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繁華商業中心的槍擊又成了一則大新聞，引起了不少人的恐慌，因為新聞未提及秋琳，人們並不知道這不是什麼報復社會的行為，而僅僅是某個家族里的牽扯，
整個晚上，她睡的很不安穩，即使諾南抱著她，為她提供足夠的體溫和保護，可她還是在睡夢中驚醒了好幾次，而且總在無意識的低喃夏伊的名字，
比起險些被槍彈擊中，夏伊的離開給她的打擊更大，
他寧願跟著亞瑟文也不願留在她身邊，不就是在說明作為母親，她到底有多麼失敗，
秋琳在床上一直躺到第二天中午，她沒有賴床的習慣，這次卻怎麼都不想起來，直到佣人來叫她，
她該為晚上的宴會做準備，
愛莎和安斯一早便離開了家，諾南也不在，偌大的房子，除了秋琳便只有佣人們，因為昨天槍擊，莊園里的安保工作更加嚴格，時時刻刻都有守衛在巡視，不明原因的佣人們也人人自危，因為愛莎發火了，她要把家里的僕從全部重新篩選，
廚房，菜單，每位賓客的座次，開場歉詞，哪怕還有細碎的準備……這些都是秋琳的任務，因為今天，她就是肯特家族的新任女主人，
不過愛莎還是顧及到秋琳的身體，以及前一天才受到的驚嚇，許多事，愛莎已經提前替秋琳做好了，
秋琳拿著會客名單，依次從長桌這一頭走到另一頭，對比著名字，一個一個仔細的看，她在監督佣人布置餐桌，刀，叉，湯匙，酒杯，餐盤…每一樣都要不苟的放在精準的位置，
「那個，」秋琳叫著不知名的佣人，「凱倫薩公爵是左撇子，你餐具的方向放反了，」
那位佣人立刻道歉，「對不起，我馬上換過來，」
「還有你，」秋琳又指著另一個佣人，「我剛才說了弗馬斯夫人喜好甜食，要加甜食匙，但這里什麼都沒有，」秋琳用指背輕輕在桌面上叩了叩，
「對不起，我忘記了，」
這下，其他的佣人都不敢大意，生怕被秋琳糾到錯，她們都沒想到秋琳眼楮如此尖，心如此細，
如果要跟秋琳論細致，她可以比任何人都謹慎，粗心大意的人能從事科學研究嗎，
既然秋琳決定要進這個復雜的圈子，她便不得不要求自己把每一樣事做好，如果老羅伯特還在肯特家，就可以手把手的教秋琳，而現在她只能靠自己，
看時間不早，秋琳準備上樓換衣服，
卻被一個女佣人叫住，「秋琳小姐，請問莫妮卡為什麼沒有回來？」
問話的佣人，秋琳對她面熟，因為她是和莫妮卡一起照顧夏伊的另一個佣人，
秋琳反問她，「你和莫妮卡關系很好？」
「是的是的，我們是同一批被羅伯特管家招進肯特家族的佣人，又是同齡，」女佣人連連說，「莫妮卡是我最好的朋友，」
「你今年多大，」秋琳說，
「三十，上個月剛過的生日，那時我們還在康沃爾，是莫妮卡為我慶祝的生日，」女佣人說到這里愈發擔心莫妮卡，
如今佣人的地位並不像古時候那麼不堪，它僅僅是一種高收入職業，你可以隨時自由的決定自己的去留，
一般過了三十，女人們便不願再干下去，攢了足夠多的錢，她們需要結婚生子了，
除了實在需要大量金錢的白人，現在願意做佣人大都是有色人種，比如黑人，比如棕色人，
莫妮卡是白人，而眼前的女佣人就是棕色人，
「莫妮卡大概不像你這麼珍惜這段友誼，」秋琳對女佣人說，「她不會回來了，」
秋琳轉身欲走，
「小姐，小姐，您是什麼意思，」女佣人還在追問，有其他佣人拉了拉她，她這才沒有不知深淺的去拉秋琳，
可秋琳還是回答了她，「大概她不想做佣人了吧，」
等秋琳走開，剩下的佣人七嘴八舌的議論開，
「沒瞧見秋琳小姐的神色嗎，莫妮卡肯定犯了大錯被趕出去了，」
「我早就看出莫妮卡不是一個安分的人，我不止一次的發現她和車庫那邊的男僕有勾搭，」
「男僕，哪個男僕，」「難不成是那個死掉的馬丁？」
「什麼馬丁，我說的是修理工，長得還不錯的那個，叫什麼唐克，」
「你不知道嗎，他昨天辭工走了，」
這話一落，
整個飯廳里的議論聲都熄了下去，眾人面面相覷，事情太巧合了，
哪怕是一群佣人也感覺到了不對勁，
宴會的時間定在六點，蘭貝斯公爵是最早到的，伴著他的妻子和兒子，那時才四點半，秋琳還在房間里整理頭發，听到佣人的傳叫，立刻下樓迎接了他們，
蘭貝斯一如既往的親切和善，他為秋琳介紹了他的妻子，一位一直面帶微笑的貴婦，這個女人很美，也很年輕，至少比蘭貝斯小十歲，邁爾蒙深到黑的頭發原來就是遺傳自她，
「這是我的妻子勞倫，」
見秋琳看自己，勞倫眼里的笑意更深，「很高興見到你，秋琳小姐，」勞倫不住的打量秋琳，
勞倫和許多貴族一樣，早幾年就听聞過艾德琳的大名，對她的好奇多過抨擊，
「我也是，」秋琳亦笑道，
也許從現在開始，秋琳臉上只有一個表情，那就是笑，
秋琳學不來諾南的左右逢源，見人說人話，見鬼說鬼話，她能做的唯有笑著給其他人一個好印象，至少不能給肯特家族丟臉，
「你的兒子呢，在樓上嗎，」
如果說打開男人之間話匣子的是錢、權、女人，那麼孩子就是母親間最好的話題，勞倫和秋琳第一次見面有什麼話可說？無非是夏伊了，
「華珍帶他去了康沃爾，」秋琳拿出早已準備好的說辭，「在這里犯了那麼嚴重的錯，我怕他再待下去還會捅別的大簍子，」
她的謊言非常有道理，蘭貝斯和勞倫都沒有懷疑，蘭貝斯還說，「一定是諾南的決定吧，我已經告訴過他夏伊沒有錯，他還是教訓了孩子，」蘭貝斯似乎對諾南的教育方式非常不贊同，「夏伊調皮是調皮，但哪個孩子不調皮呢，」
秋琳苦在心里，夏伊的問題何止是調皮，
勞倫見秋琳面色，以為她在為孩子去康沃爾傷心，做母親的誰不希望孩子在自己身邊，「舍不得就去把孩子接回來，」
勞倫又俯身對站在她背後的邁爾蒙說，「真不懂禮貌，怎麼躲在後面，不知道和女主人問好嗎，」
邁爾蒙這才走到秋琳面前，「您好，秋琳小姐，」小男孩即使在打招呼，頭也是低著的，像是不敢面對秋琳似的，
「你好，」秋琳盡量讓自己看起來友好些，對邁爾蒙說，「放輕松些，你似乎很局促，」
秋琳對邁爾蒙這個孩子還是很有好感的，小小年紀就學大人裝成熟，不突兀反而有一種令人忍俊不禁的好笑，
「我在為自己的不誠實懺悔，」邁爾蒙終于抬起頭，看著秋琳，「我害夏伊被送走了對嗎，我當時就應該告訴肯特叔叔，不是夏伊把我推進噴泉池，」
邁爾蒙的內疚和正義令秋琳怔住了，她不知給如何把謊言補全，她不想欺騙這樣純真的孩子，
也許蘭貝斯公爵的教育方式值得她和諾南學習，
秋琳臉色不好，氣氛也變得沉悶，蘭貝斯適時阻止邁爾蒙繼續的話，問秋琳，「怎麼不見諾南，」
「他有事，大概快回來了，」秋琳看了看時間說道，諾南大早晨就出了門，和秋琳說去警察局，秋琳想也許昨天的槍擊讓他無法平靜，
正在談諾南，黑色轎車由遠及近的駛過來，
車在台階下停住，車門打開，
諾南站起，他笑著對蘭貝斯說，「大老遠就看見了你們家族的車，邀請你，永遠不用擔心遲到的問題，」
蘭貝斯亦笑，「守時是一個人最基本的素養不是嗎，」
「你可不止守時，」諾南特地看了看手表，「至少提前了一個多小時，你讓我我連衣服都沒有時間換，」
「哈哈，是我做錯了，我原本想早些過來，讓邁爾蒙跟夏伊道歉，誰知道你把孩子趕了出去，」蘭貝斯雖然在開玩笑，但對諾南仍有責備的意思，
諾南神情不變，「夏伊太調皮，如果他在家，也許今晚的宴會無法順利進行，」
秋琳聞言轉頭去看諾南，她看不透諾南是否說的是心里話，
一個除了犯錯，一無是處的孩子，他真的是這樣看待夏伊的嗎，還是那僅僅是他應付蘭貝斯的托辭，
諾南察覺到秋琳目光，走到她身邊很自然的攬住她，問她，「什麼時候起來的，身體好些了嗎，」
諾南前一個問題秋琳不知道如何回答，她可沒辦法當著外人的面說自己在床上躺到了中午，「好多了，沒有感覺那麼累，」
「秋琳小姐身體不舒服嗎，難怪她的臉色看起來不好，」勞倫關心的說，其他人第一眼見秋琳根本不會把她和弱不禁風的病小姐聯系在一起，即使他們早就听說秋琳有心髒病，因為秋琳沒有在任何方面表現出‘弱’，
「昨天她才從醫院回來，」諾南說，有時候體弱也是一個很好的理由，至少可以博取人們的惻隱之心，以至于減少因為夏伊而對他們的譴責，
勞倫和蘭貝斯看向秋琳的目光立刻就變了，連邁爾蒙都仰望著秋琳，眼含同情，
蘭貝斯有些能了解諾南的心情，換位思考，如果勞倫身體不好，邁爾蒙又是一個調皮搗蛋的孩子，不僅鬧得家里雞犬不靈，還影響了其他人，把勞倫氣病了不說，最後還得勞倫帶病向眾人致歉，
那麼蘭貝斯相信他對邁爾蒙一定擺不了好臉色，或許也要氣的打他，
對諾南這樣說話，秋琳心里有一絲不悅，她不喜歡自己脆弱的一面被公之于眾，
諾南叫來佣人帶蘭貝斯一家先去休息，然後和秋琳上了樓，他們都還沒有換衣服，
進了房間，諾南讓佣人把禮服放好，然後關上了門，
秋琳坐在沙發，看著諾南，「找到莫妮卡了嗎，」她對昨天那一幕還是有懼怕的陰影，
有一條陰森的毒蛇盯著自己已經很可怕，而現在又加了一條，秋琳覺得她的生命好像隨時處在在不確定的危險里，
尤其諾南說，「警方暫時沒有線索，」
莫妮卡有意憑借照顧夏伊，接近秋琳，她一直在等待時機，無論昨天亞瑟文是否出現，莫妮卡都會想辦法把秋琳引到計劃好的地方，
秋琳應該感謝亞瑟文，如果不是他，昨天槍瞄準的對象很可能首先是夏伊，肯特家嫡親長孫死的價值要比秋琳高的多，
「莫妮卡說她在肯特家族工作了十年，我不懂她怎麼會認識塞丹，難道塞丹收買了她？」秋琳說出了自己一直的疑惑，
諾南嘆息，他寧願秋琳笨一些，反應慢一些，是不是這樣他們可以活得更自在，「其實我不想讓你卷進我們家族的恩怨里，」
「莫妮卡是塞丹和佣人一夜*後的女兒，」
秋琳愣住了，莫妮卡是塞丹的女兒，豈不就是貝絲的妹妹，諾南的堂姐，弟弟是貴族，姐姐是佣人，
秋琳想起莫妮卡的眼神，是雲壤的差距讓她心懷恨意麼，
「在昨天之前，我們根本不知道莫妮卡的存在，她和普通的佣人沒有兩樣，」諾南又接著說，好像怕秋琳誤會肯特家族冷血，「我想恐怕連她自己先前都不知道她身體里流著肯特的血，」
在光鮮的家族都有不為人知的一面，只不過肯特展現給秋琳的都是明亮，而耶伊曼給她的都是黑暗，
「塞丹一定答應了她，如果能奪回家主的位置，給予她該有的身份，」秋琳反應很平靜，還有心思分析，可愈發表示了她對這些的過分在意，
「不用擔心，」諾南擁住秋琳，安撫她，「相信我，塞丹是痴心妄想，他逃不掉的，」
秋琳沒有說話，諾南總是把所有事情的線頭握在自己手上，卻很少告訴她，即使秋琳很想知道，但她不多問，放任諾南的隱瞞或者欺騙，因為和諾南相比，她好不了多少，
彼時安斯和愛莎在保鏢的保護下從一棟公寓樓里出來，
樓下的花園里，許多坐在草坪上曬太陽的居民都盯著他們看，這附近的公寓都是租給窮人的，而安斯和愛莎一看便是富人，還不是一般的富人，
有些人心里打起他們的主意，可一看周圍的保鏢和警察，又收起了心思，
一位頭發白了大半的婦人微佝僂著背，走在他們中間，神色悲苦，
「還是不願意說嗎，」安斯對她說，「當年是我們家族對不起你，但如果你告訴父親你懷了塞丹的孩子，父親絕不會把你趕出去，」
「就像珍妮那樣，孩子交給你們，然後自己一無所有，」婦人的語氣儼然在控訴，「我不會讓任何人奪走我的孩子，」珍妮是貝絲的母親，
「但至少你應該告訴我們莫妮卡的存在，」愛莎的聲音頭一次比丈夫的還要冷硬，「你讓莫妮卡進肯特家族做佣人有什麼居心，」
婦人大笑，極為自嘲，「我還能有什麼居心，莫妮卡和我一樣沒出息，她需要一份能賺錢的工作，否則我們要無家可歸了，」
她看著愛莎的眼楮，「我沒有告訴她任何關于她身世的事，更不指望高高在上的你們能幫助我們，佣人的女兒還是佣人，很合理不是嗎，」
年輕天真的小女佣和貴族少爺，多麼好的一出戲劇，
婦人又笑起來，有些慘，也許當年她把尚在襁袍里的莫妮卡給肯特家的老公爵，現在莫妮卡的人生就不一樣了吧，
愛莎沒有說話，嘆世界不公又如何，這就是命，她可以把貝絲當成女兒疼愛，但明明同等的莫妮卡只是佣人，
「我發誓我不知道莫妮卡現在在哪里，她已經很久沒來看過我了，讓我安靜點吧，公爵大人，」婦人對安斯說，
那頭警察檢查過公寓的監視器和她手機的通話記錄，的確沒有找到莫妮卡聯系過她的痕跡，
安斯和愛莎這才離開，臨走前，愛莎留給了她一些錢，就當安斯為哥哥對她所做的那些遲到的補償，
婦人站在路口望著一排的車一輛一輛的開走，手里還握著一打鈔票，
「萊恩，你還認識這麼有錢的人，他們給了你多少錢，你賺大發了，」閑坐的男女紛紛對她調笑道，
婦人沒有理他們，徑直走進公寓，上電梯，回到房間，緊緊反鎖了大門，
天一點一點的暗下來，安靜的走廊傳來腳步聲，以及敲門聲，聲音不大很輕，一下一下的，很有耐心，
反鎖的房門從里被開出一條細縫，只露出萊恩一只眼楮，她看見了一個非常漂亮的小男孩，正站在她家門口，抬著小腦袋望著她笑，
萊恩放松了戒心，「你是哪家的孩子，敲錯門了吧，」
小男孩不說話，只朝她笑，笑容燦爛美好，沒有哪個女人抵擋得住，萊恩也不例外，她把門鎖放下，推開了門，
而下一刻，她的脖子被人緊緊的箍住，
小男孩的笑容也從臉上消失的一干二淨，
更多的賓客陸陸續續的來到肯特家，
秋琳和諾南在門口一一親自接待，所有客人首先注意到的便是秋琳，哪怕在和諾南寒暄，視線都停在秋琳身上，
他們看不到愛莎和安斯，
而此情此景下，諾南身邊的位置不是任何人都能站的，肯特家族年輕的女主人是誰已經不用懷疑了，
面對一位位的陌生貴族，秋琳掩下了她的傲氣，向每一位到來的客人道歉，有幾位年輕男士的手腕上還纏著紗布，是從馬上摔下後的輕傷，
秋琳對此更加愧疚，她深深的低下頭，
也許有些人來之前還懷有一絲忿怒，不為孩子，不為諾南，孩子太小不懂事，諾南又是公認的紳士，所以他們背後指責的大多是孩子的母親，
在他們眼中，秋琳是富有，比許多貴族還富有，但是她沒有一個得以支撐的家族，沒有一個體面的身份，這就代表她沒有受過良好的禮儀教育，通俗來說，便是沒有教養，試想一個十五歲就同時勾引兩個男人的女人會是嬌貴的千金嗎，
茜茜萊婭六年前勸阻喬恩報警的話不錯，明明受害者是艾德琳，可當事情被拋在台面上，所有人的抨擊只會朝向中間的女孩，
于是孩子的劣跡全部被歸咎于秋琳，有什麼樣的母親就有什麼樣的孩子，
不過當秋琳低頭，把自己放在一個偏低的位置，就好像酒店服務員對待顧客那樣小心，這些貴族心中便油然產生一種類似于滿意的感覺，
畢竟秋琳是一位手掌重權的富豪，是諾南肯特的未婚妻，更是一個頑劣孩子的母親，
有哪個母親沒有因為孩子犯了錯‘低頭哈腰’過，不過大概有一些狠角色直接拿錢和權壓在對方臉上，要對方反過來求她也說不定，至于這樣教育出來的孩子天知道是什麼樣的，
很多人開始笑著表示不要緊，還夸贊孩子很‘可愛’，也許會旁敲側擊的問，為什麼之前從未見過夏伊，或者為什麼夏伊說一口西班牙語，他會英語嗎，或者更直接的說，夏伊口中的爸爸不像諾南，
而他們明明已經猜到原因是什麼，哪個家族沒有一點花邊新聞呢，什麼私生子，情人，大家暗自熟悉的很，
可就是要從當事人口中得到肯定的答案，當然可能只是單純的對當年另一個男人感到好奇，
這便是貴族，他們可以說一百句話，有七十句是在說著與話題無關的奉承話，有二十句是在繞著主題打圈圈，有五句是在不懷好意的揣測，有四句是在暗地詆毀你，只有一句是在正兒八經的出自真心，不過這顆心還不一定是好心，
一個貴族還好，可是當被一群貴族圍著，秋琳有一種像被機關槍掃射的麻木感，臉上的笑容快僵成冰塊，
秋琳的手背諾南握住，她知道諾南想幫她，但這次她不能再依靠諾南，她不會忘記愛莎的話，她將是諾南的妻子，這里的女主人，她沒有一顆強壯的心髒，但她可以有一顆強大的內心。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)