時光如梭，郭嘉在潁川秘密練兵的同時，張角在冀州也同樣積極謀劃。
轉眼便到了184年的二月，遠在冀州的張角看著手下呈上的一顆人頭，再展開手下呈上的書信仔細閱覽一遍，頓時火冒三丈，怒形于色，厲聲道︰「這唐周果然心向漢庭，竟欲壞我大事！」
同時，張角心中嘆道︰奉孝，若你在此，我太平道揮戈問鼎，指日可待！
一月後，冀州大戶府門上盡皆被白土寫著︰甲子二字。
冀州鄴城外不遠的原野上，不知何時匯聚了浩浩蕩蕩的人馬，遮天蔽日，一眼望不到邊，這些人衣著粗布麻衣，頭裹黃巾，手持利器，騎馬率領眾人的首領手持九節仗，淡黃道袍，待鄴城映入眼簾後，他揮手示意隊伍停下腳步，而後轉過身來面朝追隨著他來的眾人。
張角手一揚，張梁與張寶會意，二人將早已打造好的黃旗高舉，頓時引得底下十數萬眾民兵高呼︰「太平！太平！太平！」
聲震四方，勢沖雲霄！
張角再一揮手，呼喊聲頓時止住，張角面朝眾人一臉嚴酷，高聲說道︰「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉！」
「天下大吉！天下大吉！」
太平道徒眾個個摩拳擦掌，紛紛高呼天下大吉，而張角又開口道︰「如今我太平道順天承命推翻無道漢室，還天下太平！今日，我太平道高舉義旗于九州之首冀州，前方即是冀州治所鄴城，我太平道先取冀州，再伐漢室帝都取而代之，匡扶天下，就在今朝！太平道的兒郎們，隨我天公將軍殺入鄴城，沖！」
……
半月後洛陽皇城長樂宮前殿，漢靈帝高坐大殿之上，意興闌珊地打著哈欠，太監張讓正欲喊出退朝時，卻不料殿外有人覲見。
待那人入殿朝拜之後便伏地不起，垂首稟報道︰「稟陛下，冀州傳來消息，民間妖道張角惑眾造反！」
百官嘩然，漢靈帝更是瞠目結舌，半晌說不出話來，張讓疾言厲色地喝道︰「快將張角造反一事詳細道來！」
來人伏地不起，惶恐地繼續說道︰「張角率眾二十余萬在冀州造反，高舉黃旗，自稱天公將軍，其二弟張寶為地公將軍，三弟張梁為人公將軍，僅數日,冀州之地，包括治所鄴城在內，各郡國治下被攻下了二十余城，這伙反賊頭裹黃巾，入城之後殺盡士族大戶，如今冀州人心惶惶，官吏聞風而逃，請陛下快做決斷，否則不出一月，冀州將全部落于黃巾反賊之手，那時，黃巾賊恐將順勢而下，先奪兗州，再搶豫州，帝都危矣！」
漢靈帝面無血色，還未喘一口氣時，又有人入殿稱有急報。
「陛下，幽州，兗州，青州，徐州等中原各州都傳來消息有反賊作亂，皆頭裹黃巾，與冀州黃巾反賊如出一轍。」
八州境內黃巾反賊作亂的消息傳入洛陽，帝都震動！
漢靈帝隨後下旨在洛陽附近重要關口設下防線，命黃埔嵩，盧植，朱率十五萬大軍前往冀州平亂，其余各州郡可自行招募義軍討賊立功。
距離皇甫嵩率大軍前去冀州平亂已有五日。洛陽人心惶惶，士族官吏皆閉門議事，而城中酒館之中，三個紈褲子弟卻湊在一起飲酒作樂。
「孟德啊，如今冀州黃巾作亂，中原各州也不平靜，正所謂時勢造英雄，你我建功立業的時候到了，哈哈哈。」身姿威猛衣著錦袍的青年一臉興奮之色。
在他身旁坐著一位面貌稍遜幾分的青年，卻也稱得上一表人才，而他敬酒之人卻容貌粗鄙，身形相比之下，矮小了不止一籌。
此被喚作孟德之人正是日後雄踞北方的梟雄曹操曹孟德，與他飲酒的二人皆是少時玩友，名滿天下的袁家子弟。
敬酒之人乃是袁家庶子袁紹袁本初，一旁陪坐的是袁紹之弟，卻是袁家嫡出之子袁術袁公路。
曹操舉著酒杯久久未飲，一副愁眉不展的模樣，見他心神不寧，袁術飲罷杯中酒後取笑道︰「孟德莫非是在想昨夜數度風流的舞伎？」
袁紹听後與袁術一同放聲大笑，曹操卻不在意，他雖也是高官之後，卻因父親是被過繼給宦官，因此他的出身經常遭人奚落，這洛陽城中王侯將相之後何其多，被人偶爾取笑兩句乃是家常便飯，對他來說，早已不放在心上。
「這冀州黃巾反賊不可小覷啊。」曹操皺眉凝思良久，仍然不得其解，心中疑慮和不安反而更重。
袁紹與袁術相視一笑，心中都對曹操有幾分輕視，袁紹玩味道︰「孟德早年便立志做平西大將軍，如今機會來了，怎麼卻不喜反憂呢？難道是怕了那不成氣候的黃巾賊？」
曹操用手沾沾酒水，在桌上畫出了洛陽往東的地形，邊畫邊說道︰「太平道傳教遍布大漢八州，長江以北皆有太平道的教眾，如今，雖八州皆傳來了太平道造反的消息，可真正有威脅的唯獨只有冀州張角所率一部，其他各州的造反勢力聚眾不到三千，造反一事乃天下大事，不但事關蒼生，更關乎身家性命，張角蓄謀已久，他登高一呼，應者雲聚，傳言太平道教眾百萬，如今卻只有這冀州一路大軍，總數不過二十萬人馬，太反常了，事出無常必有妖，我恐張角別有所圖。」
袁紹與袁術看著曹操用酒水劃出的地形圖，都看不出個所以然來，袁術不禁嗤笑道︰「孟德多慮了，那黃巾反賊都是些賤民罷了，有勇無謀，不足為懼，他們跟著妖道張角造反，殺了冀州不少大戶，將豪門富戶洗劫一空，如今正志得意滿坐著美夢呢，待皇甫將軍大軍一到，張角必乞降授首。我看哪，咱們也得趕快活動活動，討個差事帶兵出去剿賊建功，待黃巾平定之後，高官厚祿唾手可得。」
「公路所言正是，皇甫將軍率領王師征討逆賊，不日便會傳來捷報，我等若不加快動作，這名揚四方的好機會稍縱即逝啊，待我回府後便請叔父向天子討個剿賊的差事，孟德，兄弟一場，為兄不會忘了你的，屆時你我三人一同前去討賊，凱旋之日，必定得到天子親自褒獎。」
還在做著春秋大夢的袁紹洋洋自得，曹操卻盯著自己所畫地形圖猛然拍案而起，驚道︰「皇甫將軍危矣！」
袁氏兄弟一愣，袁紹狐疑地盯著曹操，詢問道︰「孟德此言何意？」
曹操來回踱步，焦急地搓著手，解釋道︰「張角若是圖財，他可起兵徐州，徐州一馬平川，半月即可將富庶的徐州掠奪一空，而他沒有，冀州連年天災，張角就算殺盡冀州富家大戶，他二十萬兵馬供給至多能夠堅持兩月，張角這是造反！搶到手的城池，所屬田地廣闊不假，可他難道能夠讓手下卸甲歸田？難道他就不知道糧草供給不足之後會軍心大亂？那時他二十萬大軍不攻自破，皆棄他而去，自謀生路了。」
袁氏兄弟一听，頓覺有理，袁紹接著問道︰「依孟德之見，這張角難道攻下冀州還要繼續攻城掠地？」
曹操張口欲罵二人蠢貨，卻還是忍住，耐心解釋道︰「張角雖然攻克冀州數郡城池，卻只將城中物資掠奪一空，因為他知道太平道攻城拔寨可以，守城御敵根本不行，他若分兵守城，乃自取滅亡之道，因此張角集中兵力，囤積戰略物資，本初，換了你是張角，你欲何為？」
袁紹啞口無言，袁術看到袁紹吃癟，內心暗笑，表面上卻催促曹操道︰「孟德還是直說了。」
曹操徒自輕嘆，說︰「張角如今羽翼漸豐，他下一步，定然是要攻打洛陽了。」
袁紹和袁術面色劇變，袁紹更是失聲道︰「他有膽子攻打帝都？」
隨即，袁紹卻是面露喜色，拍手道︰「如此正好，皇甫將軍率領我王師正巧將張角阻殺，還省了奔赴冀州的車馬勞頓。」
曹操真想上去給他一耳光，讓這草包兄弟清醒清醒，他搖頭澀聲道︰「張角既已下定決心攻打洛陽，又為何不在豫州，兗州，荊州起兵？遠比冀州起兵要方便許多，為何又要舍近求遠？」
袁紹和袁術都想不出答案，無可奈何地望著曹操，看他有何高見。
果然，曹操仰頭長嘆一聲道︰「張角起兵冀州舉起大旗，太平道定然還有隱藏賊軍還未現身，若我所料不錯，皇甫將軍奔赴冀州的路上必遭太平道數路伏兵夾擊，待我大漢王師潰敗殆盡後，張角便會從冀州正式出兵，帝都周邊各州的太平道賊軍也將高舉大旗遙相呼應，與張角會師洛陽城下。王師危矣，帝都危矣！」
袁氏兄弟听得面無血色，艱難的咽了咽口水，袁術結巴道︰「如此，快，快提醒皇甫將軍，千萬，不可中了賊軍的伏擊！」
曹操苦澀地搖搖頭，坐下來給自己斟了杯酒，昂頭飲下之後失魂落魄道︰「皇甫將軍平賊心切，出兵已有五日，急行軍下，恐怕此刻已經中了伏擊，黃巾賊以逸待勞，只要路上接二連三設下埋伏，皇甫將軍能否安然返回帝都恐怕都是未知之數，若我所料不差，不出三日，皇甫將軍的敗報必然傳來，而且是大敗，慘敗。接下來，便是至少三路太平道反賊大軍兵逼帝都的消息了。」
袁術和袁紹已經徹底呆滯了，唯獨曹操現在卻仿佛卸下包袱般自斟自飲，面色恢復如常。