「你們要去非洲？」
莫華德驚詫的問道，他與喬恩並肩走在前面，
「是的，」喬恩一面留出視線注意著身後的小女孩，一面說道，「因為工作原因，將來很長一段時間里，我和艾德琳都要留在西非，」艾德琳自從下了車，心里便有種怪澀的感覺，小鎮還是那個小鎮，綠樹清水，山花遍野，家家戶戶依舊安寧︰敞開的窗沿里正在伸懶腰的青年，粉褐色屋頂上修理排水管的中年人，以及小學操場上正在玩鬧的學生們，
甚至連空氣中都彌蕩著一股清閑而悠然的沁香，似乎夾雜了野花粉，讓艾德琳鼻頭酸酸的，
她望著自己熟悉的教室窗口，心里輕念著，杰瑞、朱莉安你們都還好嗎，
生死起伏，大驚大難，艾德琳心境已變，她不可能像曾經那樣與純真活潑的孩子們同坐在一間教室里上課了，
所謂恍然隔世也就是這樣罷，地球依然在不停歇的轉動，每一個人都在走著自己平平淡淡的人生路，唯有艾德琳再回不到從前，
這次，她與喬恩回來只短暫停留，為離開前做最後的準備，將來他們恐怕就要在非洲扎根了，
艾德琳不反對去那片對她來說有些神秘而陌生的地方，有她最愛最牽掛的男人陪著，她怕什麼呢，
但她不能忘記還有一個男孩一直都在等著她，
「雖然非洲很好，但…」莫華德欲言又止，在他眼里，非洲總與戰亂和疾患聯系在一起，
那是一片富饒又貧瘠的土地，如果作為旅游目的地，一定是不錯的選擇，可長久居住…
在短短的十幾秒里，莫華德考想了很多，從孩子的教育，醫療水平，到民族極大的差異，
這些喬恩何嘗沒有考慮過，「艾德琳的身體比以前健康，她已經大半年都沒有再發過病，」
莫華德是醫生，在見到艾德琳臉色的時候，就明白這孩子的病基本痊愈了，
「我不會讓她活動的範圍超出首府，如果找不到合適的白人學校，自學未必不是一個好方法，」即使喬恩心底明白艾德琳根本沒有上學的必要，但他還是希望她能像普通的孩子，有一個正常的童年，
談話間，他們已經走到莫華德家門口，
莫華德剛推開柵欄門，波爾多搖著尾巴，從階梯上俯沖著就過來了，
「芭比，」艾德琳眼里浮起笑意，蹲下來，撫模著它耷拉下來的臉頰，
小狗也長大了，芭比蹭著女孩的褲腿，鼓囊囊的黑眼珠里亮亮的，
三個人都被芭比吸去了注意，
腳步極輕的少年不知什麼時候站到了正門前，
時間與記憶的洗禮以及對遠方女孩思念的煎熬，讓他不一樣了，
那頭華美而耀眼的淡金色長發被及耳鬢的短發取代，亞瑟文整張臉也因此全部暴露在陽光之下，再也不會有人把他錯認為女孩，即使他依舊如罌粟般美得令人著迷而驚心，
青色血管在白到透明的皮膚縱橫了一條又一條，他的嘴唇卻鮮紅似血，亞瑟文凝望著艾德琳，或許是因為光線的原因，原本最純淨的淺紫有些深幽，
最先感覺到亞瑟文視線是喬恩，他抬起頭，與亞瑟文的目光對上，
少年立刻垂下眼，仿佛如當初，對喬恩還存畏懼，可他的嘴角卻微微伏起，
亞瑟文的確是一個奇怪的孩子，在艾德琳離開的那些日子里，他絕望過，渴望過，盼望過，還在在畫紙上留下許許多多不為人知的幻想，
可當真的再見到艾德琳，他的反應卻奇異的平靜，沒有激烈的擁抱，沒有喜極的哭泣，甚至在猶帶著笑靨的艾德琳走向他的那一刻，轉身進了房子里，
「他怎麼了？」艾德琳停下問莫華德，一年多的時間，就讓他與她生分了嗎，
艾德琳知道孩子們都是健忘的，可她從沒想過亞瑟文也會這般對她，
「我不知道，」莫華德攤手，他永遠弄不懂亞瑟文的想法，兩個星期前，亞瑟文沒有任何緣由的拿起剪刀剪掉了自己的頭發，連莫華德見到地上似錦似綢的發簇都覺得可惜，
明明一直都希望艾德琳回來，可現在艾德琳真的來到面前，又甩臉給她看，
心思成謎的孩子，誰也猜不透，
于亞瑟文，艾德琳心中有歉，也不顧不上其他，跟了上去，
只留兩個大人在院子里，
「那麼，亞瑟文繼續在我這兒住下吧，」莫華德對喬恩說，他以為艾德琳與喬恩回來只是來看望亞瑟文，但是…
「他和我們一起離開，如果他願意，」
喬恩望著艾德琳的背影，輕嘆了一聲，
希望他的決定是對的，
……
亞瑟文好像有意牽引著艾德琳，步子不快不慢，毫無感覺的艾德琳被他帶到了三層的閣樓，
這里光線不好，只有屋頂上天窗能透些陽光進來，而且很空蕩，艾德琳看到在牆邊有一張床，還有一個堆滿舊書的書架，簡易的畫板就斜靠在旁邊，地上齊齊擺著兩摞畫紙，
一如這孩子以往的風格，干淨整潔，沒有任何多余，
少年一直背對著艾德琳，
艾德琳走上前，
「你不想見我嗎？」。她的聲音很輕，不確定里又帶著小心，
半響，亞瑟文都沒有回應她，也不看她一眼，被上帝精心雕琢的側顏冷冰冰，唯有長而卷的睫毛垂落在微微抖動，
少年漠然的樣子讓艾德琳的心涼了半截，他仿佛回到最初認識的時候，在周圍豎起疏離的屏障，禁止任何人靠近，
艾德琳想對亞瑟文解釋，可又不知從何說起，因為原本就是她的錯，
她不該輕易對這個可憐的男孩許下諾言，從一開始就不應該，
兩個孩子靜靜佇立，不屬于最青春年紀的悵然與蕭索莫名環繞在他們周圍，
直到喬恩的聲音從樓下傳來，「艾德琳，時間不早，我們還要回去收拾行李，」
「我馬上下去，」艾德琳對著樓梯口應道，
從巴黎飛科納克里的機票早已訂好，時間在明天深夜，容不得他們在小鎮上多耽擱，
「喬恩和我明天就要去非洲，可能再也不會回來了，我請求喬恩帶你一起過去，好不容易讓他同意，但是…」艾德琳頓了頓，放緩了語氣，「莫華德把你照顧的很好，我也放心了，」
她望著少年的眼，輕聲說，
「亞瑟文，再見，」這次千萬不要再等她，
艾德琳刻意忽略了內心驀地升起的傷感，轉身就要下樓，卻突然被扯進了已然有些陌生的懷抱，
昔日的小男孩在時光的流縫中一點一點悄悄成長，他的四肢慢慢拉長，肩背開始寬闊，
冷然的心也漸漸有了溫度，
亞瑟文伏在艾德琳肩上，零碎的淡金色頭發揉進艾德琳細而長的脖頸間，有些軟也有些癢，他比艾德琳要高的一個頭，身形也要大一圈，不協調的偎抱偏偏看起來是那麼的溫馨，那只能是將對方看做自己唯一的信任，唯一的依靠時才會有的毫無隔閡的親近
「艾德琳，」低而啞的聲音極小，仿佛只為了艾德琳而說，「不要再丟下我，」
艾德琳眼眶頓時被潤濕，為這令她驚喜的聲音，也為少年語氣里的恐懼，她抬手緩緩環住亞瑟文的背，就像母親對待孩子般的安撫，
「不會，再也不會，」
……
回來時輕裝空蕩，離開時行李滿囊，
亞瑟文重重的關上厚實的木門，沉重的鳴音伴起起伏的灰塵，這是他的迪亞迪斯，破爛到無人問津的城堡，
「他的監護人是巴澤爾，」喬恩看著手里的資料，這是從原本巴澤爾的房間找到的，其中還有亞瑟文斯特?戈麥斯?莫瑞諾對迪亞迪斯城堡以及周邊山地所有權的證明書，
亞瑟文的父母把他完全當成了拖累，連姓名都不願顯露在孩子的證件上，亞瑟文斯特的兩個姓氏都屬于巴澤爾，
即使留給他這片價值連城的土地又如何，當年幼小的男孩除了空守等待餓死，還有別的路麼，
「巴澤爾到底是生是死？」艾德琳想起那兩抹小胡子，
「誰知道呢，或許他只是受不了這里的生活，」喬恩從不是王權至上的支持者，
說話的間隙，亞瑟文已經走近了他們，喬恩為兩個孩子打開車門，
汽車再次啟動，駛離小鎮，除了莫華德，喬恩沒有向其他人道別，蘇珊，韋伯，珍娜…而艾德琳同樣沒有，
小鎮理應繼續安寧下去，喬恩與艾德琳至始至終都是外來者，
但他們真的不再回來了麼，
落敗的城堡，陰森的房間，以及被遺忘的歷史，依然真實存在著，冥冥之中，一切皆有因果，
……
當諾南得知消息時，飛機已經抵達幾內亞的首都，
「喬恩?蘭斯洛特，好，很好，」難得浮躁的少年人氣的把桌上的書本全部掀到地上，
「少爺，」羅伯特連忙攔住他，老人哪里見過諾南如此失態的時候，
「他寧願讓一個瘋子跟在艾德琳身邊，」這才是最讓諾南氣怒的，
諾南拿起身邊的電話，撥了對他來說有些陌生的號碼，
「你怎麼有空給我打電話？」對方相當驚訝的說，
「抱歉，打擾了你的休息，」在電話里，諾南恢復了翩翩從容，
「沒關系，有什麼要緊的事嗎？」。
「我最近听說了一則消息，似乎與你們王族有關，因此想向你求證真偽，」
諾南笑的一派溫和，
而他通話的對象正是亞瑟文斯特的表哥希梅瓦爾。