「天誅」號要塞里。
雲昊羽坐在上首，靜靜地听完了聯盟特使斯洛森的陳述後，才慢慢地開口詢問道︰
「貴方要求就此並入帝國，朕可以理解，不過，帝國為什麼要冒著激怒格納斯洛克帝國的風險來接納你們？」
「尊敬的皇帝陛下，格納斯洛克帝國的狼子野心，世人皆知！在聯盟覆亡之後，絕對會繼續對星輝帝國下手的，相信您不會不明白唇亡齒寒的道理！」斯洛森恭謹而又不失堅決地道，
「聯盟雖僅剩下不到五百星域，但依然有著數百萬精銳艦隊，只要陛下願意答應我方的條件，這些軍團的指揮權都可以移交給帝國！希望陛下能夠盡快出兵，遏制住格納斯洛克帝國的攻勢！」
一旁的田軒皓不以為然地道︰「數百萬精銳艦隊？貌似帝國現在也不缺這點兵力！想讓我們出力，替你們擋下如此大的麻煩，這麼點好處可不夠！」
雲昊羽輕咳一聲，不悅地道︰「田卿……」
「陛下，是臣失言了！」田軒皓連忙躬身賠罪道。
皇帝瞪了他一眼，旋即又微笑著對斯洛森道︰
「田將軍不過是一介武人，說話難免有些過分，希望特使不要介意！只不過，出兵一事太過重大，沒有足夠的理由，朕很難說服朝堂上下！而且您也知道的，如今帝國在西南星海的戰事尚未結束，兩線作戰，對于帝國的壓力實在太大了！」
斯洛森無奈地看著君臣二人的「雙簧」表演，心知此番若不大出血，皇帝陛下是絕不會松這個口的！
本來，國與國之間交往，所謂的友誼、和平、仁義道德之類的東西，都不過是些冠冕堂皇的口號罷了！唯有利益才是永恆的主題！無論這兩大帝國最終會不會開戰，但是想讓聯盟高層有條退路，此刻非得求助于皇帝不可！
「陛下！外臣此番帶來了教皇陛下與最高執政官閣下的聯名親筆信，對于帝國朝野的疑慮，相信會有一個讓您滿意的解釋！」斯洛森略顯無奈地道。
一名宮衛過來，將他手中的信件接了過去，細心檢查之後，才轉呈給雲昊羽。
他打開快速瀏覽了一遍，並未立即發表看法，而是陷入了沉思之中。
聯盟一方的反應，其實早已在帝國君臣的預料中，如今的人類世界，很快就會只剩下兩個政權，除了星輝帝國外，聯盟已經沒有了其他的選擇！
但是對于帝國而言，接納這批來自聯盟的「遺老遺少」，其實並無多少好處！相反還有可能成為一股不安定的因素，給帝國當局帶來些不大不小的麻煩！畢竟那可是一個宗教大國加上一個民主政權，他們國內上層精英都不會太認同帝國的一切！
所以，曾有一些態度激進的將領提議，不要理會這幫家伙的死活，干脆讓格納斯洛克帝國將他們滅掉之後，帝國再出兵與烏利昂諾夫四世開戰！省得將來可能會有的隱患影響到帝國政局穩定！
教皇英諾森六世已經預見到了這種可能性，因此在信中的態度極為謙卑，表示願意將兩大國國庫中的所有財富全部交予帝國，以換取帝國合法公民的身份！
信件後面附有一長串物資清單，無論是質量還是數量，確實極為驚人，但是對于現在的皇帝陛下而言，根本算不了什麼！見識過湛影族諸多寶庫的他，還真就看不上這些了！哪怕它對于旁人而言是難以想象的財富！
當然了，無論答不答應，格納斯洛克帝國與星輝帝國，遲早是要有一場對決的，既然統一之戰已經進行到了這一步，雙方都沒有理由放棄！
「雖然貴方的提議，對帝國並無多少幫助！不過，格納斯洛克帝國與異族勾結，妄圖將整個人類的命運交予異族來主宰，這樣的行為是決不被帝國上下所接受的！」沉吟許久，雲昊羽終于道︰
「貴方這幾年一直致力于抵御異族入侵，從不曾考慮過妥協投降的可能！這讓朕也很是欽佩，所以，對于你們的提議，朕決定再考慮一下！下次，就讓你們的教皇來與朕詳談！斯洛森閣下，你現在可以回去了！」
打發走了這位特使之後，雲昊羽臉上的笑意便消失了。
「眾位卿家，你們覺得，現在究竟要不要對格納斯洛克帝國開戰？如何做才能讓我們的利益最大化？」他沉聲問道。
洛磬月謹慎地道︰「臣妾以為，還是應該按照以前的計劃，讓聯盟和他們再耗上一陣子，等到那五百個星域全部淪陷之後！我們才可以出兵！」
說著，她將幾份文件送到雲昊羽面前，解釋道︰「這是我們的人冒著極大的分風險，從那邊發回來的重要資料，其中就有關于那座末日堡壘的某些關鍵訊息！」
他微微一驚，連忙接過來翻閱了一遍，臉色慢慢起了變化。
「你們也都看看！」他讓女官將文件轉送給田軒皓，然後十多位高級將領一一過目。
文件上的內容，與智者團事先的分析相當吻合！那個大家伙的情況，確實有些問題！再就是他們的艦隊狀態，也並不像事先設想的那樣！如果等到半個月之後，星輝帝國再出兵的話，就算打不過那座末日堡壘，也可以將帝國的損失降低到一個可以接受的地步！
「朕總算明白，為什麼烏利昂諾夫四世先前居然派人發來訊息，隱晦地透露出想要談談的意思了！」雲昊羽笑道，
田軒皓道︰「陛下！就算談判可行，但在這之前，咱們也必須和他們先打上一仗！然後雙方才可以安心坐下來談！」
眾將略一思索，都明白了他的意思。
站在人類這個種族的立場上考慮，人類世界確實不應該繼續內耗下去了，至少在收拾掉那幫異族文明之前，不應再有大規模內耗！
所以基于這種考慮，烏利昂諾夫四世才有了和星輝帝國暗中聯手，算計異族的意願！但格納斯洛克帝國畢竟是實力更強的一方，至少他們自己是這樣認為的，所以在談判中提出些過分的要求是完全可以預見的事情！
為了防止這種局面出現，星輝帝國就必須以相應的方式，來證明自身的實力並不遜色于對方，完全具備和他們平起平坐的資格！這樣才可以保證談判順利進行，以及最後締結的秘密條約的公正性！
能戰，方能言和！這是千百年來經過無數事例證明的真理！
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