縱觀大漢萬里江山，稍有見識的當權者已經開始積攢實力，厚積薄發，以達平內亂據外患的目的，更有甚者，預見諸侯割據局面的，則開始做起了齊桓公的美夢。
遼西公孫瓚，徐州陶恭祖，西涼董仲穎，益州劉君郎……
可笑帝都皇城之內的文武朋黨卻還每日勾心斗角，樂此不疲地玩著政治傾軋的游戲。
三個多月前帝都之內最震撼的事情便是郭嘉血戰東門，之後倒是有一件小事讓洛陽士子們牽腸掛肚︰名滿洛陽的大才女蔡琰失蹤了。
一直沒有消息的蔡琰生死未卜，不知讓多少青年俊彥愁眉苦臉唉聲嘆氣，私下發動家族勢力尋找的也大有人在，就是不知道找到蔡琰之後是送回蔡府呢，還是別有所圖，那就只有他們自己清楚了。
兩個月前，這位不單讓蔡邕夫婦愁苦多時，更讓俊彥才子們憔悴了幾分的蔡琰終于平安歸來，洛陽城中的才子們聞听消息後奔走相告，然後一同前往蔡府探望。
卻不料滿面風霜的蔡琰染了風寒，臥病在床，大夫看過之後，連連向蔡邕道喜。
號脈的大夫一句「令千金有喜啦」讓蔡邕將他直接亂棍打出府外。
關心蔡琰的才子們發現蔡府閉門拒客，心中思戀難耐，只好先去問問那上門給蔡琰看病的大夫，到底蔡琰得了什麼病？
謠言起了就有是非來。
蔡琰身懷六甲的消息不脛而走，洛陽城中的俊彥才子們如遭晴天霹靂，眼含酸楚淚光就是搖頭不信，于是只好旁敲側擊地四處打听消息，事情愈演愈烈，蔡邕一代大儒，引以為豪的女兒傳出這種謠言，自然名譽受損，即便是多年好友上門來探望，他也一概不見。
後來洛陽城中近百士子匯聚一起圍在蔡府門口，口口聲聲說是要拜訪蔡邕，請教學問，實際上打得什麼主意，大家心照不宣。
蔡府的大門打開了，清秀絕倫的蔡琰終于再次出現在眾人視線中，不少士子都當場激動地想要掉眼淚，可是蔡琰接下來的一句話，讓他們更加激動地想要嚎啕大哭。
曾經溫婉秀雅的蔡琰不見了，這一次，她的目光淡然，微微仰視，似乎府外的士子們入不得眼，過往嬌柔的語氣消失不見，淡漠平靜，更似輕蔑。
「你們想知道我是否真的懷有身孕，我告訴你們，我的確身懷六甲。你們一定更想知道孩子的父親是誰，我也告訴你們，郭嘉。」
氣若幽蘭的蔡琰好似說完了一件平常事，轉身回府。
府外鴉雀無聲，不知過了多久，在沉默中終于爆發的洛陽士子們好似受到了屈辱一般開始咒罵蔡琰，不知廉恥，*蕩婦……
這些洛陽士子的宣泄只是小事，但是在朝堂上卻引發了大風波。
十常侍借機向士族發難，以蔡琰私通反賊郭嘉為由，要求徹查郭嘉在朝中的黨羽。
郭嘉在朝廷上如果有黨羽，那麼首當其沖的先是荀家，而後就是十常侍中的蹇碩了。
為何？因為當初赦免郭嘉的詔令，就是荀家上表，蹇碩確定無誤之後呈遞給天子的。
于是你來我往，明爭暗斗，外戚，宦官，士族，三方卷入其中斗得不可開交。
荀家遭難，大將軍不能坐視，因為荀攸是他的幕僚，擔任黃門侍郎。
士族也不能任由宦官借題發揮鏟除異己，于是袁家為首保住荀爽為首的荀家子弟。
十常侍最終也偃旗息鼓，畢竟其中牽扯到了蹇碩外加一個他們力挺的皇子協，皇子協是為荀彧撐腰。
朝堂上看不見的刀光劍影結束了，可蔡琰私通郭嘉並懷了身孕是她親口承認的，這不能善罷甘休，于是，蔡邕被罷免，蔡琰被打入天牢，待腐刑之後流放西北。
如果不是事情牽扯到了郭嘉，而且郭嘉如今是被定性為謀反叛逆，否則蔡琰根本不會受到牽連，充其量也就是有辱家風，遭人唾棄，道德輿論壓迫一番罷了。
「琰兒，你，你為什麼這麼傻啊，為什麼要說出來？」
昏暗惡臭的天牢內，蔡母把家中多年積蓄拿出來打通層層關系才見到了女兒蔡琰。
看著蔡琰絲毫不顧形象，舉止粗魯地狼吞虎咽她帶來的食物，蔡母一個勁兒地掉眼淚。
曾經被郭嘉囚禁在太行山下時也每餐不過幾口的蔡琰此時仿佛食欲大漲，可她明明已經數次噎住欲嘔，卻還強行往嘴里塞著食物。
比起往日至少多吃了五倍的食量，蔡琰終于停下動作，向後一靠，背貼冰涼牆壁，平靜地閉著雙眼，嘴角輕揚，似嘲似諷，淡淡道︰「傻？我蔡琰心甘情願委身的男人，為何不能說？」
抹著眼淚的蔡母聞言一愣，見到女兒此時還不知悔改，抽噎道︰「難道，難道你就不怕天下人恥笑？」
蔡琰仿佛听到一個笑話，輕聲而笑，沒有回答母親的問題。
恥笑？郭嘉，你會讓我被天下人光明正大的恥笑嗎？有一天，終有一天，天下人可以恥笑我蔡琰，但必須跪在你面前頂禮膜拜，想要恥笑，也只能永遠在心里。
「琰兒，現在可如何是好？還有半個月你就要就要……老爺不肯出面去求陛下開恩，難道，難道就沒有法子了嗎？」
不管女兒做錯了什麼，蔡母肯定不忍心見到女兒身受腐刑又流放西北苦寒之地，但蔡邕一代大儒，女兒做出如此有損門風的事情，顏面無存，怎會出面求情？朝堂上因此事的明爭暗斗剛落下帷幕，誰也不會願意因此事而再起波瀾，惹禍上身。
靠著牆壁閉目養神的蔡琰輕聲說道︰「能救我的，只有一人。」
「誰？」蔡母仿佛抓住一根救命稻草，眼中露出希冀目光。
「郭嘉。」
蔡母面露疑惑之色，遲疑地問道︰「他，他有法子？他會來嗎？」
昂起頭睜開眼，望著黑暗的天牢之頂，蔡琰眯著眼楮淡淡道︰「成霸業者，一城一地得失皆不放眼中，何況一女子？」
郭嘉，你若硬闖洛陽劫獄，那就是我蔡琰看錯了你。
我死之後，你的帝王之心，才會徹底萌芽。
手輕輕撫在小月復上，蔡琰仰視的眼神罕見地露出一抹溫柔。
只可惜，若是早知有孕，我會等孩子出世再回洛陽。
郭嘉，我和你的孩子，一定青出于藍，一定……
近日來一直謹言慎行的荀彧出了長樂宮後就徑直回府。
剛入府門，下人向他稟告說有人來訪，聲稱潁川故人。
荀彧心中疑惑，郭嘉已成朝廷欽犯，斷然不可能再入洛陽，而潁川故人，除了郭嘉，還能有誰？
當他走入書房之後，見到來人，先是一愣，而後露出驚喜的笑容說道︰「元直！哎呀，我早該想到是你啦。」
徐庶朝荀彧行了一禮，他與荀彧不過數面之緣，相交不如戲志才，郭嘉二人與荀彧情誼深，但彼此信服卻毋庸置疑。
二人入座之後，奉上茶水，荀彧開門見山地問道︰「奉孝在何處？」
既然徐庶來了，郭嘉必然也來了。
徐庶知道瞞不過王佐之才荀彧，于是點頭微笑道︰「奉孝身在洛陽城外的北邙山下。」
荀彧听後收起笑容，試探性地問道︰「奉孝此行，是為了蔡小姐？」
徐庶並不隱瞞，說︰「數日前奉孝得知蔡小姐身陷天牢，便火速趕來。此來，是救蔡小姐。」
對此，荀彧嘆息道︰「元直啊，我听說蔡小姐蒙難，也是想要援手救她，可如今洛陽城中已經無人能救她了。」
徐庶收斂笑容，說︰「在下也是這麼認為。能救蔡小姐的只有三人，大將軍何進，太傅袁隗，中常侍張讓。三人各為外戚，士族，宦官領袖，可三方在朝堂博弈已成微妙局勢，此時，誰也不會再起干戈，尤其是幫助奉孝，等同引火燒身。」
時局和處境大家都是明眼人，看得比誰都清楚，所以荀彧有心無力，可他不明白了，以郭嘉的才智不難看出如今局面，想救蔡琰，只剩下最後一條路︰劫獄。
可這個辦法如同飛蛾撲火自取滅亡。
若是天牢是好劫的，那就稱不上易入難出，險峻環繞的天牢了。
猜測到郭嘉或許會鋌而走險聚眾劫獄，荀彧急忙地問道︰「奉孝帶了幾人前來？」
徐庶料到了荀彧所慮，說︰「此來，只我與奉孝二人。」
沒想到心中所猜落空，荀彧這又鬧不清楚郭嘉有什麼打算，于是問︰「那奉孝有何妙計救蔡小姐？」
既然不是劫獄，那只剩下智取一途了。
徐庶面帶微笑輕聲道︰「奉孝差我來，只想讓文若幫他約個人，前去北邙山見上一見。」
「何人？」
荀彧是猜不到當今局面下，還有誰有能量可以救出蔡琰，畢竟外戚，宦官，士族，都不會有人出面為蔡琰求情。
「皇子協。」
听到徐庶口中答案，荀彧面色一滯，隨即恍然大悟，喜形于色道︰「奉孝果然思謀若定，此時此刻，也只有皇子協身處局外卻又想插足其中將清水攪渾。」