老爺子帶著兒孫一趟出行，來回的功夫京里辦了好幾件喪事。
康熙四十五年末，東宮出了好幾份祭葬銀子。一份是給太子妃的外祖母的，這個沒法兒省。另一份卻是給揆方之妻覺羅氏的，這位即是宗室郡主，還與石家有些親戚。還有一份絕對不能省的，卻是安王老福晉。
西魯特家的老封君是有高級誥命的，揆方之妻是正經的郡主，而安王老福晉既是索額圖之妹又是宗室長者，三個人都有國家喪葬福利。京里把報告打上去，康熙知道了，胤礽也就知道了。
康熙看了消息的時候就嘆氣了，三個人麼，都按例就是了。然而赫舍里氏的葬事，來的實在是不巧。老爺子都想再收拾收拾安王府了，人家老太太死了，康熙不好意思在這當口下重手，只能按下不提。
赫舍里氏也不知道是命好還是命不好，她還是順治時期的記名女子，要是真入了宮，那就是個炮灰女配，好一點也就是個布景板——順治朝的皇宮，董鄂妃一人當關，眾人難當。索尼也有本事，愣是不知道怎麼操作的，就把閨女給拎出來嫁了。
嫁人，居然嫁了個岳樂！岳樂當時已經死了倆老婆了（祥瑞程度與康熙有得一拼了），此人年紀大赫舍里氏好多，老夫少妻實非良配。沒想到，岳樂與這個三繼福晉卻是投了緣兒，兒子、女兒接連著生！岳樂的仕途也是一路閃爍，成了親王，蔭封數子。
原本一切都順順當當的，岳樂死了，她兒子降級襲爵，康熙開始清算。但是外孫女兒又指給了皇子，真是令人看不清帝王心術。
好，不管怎麼說，安王府扛住了壓力，康熙呢，也要面子。兩下相持，日子也過得下去，又有八阿哥這個外孫女婿，生活不說美好也是平靜了。這時候又暴出兒子鎮魘的丑聞來。
老太太一氣之下就病了，年紀又大了，雖有兒孫伺候著，還是很快掛了，都沒能吃上康熙四十六年的餃子。
康熙心下暗忖，安王府都這樣了，暫時放一馬。畢竟是宗室不是？康熙的目標，從來都不是殺滅宗室，而是……從某些勢力過大的王府里抽一點勢力出來，平衡平衡。
康熙批示，著禮部依例而辦。
胤礽看著康熙的指示，其中給揆方妻撰寫墓志銘的，卻是年羹堯。不免留了一下心，此人有些能耐，科舉入仕，中進士、入翰林，現在已經混成侍講學士了。這人與觀音保是連襟，可惜了，他老婆死了，前年還續了弦。
看康熙指示完，胤礽收回了目光，心道︰安王府又逃過一劫。又請示康熙︰「汗阿瑪，景熙當如何處置？這事兒越拖，議論越大，快要過年了，您明年還要到南邊兒去，您看？」
康熙恨得咬牙，想想自家大兒子都被關了，真想把景熙也圈了，他也真準備這麼做的，結果……景熙媽死了，讓不讓他哭靈呢？康熙拎過雅爾江阿請示的折子，筆尖殷紅朱砂落下，把景熙抹成閑散宗室，發往烏里雅蘇台效力。順手，又把與景熙關系好一點的幾個兄弟，以常相聚飲、不安份為由，抹成閑散宗室，省了好幾分工資支出。
胤礽挑挑眉，罰得不輕，安王本支卻是毫發未傷，真傷腦筋啊！誰主政，都不能允許某府在某旗里勢力過大的，安王府，還得削。統共就這麼些旗人，不削他們，康熙的兒子們、他胤礽的兒子們，要往哪里放？
這一趟門兒，也是散心、也是祭奠亡靈，也是拉近關系。可京中的陰影偏偏追著他們不放，直到聖駕回京過年。
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康熙四十五年與康熙四十六年之交，四九城里呈現出兩種截然不同的氛圍。權貴之家比較消沉，各家的姻親關系錯綜復雜，三個女人的死亡，牽連了一大批人跟著要吊喪。就是要慶祝，也要稍微注意一點兒才好。比如，你跟明珠家有親戚，炮仗就少放一點，過年的戲酒，別硬拉著他們家的人來。
石家主母死了母親，熱鬧不起來，這家的姻親廣布京城，熱鬧度遂大減。
覺羅氏、赫舍里氏都是皇室、宗室的親戚，宮里有BOSS坐鎮，可以不避諱，宮外諸王府卻是要收斂的。
最郁悶的是八貝勒府。八福晉的外祖母死了，這位不是親外祖母，卻也照顧她很多年，感情還是有的。還有，八阿哥因惠妃的關系，與明珠那里也算是親戚，現在揆方的老婆死了，也得吊唁一下。
八阿哥更有一愁，老爺子已經劃下道兒來了，他要怎麼辦？他人緣人好是不假，但是這些人里，如今還有多少人會鐵了心的扶著他跟現任皇帝、跟繼任皇帝死扛？
一個大大的問號！老十的舅家，是一大力量，本與他關系不錯的，直到冊立太孫之前，還在曖昧著。太孫一立，也就剩下個酒肉交情了。又有佟家，在康熙朝，佟家是牛氣沖天扛得過五大世家的。可是他們家現在就只有一個隆科多還與自己走得近些，佟國綱一支已經有眼色地靠攏組織去了，佟國維雖沒放□段，卻也是穩坐釣魚台，死活不肯表態，絲毫沒有「我挺你」的意思。
八阿哥思前想後，赫舍里氏的喪禮他照舊出席，卻並不插手幫助招呼的事宜了。八福晉一頭哭得昏天黑地，洗完臉，清醒了一下腦子，催他去幫忙照看︰「安王舅舅病成這樣，不大能理事，華還年輕，原本還有幾個舅舅……現在又……你幫忙照看一下前頭。」
八阿哥道︰「這差使不歸我管，外頭有禮部、有內務府，我這一插手，倒顯得他們不會辦事一般。這時候心里起了疙瘩，在這事兒上跟你磨牙置氣，反而不美。」
八福晉急了一回，八阿哥死活不松口︰「你不要這樣著急，越是這種時候越要穩得住才好。忙亂忙亂，越忙越亂，你去後頭安撫安撫舅母才是正經。這里人多事雜，不比咱們府里，女眷還是在後頭罷，前頭的事兒我有分寸。」
連消帶打，把八福晉按回了內宅，八阿哥自己死活沒出這個頭兒。
與之相反，八旗基層干部群眾就很歡樂。萬歲爺英明，萬歲爺仁慈，萬歲爺真是個好皇上！他老人家是咱們的大救星啊，一句豁免，就免了咱們那些「借貸」，嘿嘿，可以過個寬裕年啦！
女人們在家里準備各種吃食，過年期間的飲食都是在年前準備好的，到時候只是把做好的食物蒸煮加熱拿出來吃就成，省事兒。男人們呼朋喚友，沒過年就先在外頭喝了幾回酒。
在這種詭異的格局里，康熙四十六年到了。
這個年，宮里也過得很不痛快。康熙想著要下江南，想著要讓兒子們親近些，心中有事。胤礽想著這回還要下江南，又要離京了，與朝臣們接觸不多，這樣不好。雖說他現在不用去刻意籠絡，也不能與親貴們生疏了。
淑嘉想著，她外祖母去世，她母親今年不能入宮來看她，她家四妹妹過了年要參選，到時候她已經出京了，也是郁悶。又有，揆方之妻覺羅氏亡故，讓她不免想到了覺羅氏的一個佷女兒︰觀音保之妻納蘭氏。
也不知怎麼的，納蘭氏過門這麼些年是一點兒消息也沒有！納蘭氏的姐姐，嫁給年羹堯，好幾年也沒孩子，終于生下來了孩子，大人掛了，這孩子還病歪歪的。這可如何是好？
不由哀聲嘆氣。
「額娘∼我一準兒乖乖的！您別這樣啊∼啊∼啊∼」弘曈拖長了調子。本次南巡他得到了一個名額，胤礽把弘晰拿了下來，讓他頂了上去。這兩天盡情撒歡兒著呢。
淑嘉看了他這個樣子，什麼愁也都先扔到一邊兒了︰「你給我听好了，出門在外我看不著你，可還有旁人。你三哥會看緊你的，到了外頭不許亂跑，尤其是船上，落了水可不是玩的！」
弘曈吐吐舌頭︰「兒子明白∼」
「兒子遵命。」蹦蹦跳跳出去了。
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看著弘曈歡快的背影，淑嘉覺得他阿瑪要是能有他一半兒的樂觀就好了。
太子爺這些年處事穩重是一回事，暗中也是有小動作的。比如，安插點兒什麼親信人，以期能夠知道更多的內幕。
筆帖式不是個大官兒，卻很有意思，他們能夠接觸到種種文件。
特殊的折子，像是密折，那是大學士也見不到的，他們不知道也很正常。而一般的折子，他們都能看到內容。在兵部，就能知道兵部各種函件，在禮部，就能知道禮部的……以此類推。
秘書，真是一個很重要的崗位。
這一次，秘書們就傳遞來了一份很重要的情報。通政使曹寅上的請安折子，因不是密折，只是尋常請安折，內有留心的人，就看到了內容。曹寅參加完女兒婚禮，回到江寧繼續主持工作，到了之後給康熙寫折子請安、感激、表忠心。
康熙給了回復，除了叮囑曹寅要做好本職工作之外，還以得意的口吻說，曹寅之次女，他也想好了前程，也許不如鐵帽子王，卻也不會差的，那孩子在我眼前看著「也是我家孩子」，樣樣都好雲雲，讓曹寅認真工作︰好好干，我虧待不了你。
結婚，必須有男有女。女的已經確定了，男的呢？
世上比不得鐵帽子王的，多得是。用得著皇帝關心婚事的，就不多了。京中到了輔國公這一級，康熙都不能一一指婚了，很多都是自行聘娶。老爺子這回指的人不會差了啊，會是誰呢？在皇帝眼前的……「也是我家孩子」十五阿哥內定給了石家當女婿，十六、十七還不到歲數。
算一算年紀，太子發現他家弘晰也到了指婚的年紀了，不早婚，也要先定下來。不會是要指給我兒子？不行，我兒子怎麼能娶他閨女？！開神馬玩笑？
胤礽崩潰了。
淑嘉不敢相信地道︰「曹家出一鐵帽子王福晉已是令人側目，怎麼還會再降不世之隆恩？」
胤礽橫了她一眼︰「不怕一萬、就怕萬一！擱以往，我是不會有這個擔心的，放到現在，訥爾蘇都被……了，弘晰比鐵帽子王還貴重麼？」
淑嘉閉嘴了。皇太子，遇到了兒女事，也是傻爹一枚。
過了一陣兒，看胤礽愁眉不展的樣子，還是忍不住道︰「若是汗阿瑪有什麼想法，你能扭得過來？就算真給他指了曹家的閨女，你能推了？訥爾蘇如今日子也過得很好。」
「訥爾蘇的阿瑪死了！」
淑嘉道︰「他阿瑪活著又能扛得過汗阿瑪？」
「能防則防，先叫弘晰貓著。路上我再探探汗阿瑪的口風，這本是秘事。不能叫汗阿瑪知道我知道他給曹寅折子的批紅。」
「你與其這樣，不如先下手，把人給定了。反正你不知道，就說弘晰年紀小，是我們頭一個成親的兒子，不放心。必得要個年紀大些的、穩重的姑娘才好。曹寅次女比弘晰年紀小呢。」
胤礽笑道︰「這些事情上頭，還是你們女人有門道。」
淑嘉白了他一眼。你真二，怎麼可能是弘晰？
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事情證明，是皇太子想多了，康熙給曹寅次女指的是一王府之子，現在在乾清宮做一等侍衛。可不是在康熙的眼前看著的？
當然，這是後話了。
反正，聖駕到了江寧，康熙處理完場面上的事兒，于歇息的內室里叫曹寅過來說話。曹寅進去看時，並無外人，只有太子、太孫在一旁。話說不到兩句，康熙忽然叫來一侍衛，然後令其出門傳話，接著對侍立一旁的曹寅道︰「你看此子如何？」
曹寅答道︰「主子身邊的人，個個都是極好的。」
康熙大笑︰「看來你對這個女婿是滿意了？」
胤礽听到自己的心，落地了。
當你遇上一個愛抽風的爹的時候，生活真是太不容易了。
作者有話要說︰
如果我說，明天還有盒飯發……