距離郭嘉接濟難民已經過了兩年，公元182年，郭嘉因廣施善舉而聲名鵲起于潁川，小太公的名望在百姓之中非士族官家所能比及，而如今，郭嘉教導的孩子已經超過了兩百。
細雨綿綿，農田旁的木屋中相對跪坐兩個俊逸少年，其中身著米白長衫的少年正是郭嘉，如今他已經快十三歲，隨著常年習武，身材高大，談不上威武剛猛，卻在英俊之中不失陽剛之美。
郭嘉給對面的少年親自斟茶，而後望向窗外雨景，輕嘆一聲道︰「元直，你我相識已有一年，這一年中，你總問我天下大勢，我總閉口不答，今日，你我不如暢所欲言，可好？」
端著茶杯正要飲水的徐庶精神一震，神色雀躍顯而易見，放下茶杯朝郭嘉拱手一禮，虛心道︰「奉孝教我。」
郭嘉面前這人便是徐庶徐元直，現在不過十六歲左右的徐庶雖然年少，卻已經有了不弱的名氣，但是他的名氣不在士林，而在江湖。
少年時便喜好結交游俠豪杰的徐庶一身武藝遠勝尋常武夫，立志除暴安良，扶危濟困，隱隱有蕩盡天下不平事的志向，游歷四方時做了不少大快人心的俠義之事，也因此成了遠近聞名的少年俠士。
但隨著時間推移，徐庶知道憑一己武力對天下蒼生來說只是杯水車薪，欲救天下，還得學安邦定國治天下的學問，因此他孤身前來潁川求學，卻在潁川學院遭到冷落與白眼，士族子弟自然瞧不起他這樣的江湖義士，而他的出身也讓許多名士大賢瞧不上眼，自然對他也就不聞不問了。
心中失落至極的徐庶聞听潁川小太公之仁德賢明便來拜訪，在學堂木屋外聆听了半日的學問後便急急忙忙地要拜郭嘉為師，郭嘉呢，正忌諱著做人長輩之事，于是將徐庶引為好友，共同鑽研學問，如此，徐庶便留在了郭嘉這里。
「元直，你說當今天下世道如何？」郭嘉眼神望著窗外細雨，心中卻在想︰兩年過去了，還有兩年張角就要舉事了，可距離真正的天下大亂英雄輩出的時代，還有八年，我真的，真的，等不及了。
徐庶沉思片刻後面色凝重地說道︰「世道炎涼，餓殍遍野，百姓易子相食，慘不忍睹。」
「為何？大漢也曾盛極一時，為何延續四百年的王朝基業到了今天，萬里江山卻千瘡百孔？」
郭嘉的目光一直望著窗外，口氣平淡，而徐庶則是憤憤不平地說道︰「其根源一是天子昏昧，任由外戚宦官專權，朝綱混亂，政令不明，百官尸位素餐，只顧爭權奪利，謀取一己之私，置天下百姓生死于不顧，實在令人寒心吶。其二根源，庶認為乃是世家門閥之禍，世家望族皆有門戶之見，因私廢公，置道義不顧，見死不救，絞盡腦汁壓榨百姓，一步步將百姓逼向絕路，倘若他們有一絲憐憫之心，仁德之心，那麼如今的局面就不會如此了。」
郭嘉這回將目光收了回來，轉向徐庶，注目他許久後輕笑道︰「元直你總說自己少時棄文學武，只是一介莽夫，如今你所言，已非尋常士子能夠想到的了。不過，我還想補充一個客觀因素，天災，我雖居潁川一隅，卻也听說近年來各地天災不斷，或逢大旱，經年無雨，或遭水患，萬頃農田毀于一旦，若是沒有天災，如今的局面絕不會慘絕如斯。」
「天災？難道天也要亡大漢嗎？」徐庶喃喃自語，神色變幻，不知他心中在想什麼。
郭嘉繼續問道︰「既然元直已經知道世道淪喪的根源，那麼請問，元直有何妙策可救天下？」
徐庶抬頭與郭嘉對視，長嘆一聲，搖頭道︰「如今之勢，大漢王朝岌岌可危，若要治天下，非明君不可，肅清朝綱，整治世家，只有君明臣賢，政令通達，吏治清明……」
徐庶沒有繼續說下去，因為他知道，這都是不可能的。
郭嘉點點頭算是認同了這個說法，不過他仍然問道︰「那麼依元直所說，這天下豈不是沒救了？」
徐庶沉吟良久，終究還是咬咬牙說道︰「庶記得奉孝曾言，自桓帝以來，朝綱*，民不聊生，當今天子靈帝又賣官售爵，此乃亡國之兆，庶深以為然。如今形勢，若要天下大治，必先大亂，亂世若至，天下英雄必將崛起四方，秦失其鹿，群雄共逐，屆時，明主得江山方可天下大治。」
這番話可謂大逆不道，不過卻是大實話，有遠見的能才之輩必然都能看出這一點，可郭嘉這些年與人談天論地，真正能夠暢所欲言者，無非只有兩人，戲志才和徐庶。
一來二人皆出身寒門，如今君昧臣佞，報國無門，對他們來說，若真要天下大亂，必然尋找明主投之，至于漢王朝亡與不亡，那倒是其次了。二來郭嘉如今也算潁川名士，行事不必謹小慎微卻也要避免禍從口出，面對另一好友荀彧，郭嘉是萬萬不會說出大漢將亡的話，荀家歷代漢臣，世受皇恩，縱然荀彧看得出大漢氣衰，也不敢朝著亡國方面去想。
郭嘉再問︰「倘若天下大亂，世家將在亂世如何生存？」
這一問，倒是讓徐庶陷入了沉思，不過勤勉聰穎的徐庶很快便理清了思路，沉聲答道︰「天下若亂，必然暴民四起，世家雖強卻也恐有傾覆之危，屆時，世家必然資助雄主，令家中有識之士投身明主帳下效力，一來可保家族安危，二來若是他們看中的明主真能得天下，那麼，世家必然更勝往昔。」
「元直所言字字珠璣，亂世英雄若要有一番作為，兵馬錢糧，謀臣武將，屬地城池皆是必不可缺的條件，而豪門望族可供錢糧招兵買馬，世家子弟也非皆平庸碌碌之輩，亂世之中，世家的作用，不可小覷。」郭嘉再給徐庶倒了一杯茶，輕輕將杯推到了他的面前。
徐庶忽現愁容，苦澀道︰「當今亂天下者，世家佔其一，日後取天下，世家亦佔其一，不知這究竟是福還是禍。」
話音剛落，徐庶卻又恨聲道︰「潁川富庶之地，人杰地靈，豪門大族亦不在少數，日前數家大族聯名上書朝廷密告奉孝蓄養死士意圖不軌，若非荀家出面在洛陽上下打點為奉孝開月兌，恐怕奉孝今日已大禍臨頭，由此可見，世家心胸狹隘，其心奸惡，難容我輩。」
對于此事，郭嘉卻只是輕輕一笑，並不放在心上，他知道最近幾年因他自傲而得罪的人不在少數，潁川學院多次邀他前去都被婉言謝絕，世家子弟言辭頗為不滿，而他接濟難民在百姓中豎立威望則更是讓不少潁川大戶暗生嫉恨。
雖然表面上若無其事，但是郭嘉心中卻將世家嘴臉看的一清二楚，也暗暗下了決心，若是日後天下大亂，對這些世家必不可心慈手軟。
今日與徐庶論天下大勢，不希望話題扯遠，于是郭嘉說道︰「元直，剛才你我預言亂世將至，那麼我就問的再仔細一些，這天下如何亂的起來？亂世始于何時？」
「這這這，奉孝，庶才疏學淺，豈能料到日後之事？今日能妄言日後天下大勢亦是奉孝教導之功，若奉孝不吝賜教，庶感激不盡。」
徐庶說完拱手一拜，一副虛心求教的模樣，這是讓郭嘉無可奈何的事情，他倒是希望朋友之間隨和一點，可多次叮嚀徐庶也只是無功而返。
郭嘉站起身來到窗前，仰望灰蒙蒙的天空，問︰「你可知張角何人？」
徐庶整理思路後答道︰「傳聞此人早年傳教中原各地，施符水咒語解病救人，北方到中原各州皆能聞听此人善名，太平道十數年間信徒百萬，甚至不少官吏都對太平道推崇備至。」
「那你說張角此人若反，朝廷當如何？」
「必派重兵剿之！張角必敗！可是，張角為何會反？他縱有信徒百萬，可那都是手無寸鐵的平民百姓，與正規軍隊相比，簡直不堪一擊啊。」徐庶雖然口上不信，但心中卻也打起了鼓。
此人號稱大賢良師，信徒遍布中原及北方各州，若是登高一呼，恐怕大半個江山都要亂起來了！
郭嘉淡笑著回到座位上坐下，輕聲道︰「你若能收冀，青，幽，楊，兗，荊，徐，豫八州之地的民心，又有百萬之眾听你效命，你難道就沒有別的心思？你我皆出寒門，若是生在災情最重的州郡中，恐怕苟活都難，倘若大賢良師救你我二人之命，難道不會為他效力嗎？百萬平民中有才之士不是少數，張角麾下不乏能人，太平道傳教近二十年，發展到了今天這個地步，張角還甘心做一個宗教領袖嗎？即便他甘心，他身邊的人難道會甘心？隨著事態愈演愈烈，太平道謀反已是箭在弦上不得不發。」
徐庶听得心驚膽戰，額頭滲出冷汗，擦了擦之後心有余悸地說道︰「奉孝此言若中，大漢王朝恐有傾覆之危啊。」
郭嘉卻搖搖頭說道︰「你也說了，張角必敗，大漢王朝雖然氣衰，卻還沒到分崩離析的地步。」
徐庶面露疑惑，遲疑地問道︰「那張角若敗，于天下大勢有何關系？這些年謀反之事，也發生了不少，張角謀反有何不同？」
郭嘉閉目道︰「張角若反，半壁江山將戰火連天，天子若要迅速剿滅反賊，朝廷的兵夠嗎？」
徐庶心領神會，一點即通，失聲道︰「難道天子昏昧到了會將軍權外放的地步？」
郭嘉睜眼贊賞道︰「與聰明人說話就是輕松，為了盡快撲滅聲勢浩大的賊軍，天子必然讓各地郡守擴軍剿賊，得于斯者毀于斯，張角雖敗，卻動搖了大漢根基，皇權旁落，天下大亂，群雄並起的日子，不遠了。」
屋內陷入沉默，徐庶花了很長時間才平復下激動的心情，若有所思地問道︰「可是張角真的會反嗎？」
郭嘉不答反問︰「元直可有心思與我去冀州鄴城一游？」
徐庶一愣，問︰「去鄴城做什麼？」
「張角在鄴城。」