第二天當楚健和雷佔軍見到黨為民時，真正大吃了一驚，眼前的這個極度憔悴和疲勞的人跟十幾天之前的年輕人完全像是兩個人。
「你怎麼成了這個樣子？」楚健張大了嘴，「有什麼大事發生了？」
「沒有什麼，咱們再談談工廠的事吧。」黨為民沒有多談什麼，指著一邊兒沙發，「坐吧，我昨天回來時看到工廠已經整理得差不多了，應當談談買原料的事。」
「你來得來還算湊巧，就在前一天才交工，不然的話廠子里垃圾都是堆積如山的。」楚健回答，便將公文夾的幾張紙遞了過來，「你看看吧，這是吹塑機的整修情況，現在我跟于師傅試了車，倒也還能頂著用。」
雷佔軍見黨為民的眼光轉了過來，有點不好意思，啜啜的道︰「我沒有寫材料，就說幾句吧。現在縣里的場面都已經安排好了，縣里那些單位也都拜過碼頭，可能陳副縣長也會在咱們開業那天來。」
听著眾人的談話，黨為民的思維有些漂移，僅在十天前他還能以飽滿的熱情投入到這項工程中去，以為能開創一下自己的新事業，沒想到現在……
「為民，你怎麼了？」雷佔軍停止了說話，兩個人異口同聲的問，「你怎麼嘴里流血了？」
「流血？」黨為民回過神來，一看眼前的打印稿子，滴滿了血珠，並且在不斷地從鼻子里向下流淌。他從桌上的紙抽里拿了幾張面巾紙擦了擦，但血仍然止不住向下流。
「為民，你趕緊上醫院，我開車送你去。」楚健扶住了頭暈眼花的黨為民，回頭對雷佔軍吩咐，「佔軍，你留下來盯著場子，為民的事兒先別給外人講，嗯，包括你叔。」
雷佔軍答應著，一塊扶著黨為民向外走，他扶著胳膊，瞧見了胳膊上大量的出血點，心里不由一緊。到了院子，楚健把那輛桑塔納3000開了過來，將黨為民扶進後座，便急急打著了火，向省城安家莊開去。
在路上的楚健焦急萬分，他以前見過這種病，而現在的黨為民的癥狀實在太像以前的那個病了。本來他在這個工廠干得很開心，老板跟自己就是朋友，再瞧瞧廠子里的眾人都不如自己學歷高。老板在離開時把一切都交給自己管理，這個廠子要生產的產品應當是有市場的，公司肯定會有一個良好發展。可是，現在……他抬了一下眼皮看了一下後視鏡中的半躺著的黨為民，心情變得更加沉重。
到了冀北省第四醫院，這是一家本省內最有名的腫瘤醫院，由于楚健覺得黨為民癥狀實在太過于明顯，索性把他拉到這里檢查。
花了兩千多元錢，到了下午，結果出來了，楚健握著診斷書，心沉了底兒。他猶豫地看著坐在休息椅的黨為民，半天不能確認給不給他。
「拿來吧，我有心理準備。」黨為民輕聲道。
「你要想開點，咱們可以治的。」楚健怎麼說怎麼覺得不得勁，把單子遞了過去，然後緊張地看著黨為民的表情。
出乎他的意料，黨為民反復看了幾遍，然後把那張紙握在手中仰頭靠在牆上，閉上眼楮半天沒有說話。見到這種情況，楚健也不知道該如何說，只能默默地陪坐在一旁，兩個人都很安靜，靜靜地坐在醫院的休息椅上很長時間。
許久之後，黨為民睜了眼楮，立起身大步向外走去，楚健一見，立即也起身跟在後面。出了醫院，黨為民拿出香煙給自己點上，看著楚健欲言又止的樣子，笑道︰「不用攔了，也不在忽這一根或者兩根煙的。醫生說我還能活多長時間？」
「一個月，不過還有可能治好的。」楚健回答道，心里極度難過，後面那句他自己也不相信。
「一個月啊，時間不長倒也不短，對一個人來說某些事倒也夠用了。」黨為民把抽了半截的香煙扔進了垃圾桶里，「好了，咱們趕緊回去，工廠的事兒得處理。」
回到工廠，雷佔軍一直沒有回家，從飯館里要了幾個菜，三個人就在黨為民辦公室吃起來。雷佔軍也知道了他的病情，所以人們都很沉默，跟之前有說有笑情況大不一樣，很安靜的吃飯。
黨為民吃得不多，勉強吃了一些飯菜後，他靠在沙發上，又抽了一根煙，過了一會兒才慢慢講道︰「本來我打算在這里創造個事業，從小的開說呢，為我自己發財，從大的來說呢，也確實有搞出點名堂意思，也讓國家沾沾光，將來能夠成為世界頂級的國家。可是這個人啊，不好說什麼時間就走下坡路了。
就像當年的項羽，四面楚歌，無路可走，結局真是個淒涼。當然了，我不是項羽，沒有什麼可比性。現在的境遇卻也真得符合了。」
「為民，別這樣傷心，我們還是你的朋友，你不會落到個無親無友的地步的。」楚健道。雷佔軍忍了半天才說，「叔，我大伯一直夸你是個人材，有韜略，原來我還不信，現在真是有點佩服你了。所以你不能灰心，我覺得你能做到。」
「有韜略還混成我這樣的，倒也少見。你們也不勸，我在頭十年里，見到了生離死別也不少。你們知道我是孤兒，不知道親生父母是誰，養父母那里呆得時間也不長，在福利院那種地方，也沒有多好可言。倒是你們，我把你們都攛合到這里，結果工廠也干不成，真有點對不起你們。」黨為民立起身來，止住這兩個人說話，然後走到自己的辦公桌處，打開，取了兩個信封遞給雷佔軍和楚健。
「你們在這段時間也出了力，每人一萬元錢是給你們的，也算是勞務費。你們先別不要，你們在這個月內也得幫我做些事，到時候我會給你們報銷的。另外還有一筆錢在帳上，楚健你和會計商量一下，把大家的工資結了，每人發兩個月的薪水。」黨為民說完後，向後面的起居間走去，「我累了，想休息，你們回罷。」
雷佔軍和楚健兩人面對面地看了一會兒，嘆了口氣，把錢收了起來。
在接下來的十幾天內，黨為民一邊讓楚健或雷佔軍陪著自己去醫院開看病，一邊開始將財產公證，並關閉了公司。找了個律師，寫了份遺囑將還有的20多萬人民幣都留給了自己的養父母家小孩。
到了9月25日，黨為民確診後的第二十一天，他終于疼得站不起身，住進了縣醫院。楚健倒是不錯，雇佣了一個全職的護工照顧黨為民，並且每天都來一次看望。
看著那種人的生命之氣離朋友越來越遠，楚健心里也越發沉重起來，說實話看著一個人眼睜睜地走向死亡，他的心情糟糕透頂。
9月28日，楚健照慣例看了黨為民後，離開醫院，回到原廠，準備跟新主人談地皮的事兒，剛說了沒有幾句。就被幾個警察打斷了，他們出示了證件，要楚健跟他們回市公安局談一談。
到了公安局的辦公室，幾個警察反復詢問了楚健的基本情況，還有目前在那個工廠打工，老板黨為民是個什麼樣子的人，這個工廠的投資方到底是誰之類的。楚健越回答越煩，最後一律回答不知道和不清楚。
「你別推三阻四的，我告訴你，這個叫黨為民的有嫌疑，我們懷疑他跟安平市高速公路的爆炸案有牽連！你要想清楚了。不要以為我們調查過你還算清白，不然，哼哼。」其中一個警察拍著桌子大叫，「你現在可以走了，但你如果想起些什麼，我勸你早點跟組織匯報！」
楚健听完這話，起身向外走，推開門後，然後又轉過頭，微笑道︰「你們問黨為民的情況，我想起他曾經說過一個事兒，覺得跟你們講很合適。」
那幾個警察頓時立起了耳朵，其中一位還拿起了筆開始記錄。
看了一眼他們，楚健微笑地說，「為民在剛來這個城市時就計劃慰勞警察，覺得你們很辛苦。覺得你們現在火氣這麼大，我想了想，是不是買點敗火的柚子比較好？」
不理那幾個氣白臉的警察，楚健輕聲笑著離開了公安局。
十幾公里外，縣醫院的病床上，黨為民摘下耳機，點了點頭。
備注︰這個核爆的事兒該了結，我不想再糾纏這件事。