左良玉所部覆滅之後，在湖廣一帶，基本上便沒有什麼大規模的官軍的力量了，剩下的多為一些地方的守軍，這些守軍常年疏于訓練，戰斗力極弱，根本不是刑天軍的對手，雖然武昌作為湖廣的省府，但是這些年來，湖廣在常年不斷的對各路義軍用兵期間，消耗很大，而且因為軍餉不濟，官軍多有逃亡抑或是叛投各路義軍的情況，倒是地方豪紳為了自保，拉起的一些地方武裝還頗具一些戰斗力，畢竟他們有錢，能買來人為他們賣命，同時也肯花錢置辦武器，其中很多人是他們的族人，為了保家他們敢于拼命。
但是問題是這些地方武裝各自為戰，不听官府的號令，只考慮自保的問題，甚至于直接對抗官軍的騷擾，一旦官軍試圖搶他們，照殺不誤，所以這些地方武裝眼下基本上不會成為刑天軍的主要阻礙。
肖天健坐在大帳之中，和手下李信等將分析眼下的局勢，另外蔣勤也將他近期撒出去的細作反饋回來的消息梳理了一下，告知了在座諸人。
「岳州時下到底有多少官軍駐守？這一點至關重要！還有沿途的監利、華容官軍數量和江面上戰船數量如何？洞庭湖的官軍戰船數量如何？」肖天健皺著眉對蔣勤問道。
蔣勤趕緊答道︰「啟稟主公，眼下岳州官軍大概也就不足萬人左右，主將是總兵孔希貴，此人眼下坐鎮岳州城外的城陵磯，水軍數量不足一千，有各式戰船不足百條，至于洞庭湖之中，基本上眼下沒有戰船，但是湖盜卻不少，常常出洞庭湖在長江行掠，卑職手下的人已經聯絡上其中幾支湖盜，他們听聞咱們大軍要途徑岳州，都願意歸順主公，幫忙攻打岳州城！
至于監利和華容，官軍基本上可以說沒有，戰船自然不必說了，沿江不少有錢人現在都在乘船朝下游武昌府逃，主公不用擔心！
眼下估計荊州丟失，左良玉全軍覆沒的消息已經送抵武昌，宋一鶴那邊估計是不會再逆流而上來援荊州和承天府了！卑職以為，宋一鶴定會集結兵力，以圖在武昌、漢陽和主公決戰！」
肖天健和李信對視了一眼之後，點點頭道︰「看來這次左良玉一死，湖廣便基本上沒有大將了！宋一鶴此人倒是個能人，倒是不能太輕視他！蔣勤你這邊要盯緊武昌那邊送回來的消息，特別是宋一鶴集結的兵力部屬等事，要詳細記下報于我知！
另外照蔣勤所說，岳州的孔希貴是個剛愎自用的無能之輩，在岳州一帶也是個禍害，這一次咱們南下就替老百姓除了他罷了！一旦打下岳州之後，那麼今後再取長沙也就容易多了！
現如今依我所見，我們眼下兵力充足，有劉耀本率領一萬步軍，隨我乘船前往岳州也就足夠了！至于其他人，我覺得可以分兵進擊，沿漢水東進，取沔陽，朝武昌府進擊，在漢陽和羅立所部匯合！否則的話，大家集兵在一起，這麼一個城一個城的攻下去，不知道要什麼時候才能取下整個湖廣呢！不知你們覺得如何？」
听罷了肖天健的話之後，李信也連連點頭，現如今他們的兵馬在經過連番作戰之後，雖然有所損失，但是補充的人馬卻更多，出襄陽的時候，他們不過兩萬多人，現如今收編擴編之後，兵力已經有近四萬人了，而且主力未損多少，這麼全部集中在一起行動，一是需要的物資太大，二是太過浪費資源了，而且太耽擱時間。
所以到了這會兒，作為湖廣最大的一股軍事力量的左良玉已經覆滅之後，分兵進擊已經是沒有什麼問題了，這樣一來可以盡快的將湖廣收入囊中，只需一年時間，刑天軍便可以徹底解決糧秣供應短缺的問題了。
諸將听罷之後，也都表示沒有問題，請肖天健只管下令。
肖天健于是當即下令將麾下的人馬一分為二，劉耀本單領一部，從承天府出，率軍以漢水上的船隊為依托，順漢水而下，沿途攻取竟陵、沔陽，最終抵達漢陽，和羅立所部匯合，攻取漢陽。
同時傳令給羅立，令其馬上從光州率部南下，先取應山，然後直取德安府，在攻取德安府之後，掃平德安府周邊的官軍，和劉耀本會師攻取漢陽。
而剩下的兵馬則由肖天健率領，沿長江順流而下，先攻取岳州，然後沿途攻取通城、崇陽、嘉魚等縣，直逼武昌，最終和劉耀本還有羅立會師于漢陽，共謀武昌府！
議定之後，諸將都不耽擱，馬上便開始準備了起來，劉耀本很是興奮，這一次肖天健讓他獨領一路人馬行動，除了是對他的信任之外，也同時是對他的考驗，而且肖天健在分兵之際，將騎兵劃撥給他了一半，同時重炮也一分為二，給他了一半，讓他率領近一萬多人馬自行行動，同時準予他在沿途擴充兵力，這麼一來，今後近衛師很可能會分為兩個，他到時候便也成了正都統，可以和羅立等人平起平坐了。
所以劉耀本既興奮又有點緊張，一邊準備，一邊又和李信等參謀部的人員詳細的商議了一番他的進兵計劃，這才辭別肖天健，率部朝著承天府返回，從那里率領船隊順漢江而下。
而肖天健在送走劉耀本之後，也沒有在荊州府耽擱太長時間，水營準備妥當之後，便立即點兵登船，浩浩蕩蕩的朝著岳州方向殺奔了過去。
沿途途經監利縣的時候，監利知縣二話沒說，便主動打開了城門投降了刑天軍，根本沒有組織任何抵抗，肖天健派司徒亮前往華容縣，而華容知縣得知消息，也立即棄城而逃，華容縣基本上也不攻自破，隨即便被刑天軍控制。
而肖天健在離開荊州的時候，從戰兵營之中挑出了一個叫高大山的營將坐鎮荊州城，留給他了兩個戰兵連和兩個預備營的兵力，坐鎮荊州城，防備左良玉殘部對荊州城進行反撲，同時命他就地再招募少量人馬進行編練，坐鎮荊州城。
至于取下的監利和華容二縣，肖天健在這兩個地方各留下了兩個大隊百余人的兵將駐防，準其自行招兵編練兩個連隊的兵力，防守這兩縣之地，同時清除當地的抵抗勢力。
當然在留兵駐防的同時，肖天健自然也不會忘記民務方面的事情，而刑天軍自從成軍之後，軍民事務便分開處理，相互支持，但是卻並不相互干涉，民務方面，肖天健此行南下攻略，軍中早已備下了上百文吏，做好了接管新地的準備，所以凡是刑天軍新佔一地，馬上便會有負責民政的吏員到當地赴任，接管當地的民務之事，配合軍方對新佔領的地域進行控制和管理，總之要求就一條，一是要守住地盤，二是要收服民心，盡快的恢復農業生產，將敵對勢力從這些地界上清除掉，令這些地域盡快的徹底歸于肖天健的治下，可以為刑天軍提供物資給養支持。
而駐守岳州的總兵孔希貴其實早就在荊州被破的時候，便已經成了驚弓之鳥，他率部先是駐防在岳州城外江邊的城陵磯，而城陵磯自古便是岳州的碼頭，即便是在後世，也是湖北的長江第一大港，因為在長江上來往的商賈，船只多要在這里停靠，所以這里頗為繁華，可是到了這會兒，城陵磯卻顯得淒冷了許多，商賈們得知荊州城被刑天軍所破，左良玉全軍覆沒的消息之後，紛紛登船順江而逃，要麼奔向了武昌躲避戰禍，要麼甚至于直下南京，跑到南京避禍去了，使得往日繁華的城陵磯頓時變得清冷了許多，連城中的百姓能跑的也都跑掉了，僅剩下了一些官兵鎮守這里。
孔希貴一直都在從江上下來的船只那里打听荊州的消息，當得知左良玉的水營大部倒戈反水，投靠了刑天軍之後，孔希貴頓時便嚇了個半死，掰著指頭算算他手頭上的戰船，再看看他手頭的兵力，巡視一下小小的陵磯城，立即便知道自己在城陵磯這個小城，是無法擋住刑天軍的。
于是他二話不說，便棄了陵磯城，僅留下了水軍令其在洞庭湖口部阻擋刑天軍的船隊，而他率領著近萬人馬，直奔岳州而去。
而岳州知州黃鳴選正怕的要死，听聞孔希貴率部來岳州守城，忙不迭的便將孔希貴給請入了城中，而岳州乃是長江自古以來的重鎮，除了對下游的武昌起著門戶的作用之外，對于南部的長沙，同樣也是門戶，一旦岳州被克，刑天軍順江而下可取武昌，南下洞庭湖則可入湘江直逼長沙，所以宋一鶴在刑天軍未打下荊州的時候，便令黃鳴選和孔希貴死守岳州，一旦左良玉失荊州，則令其也退守岳州，依靠水軍，在長江阻止刑天軍順江而下武昌府，同時防備刑天軍走洞庭湖入湘江進逼長沙。
可是讓他們沒有想到的是兵力如此強大的左良玉，居然不但沒有守住荊州城，反倒連他自己都沒能逃出荊州，在荊州便兵敗身死了，所部也基本上被刑天軍全殲，只有不足一兩千人逃到了岳州，這下可真把黃鳴選和孔希貴都嚇了個半死。a全文字更新