蘭德爾殷切地看著對方，他有足夠的信心認為他們會轉變態度。這兩人可以說是璐華學府派中的核心人物，兼之掌握著莫大的權力，是一定要招攬過來的。只要他們肯答應支持自己，最高權力的寶座很快就將屬于自己！
伯納德沉默了許久，才再次開口道︰「陛下的行營即將返回帝都，到時候一切都會風平浪靜，所以你的計劃，沒有半分實現的可能！」
「只要你們肯助我，陛下就永遠也回不了帝都了！」蘭德爾毫不避忌地道，
「我手中掌握的艦隊數量遠多于陛下，唯一難以對付的，只是那艘死星艦而已！如果金鉞你肯將那五艘死星艦的控制權限交給我，這帝都的一切勢力，都將不在話下！」
「你的言辭的確是很動听，很多璐華學府出來的校友都被你忽悠住了？」金鉞盯著他，一字一頓地道︰
「可說到底，你只是為了一己之私而已！」
「早在陛下出事之前，你就已經在著手進行你的謀逆計劃了？蘭德爾學長，憑借你以前在學校里的關系網，很多校友都非常親近你，加上你有意結交討好他們，使得你在這個圈子中的威望相當之高，不然你怎麼可能在如此短的時間內，拉攏到如此多的艦隊來幫你呢？」
「陛下剛剛出事，你就知道了消息，並且勾結異族，給他們提供種種不為人知的便利，讓他們擄走了皇後，然後你再四處游說，大肆封官許願，拉攏眾多官員貴族為你所用！甚至為了阻止陛下返回帝都，悍然下令攻擊行營！」
「你所做的一切，根本不是為了維護璐華學府這個圈子的利益，你只是利用他們，利用他們的身家性命、億萬將士的血肉，為你的野心鋪路而已！你眼中盯著的，只有那張皇帝寶座！」
蘭德爾窒了一下，才平靜地答道︰
「攻擊陛下的行營，這可不是我一個人的主意。你們應該明白，陛下雖然已經隕落，但是某些死忠于他的勢力是不會輕易放棄手中權柄的。他們一旦回到帝都，對于我們的計劃會有不小的阻礙！所以站在我們這個群體的立場上，陛下的行營根本不應該回來！」
「不是我們這個群體，而是你蘭德爾一個人的立場！這一點麻煩你搞清楚！」金鉞冷笑道。
伯納德淡淡地道︰「就算一切如你所願，等到你真正坐上那個位子後，你會把今天的話忘得干干淨淨，因為站在一個皇帝的立場上，璐華學府這個圈子里的人只是你借以成事的工具而已！一旦你的位置穩固了，最有可能對我們下手的，就是你蘭德爾！」
「……你說的沒錯！」蘭德爾沉默了一會，終于坦然道︰
「身為帝王，絕不會允許帝國的權力過于集中在某一個人、某一個團體的手中！即便在非常時期，也沒有哪個帝王會放任這樣的情況長期存在。雲昊羽在出征前意識到了這個問題，並且已經開始有所改變，這也是我要開始這個計劃的原因之一！」
「下面那些家伙不懂政治，所以他們相信了我的承諾，為我賭上了他們的身家性命！所以在事成之後，看在他們曾經的犧牲份上，我不會親自出手收拾他們，而是會假手于人，算是給他們留下最後一點體面！」
「所以，你就是一個獨夫民賊！」金鉞鄙夷地道，
「說到底，你無論在帝國中的地位，還是在璐華學府校友中的地位，都不是最高的！甚至連我們都不如，你憑什麼要求我們向你效忠？帝國落到你這種人手里，絕非萬億帝國百姓之幸！」
「那可未必！雲昊羽能夠推行的那些政策，我同樣能夠推行！雖然我不是一個好人，但我知道怎麼做一個好皇帝！」蘭德爾毫無廉恥地道，
「而你們若是不肯助我，那麼我失敗後，你們的下場同樣好不到哪里去！無論新的皇帝是誰，你們的結果都不會有絲毫變化！只有和我一起干，你們的利益才能得到保證！」
伯納德站了起來，做出一個送客的手勢，平淡地道︰「蘭德爾學長，這是我最後這樣叫你了！如果你還記得以往的交情、還有一點起碼的良知，就最好懸崖勒馬，否則將來，誰都救不了你！」
「道不同，不相為謀！您請！」
蘭德爾猶自不甘心地道︰「難道你們還看不清現在的形勢嗎？如果……」
「夠了！」金鉞冷漠地道，
「蘭德爾，你是一個真正的政客！而且我們，恰恰最討厭的就是這種人！這里已經不歡迎你了，請！」
外交大臣的眼底閃過一抹陰鷙，旋即又平靜地道︰「好！我不說了，還是希望你們能夠認真考慮下我的提議！」
說完，他微微點頭致意，頭也不回地出了門。
「現在該怎麼辦？」等他的飛車消失在天穹中，金鉞有些焦灼地道︰
「這家伙既然蓄謀已久，手中隱藏的實力怕是不少，除了咱們這個圈子，沒準還有其他的勢力也被他拉下了水，到時候想要收拾他，還不知得花費多少氣力！」
「我們手中沒有兵權，能有什麼辦法？」伯納德嘆了口氣，
「蘇尚清還被他的人堵在西南星海那邊回不來，帝都懷有異心的勢力也不止他一家，這個亂局，光靠咱們可擺不平！」
「為今之計，還是先等陛下回來再說！」
……
星際歷七千九百四十二年七月二十九日，帝都終于爆發了第一場大規模的武裝沖突，將本已暗流激涌的形勢推向更加復雜微妙的境地。
事情的起因在于鐘穎對禁衛軍團的清理，本來事情進展順利，可是撤換軍官的計劃進行到一半時，由于兩個叛徒的泄密，導致鐘明睿和蘭德爾獲悉了皇妃的舉動，暗中唆使部分軍官嘩變，調動自己手中的兵力突然攻擊忠于陛下的禁衛軍艦隊。
結果一場激戰下來，雖然打退了這些暴亂者的進攻，但是留守帝都，由鐘穎掌控的十個禁衛軍團就此一分為三！其中五成仍舊忠于陛下，剩下的被蘭德爾和鐘明睿各自拉走兩成多！
此戰大大刺激了各方勢力那敏感的神經，大家已經充分意識到了若是沒有足夠多的兵力坐鎮帝都，那麼接下來瓜分帝國權力的盛宴，將根本沒有他們參與的資格！
于是，一道道指令紛紛從帝都發往帝國各地，所有的貴族不再顧及帝國的禁令，將他們的私家艦隊全部調動起來，晝夜兼程趕往帝都！
而部分駐守地方的帝**團，在帝都某些勢力的命令下也開始了秘密調動，打算參與到這場權力角逐的游戲中來。
不出幾天功夫，帝都周邊星域聚集而來的各色艦隊就超過了四百萬之多！從最精銳的帝國混編軍團到最普通的地方衛戍艦隊、以及中小貴族的私軍，應有盡有。不過他們此刻都沒有大動干戈的意思，只是各自劃定一塊地盤駐扎下來，然後彼此相互戒備著！
好在這個時候，皇帝陛下的行營終于抵達了天華星域外圍！
這一刻，帝都所有勢力的目光都放在了行營上面，更有不少艦隊躍躍欲試，似是打算群起而攻之的樣子。
鐘穎和洛磬月商議後，終于決定還是冒險派出部分艦隊前往接應。
值得慶幸的是天華恆星系通往外域的蟲洞依舊在禁衛軍團掌控中，加上死星艦的主炮威懾，因而在通過蟲洞的過程中無驚無險，外面的各方艦隊彼此牽制、猜忌防範之下，最終還是沒敢動手。
當鐘穎第一眼看到這支軍團的時候，也不禁面上變色，百萬規模的艦隊此刻已經縮水了三分之一，剩下的戰艦還有不少帶傷，可見這一路上所經歷的戰事有多慘烈！
「你們可算是回來了！」在見到風嵐曦等人的時候，她有一種想哭的沖動︰
「再要遲上幾天，這帝都恐怕就真的要變天了！」
大智者輕輕抱住她，心疼地道︰「難為你們了！不用擔心，一切都會好起來的！對了，磬月的情況怎樣？」
「她剛剛生了，母女平安！」鐘穎道，「我不敢把她留在宮里，所以就送上星際要塞，一並帶過來了！」
眾人又是驚喜又是擔憂，楊文韜皺眉道︰「難道蕭皇後她也……」
「她應該還不至于背叛陛下，」風嵐曦嘆道，「這一切應該是她的家族所為，不過現在這樣子，一切恐怕也由不得她了！」
「殿下，咱們現在該怎麼辦？」杰羅姆咬牙道。
「現在？」風嵐曦想了想道，
「這個不急，咱們先回帝宮，然後再召集忠于陛下的臣屬商議大事！」
于是，兩處軍團合為一股，浩浩蕩蕩地向第三行星駛去。
半路上，一支規模在千艘左右的皇室艦隊急匆匆趕來。
「殿下，是蕭皇後的座艦！」負責聯絡的軍官稟告道，「她說專程來迎接陛下！」
風嵐曦還沒說話，鐘穎一臉惱怒地道︰「這時候才想起過來？早干嘛去了？不見，讓她自己回去！」
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