別人是不知道太子妃把四福晉拉到東宮里都說了什麼，然而明眼人都看得出來，四福晉漸漸有了精神，眼楮愈發明亮了，人也帶了幾分鮮活氣。眾人不約而同地舒了一口氣，快要過年了，大家需要歡快一點的消息。
德妃很欣慰，她與四兒子的關系是越來越疏遠了，以前同居宮中，多少還見見面，倒也罷了。現在老四開府了，見面的機會更少，一對原本就不親密的母子越走越遠。反是四福晉，入宮來看德妃的次數比較多，態度又很好，德妃對這兒媳婦倒是關心。
見看到四福晉情緒轉好，德妃對太子妃的評價也高了幾分。遙遙舉了一下杯，淑嘉眼楮瞪大了一下，旋即也舉起了酒盅，兩個女人相視一笑。德妃笑著把目光移到了別處，淑嘉心里卻抹了一把汗。
本來呢，她與德妃也就是相處平平。德妃這突然示好的舉動，讓淑嘉心里一突。
德妃是個奇特的女人，這一點淑嘉從來都不否認。她現在可能已經說不出諸皇子家里的兒女有多大了又叫什麼，但是對于宮中主位的履歷，絕對是倒背如流。
自從嫁了胤礽，德妃生過的那個「胤祚」也就成了淑嘉心頭一大疑惑。康熙是真的想讓這剛出生沒多久的孩子去‘胤祚’一下，還是胡亂起一起名字就起成了這樣嚇人？
好，不管是什麼原因，皇六子夭折，此事也就算是塵歸塵、土歸土了。可惜留在東宮眾心里的陰影，卻不是那麼容易消息除的。是以太子妃對德妃的感覺就很是微妙，一個胤祚加上一個雍正，再有一個據說是康熙意屬的大將軍王……
淑嘉對德妃母，差點沒有繞道走！同時在心里對康熙豎起中指，康師傅，你是從哪里把這位奇人挖出來充後宮的？！欺負人，太欺負人了！太子媽都沒了，你給個庶子起那個名兒。胤祚出生的時候胤礽才六歲，胤祚滿周歲沒多久德妃就封妃了！你什麼意思啊你？逮著沒媽的孩子就往死里欺負了是？
六周歲，弘曈現在的年紀。如果誰讓她家兒子經歷這樣殘酷的事情，淑嘉發誓自己一定咬死他！做鬼都不放過他！食肉寢皮難消心頭之恨！一個皇太子，如果叫別人「承祚」了，那就唯有被人作踐得爛泥不如了。如果童年陰影之下，胤礽怎麼變態都不奇怪。
誰再說康熙對胤礽好，我抽他！
是了，這是淑嘉對康熙的觀感一直好不起來的最主要原因。
太子妃心里語無倫次地把當今皇帝罵了個底朝天，眾人卻只看到她臉上越來越深的笑容。
聖壽節圓滿地落下了帷幕，來者三三兩兩地散了回家。四福晉與八福晉同路，兩人先送各自婆婆回去，再約好了一道回家。與四福晉一道護送德妃的，還有十四福晉。兩個兒媳婦護送一個婆婆，這一處比較正常，八福晉則要送惠妃、良嬪兩個人。也虧得是她，良嬪很識禮，與八福晉一道送了惠妃。
德妃一路都沒有說話，直到進了永和宮，四福晉、十四福晉來扶她下輦。德妃對十四福晉道︰「你是有身子的人了，自己個兒當心點兒，天兒也不早了，早些回去歇著罷。」又命宮女好生掌燈，護送十四福晉回去。
四福晉心中一慟，也笑道︰「額娘說的是，已經入冬了，外頭風大，弟妹當仔細。」
十四福晉再三不肯，直到德妃一錘定音︰「老十四是個隨興的，別喝高了，你去看看。」
十四福晉這才別了婆婆嫂子，在一眾宮女、太監的擁簇下回了自己住處。宴上發生的那一幕十四福晉當然也看到了，然而……各家有各家的愁事。十四福晉也只是為四福晉高興了那麼一小會兒，她自己的愁事就來了。她家里看著一個舒舒覺羅氏生的庶長子弘春，還有一個肚子比她還大的伊爾根覺羅氏，這日子也不是一般的苦。德妃留下四福晉，大約也是說這類似的事。
看著十四福晉一行人走遠了，四福晉上來攙著德妃往里走。德妃反手握住了四福晉的手︰「心里好過一點兒了？」
四福晉手臂一僵，隨即輕輕回了一聲︰「好些了。」有些話，還是不能跟婆婆明說的。
德妃拍拍四福晉的手背︰「這樣我就放心了。」又密密地囑咐了不少話，不外是關心一下四阿哥的衣食住行一類。四福晉不能久留，德妃也是知道的，叮囑完之後就放四福晉回家，同樣叫跟的人掌好燈，路上小心。
四福晉到宮門口的時候，八福晉已經到了，這一點也不奇怪，得益于良嬪曾經是惠妃宮中房客的關系，八福晉夾在兩個婆婆中間，做起來也不那麼難。惠妃如今話也不多，道聲辛苦就讓兩人回了。良嬪對八福晉也不好囑咐更多，這婆媳兩個才是真正的相敬如賓，良嬪有心說一說八福晉，好歹給八阿哥留下後，幾次想張嘴，又忍了下來。她怎麼就沒有一個性格好一點兒的兒媳婦呢？
四福晉與八福晉踫了頭，正是失意人看失意人，又不好互相勸慰，兩人的情況一樣的讓對方棘手。打過招呼，各自上車，男人們的酒宴也到了散的時候了，該回家了。
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淑嘉把心中萌發的對康熙的不滿壓了又壓，面上仍然是若無其事地接了胤礽回來。胤礽今天像是心情不壞，有康熙在場的時候，至少皇子們是不敢喝高了的，胤礽只是頰上微紅而已。
淑嘉接過了他的帽子︰「今兒心情不錯？」
胤礽從脖子上取下了朝珠，還好，吉服朝珠只有一盤︰「我看你也心情不錯麼。」擦著臉，听淑嘉說︰「今兒中間兒我回來看了一回咱們老六，」頓了一頓，這個排行有點微妙啊，「把四弟妹也帶來了。」
胤礽把毛巾從臉上拿開，扔到盆里︰「四弟該謝謝你開導他媳婦兒有功了。」
淑嘉笑問︰「你怎麼就知道一定有成的呢？」
胤礽或許是真的有了一點酒意了，嘴巴格外的甜︰「誰跟你在一塊兒心里會不覺得舒坦呢？」
淑嘉推推他的大頭︰「我看你真是醉了。」再次鄙視康熙。
夫妻交流有益身心健康，不過，你們明天都還有正事要做呢。淑嫻夫婦的行期定在聖壽節後，卻也不能太往後了，他們，確切地說是蔣姐夫得跟康熙辭行，然後回家點一點行李，與家中父母再告個別，打包了老婆孩子和鋪蓋奔赴關外。
淑嫻來見淑嘉，就是在陛見之後，出行之前。
老實說，冬天實在不是一個適宜往盛京赴任的好季節。如果是在春夏之交，全國各地普遍高溫的時候，東北這地方溫度再熱也比不上南方，那就相當舒爽。然後走過夏、秋，到了冬天的時候人也逐漸適應了。冬天猛地一往北邊去，真的太冷了！
再冷也得去！是升官！
于是淑嫻夫婦就在陛見之後到了東宮。蔣姐夫不是頭一回見聯襟，只是這壓力未免大了點兒。他的聯襟怎麼就這麼可怕呢？太子爺是一個，裕親王就快成了另一個聯襟了。岳父大人，您要把四小姨子嫁給誰啊？
毓慶宮的見面有點兒戰戰兢兢，蔣姐夫很快就發現，太子其實是個不錯的人。太子對盛京官員的情況比較熟悉，對他作了提點。蔣姐夫，哦，蔣參領認真地听著，用心地記著。听到太子說︰「關內乃是龍興之地，你此去，當慎之再慎。你又是武職，不要摻和進地方的事兒里頭。」蔣參領連連點頭。
皇太子還去過盛京，知道不少當地生活習慣，提醒了不少注意事項。蔣霆再想不到皇太子會說這個，他沒想到太子會這樣細心，五髒六腑都熱了起來，臉上的表情也是掩飾不住的驚訝與激動。
看到這一幕，胤礽無聲地笑了，口氣還是很親切︰「听太子妃說，你們這一一回要帶孩子去？」
蔣霆開始有點結巴，聊著聊著說話順溜了，被太子一關心，又結巴上了︰「回、回太子的話，奴、奴才有三子、一女，長子、次子已入旗內官學，幼子與幼女是、是要一道去的。」
「那可要照顧好了，盛京的天氣不是鬧著玩的。」
「你們要帶兩個小的走？大的兩個可有照顧的人？」同一時間，東宮里，淑嘉與淑嫻也聊到了這個話題。
淑嫻在妹妹面前比蔣霆在太子面前要放得開，笑著回道︰「他們兩個都快能說親了，又在祖父祖母跟前，還讀著書，我倒還放心，」壓低了聲音道，「我已經囑咐他們了，如果真有什麼為難的事兒，就去尋外祖家也是一樣的。」
淑嘉一挑眉，宗族里的事情淑嫻是想到的，但是還有另一樣︰「你們這一去，不知道什麼時候能調回來，我估模著，怎麼也得兩三年罷？等你們回來，孩子可是一準兒成人了，你沒找個人盯著？年歲漸長，別叫什麼不長眼的勾搭壞了。」
淑嘉已經在考慮弘晰的婚事問題了，對這方面也比較敏感。不是她愛操心，弘晰才十一歲，實在是這孩子的叔叔們十三、四就屋里有人的太多了。一不留神弄出事兒來，絕對不是空口就能解釋得了的。
淑嫻道︰「這個我也想到了，家里能打發的都打發了。也與婆婆那里說好了，」聲音冷冷的，「要是真鬧出什麼事兒來，哥兒說親可就不好辦了。」
「學里同窗呢？入官學的人，求學是有的，與同窗交際也是不可免的呢。」
淑嫻臉上一變︰「多虧了你說，不然我還真沒想到！」
「是觀音保要上學的時候，我听家里說起的，入了官學，得與同窗處得圓滑些，我這才知道。那會兒你已經嫁了，不知道也是正常。」
淑嫻的臉色變得嚴肅了，顯然已經記下了這一條。
除此之外的話題就很輕松了，兩人又說到了淑怡的婚事，這個淑嫻知道得就比較多一點︰「那一天我回去看阿瑪額娘，听口氣，咱們家得跟先頭裕王福晉的娘家見個面兒才好呢。真是……阿瑪額娘也未免委屈了些兒，三妹妹這門親事固然是尊榮了，也要受些委屈。」
淑嘉是第一次接觸到關于繼娶的相關事宜，周圍續過弦的也只有胤禔，又不用她操辦，是以不知道這里頭還有很多事情。繼室比元配低一等，這個淑嘉是知道的，
她卻忘了，繼室的娘家跟元配的娘家相處，也是有些尷尬在里面的。保泰元配孟佳氏，中書常安之女。中書，可不是唐代的中書省，這個職位在清代大約只有七品。石文炳，三等伯、都統、原福州將軍……他兒子隨便拎出來一個都比這中書的官兒大！
淑嘉與淑嫻的臉色都不太好看，兩人與庶妹的感情都很一般，有的只是因血緣帶來的一點親近。這血緣上的親近還要再劈開一半，大家是異母。想到父母因為一個繼福晉的名頭與人交際，這個心里確實不好受。淑嘉是爹娘都要放□段，比淑嫻的感覺還糟糕。
半晌，還是淑嘉道︰「又不是常來常往了，面子上做到了就好。」
好個P！孟佳氏還留下了三個兒子呢，外祖死了，還有舅舅。石家作為人家後媽的娘家，這個關系要怎麼處？
康熙真是會給人出難題啊！
淑嫻也是咳嗽一聲︰「三妹妹出門子我怕是不能親送了。」
「怎麼著也得等裕王福晉的服滿了之後，三妹妹才能開始放定，」淑嘉算了一筆賬，「這事兒已經有了旨意，就不必很急，我倒想叫她拖上一拖，總要等裕王幾個兒子出了孝才好看。」
淑嫻愁道︰「那要三年？裕王府怎麼能沒有福晉主持中饋呢？怕等不了那麼久。」
淑嘉有些恨恨︰「生母之孝未除而繼母過門，這叫孩子心里怎麼好過？以後母子要怎麼相處？」康熙越來越討厭了！
淑嫻心里也是一緊，不親近也是妹妹︰「各人有各人的緣法了，我明兒還回家里，請額娘多提點提點三妹妹罷。」
「我這里也想想辦法。你到了那里，常寫信回來，叫我時時知道你的消息，也可放心些。」
除了送別的離愁，又添了一樁煩心事。
康熙真是東宮最大的克星！沒有之一！