊船，進入正式編制。還是假意跟索額圖討價還價了半天，然後果斷答應了。兩個老家伙，兩把大刷子，首次出場就在胤禔的婚宴上四下和稀泥，看得人眼珠子都凸出來了。
胤礽不喜歡明珠，一點也不喜歡，卻也不想添這個敵人，至少現階段不想。
「你們果然是中流砥柱啊！」
兩個無良的家伙笑了。
作者有話要說︰
謝謝大家關心，我死回來了TT
有什麼別有病，沒什麼別沒錢啊！