有人說，當人遇到與期望相悖的事情時。通常需要經歷逃避、憤怒、悲傷、絕望四個階段，才會接受現實。
但，被凝寶撇在深山老林里這件事顯然遠遠超出了「與期望相悖」的範疇。
宗政家的兩位少爺在飽受沖擊之後，把附近來回搜了三遍，又原地不動等了四個時辰，直到夜幕降臨，野豬在火上變成干癟癟的一團，他們才真正相信凝寶不是在跟他們開玩笑。
殘酷的現實面前，逃避無用，于是他們開始憤怒。
由于野豬報銷了，他們又花了太多時間在找尋和等待上，晚餐沒著落，饑餓令怒火愈發無可遏制。
瑞明喋喋不休地抱怨凝寶小心眼凝寶很陰險。樂平卻覺得，一定是因為瑞明老是抱怨老是想著要逃走，惹惱了凝寶，才會讓事情變成這個樣子。
听著瑞明越說越不像話，他忍不住開口反駁。瑞明愈發火大，一時口不擇言，便說樂平分明是拉攏了凝寶故意設局要暗算他。樂平隱忍了多年的怨氣當即爆發。
兄弟倆從互相指責咒罵，終于無可避免地發展到再次大打出手，弄得蹲在遠處一棵參天大樹的枝椏上凝寶直撓頭。
七爺說過。唯有同處困境中，人才能放下舊怨合作無間，而共患難總是較同富貴容易讓人解開心結。
這一招她在閔尚書的兩個兒子身上用過一次，效果相當好。可為什麼到了樂平和瑞明身上就不管用了呢？相思燻教坊的第一馴教師困惑得差點把頭皮也抓破了。
眼見著那兄弟兩個嫌拳腳不給力，拿了她留給他們御敵用的彎刀來拼命，凝寶突然很有沖動過去把他們兩個都拍成肉扁。
這樣下去，藏匿在昆嵐山里的流匪和魔教教徒還沒發現他們，他們就已經互砍而亡了吧……
凝寶用力按壓隱隱作痛的太陽穴，認真思考該現身阻止還是繼續耐心等待他們認清自己的處境。
就在她按捺不住將要跳下樹的前一秒，山風拂動樹葉的聲音里忽然雜進些細碎的聲響。
凝寶心神一凜，漸漸放緩了呼吸。
那種聲響幾乎微不可聞，仿佛赤腳裹了厚布輕輕踏在落葉上。移動地很快，與輕功好手在開闊地上的速度不可多讓。片刻間，豬皮焦灼的氣味里就多出種淡淡的腥臊，來的是……
狼！
樂平和瑞明渾不覺危險在悄悄逼近，彎刀亂舞割到了手，見了血便心驚膽戰，又扔了刀拿拳頭招呼對方。
許久沒添柴，火勢慢慢小下去，野豬干半天才擠出一滴油，焦香四溢，令狼群的開進速度明顯加快。
這對活寶喲，要打架也不能忘了看火吧，難道他們以為這還是在明里暗里都有護衛鎮守的南斗王府？凝寶糾結得幾欲以頭搶樹。
不多時，凝寶藏身的大樹對面，那火光無法觸及的黑暗里便出現了兩個綠瑩瑩的小光點，然後增加到六個、十個、十六個、二十四個、三十個……
居然一下子來了十五只。恐怕不是散兵游勇想瞅空撿便宜那麼簡單了。凝寶咬牙切齒地從錦囊里模出兩個銅板來，猛地揚手打出去——
架著野豬干的丫杈啪地斷了，黑漆漆的野豬干掉進火堆里， 地一聲激起炭灰火星無數。
戰得鼻青臉腫灰頭土臉的兩只驚得立時分開來，這才發現黑暗里的那些瑩瑩綠光。
這回他們該會齊心協力了吧……凝寶暗暗松了口氣。
昆嵐山七十二峰雄奇險峻，十之八九為林木覆蓋，碧潭、溫泉、飛瀑、沼澤、花海……他處無法同時見到的景觀，于此處卻是尋常。因著四季變化不大，凶禽猛獸多在此棲身。要在這種環境中生存，不時刻警惕，隨時會有性命之憂。
當年追兵緊逼不放，她和爹娘隨雜耍團被迫翻過昆嵐山逃往嵐都國。若非娘和雜耍團的那些個叔叔伯伯有山中行走的經驗，單夜間遇狼這一項，就夠那一行二十多人的隊伍死個幾回了。
她記得娘說過，狼這種動物天性狡詐多疑，最擅長看人下菜碟兒，典型的欺善怕惡。孤狼好比乞丐，只是來轉兩圈瞅瞅有沒有便宜可撿，不必怕它。若是狼群來了，雖是麻煩些，但只要謹記幾個要領。平安過夜並非難事。
兩位少爺養尊處優，沒事就耍心眼斗氣，自然不能同她比。不過她已憑記憶將那幾個要領寫在《昆侖山紀事》上了，他們看過的話，一定會明白，這種時候，驚慌失措是最要不得的。趁火沒熄，添柴加大火勢，以火把和大聲呼喝威懾，狼不明虛實便不敢輕舉妄動……
「鬼火！」
樂平的驚呼驀地打斷了凝寶的思緒。她一怔之後，只覺一陣天旋地轉，險些從樹上栽下去。
然而，更令她吐血的事發生了——
瑞明拿袖子一擦鼻血，鄙夷地道︰「附近又不是亂葬崗，哪來的鬼火？螢火蟲都不認得，虧你比我多吃了兩年白飯。」
樂平吐了口帶血的唾沫，從柴垛里抽出根柴來，不往火堆里放，倒試探地去戳那些綠光點，口中還輕蔑地道︰「誰告訴你一定要亂葬崗才有鬼火？你出過幾次府啊，輪得到你來教我？」
「哼，也不知是誰害我被軟禁那麼多年的。」瑞明冷笑，也抽了根枯柴走過去，不戳，他亂揮一通。見那些綠光點退後，他不由得意地瞟樂平一眼︰「瞧見沒？難道你養的鬼火會害怕被棍子打到？」
凝寶听得欲哭無淚，抱著樹干恨不能一頭撞死了去。閔尚書家的兩個兒子雖然也是身嬌肉貴，但人家起碼有常識，不至于鬧烏龍鬧得沒了譜。可這兩只……她今年到底走的什麼運啊？這麼強大無敵的兩只都能被她遇上了……
突然間，樂平一把抓住瑞明揮舞的枯柴，皺眉道︰「不對！你听！呼哧呼哧……這是喘氣聲吧？」
瑞明一听，登時神情大變，急忙扯著他後退，低道︰「像是狗。」
凝寶再也忍不下去，瞅著綠光點密集處，一銅板飛過去！
不知砸中了哪只狼，只听「嗚」的一聲嚎叫，那兩兄弟駭然失色，環顧四周，見綠光點開始移動形成包圍圈，慌忙退到將至油盡燈枯的火堆旁，撿起彎刀，背靠背準備迎戰。
為什麼不去加柴火呢？凝寶想不通了。火對野獸的威懾力是第一等的，其次才是人的實力啊……難不成老爺子連這種常識都沒跟他們說過？
眼瞅著狼群將那一小塊光亮圍住，饑腸轆轆的兄弟倆面露懼色。凝寶到底狠不下心來觀戰，又模了幾個銅板，照準潛伏在她目光所及處的幾只狼的就是一頓暗器伺候。
她瞄得準，手勁又非比尋常的大，一銅板一只，打得它們立時嗷嗷叫著跑開了。
凝寶本是想給樂平和瑞明爭取點時間，讓他們注意到奄奄一息的火堆。沒想到那幾只狼一跑，剩下的幾只也跟著跑了，估計被暗器伺候的幾只里也包括了領頭狼吧……
眾狼靜悄悄地來了，啥也沒做卻就嗷嗷地叫著走了，樂平和瑞明面面相覷，大惑不解。
「搞什麼啊……」瑞明掃視周遭，眉頭擰出個川字，「那到底是什麼東西啊？听喘氣聲跟大喜它們差不多，听叫聲又不大像……莫非是野狗？」
此時，樂平終于做了一件讓凝寶深感欣慰的事——他躬身撿起枯柴，放進火堆。又撿起根枯柴，把火攪旺，然後點頭道︰「八成是野狗，餓極了來看看我們有沒有沒啃完的骨頭可以給它們吃的。」
凝寶滿臉黑線地趴在樹椏上，一點也不想動了。
經過這麼一鬧，兄弟倆突然覺得饑餓難當。瑞明瞅瞅跟焦炭無異的野豬干，走到一旁拿了裝水的竹筒咕咚咕咚灌了一氣兒。
樂平卻把黑乎乎的野豬干撿起來，拍拍灰，拿彎刀削掉糊皮，用力割下一條豬腿來遞給瑞明︰「你別空著肚子喝涼水，一會兒肚子疼了我可不知道怎麼治。」
瑞明擦擦嘴角的水，又抹了抹額頭上的汗，眯著眼看了他好一會兒，竟然沒拒絕，接了來就在火堆旁坐下，悶頭猛啃。
樂平想笑，嘴角一扯就疼得皺起了眉頭，把剩下的豬肉隨便打理一下，挨著瑞明坐下來，硬得跟枯柴一樣的東西也吃得有滋有味。
「看來她真是不管我們了。」瑞明忽然低聲道。
樂平愣了一下，揉揉鼻子，悶聲道︰「師父不是那種人。」
瑞明撇嘴︰「你看，你又護著她！真不知道她有什麼好，能把你迷得神魂顛倒的。」
樂平伸手兜頭給了他一下，沉聲道︰「不要胡說八道。她是什麼人，只怕你比我更清楚——昨晚上你們說的話，我全听見了。」
瑞明挨了打，居然不還手。他一手抓著豬腿，一手揉著後腦勺，鼓著嘴嘟囔︰「開個玩笑麼……哥，你是不是跟她混太久了，怎麼說話的口氣都那麼像她？」
他頭回示弱，凝寶不在還管樂平叫哥。樂平不禁大駭，騰出只手來去模他額頭︰「你怎麼了？發燒了？」
瑞明沒好氣地拍開他那髒兮兮的爪子，一個白眼甩過去︰「干什麼？不樂意我叫你哥？不樂意那我以後都不叫了。」
樂平望著他發了半天呆，忽然丟下豬肉，雙手啪地一下打在臉頰上。把瑞明嚇了一跳。
「干嘛，你瘋魔了？」瑞明抓著豬腿往邊上挪，嘴角卻不自覺地微微上揚，「我告訴你啊，現在就剩我們倆了，你要把我也嚇走了，你就自個兒翻山越嶺去找她吧。」
樂平眼里立時現了淚光。他抬手抹抹臉，撿起豬肉低頭悶啃。半晌，才輕聲道︰「你不惱我啦？」
瑞明忍不住笑出聲來，卻伸腳去蹬他︰「別拿那種怨婦的口氣跟我說話，你惡不惡心吶！」
樂平嘿嘿一樂，吸吸鼻子︰「你怎麼突然想通了？剛不是還恨不得把我殺了嗎？」。
「嘁，你以為都跟凝寶一樣小心眼啊！」瑞明故作不屑地嗤鼻，旋即又道︰「你別高興得太早。我只是覺著這時候不是算賬的好時機，等下了山……哼，該怎麼樣還怎麼樣，你听見沒？」
樂平低頭不語，瑞明瞥他一眼，又拿腳去蹬他腿︰「喂，哥，我說，你中午說什麼來著？廖師父出事那天，方幸給你說，他親眼看見我‘偷偷模模’從酒窖出來？」
「啊？是啊。」樂平回過神來應了一聲，看瑞明驀地陰沉了眼眸，只道瑞明疑他說謊，忙道︰「這可不是我捏造出來的。方幸還把你遺落在酒窖里的鞋頭珠交給我了。他跟了我四年多，雖然人滑頭些，這種事必然不會胡說。」
「是嗎？」。瑞明定定地看了樂平一會兒，冷笑道︰「那你回去真該賞他三十大板！」
樂平皺眉望著他不說話。
他惡狠狠從豬腿上咬下一塊肉來，邊嚼邊道︰「那天下午，成玉突然來水碧院找我，說你讓我申時三刻在酒窖等你，有事要同我商量。我問他是什麼事，他不肯說，匆匆忙忙就走了。我尋思著莫不是你又想設計陷害我，就沒打算去。後來想了想，你若逼人太甚，我便撕破臉皮跟你鬧上一場也無妨，便去了。」
樂平哼了一聲︰「你看，我就說方幸沒胡說吧。你去了就去了，要是真是沒做虧心事，做什麼不敢承認？」
瑞明瞪他一眼，咬牙道︰「你這個人真是……我那天穿的是吳媽媽剛給我做好的新鞋。吳媽媽說我是大男人了，總弄那些花巧物事爺爺會不喜歡，所以新鞋上根本就沒攢鞋頭珠！方幸要不是胡扯，他上哪兒撿去？水碧院嗎？」。
樂平愣住。他皺眉苦思半晌，終是想不出方幸有什麼理由要栽贓瑞明，便道︰「那你說成玉去找你，給你帶的又是口信，無憑無據我也不好說什麼。但你又說後來有人看見他把個小紙包扔進護衛大院後廚房的灶膛里，你不覺得可笑麼？」
瑞明把臉別到一邊，不吱聲。樂平更是篤定他在撒謊，提高聲音道︰「你也不想想，不是護衛怎麼進得了護衛大院？別說爺爺沒給你水碧院安排護衛，就算有，能盯梢成玉又不讓他發覺的，護衛之中恐怕只有懷坤、衛總領和溫副總領吧？難不成你和吳媽媽是深藏不露的高人，可以潛進護衛大院而沒人發現？」
瑞明懶洋洋地翻個白眼︰「我就知道你會這麼說……實話告訴你，誰給我說的，我不會告訴你。不過，不是誰都同你一樣笨的。」
樂平惱然，瑞明卻不給他開口的機會，斜睨著他笑道︰「成玉來水碧院找我時，出示過墨豹環。我仔細看過，確是爺爺給你的那一塊。我雖沒強留下來做證據，但我趁他不注意，在一疊宣紙上重重摁了一下。你的墨豹環上刻的是‘常勝常明’，回去我可以拿給你看。另外，那時候我正巧在燃香，可憐他衣服後片上多了個洞也不曉得是怎麼來的……啊，對了，成玉那天穿的衣服可不是府里統一給護衛做的。顏色一樣，式樣無差，質料卻不同……他那套勁裝，用的可是上好的細鱗綢。憑他一個月五兩的月錢，同樣的衣服，想必他不會有很多套才對。」
他說得這般細致，若非真事，那他可真稱得上是說謊大王了。樂平暗暗攥緊了拳頭。
要他再去疑心瑞明太難了，可方幸和成玉都是跟了他四五年的人，向來忠心耿耿，他說往東他們絕不敢往西，叫他單因著瑞明這番話就把他們從白劃入黑……
「回去查清楚再說吧。」樂平這句話說得有些底氣不足。
瑞明突然伸手過來，屈指在他腦門上鑿了個爆栗，兼之冷笑一聲︰「是啊，旁人都是好意，唯有親弟弟時刻都得提防著，免得你死了還不曉得是怎麼死的。」
樂平捂著額頭，一時間不知該說什麼好。瑞明低頭默默啃豬腿，覺著差不多飽了，把剩下的扔給樂平，去柴垛那兒抽了幾根干柴過來，一股腦丟進火堆里，差點把火壓滅了。
樂平剛拿起身旁的枯柴要撥火，瑞明卻劈手奪了來，隨便在火堆里攪了幾下。看火又燃起來了，他順勢把枯柴的一頭湊到火上，等燒著了，舉著就往暗處走。
他動作相當快，樂平反應過來，他已經在光亮邊沿兜了一圈，不時躬身，像在撿東西。
「你干嘛呢？」兄弟倆開誠布公的第一次談話以失敗告終，樂平心里頗是難受，找到機會就搭訕，也不管瑞明會不會接話。
「撿石頭。」瑞明難得沒繼續生悶氣。
樂平一喜，忙把剩下的肉放到柴垛頂上，也弄了根簡易火把跟上去︰「撿石頭干嘛？」
「打猴子。」瑞明居然笑了。
樂平邊撿石頭邊疑惑地朝黑暗處看︰「哪里有猴子？」
「不知道，不過一定在附近。」瑞明仰頭就朝凝寶藏身的那棵樹上看來。
凝寶嚇了一跳，趕忙轉到樹干後去。她剛慶幸沒被那個精明的小子發現，卻听他「好心」地給樂平解釋道——
「那只猴子你也認識的，脾氣怪得很。旁的事還有限，獨獨偷听這一項，她最喜歡不過了。咱倆沒打沒鬧能好好說話，多稀罕啊，她要會放過這種機會，那才有鬼了！」