「舅公想要從軍？」弘旦頗為驚訝地看著眼前發辮花白的人。
從孝康章皇後算起，鄂倫岱確是他的舅公，只是自從佟家失勢，這層尊稱已經被很多人淡忘了。弘旦倒還一直這樣稱呼著，他也不是不記恨佟家了，然而總不能把曾祖母的娘家全滅了，鄂倫岱對他也夠禮貌。
鄂倫岱脾氣不改，行動卻也長了一些分寸，至少他現在發脾氣的對象是有選擇的。手癢想找人練練的時候，也是拎人到城郊或者是在自家演武。一來二去的，宮里對佟家的仇恨值也沒那麼高了。
可鄂倫岱要的不是這個，現在他肩負著重振家聲的重任。佟國維是指望不上了，家里世襲的佐領也被削了不少，再不尋模點兒門路，眼看著家業就要敗了。眼下卻是天賜良機。
即使感覺國庫頗有捉襟見肘之嫌，事實上，由于鹽法改革的推行，目前的財政狀況還是能支持下去的。又因控制了火耗的征收比例，使得百姓需要上繳的隱性稅款少了不少，手里有了余錢，抗災能力也強了一些，也能稍微拉動一點內需，間接地又增加了國家的稅收。眼下的情況還沒有糟糕到不得不改革的程度。
從皇帝往下，打起了與準噶爾進行比較持久的戰爭的主意，有了心理準備，也就不覺得日子太過難熬了。在這種情形下，就有更多的人努力鑽營，想要上前線去鍍金。
明擺著的，後勤保障比較有力，上頭又不是立逼著立軍令狀，必須多少天內拿下準噶爾，這樣的好形勢下，再不想辦法去均沾均沾，那就是智商有問題！即使不去拼殺，履歷表里寫上這麼一筆也是日後晉升的資本不是？
于是京中上趕著想去殺敵的人就多了起來，不單是相對單純的熱血少壯派，連中老年里也頗有幾個想過去的。不要年老的士兵，難道還不要年老的將軍麼？在這些人里面，鄂倫岱無疑是非常著急的那一批。
即使這仗很不好打，有送命的危險，鄂倫岱也認了，何況現在看起來沒那麼艱苦？從來錦上添花易，雪中送炭難，往日擠過來巴結的人，現在都不知道縮到哪里去了。只好另尋門路，鄂倫岱尋的這個人就是弘旦了。
哪怕不領差使，鄂倫岱好歹還是個公爵，想法兒與東宮搭上話並不是什麼難事。弘旦也不好意思不見他，沒想到鄂倫岱居然起了這麼個心思，當下大驚——要知道鄂倫岱他爹就是死在與葛爾丹交戰的過程中的。
鄂倫岱還真點頭了︰「正是。奴才也沒旁的本事，也就是這行伍之間，還有一把力氣。」
弘旦那算儒雅的笑容開始變苦，自出兵以來，兵部忙著戰略部署、人員調撥、備咨詢，戶部忙著籌糧餉裝備、擴大鹽法改革，弘旦又豈能置身事外呢？跟他爹一樣，別人只管自己眼前一攤子事兒就好，他得兼顧全局。見鄂倫岱的這點子時間還是硬擠出來的。
真是活見鬼了，他來裹什麼亂呢？且不說對佟家的印象好與不好了，單是鄂倫岱的這個性格，就很難讓讓人放心讓他上戰場去。萬一弄死了，怎麼交待？如果佟家現在還是鮮花著錦時，這樣做也就罷了，現在人家過得慘兮兮的，你再這樣，輿論總是會同情弱者的。哪怕眼下的弱者有錯在先。
把鄂倫岱的要求直接報給胤礽？弘旦再傻也不能這樣干。斟酌了一下言辭，弘旦謹慎地道︰「舅公，您看這西北用兵，還有什麼缺兒？」
鄂倫岱語塞。本次用兵，只有打破頭搶差使的，絕沒有缺了職位的。咬咬牙︰「哪怕做一馬前卒，足矣！」他這麼說，也是吃定了斷沒有讓一個公爵去當小兵的道理。
果然，弘旦笑笑︰「你真是急了，叫個承恩公去做馬前卒？哪有這樣的事兒？要麼有缺，若沒缺，恐是去不得，」見鄂倫岱急了，弘旦續道，「若是只放一外任，我倒可以向汗阿瑪進言。」
鄂倫岱有些泄氣，脾氣也上了來，語氣生硬地道︰「奴才是個直脾氣，也就合陣上廝殺淋灕痛快，若是做些文案勾當，只怕有負聖恩了！」
弘旦也不惱，笑嘻嘻地道︰「這卻未必。」
「嘎？」
「只要是為汗阿瑪辦差、為國效力，什麼差使不是做呢？我也不能說有幾分準信兒，您還是回去坐等消息罷，有了是驚喜，沒有也淡然處之的好。」
鄂倫岱沒得一句準信兒，也焦躁了起來，僵硬地告辭而去。弘旦略一尋思，覺得自己的說辭沒有問題了，這才正正衣冠︰「去澹寧居。」
澹寧居內，胤礽也在工作。偌大一個國家，同一時期並不是只有出征與鹽稅兩件事的。雖然這兩件事情很重要，然而亦有其他大事要辦，此外重要性再次一等的事情如果處理不好也會釀成大禍。
胤礽正在思考的是圈地的事情。清兵入關，真是一窮二白純是來當強盜的。別看現在一個個號稱名門貴族，至少在關內的，產業都是奪了人家的。農業社會最根本的生產資料——土地，絕對是他們搶了人家的，形式就是圈地。把各種土地號稱是「無主」據為己有，不但八旗整體掠奪，內部還為分贓問題大打出手，這就是換地。
強盜可以靠打劫為生，一旦想從良，就不能再這樣干。因為弊端很大，極易引起反抗。說句難听一點的，你剃他頭發改他祖宗他也忍了，你要餓死他……史上農民起義無不是因為大家活不下去了的。
于是就有了停圈。這在清廷看來已經是「德政」了，卻也不是你說停就全部停了的，後來陸陸續續也在零星圈了一點，康熙末年還有這樣的情況發生。同時架不住還有後續的麻煩，現在要處理的是「退還」。
滿族本是游牧，于耕種上並不精通，大家抄家伙搶來的土地，不是為了干活的，是為了享樂的。旗人又有種種特權、福利，打理田地就不上心，很多土地就荒了，造成了資源的極大浪費；又有，雇了佃農或者安排自家家奴耕種的，田在旗人名下，就不用納稅，這對國家非常不利。
形勢比人強，不得不退還了。這回拿來開刀的就是康熙已經頒過旨的「永行停圈」的耕地，圈了的給我吐出來，統統交稅！吃進肚子里的東西讓人家吐出來，無疑是一件缺德的事情，事涉統治根基的八旗，需要謹慎處理，胤礽斟酌再三才落下第一筆。
寫完批示，揉揉手腕。就听到外面來報︰「皇太子在外頭求見。」
「他有什麼事兒？叫他進來罷。」
弘旦來說的就是鄂倫岱的事兒，用詞很委婉︰「兒子想，叫他這樣四處找門路也不是個辦法，他本是閑不住的性子，在京城里四下轉悠，倒要鬧得人心不靜了。不如給他一個外任，遠遠的打發了，眼不見心不煩。」
胤礽一聲冷哼︰「眼不見就能心不煩了？他到哪里能不惹出點兒事來？往年他做了多少犯忌諱的事，無不因先帝格外優容才平安至今。他要是安安份份地呆在家里，頂多跟法海唱唱對台戲，要是放出去，惹下禍來我就不得不處置了他，有意思麼？」
「是兒子想岔了，可是——」看著父親的臉色，弘旦還是說，「他已是心中不安了，佟家那幾位，幾十年來被優容得任性使氣，這樣冷著，憋出毛病來真能豁出去鬧事的，還請汗阿瑪三思。」
「唔。」這個佟家，真是豆腐掉進灰里——吹不得打不得。總要看幾分情面的呀！胤礽覺得自己這個皇帝做得憋屈透了。
咬牙獰笑︰「知道了，容我想想。」
沒兩天，鄂倫岱就接到了一道旨意︰去當廣州當將軍。想當年，鄂倫岱與佟國綱父子相爭，康熙出來和稀泥，把鄂倫岱遠遠地打發到了廣州，算是隔開了這一對火爆父子，直到兩下冷靜了下來，鄂倫岱才被調了回來。現在胤礽又把他放到了一個他熟悉的地方去。
鄂倫岱有些驚訝，沒想到太子不是糊弄他，還真給他弄了份外放的差使。雖說不能去撈個軍功，到底是有了實差，有個站腳的地方才能圖謀後續不是？雖然……遠了一點兒。
胤礽在澹寧居里接見了即將出京的鄂倫岱，也是勉勵再三︰「國家多事，正要有人為朕分憂，廣州將軍上個月調到了四川，那一片地界也不能沒有人坐鎮。你對那里熟，多用用心。」
鄂倫岱這回倒沒硬 ，乖乖叩頭謝恩。
胤礽溫和地道︰「皇太子這兩天念叨起你了，去見見他。」
鄂倫岱自然是依令而行。胤礽看著鄂倫岱離去的背影，陰險地笑了︰廣州，那可是老九發財的好地方啊，也是老九惹事生非的地方！有個與老九不對付的人坐鎮，也省得老九再天高皇帝遠地四處惹麻煩。
胤礽現在盯著鹽法這一塊兒，老十二這個不禁嚇的家伙把老底都交了出來，揭發老九要插手這個，更多的本錢是要從對外的貿易上撈回來。他不能直接不讓老九販鹽，事實上，老九也不是自己出馬，而是讓門人出面，除非撕破臉，不然不好強令制止。胤礽索性從源頭上把他給掐死了——沒本錢你做什麼生意？
有了廣州的貿易糾紛，加上對這位兄弟的了解，打死胤礽也不相信他九弟會規規矩矩地做生意。這位九弟就沒有公平厚道過。你有張良計，他有過牆梯，明著禁止是沒用的，只好跟他玩陰的。
老九擠兌過鄂倫岱，鄂倫岱絕不是大度的人，兩相掣肘，又有當地督撫、副將盯著，便出不了大問題。胤礽正好可以騰出這一份心神來處理別的事情。
鄂倫岱走了，皇帝父子松了一口氣，九貝子卻氣了個倒仰︰「怎麼派了他去！他們佟家人還沒禍害夠這個朝廷麼？先帝都被他們氣死了！」翻過來倒過去，把佟家許多不法之事從頭到尾罵了一回。
四周人獸走避，無人敢觸霉頭。
罵夠了，允才在思考︰下一步怎麼辦？鄂倫岱是一定要跟自己作對的了，要知道當年這賺錢的生意可是有鄂倫岱的份子的，最後被自己搶走了。允磨牙︰咱們走著瞧！
————————————————————————————————————————
與此同時，已經頗有涼意的草原上，雅爾江阿也是咬牙切齒︰「咱們走著瞧！」他帶來的兵越往前走越歇菜，逼得這位王爺不得不放慢了行程，再擇行轅駐扎，等著大部分人適應。
都說善用兵者，天地萬物都可為兵，簡王就遇到了一個無形之兵——水土不服。身體條件好的，早些恢復過來，已經很是謹慎地與大策凌敦多布的小股部隊交了幾次手，雙方各有傷亡，依舊是個持平的狀態。
雅爾江阿一面讓允俄等分頭與蒙古王公接觸，一面與駐在青海的羅卜藏丹津保持密切聯系。這個羅卜藏丹津此時還是對清廷頗有善意的，大策凌敦多邊入藏的消息還是他傳到京城的呢。
羅卜藏丹津也是有自己的打算的，策妄阿布坦佔了西藏，下一個要倒霉的人就是他了，他不能不為自己著想。最好的辦法就是借清廷的手來揍疼準噶爾，讓遠在京城的那位皇帝為自己干掉威脅。
由于都是小股兵力的試探，火器營反倒成了很清閑的地方了。重型裝備暫時沒有用武之地，對于馬上民族來說，如果不是大部隊列陣，倒是弓箭更趁手，慶德閑得整天在營地里轉悠。
不但是慶德，隨軍的宗室們，除了去搞外交的兩三個人，剩下的都很閑。他們也有一點高原反應，但是生活條件好，很快適應了情況之後就閑不住了，紛紛向雅爾江阿請求出戰。
弘晟他爹不在跟前，為人非常之活躍︰「叔王，咱們再等下去，大策凌敦多布就要吃下整個西藏啦，等他修整完畢，實力更上一層。那時候再想輕松收拾他就難了。」
雅爾江阿虎著臉︰「輕松？行軍打仗就沒有輕松的事兒！第一仗必得有十足的把握才成，必須打個開門紅！」接著就端起叔王的架子把這個佷子給訓了一頓，弘晟尚不知在此之前已經有輕敵的家伙已經壯烈，不由月復誹了雅爾江阿幾句。
雅爾江阿也是無奈，他肩上的擔子重啊。眼見弘晟被斥退，十三、十四對望一眼，決定晚間找雅爾江阿探探口風再說。可雅爾江阿如何肯透露這種會動搖軍心的消息？不打個勝仗是不能說之前吃過癟的。
十三、十四兩人連袂來訪，雅爾江阿東拉西扯，就是不肯輕率出兵。氣得兩人回來各自寫折子找胤礽告狀，雅爾江阿也埋頭寫折子訴苦。胤礽的案頭就堆了一疊抱怨的折子，看得他眉頭緊皺。
這個稀泥還得他來和，給雅爾江阿的批示里是讓雅爾江阿注意方式方法，給弟弟們的批示就是讓他們稍安毋躁，听雅爾江阿的。允祥看了批示，長嘆一聲，繼續寫了折子︰「……塞上氣候不同中原，藏地較塞上更為寒冷，古人雲胡天八月即飛雪，目下雖未有雪，再空耗月余，必有雪至。我軍水土不服，秋高氣爽之時不進兵，入冬出擊行程更加艱難……一日不能克服藏地，大軍一日不能歸，朝廷便須多耗一年糧餉……」
折子到了胤礽手里，看完之後才發現他連冬衣都準備好了，卻忘了算出擊的時間。前一件批復是讓雅爾江阿不要妄動，後一件就要催他進兵？胤礽提起筆來又放了下去，思忖再三，分明給幾個人批示︰一、雅爾江阿與允祥商議一下出兵時間，二、允祥把他的看法具折細稟，三、慶德試一試在艱苦條件下火器營能夠發揮更大作用。
即使有著驛站飛馬，八百里加急來回跑了這幾回，天氣也冷了，出不出兵，也已經不是特別迫切了。如何讓出門在外的大軍不凍壞了，成了比較迫切的問題了。允祥直嘆氣︰看來是真的要再等一年了。
提筆又寫折子︰「……向者大策凌敦多布立足未穩，是以臣弟請速戰，今拖延日久，彼漸成勢。不能擊其中渡，我當謀當而後動……」那就穩妥著打，就是國家多費點兒錢罷了。
胤礽于軍事上水平只是中平，然而主意的高明與否還是能看出來的，對比著眾人上折，倒是覺得允祥的水平還是高一些，密囑雅爾江阿有事多與允祥商議一二才好。又令青海諸台吉，如果願意，可以去跟大策凌敦多布打上一打。
————————————————————————————————————————
驚訝地望著赫舍里氏︰「你說什麼？」
前線膠著的過程中，日子慢慢就走到了十二月。
皇帝關注前線，皇後就要幫襯著，時常宣一些前線宗室、將領的家眷入宮來說話以示恩寵。這其中，弘晰的妻妾是今年生產過的，格根塔娜也是爭氣，又生下一子，弘晰的侍妾也中了大獎同樣生了一個男孩兒。出了月子，格根塔娜就是坤寧宮的常客了。
而弘晟之妻欣安又是皇後的佷女兒，入宮的機會也很多。又有欣平也是今年懷了孕的，也常被淑怡攜了來說話。再踫上大著肚子的淑惠，說的就都是媽媽經了。
赫舍里氏與博爾濟吉氏妯娌兩個眼中滿是羨慕，赫舍里氏滿打滿算結婚也有一年了，肚子依舊沒有動靜，別人不催她，自己都著急。不知道拜了多少回佛、念了多少遍經又發了多少宏願，連赫奕夫人也著急上火，孩子依舊沒來。
赫舍里氏無計之下，終于想到了借月復生子的念頭︰與等到婆婆發話，又或者是直接指個側室過來，還不如她想到了前頭，也省得婆婆嘴上不說心里不喜。二哥已有三子，太子膝下不了久虛。
趁著婆婆心情好，赫舍里氏故意等到格根塔娜等都走了，刷地一下就跪到了婆婆面前提出了自己的主意。心里也是惴惴，她看好的卻是自己的陪嫁丫頭。
淑嘉又問了一次，赫舍里氏還是咬定︰「媳婦兒自己沒用，不能不為太子著想。」語氣已是哽咽。
淑嘉答應也不是，不答應也不是︰「我不管了、我不管了，你自己跟弘旦說去！」
赫舍里氏達成了心願，依舊滿月復淒涼︰「媳婦兒告退。」
她走後，淑嘉發了半晌的呆，這年頭的女人，還是能生才是王道啊。這樣的事情淑嘉既知道了，也不能瞞著胤礽，晚飯後就順口提了一下。胤礽頗有些郁悶地道︰「早知如此，就該擇家族人丁興旺又能生的了……」沒說出來的半句是，早知道你佷女兒能生兒子，就該弄過來當兒媳婦的，只是這話不能說出來，不然欣平、欣安就不太好做人了。
作者有話要說︰今天原本想發盒飯來的，看來只好等下一章了。